U maju 1996. godine, Nacionalni muzej Vazduhoplovstva Sjedinjenih Država, koji se nalazi u vazduhoplovnoj bazi Wright-Patterson, Ohio, najavio je prijem nove postavke. Pentagon i odbrambena industrija donirali su muzeju jedinstveni avion, čije je postojanje donedavno bila tajna. Samo mnogo godina nakon završetka radova na tajnom projektu, odlučeno je da se prototip koji više nije potreban prenese u Nacionalni muzej zračnih snaga, a također i objave osnovne informacije o projektu. Zahvaljujući ovoj odluci, cijeli svijet je mogao saznati o jedinstvenom razvoju - eksperimentalnom avionu Northrop Tacit Blue.
Pojava projekta sa simbolom Tacit Blue rezultat je opsežnog istraživačkog programa, čija je svrha bila stvaranje tehnologija za smanjenje potpisa aviona. Do sredine sedamdesetih, američka nauka i industrija uspjele su predstaviti razvoj u ovoj oblasti, koji je sada trebalo testirati u praksi. Osim toga, odlučeno je da se razvije novi projekt s određenim osnovama za buduću praktičnu primjenu tehnologije. Tako je jedan od budućih eksperimentalnih aviona trebao postati demonstrator tehnologija u dva smjera odjednom.
Opšti prikaz aviona Northrop Tacit Blue. Fotografija Nacionalni muzej USAF -a / Nationalmuseum.af.mil
Proučavajući teoretski dio smanjenja vidljivosti, vojska i istraživači pokušali su utvrditi buduću ulogu obećavajuće tehnologije u zračnim snagama, za što su predložene i razmatrane različite mogućnosti korištenja zrakoplova. U prosincu 1976. godine, zračne snage SAD -a i Agencija za napredne projekte DARPA pokrenuli su program BSAX (Experimental Battlecraft Surveillance Aircraft Experimental). Cilj projekta bio je stvoriti obećavajući zrakoplov s najmanjom mogućom vidljivošću za neprijateljsku opremu za detekciju, opremljen kompletom različite posebne opreme. Takav zrakoplov trebao je "visiti" iznad bojnog polja, ostati neprijatelju nevidljiv, dok će izviđati i prenositi podatke svojim trupama.
Prema nekim izvorima, program BSAX smatrao se dodatkom navođenom oružju koje je nastalo u to vrijeme. Prijenos označavanja cilja sa najmanjim mogućim kašnjenjima omogućio je maksimalnu efikasnost korištenja visokopreciznih sistema. Istodobno, nije isključena mogućnost zajedničkog rada s formacijama koje koriste manje napredno oružje. Dakle, mogućnost stalnog prisustva na bojnom polju uz praćenje svih događaja davala je trupama određenu prednost.
Pogled sa strane. Fotografija Nacionalni muzej USAF -a / Nationalmuseum.af.mil
Program BSAX, iz očiglednih razloga, dobio je visoku razinu tajnosti. Projekat je klasifikovan kao tzv. "Black", zbog čega, posebno, obećavajući izvidnički avion nevidljiv ne bi trebao imati nikakvu službenu oznaku koja bi mogla otkriti njegove ciljeve. Rad je izveden pod "neutralnim" imenom Tacit Blue ("Silent Blue"). Osim toga, u budućnosti je razvoj dobio nekoliko novih nezvaničnih imena. Stručnjaci koji su radili s eksperimentalnom mašinom nisu ostali bez vlastitih nadimaka.
Razvoj aviona BSAX povjeren je Northropu. Ova organizacija je imala veliko iskustvo u izgradnji aviona najhrabrijeg izgleda, pa se stoga mogla nositi sa postavljenim zadacima. Treba napomenuti da bi se razvoj projekta Tacit Blue kasnije mogao koristiti za stvaranje novih zrakoplova sa specifičnim mogućnostima. Konkretno, od kasnih sedamdesetih, Northropovi inženjeri radili su na projektu ATB, što je kasnije dovelo do pojave skrivenog strateškog bombardera B-2 Spirit.
Konture vozila oblikovane su uzimajući u obzir smanjenje radarskog potpisa. Fotografija Nacionalni muzej USAF -a / Nationalmuseum.af.mil
Glavni cilj projekta BSAX / Tacit Blue bio je smanjiti što je više moguće potpis za sisteme radarske detekcije. Da bi se ispunili takvi zahtjevi, čak je bilo dopušteno smanjiti osnovne letne karakteristike aviona. Budući da je projekt bio isključivo eksperimentalne prirode i nije morao biti doveden u masovnu proizvodnju, predloženo je da se u njemu koriste sve najnovije i najhrabrije ideje. Prema različitim izvorima, u dizajnu budućih zrakoplova korišteno je desetak ideja ove ili one vrste, s ciljem povećanja prikrivenosti. Primijenjeni su principi apsorpcije i refleksije elektromagnetskog zračenja dalje od izvora.
