Drugi svjetski rat, koji je za cijelo čovječanstvo završio 1945., nije završio za vojnike japanske vojske. Skrivajući se dugo u šumi, izgubili su pojam o vremenu i bili čvrsto uvjereni da rat još uvijek traje.
Odan vojnik Hiroo Onoda
Događaji tog vremena razvili su se na južnom dijelu ostrva Mindanao, jednom od ostrva filipinskog arhipelaga. Sve je počelo otkrićem poručnika, kaplara i nekoliko drugih vojnika bivše japanske carske vojske u neravnoj džungli. Tamo su se krili od kraja Drugog svjetskog rata. Razlog ostanka u šumi bio je trivijalan: vojnici su otišli u šume iz straha da ne budu kažnjeni zbog neovlaštenog napuštanja borbenih položaja. Vojnici koji su se skrivali od kazne nisu ni zamišljali da je Drugi svjetski rat davno završio.
Ali ovako je postao u starosti!
Trenutno, ti "vrlo stari dezerteri", koji su već napunili 80 godina, čekaju odluku lokalnih vlasti o kojima se razmišlja: po kojim zakonima suditi ovim vojnicima koji su prekršili kodeks časti samuraja? I je li uopće vrijedno suditi krivcima iza godina?
Drugi slučaj, kada je na istom mjestu na Filipinima pronađen bivši poručnik od 87 godina, a s njim i bivši kaplar, star 83 godine. Čisto slučajno, otkrila ih je filipinska kontraobavještajna služba, izvodeći operacije na ovom području. Poručnik Yoshio Yamakawa i kaplar Tsuzuki Nakauchi nekada su služili u pješadijskoj diviziji Carske vojske. Godine 1944. iskrcala se na ostrvu Mindanao. Kao rezultat intenzivnog bombardiranja američke avijacije, jedinica je pretrpjela značajne gubitke. Svi preživjeli iz te operacije kasnije su poslati u Japan, ali nekoliko vojnika nije uspjelo stići na vrijeme i nenamjerno su postali dezerteri. Skrivajući se svih ovih decenija u džungli, preživjeli, koji su praktično pobjegli iz stalnog boravka u šumi, poručnik i kaplar i dalje se plaše vojnog suda, pa se stoga boje povratka u domovinu. Nekako su slučajno sreli Japanca koji je tražio grobove poginulih vojnika na otoku. Prema njegovim pričama, Yamakawa i Nakauchi imaju papire koji potvrđuju njihov identitet.
Ovako se Hiroo otišao boriti (lijevo), i ovako se predao (desno).
Yamakawa i Nakauchi nisu jedini zarobljeni u šumama tokom rata. Vojnik carske vojske, koji nije pretpostavljao da je rat odavno završen, prethodno se susreo u krševitim područjima pacifičkih ostrva. Tako je 1974. mlađi poručnik Hiroo Onoda pronađen u šumama otoka Lubang. A dvije godine ranije, 1972., na otoku Guam pronađen je privatni pješak.
Rečeno je da desetine "izgubljenih" vojnika još uvijek lutaju džunglom Filipina.
Beskrajno lojalni svom caru i samurajskom kodeksu časti, nastavili su se zakopati u džunglu mnogo, mnogo godina, birajući polugladneli, divlji život umjesto srama zatočeništva. Mnogi japanski ratnici poginuli su u tropskoj divljini, uvjereni da Drugi svjetski rat još uvijek traje.
Hiroo sa vojnicima filipinske vojske.
Ratnici carske vojske bili su potomci samuraja. I samuraji su, kao što je gore spomenuto, imali svoj vlastiti kodeks časti koji je postavljao pravila koja svaki ratnik mora strogo slijediti, a prije svega: bezuvjetnu poslušnost svojim zapovjednicima, služenje caru i smrt u bitci. Zarobljeništvo za samuraja bilo je nezamislivo. Bolje umrijeti nego se predati!
Neustrašivi ratnici umrli su stotinama hiljada. Bilo je i mnogo onih koji su više voljeli samoubojstvo nego zatočeništvo. Štaviše, samurajski kod je propisao da to rade pravi ratnici. Raštrkani po bezbrojnim otocima, vojnici nisu ni znali za predaju japanske vojske, pa su radije živjeli u šumi nego sramotnom zatočeništvu. Ovi ratnici nisu znali za atomsko bombardovanje gradova svoje male domovine, niti su znali za strašne zračne napade na Tokio, koji su grad pretvorili u ruševine.
U tropsku divljinu, naravno, nisu stigle vijesti o potpisanom na američkom bojnom brodu "Missouri", koji se nalazio u Tokijskom zaljevu, činu predaje Japana i naknadnoj okupaciji. Ratnici izolirani od cijelog svijeta čvrsto su vjerovali da će se i dalje boriti.
