Većina Rusa ne zna ništa o Chaco ratu, koji se dogodio između Paragvaja i Bolivije 1932-1935. To ne čudi, jer se ovaj vojni sukob rasplamsao hiljadama kilometara od Evrope, u drugom dijelu svijeta. Štaviše, ovaj rat postao je najkrvaviji rat u Latinskoj Americi u 20. stoljeću.
Do borbi je došlo zbog pretenzija stranaka na dio regije Chaco. Rat, koji je trajao više od tri godine, odnio je živote više od 100 hiljada ljudi u obje zaraćene zemlje. Uzrok i katalizator ovog rata bila je nafta, odnosno njene rezerve. Godine 1928. postojale su stvarne pretpostavke da je ovo područje bogato rezervama crnog zlata. Dvije najveće naftne korporacije ušle su u borbu za posjed regiona: British Shell Oil, koji je podržavao Paragvaj, i American Standard Oil, koji je podržavao Boliviju.
Bilo je i drugih razloga za ovaj vojni sukob, na primjer, dugogodišnji teritorijalni sporovi između zemalja nastali na ruševinama španskog kolonijalnog carstva u Južnoj Americi. Tako su teritorijalni sporovi između Bolivije i Paragvaja oko Sjevernog Chaca počeli gotovo odmah nakon što su ove države stekle neovisnost. Jedan od razloga za nastanak i razvoj konfliktne situacije bila je činjenica da španska kolonijalna administracija u jednom trenutku nije izvršila tačnu podjelu administrativnih jedinica - Vicekraljevstva Peru i La Plata. Granica u ovom siromašnom i rijetko naseljenom području bila je vrlo uvjetna i sami Španjolci nisu mnogo marili.
Ivan Timofejevič Beljajev, 1900
Ovi događaji ne bi nas danas mnogo zabrinuli, da nije aktivnog učešća u njima oficira ruske vojske, koji su bili prisiljeni emigrirati iz zemlje nakon pobjede boljševika u građanskom ratu. Samo tokom evakuacije Krima od 13. do 16. novembra 1920. godine zemlju je napustilo oko 150 hiljada ljudi: vojnici ruske vojske generala Wrangela, oficiri, članovi njihovih porodica, kao i civili iz krimskih luka. Svi su se oni pridružili redovima bijele emigracije, dok su mnogi ruski oficiri bili razasuti doslovno po cijelom svijetu. Neki od njih završili su u Latinskoj Americi, a posebno u Paragvaju. Tako je tokom rata u Čaku ruski general Ivan Timofejevič Beljajev, koji je postao počasni građanin Republike Paragvaj, bio načelnik generalštaba oružanih snaga Paragvaja.
Paragvaj je postao jedna od zemalja koje su pristale ugostiti izbjeglice iz Rusije; ruski bijeli emigranti nastanili su se ovdje početkom 1920 -ih. Rukovodstvo ove zemlje bilo je dobro svjesno činjenice da ugošćuje predstavnike ruske vojne škole, koja se s pravom smatrala jednom od najboljih na svijetu. Na primjer, general -major Ivan Timofejevič Beljajev, koji je bio član ruske dijaspore u Paragvaju, bio je gotovo odmah pozvan na čelo vojne akademije u glavnom gradu zemlje Asuncionu. Nekoliko godina kasnije, drugi general iz Rusije, Nikolaj Frančevič Ern, koji je kasnije postao general -potpukovnik Paragvajske vojske, postao je profesor na akademiji.