Najšira primjena novih ideja i rješenja dovela je do formiranja vrlo neobičnog izgleda aviona. Osim toga, već preliminarne provjere predloženog projekta i puhanje u zračnom tunelu pokazale su specifičnosti predloženog izgleda, zbog čega su se u projektu morala koristiti različita nova sredstva i sistemi. Ipak, glavni zadatak rada bio je smanjiti vidljivost, tako da se komplikacija konstrukcije i opreme na brodu nije smatrala neprihvatljivom.
Repni dio automobila. Fotografija Nacionalni muzej USAF -a / Nationalmuseum.af.mil
Na osnovu rezultata istraživanja određene su potrebne konture aviona sposobne za rješavanje postavljenih zadataka. Utvrđeno je da bi avion BSAX trebao biti izgrađen u normalnoj aerodinamičkoj konfiguraciji s niskim krilom. Istodobno je bilo potrebno koristiti trapezoidno krilo u planu i repnu jedinicu u obliku slova V s razmaknutim kobilicama, kao i neka druga nestandardna tehnička rješenja. Posebno je identificirana potreba za stvaranjem nestandardnog trupa trupa.
Glavna i najveća jedinica aviona Northrop Tacit Blue je trup originalnog dizajna. Njegov pramac ima relativno visoku gornju jedinicu, napravljenu u obliku zakrivljenog dijela i opremljenu staklenom kokpitom. Iza takvog pramca bio je središnji odjeljak koji je imao kose stranice i vodoravni krov, povezan zakrivljenim pločama. Omogućen gornji usis zraka, izrađen u obliku udubljenja, glatko uparen s ostatkom trupa. Repni dio trupa služio je kao oplata i imao je sužen oblik. Dno trupa izrađeno je u obliku zakrivljene jedinice potrebnih dimenzija. Repni dio imao je i suženi dio.
Unutrašnjost kokpita. Fotografija Nacionalni muzej USAF -a / Nationalmuseum.af.mil
Karakteristična karakteristika trupa aviona Tacit Blue je "razdvajanje" gornje i donje jedinice pomoću dodatne ravnine. Vodoravna ravnina s prednjim rezom u obliku slova V nalazila se ispred nosa. Ova je ravnina bila šira od trupa, a njeni bočni dijelovi bili su povezani sa sličnim jedinicama sa strane. U repnom dijelu zrakoplova avion se blago proširio, tvoreći sklop s dodacima za repni sklop. Kako bi se poboljšala aerodinamika i optimizirala distribucija radio valova, dodatni "prilivi" glatko su povezani s ostalim elementima trupa.
Avion je dobio trapezoidno krilo srednjeg omjera stranica, smješteno sa zamjetnim pomakom prema repu. Na stražnjoj ivici krila omogućeno je postavljanje krilca. Umjesto "tradicionalnog" repa, eksperimentalni avion je dobio sistem u obliku slova V sa dva srušena aviona prema van. Za upotrebu kao dizala i kormila, avioni su bili okrenuti.
U dizajnu zrakoplova Silent Blue korišteni su metalni i plastični dijelovi. Osim toga, poznato je o upotrebi posebnih radio-upijajućih materijala, premaza itd. Kombinacija različitih materijala omogućila je stvaranje strukture aviona s prihvatljivom kombinacijom ključnih pokazatelja, kao i ispunjavanje osnovnih zahtjeva kupca.
Prototip aviona u letu. Fotografija američkog vazduhoplovstva
Raspored trupa aviona bio je dovoljno jednostavan. U pramčanom odjelu smještena je jedna kabina za posadu, iza koje se nalazio pretinac za instrumente za postavljanje glavne opreme. Rep je dat za ugradnju motora. U preostalim količinama nalazili su se spremnici za gorivo i druge jedinice ove ili one namjene.
Kao elektrana u projektu Northrop Tacit Blue korištena su dva Garrett ATF3-6 turboventilatorska motora s potiskom od 24 kN svaki. Predloženo je da se motori montiraju u krmeni trup, jedan do drugog. Za snabdijevanje motora atmosferskim zrakom, zrakoplov je dobio dovod zraka karakterističnog dizajna. Ispred silaznog dijela repa trupa bilo je udubljenje, na čiji je zadnji kraj bio spojen zajednički kanal relativno velike širine. Prolazeći duž trupa trupa i zakrivljujući, kanal za dovod zraka dovodio je zrak do kompresora motora. Predloženo je uklanjanje reaktivnih plinova motora izvana pomoću zajedničke cijevi smještene u repu trupa. Plinovi su izlazili kroz izduženu mlaznicu postavljenu iznad repnog dijela dodatne ravnine trupa.
Probni let. Fotografija Nacionalni muzej USAF -a / Nationalmuseum.af.mil
Čak i u fazi puhanja u zračnom tunelu, utvrđeno je da predloženi izgled letelice, koji u potpunosti odgovara kreatorima sa stanovišta prikrivenosti, neće moći pružiti potrebnu stabilnost u letu. Zbog toga je u projekt uveden digitalni redundantni fly-by-wire kontrolni sistem. Stabilnost aviona sada je trebala biti praćena automatizacijom. Zadatak pilota je, s druge strane, bio da nadgleda rad sistema i kontroliše avion u skladu sa programom leta. Glavne komande bile su ručica tipa "borac", par poluga za kontrolu rada motora i pedala. Na radnom mjestu pilota bilo je nekoliko panela sa svim potrebnim uređajima.