Legende o vojnoj legiji, izgubljene negdje u neprobojnim šumama, prenosile su se godinama od usta do usta. Lovci na selo rekli su da su u šikarama vidjeli "ljude-đavole" koji žive poput divljih životinja. U Indoneziji su dobili nadimak "žuti ljudi" koji šetaju šumama.
Tačno 16 godina nakon predaje Japana, 1961. godine, vojnik, Ito Masashi, "materijalizirao se" iz krševite šumske šikare Guam. Izašao je da se preda. Zamislite Masashijevo iznenađenje da je vrijeme u kojem je živio do 1945. bilo potpuno drugačije. Rat je završio, svijet je postao drugačiji, neobičan, vanzemaljski. I, zapravo, nije bilo nikoga da se preda. Redov Masashi nestao je u tropima 14. oktobra 1944. Odlučivši čvršće zavezati čizme, Ito je zaostao za svojim. Ispostavilo se da mu je to spasilo život. Konvoj je, bez Masashija, otišao daleko naprijed i u zasjedu su ga našli vojnici australijske vojske. Čuvši pucnjavu, zaostali Masaši, zajedno sa svojim saputnikom, desetarom Irokijem Minakawom, pao je na šumsko tlo. Dok je pucnjava odjekivala iza drveća, uvukli su se dublje u šumu. Tako je započela njihova "Robinzonada", koja je trajala čak šesnaest godina …
U početku su "dezertere" lovili vojnici savezničke vojske, zatim seljani sa psima (ali izgleda da su lovili "ljude-đavole"). Ali Masashi i Minakawa bili su vrlo oprezni. Zbog njihove vlastite sigurnosti, izumljen je poseban, tih i stoga vrlo pouzdan jezik. To su bili posebni klikovi prstima ili samo ručni signali.
Prvo su vojnici i kaplar završili svoje vojničke obroke, zatim su došle do larvi insekata koje su tražili ispod kore drveća. Piće je bila kišnica, koja se skupljala u gusto lišće banane, a žvakali su čak i jestivo korijenje. Stoga su prešli na ono što bi sada nazvali "pašnjak". Zmije koje bi se mogle uloviti zamkama bile su i dobar izvor proteina.
Oni su izgradili svoje jednostavno prebivalište tako što su ga iskopali u zemlju i bacili odozgo granama drveća. Suho lišće bačeno je na pod. U blizini je iskopano nekoliko rupa, zabodenih oštrim kolcima - to su bile zamke za igru.
Dugih osam godina lutali su po džungli. Masashi se kasnije prisjetio: „Tokom naših lutanja naišli smo na druge slične grupe japanskih vojnika koji su, poput nas, i dalje vjerovali da se rat nastavlja. Znao sam da moram ostati živ kako bih ispunio svoju dužnost da nastavim borbu. Japanci su preživjeli samo zato što su naišli na napuštenu deponiju.
Ova deponija spasila je živote više od jednog pobjeglog ratnika. Vrlo neekonomični Jenkiji bacili su hrpu sve vrste hrane. Na istoj deponiji Japanci su pronašli konzerve koje su odmah prilagođene za posuđe. Izrađivali su igle za šivanje od opruga za krevete, a za posteljinu su koristili šatore. More im je dalo soli koja im je nedostajala. Noću su izlazili na morsku obalu sa staklenkama, uzimali morsku vodu, a zatim isparavali sol iz nje.
Kako se ispostavilo, godišnja kišna sezona postala je ozbiljan test za Japance: puna dva mjeseca zaredom sjedili su u skloništima, čeznutljivo gledajući potoke vode koji su se slijevali s neba, što, čini se, nikada neće prestati. Hrana se sastojala samo od bobica i gadnih žaba. Masashi je kasnije priznao da je situacija u kolibi bila vrlo teška.
Nakon deset godina gotovo primitivnog života, na otoku će pronaći letke. Leci su štampani u ime japanskog generala, koji je pozvao na predaju svih vojnika koji su se naselili u šumama. Masashi nije sumnjao da je to lukav potez, mamac za bjegunce. Itovo ogorčenje nije imalo granica: „Za koga nas uzimaju ?! Zakleo sam se svom caru, on će se razočarati u nas."