Tako se dogodilo da je tokom Chaco rata bilo 120 njemačkih emigrantskih oficira među zapovjedništvom bolivijske vojske (među njima se isticao komandant bolivijske vojske Hans Kundt). U isto vrijeme, oko 80 oficira bivše ruske vojske služilo je u vojsci Paragvaja, uglavnom emigranti iz Bijele garde, među njima su bila i dva generala - Ivan Belyaev i Nikolaj Ern, kao i 8 pukovnika, 4 potpukovnika, 13 majora i 23 kapetana. Jedan od njih je tokom neprijateljstava komandovao divizijom, 12 - pukovnija, ostali - bataljonima, četama i baterijama paragvajske vojske. I njemački i ruski oficiri bili su jedno vrijeme učesnici Prvog svjetskog rata i ponovo su postali međusobni protivnici, ali ovaj put u Latinskoj Americi. U isto vrijeme, obojica su pokušala aktivno koristiti iskustvo stečeno tokom Svjetskog rata u borbenim operacijama.
Paragvajski minobacači
U listopadu 1924. godine, prema uputama Ministarstva obrane Paragvaja, Ivan Belyaev otišao je u Chaco-Boreal regiju (između rijeka Paragvaj i Pilcomayo) kako bi proveo istraživanje slabo istraženog terena i izvršio topografska istraživanja. Istraživanje područja Chaco 1925.-1932. Postalo je vrlo važan doprinos Belyajeva i njegovih nekoliko drugova iz Rusije svjetskoj etnografskoj i kartografskoj znanosti. Ovdje je ukupno napravio 13 ekspedicija, sastavivši opsežnu naučnu studiju o geografiji, klimatologiji, biologiji i etnografiji ovog kraja. General je proučavao način života, jezike i kulturu, kao i religije lokalnih Indijanaca, osim toga, sastavio je rječnike lokalnih indijskih jezika. Istraživanje Ivana Timofejeviča pomoglo je u razumijevanju složene etnolingvističke i plemenske strukture indijskog stanovništva Chaco. Ove su ekspedicije bile definitivno korisne u budućnosti tijekom Chaco rata, budući da je paragvajska vojska bolje poznavala to područje, a malo lokalno indijsko stanovništvo smatralo se da je više Paragvajci nego Bolivijci.
Sporna teritorija Chacoa, koja je dala ime predstojećem ratu, bila je polupustinjsko, brdovito područje na sjeverozapadu i močvarno područje na jugoistoku. Bolivija i Paragvaj su smatrali ovu teritoriju svojom. Međutim, sve do 1928. godine, kada su ovdje pronađeni tragovi nafte, granica na tom području nije bila posebno zabrinuta za obje zemlje. Iste godine, 22. augusta, dogodila se prva bitka na području između paragvajske konjičke patrole i odreda bolivijske milicije. 6. decembra 1928. bolivijske trupe uspjele su zauzeti utvrdu Vanguardia u Chacou, a u januaru sljedeće godine tri bolivijske letjelice bombardirale su utvrđeno mjesto paragvajske vojske u blizini grada Baia Negro. Nakon toga, u regiji su započela spora neprijateljstva, koja su bila popraćena pucnjavom i sukobima između patrola dvije zemlje.
Ubrzo se u početni sukob umiješala Liga naroda, koja je uključivala gotovo sve države Latinske Amerike, što je omogućilo postizanje primirja. 16. septembra 1929. Bolivija i Paragvaj potpisali su sporazum o primirju između zemalja, a u aprilu 1930. obnovili su bilateralne diplomatske odnose, iste godine, 23. jula, bolivijska vojska napustila je Fort Vanguardiu, povukavši trupe iz nje. Međutim, ovi događaji bili su samo uvod u sukob, potaknut izgledima za proizvodnju nafte u regiji. Obje strane, nakon što su se formalno vratile mirnim odnosima, počele su se aktivno pripremati za rat, kupujući oružje i vojnu opremu.