Mač Hiroo
Rano jednog jutra, Minakawa je obukao ručno izrađene drvene sandale i otišao u lov. Prošao je dan, a on se i dalje nije vratio. Masashi je osjetio da nešto nije u redu. "Shvatio sam da ne mogu živjeti bez njega", prisjetio se. - Tražeći prijatelja, popeo sam se po čitavoj džungli. Apsolutno naletio na Minakawine stvari: ruksak i sandale. Iz nekog razloga postojalo je povjerenje da su ga Amerikanci oteli. Tada mi je avion preletio preko glave i požurio sam bježati u džunglu, odlučujući da je bolje umrijeti nego se predati neprijatelju. Uspinjući se na planinu, uočio sam četiri Amerikanca koji su me čekali. S njima je bio i Minakawa, kojeg je bilo izuzetno teško prepoznati: njegovo pažljivo obrijano lice radikalno ga je promijenilo. Iroki je rekao da je, probijajući se kroz gustinu džungle, izlazio pred ljude koji su ga nagovarali da se preda. Rekao je i da je rat davno okončan. Međutim, trebalo mi je mnogo mjeseci da konačno povjerujem u ovo. Još je šokantnija bila fotografija vlastitog groba u Japanu s nadgrobnim spomenikom na kojem se navodi da sam ubijen u akciji. Um je odbio da shvati šta se dešava. Činilo se da je život uzalud potrošen. Ali moja previranja su tu završila. Uveče mi je ponuđeno da se operem u toplo zagrejanoj kadi. Nisam osećao veću sreću. Zaključno, prvi put nakon toliko godina legao sam u čist krevet i zaspao potpuno sretan!"
Ali ovo nije kraj priče. Ispostavilo se da je bilo japanskih ratnika koji su živjeli u džungli mnogo duže od Masashija. Primjer za to je narednik Carske vojske Choichi Ikoi, koji je služio u Guamu.
Za vrijeme napada Amerikanaca na ostrvo, marinci Choichi tiho su nestali iz puka i sklonili se u podnožje planina. On je, poput Masashija, pronašao letke koji pozivaju na predaju. Ali ratnik odan svom narodu i car nisu htjeli vjerovati.
Narednik je živio sam. Njegova oskudna hrana sastojala se samo od žaba i štakora. Potpuno dotrajalu, pohabanu odjeću zamijenio je "odjećom" od kore i lišća. Naoštreni komad kremena poslužio mu je kao britva.
Evo što je rekao Choichi Ikoi: „Beskonačan broj dana i noći bio sam sam! Nekako sam htjela vrisnuti od zmije koja se uvukla u moj stan, ali umjesto plača, iz grla mi je pobjegao samo žalosni škripa. Vokalni akordi bili su neaktivni toliko dugo da su jednostavno odbili raditi. Nakon toga, počeo sam svakodnevno trenirati glas: pjevao sam pjesme ili glasno molio."
Tek početkom 1972. lovci su nekim čudom pronašli narednika. Tada je imao 58 godina. Ikoi nije znao za atomska bombardovanja japanskih gradova, za predaju svoje domovine. I tek kad mu je objašnjeno da se pokazalo da njegov odlazak u džunglu i život tamo nema smisla, pao je na tlo i zajecao.
Ogorčenje tokijske javnosti bilo je toliko veliko da je vlada bila prisiljena opremiti ekspediciju na Filipine kako bi spasila sve preostale stare vojnike iz njihovih koliba.
Tone aviona razbacale su letke po Filipinima, pozivajući vojnike da se urazume i izađu iz dobrovoljnog zatočeništva. Ali ratnici pustinjaci, kao i prije, nisu vjerovali pozivima i smatrali su to neprijateljskom provokacijom.
1974. godine, na udaljenom filipinskom ostrvu Lubang, 52-godišnji poručnik Hiroo Onoda izašao je iz divljine na svjetlo Božje lokalnim vlastima. Šest mjeseci ranije, Onoda i njegov kolega vojnik Kinsiki Kozuka zasjedili su lokalnu patrolu, zamijenivši je s američkom. U okršaju je Kozuka umro, ali nisu uspjeli zauzeti Onodu: istog trenutka je nestao u neprobojnoj šikari.
Neprijateljska hrabrost uvijek izaziva poštovanje. Na konferenciji za novinare sa Hiroom Onodom.
Onoda je odlučno odbio vjerovati da je rat davno završen. Čak su bili prisiljeni isporučiti njegovog starog komandanta - stari samuraji nisu vjerovali nikome. Onoda je usrdno tražio da za uspomenu uzme sveti samurajski mač, koji je nekada bio sahranjen na ostrvu 1945. godine.
Povratak mirnom životu bio je ogroman šok za Onodu. Stari samuraj, vjerni ratnik, došao je u potpuno drugačije doba. Stalno je ponavljao da se veliki broj istih ratnika, poput njega, krije u džungli. Da poznaje mjesta gdje se skrivaju, njihove uvjetovane signale. Ali ti ratnici nikada neće doći na poziv, jer misle da je bio obeshrabren, slomljen i predao se neprijateljima. Najvjerovatnije će svoju smrt pronaći u šumama.
Pa, u Japanu se dogodio vrlo uzbudljiv susret Onode sa njegovim starim roditeljima. Otac je, uzbuđeno gledajući sina, rekao sljedeće: „Ponosim se tobom! Ponašali ste se kao pravi ratnik, slušajući šta vam je srce reklo."