Klin Cardin-Lloyd oružanih snaga Bolivije
Od kraja 1931. Bolivija i Paragvaj počeli su aktivno naoružavati svoje vojske. Nakon građanskog rata 1922-1923, u Paragvaju je provedena vojna reforma. Tijekom toga u zemlji je stvorena regularna vojska od 4 hiljade ljudi, po potrebi se moglo brzo mobilisati još 20 hiljada ljudi. Osim toga, revidiran je sistem obuke vojnog osoblja, u zemlji su stvorene dvije vojne akademije. Tokom deset prijeratnih godina, Paragvaj je obavljao prilično velike nabavke oružja. U Španjolskoj je prvo kupljeno 10 tisuća, a zatim još 7 tisuća pušaka Mauser, laki mitraljezi Madsen kupljeni su u Danskoj, u SAD-u- kalibra 12, 7-mm mitraljeza velikog kalibra Browning M1921, u Francuskoj- 8 brdskih 105- mm pištolja Schneider model 1927, kao i 24 brdska topa 75 mm. Prije početka rata Paragvaj je nabavio 24 minobacača Stokes-Brandt kalibra 81 mm. U isto vrijeme, jedna od najskupljih kupovina koju je paragvajska vojska sebi dopustila bile su dvije topovnjače - „Paragvaj“i „Umaita“istisnine 845 tona svaka. Topovnjače kupljene u Italiji 1930. bile su naoružane s dva topa kalibra 120 mm i tri topa 76 mm, kao i dva automatska protivavionska topa kalibra 40 mm. Za siromašnu zemlju, takva vojna potrošnja bila je jako veliko opterećenje.
Bolivija, koja je imala znatno veći broj stanovnika (3, 5 puta) i razvijeniju ekonomiju, a time i finansijske mogućnosti, mogla je kupiti mnogo više oružja. Na primjer, 1926. zemlja je potpisala veliki ugovor s britanskom firmom Vickers za isporuku 36.000 pušaka, 250 teških i 500 lakih mitraljeza, 196 topova različitog kalibra i drugog oružja. Ovaj ugovor je raskinut početkom Velike depresije 1929. godine, pa je samo djelomično ispunjen. Uprkos tome, Bolivija je imala regularnu vojsku od 6 hiljada ljudi i imala je oko 39 hiljada pušaka Mauser, 750 mitraljeza, 64 moderna topa i čak 5 tenkova. U Velikoj Britaniji su tenkovi Vickers od 6 tona kupljeni u konfiguraciji s dvije kupole s naoružanjem od mitraljeza i tanketama Carden-Lloyd. Osim toga, do početka rata bolivijska vojska imala je veliki broj borbenih aviona, koji, međutim, nisu igrali odlučujuću ulogu u neprijateljstvima.
Kako bi postigao barem paritet u budućim bitkama, pukovnik Jose Felix Estigarribia, koji je bio zapovjednik paragvajske vojske, morao je imenovati ruskog generala Ivana Timofejeviča Beljajeva za načelnika generalštaba. Osim toga, mnoga ključna mjesta u paragvajskoj vojsci zauzeli su ruski časnici, postali su zapovjednici pukova, bataljona, načelnici stožera paragvajskih formacija. Paragvaj je nadoknadio manju vojsku i oružje s dobro obučenim ruskim oficirima na raspolaganju.
Paragvajski vojnici, 1932
U isto vrijeme, po naredbi predsjednika Bolivije, Daniela Dominga iz Salamanca Ureyja, 1932. bolivijsku vojsku je predvodio njemački general Hans Kundt, koji je bio stari poznanik ruskih oficira na poljima Prvog svjetskog rata. Kao vojni savjetnik bolivijskog Generalštaba 1911. godine, s izbijanjem rata u Evropi, Kundt je opozvan na Istočni front. Nakon što je 1920. učestvovao u takozvanom puču Kapp, bio je prisiljen pobjeći iz Njemačke u Boliviju sa grupom istomišljenika. On i Belyaev imali su na raspolaganju dovoljan broj oficira testiranih u borbama, međutim, pozornica operacija u Latinskoj Americi značajno se razlikovala od evropske, što se jasno pokazalo nakon početka aktivnih neprijateljstava.
Do 1932. Bolivija je prikupila dovoljne vojne snage, a 15. lipnja njezine su trupe napale paragvajske utvrde u Chacou bez objave rata (zanimljivo je da je rat službeno objavljen tek 10. svibnja 1933). Prema planovima generala Kundta, njegova vojska je trebala doći do rijeke Paragvaj kao rezultat ofenzivne operacije, prekinuvši neprijateljske pozadinske komunikacije. Vojska Paragvaja do tada još nije bila mobilizirana, ali je zemlja uspjela održati masovni vojni rok u roku od nekoliko sedmica, čime je broj trupa dostigao 60 tisuća ljudi. U isto vrijeme, regruti-seljaci morali su ne samo podučavati vojne nauke i upotrebu oružja, već i nositi cipele. Regruti su prilično uspješno razumjeli osnove vojne nauke, ali s cipelama je postojao pravi problem. Od djetinjstva, paragvajski seljaci, navikli hodati bosi, nisu se mogli naviknuti na vojne čizme, cipele su im doslovno osakatile noge. Iz tog razloga, paragvajska vojska imala je čitave jedinice koje su se borile isključivo bose.
Zbog iznenadnog napada i superiornosti u veličini bolivijske vojske na početku rata, bilo je moguće prodrijeti na teritorij Paragvaja, ali su područja koja je okupirala Bolivija bila gotovo napuštena, pa su ih morali braniti od paragvajskih trupa. Po svoj prilici, bolivijska komanda prije početka rata nije ni zamišljala sve probleme koji bi se pojavili s opskrbom trupa na neprijateljskoj teritoriji. Najbliža željeznička stanica u Boliviji - Villa Montes - nalazila se 322 kilometra od paragvajske granice. Od prve linije fronta do granice bilo je još 150-200 kilometara. Tako su vojnici bolivijske vojske (uglavnom mestizi i Indijanci, koji su navikli na hladnu planinsku klimu), da bi došli do prve crte fronta, morali pješačiti oko 500 kilometara po vrućini po prilično suhom području. Pojačanju nakon takvog marša potreban je odmor.
Hans Kundt
Za razliku od bolivijske vojske, paragvajski vojnici imali su uspostavljenu opskrbu. Potrebna municija, oprema i pojačanje isporučeni su duž rijeke Paragvaj do luke Puerto Casado, nakon čega su išli uskotračnom prugom do Isla Poi (200 kilometara), odakle je do linije fronta ostalo samo 29 kilometara. Zahvaljujući tome, prednost bolivijske vojske u broju i naoružanju svedena je na ništa. Za opskrbu svojih trupa bolivijska vojska često je morala koristiti transportne avione, što je bilo skupo i nametalo je ozbiljna ograničenja u količini isporučenog tereta. U Chacu praktički nije bilo cesta, a nedostatak stočne hrane i smrtonosna vrućina nisu dopuštali učinkovito korištenje transporta koji vuku životinje. Iz istih razloga, konjica dviju zemalja gotovo da nije sudjelovala u Chak ratu. Povrh toga, lokalno stanovništvo spornog područja - Indijanci Guarani - uglavnom je bilo naklonjeno paragvajskoj strani. Rat, koji je već bio dovoljno žestok, odnio je živote vojnika zaraćenih strana ne samo u bitkama, mnogi su umrli zbog bolesti i užasnih uslova života na položajima.
U prvoj fazi rata neprijateljstva su se često sastojala od neselektivnih okršaja u džungli i borbi za pojedina utvrđena mjesta. Linija fronta se postepeno počela formirati. Obje strane sukoba izgradile su drvena i zemljana utvrđenja na teritorijama koje su kontrolirale, ponosno ih nazivajući utvrdama. Paragvajci su ovome dodali prilično veliku mrežu minskih polja. Obje su se vojske trudile, kad god je to bilo moguće, zakopati se u zemlju i uplesti svoje položaje bodljikavom žicom - ukratko, ponekad je sve ličilo na Prvi svjetski rat, pa su se njemački oficiri koji su služili u bolivijskoj vojsci osjećali kao izvorni izvor.
U isto vrijeme, jasno su se očitovala otkrića neugodna za bolivijsku vojsku. Pokazalo se da tehnička superiornost njihove vojske ne igra gotovo nikakvu ulogu u ratu. Tenkovi i klinovi često su bili zaglavljeni u močvarama, ili čak potpuno besposleni zbog nedostatka goriva i municije ili nepravilnog rada i kvarova, a topništvo često nije moglo pronaći ciljeve u džungli. Avijacija se također pokazala gotovo potpuno beskorisnom. Raštrkane akcije bolivijskih aviona u džungli najčešće su se sastojale od bacanja bombi u prazninu. General Kundt nije vjerovao oficirima za zračno izviđanje, a u sjedištu bolivijske vojske nije bilo osobe koja bi mogla organizirati masovne zračne napade na komunikacije odbrambenih garnizona paragvajske vojske.
Bolivijski mitraljezac
Jedna od prvih velikih bitaka rata Chaco u kojoj su učestvovali ruski i njemački oficiri bila je bitka za tvrđavu Boqueron, koju su držali Bolivijci. 29. septembra 1932. godine, nakon duge opsade, tvrđava je pala. Dana 20. januara 1933. Kundt je bacio glavne snage bolivijske vojske na juriš na grad Nanava, ali su ruski generali Ern i Belyaev uspjeli razotkriti neprijateljsku taktiku i pobijedili napredujuće bolivijske jedinice, nakon čega je Kundt smijenjen. A 1934. godine, u bitci kod El Carmena, njemački vojni savjetnici potpuno su napustili svoje podređene na milost i nemilost sudbine, bježeći s bojišta.
Do početka 1935. godine strane su se toliko iscrpljivale i pretrpjele tako ozbiljne gubitke da vojske dvije zemlje više nisu mogle izvoditi velike ofenzivne operacije. Na kraju, aktivna neprijateljstva okončana su u ožujku, a sredinom 1935. godine, uz posredovanje Argentine, strane su zaključile primirje. Tokom rata, Bolivija je za sebe postigla samo uski koridor duž rijeke Paragvaj, što joj je u budućnosti omogućilo izgradnju luke na rijeci i otvaranje plovidbe. Paragvaj, u čijoj se vojsci osjećala vodeća i vodeća uloga ruske vojne škole, uspio je pripojiti tri četvrtine sporne teritorije Chaco-Boreal.
Danas sa pouzdanjem možemo reći da je učešće ruskih oficira u ratu u Čaku pomoglo da se desetine hiljada mobilisanih nepismenih paragvajskih seljaka pretvori u pravu vojsku koja je mogla braniti svoju zemlju. Paragvajci nisu ostali nezahvalni prema herojima ovog rata - nakon njegovog završetka i do danas ruska zajednica zauzima važno mjesto u životu ove države, a mnoge ulice Asuncion, pa čak i cijela naselja u Paragvaju, nazvana su po istaknutim Ruski oficiri.
Zarobljeni bolivijski tenk Vickers
Gorka ironija sudbine bila je ta što nafta na spornoj teritoriji, za koju su strane prolile toliko krvi, nikada nije pronađena, pa se čak ni luka na rijeci Paragvaj, izgrađena za transport, pokazala nepotrebnom - bolivijska nafta se izvozila naftovodom kroz Brazil. Nafta u tom području otkrivena je tek 2012. Činjenicu da je nafta pronađena na teritoriji polupustinje Chaco objavio je predsjednik Paragvaja Federico Franco 26. novembra 2012. godine. Prema geolozima, pronađeno ulje je dobre kvalitete, a njegove rezerve su dovoljne. Tako je Paragvaj uspio iskoristiti svoju vojnu pobjedu u najkrvavijem ratu u Latinskoj Americi 20. stoljeća tek u 21. stoljeću, više od 75 godina nakon završetka sukoba.