Radarska stanica Pave Mover smatrana je korisnim teretom aviona. Ovaj proizvod sastojao se od velikog antenskog uređaja i moderne računalne opreme koja je omogućila praćenje stanja na tlu, otkrivanje nepokretnih i pokretnih objekata itd. U budućnosti bi poboljšana verzija ove stanice mogla postati standardni teret serijskog izviđačkog aviona. Osim toga, planirano je da se razvoj na ovom projektu koristi u budućnosti pri stvaranju obećavajućih aviona za radarsko nadgledanje i upravljanje dugom dometu.
Projekt BSAX / Tacit Blue uglavnom je koristio najnovije ideje i rješenja. Ipak, s ciljem određenog smanjenja troškova razvoja, odlučeno je da se primijene neke od postojećih jedinica i sklopova. Dakle, stajni trap u tri točke s prednjim podupiračem posuđen je bez značajnih promjena od serijskog lovca Northrop F-5. U kokpitu se nalazilo sjedalo za izbacivanje ACES II.
Jedinstven primjerak u muzeju. Fotografija Nacionalni muzej USAF -a / Nationalmuseum.af.mil
Ukupna dužina eksperimentalnog aviona trebala je biti 17 m, raspon krila 14,7 m. Visina na parkiralištu bila je 3,2 m. Maksimalna težina pri polijetanju određena je na razini od 13,6 tona. samo 462 km / h. Servisni plafon - 9, 15 km. Lako je vidjeti da Northrop Tacit Blue nije trebao imati visoke podatke o letu. Međutim, zrakoplovima demonstratorima eksperimentalne tehnologije oni nisu bili potrebni.
BSAX projekt zasnovan je na najhrabrijim i originalnim idejama, što je dovelo do primjetnog kašnjenja u radu. Izgradnja prototipa aviona novog tipa započela je tek početkom osamdesetih. U jednoj od radnji kompanije Northrop, poštujući sve mjere tajnosti, postupno se formirao neobičan avion nestandardnih oblika. U bliskoj budućnosti ovaj avion je predstavljen na testiranje.
Prototip novog aviona razlikovao se od druge opreme po svom neobičnom izgledu. Sasvim prirodno, to je dovelo do pojave mnogo šala i novih nadimaka. Zbog svog karakterističnog izgleda, Tacit Blue nazvan je "Leteća cigla", "Kit", "Školski autobus vanzemaljaca" itd. Osim toga, korišten je nadimak "Shamu", koji je bio naziv nekoliko kitova ubojica iz akvarija SeaWorld u San Diegu. Nazivi "Whale" i "Shamu" doveli su do činjenice da se nadimak "kitolovci" držao stručnjaka koji rade na projektu. Srećom, nisu dorasli takvom nadimku, zahvaljujući kojem je prototip aviona preživio do danas.
Repni dio trupa izbliza. Fotografija Wikimedia Commons
Tokom prvih nedelja 1982. godine, prototip aviona Northrop Tacit Blue prošao je preliminarna ispitivanja na zemlji. Prema dostupnim podacima, tzv. Oblast 51, Nevada, u vazduhoplovnoj bazi Edwards, Kalifornija. Automobil je poslan na prvi let 5. februara. Nakon toga počeli su redovni letovi čija je svrha bila testiranje rada različitih sistema na brodu, kao i utvrđivanje efikasnosti mjera koje se koriste za smanjenje potpisa. Iz očiglednih razloga, određeni dio informacija o rezultatima takvih testova još uvijek nije predmet javne objave.
Tokom testova, iskusni "Kit" obično je obavljao tri ili četiri leta nedeljno. Ipak, u određenim vremenima, pilot -piloti morali su dizati automobil u zrak nekoliko puta dnevno. Očigledno je da je promjena intenziteta ispitivanja bila povezana s određenim izmjenama, kao i uvođenjem bilo kakvih inovacija u vlastitu opremu aviona ili kopnenu opremu.
Testiranja prototipnog aviona Northrop Tacit Blue nastavljena su tri godine. Za to vrijeme obavljeno je 135 letova u ukupnom trajanju od oko 250 sati. U okviru inspekcija, stručnjaci iz Northropa, agencije DARPA i zračnih snaga uspjeli su prikupiti veliku količinu podataka o načinima smanjenja vidljivosti, njihovoj učinkovitosti itd.
Silent Blue je prevezen u novi izložbeni prostor 7. oktobra 2015. godine. Fotografija Nacionalni muzej USAF -a / Nationalmuseum.af.mil
Osim toga, prednosti i nedostaci projekta identificirani su u smislu podataka o letu. Tako su već tijekom prvih probnih letova potvrđeni zaključci aerodinamičkih istraživanja. Avion nije pokazao stabilno ponašanje. Izjava jednog od kreatora projekta, dizajnera Johna Cashhena, nadaleko je poznata: "u to vrijeme to je bila najnestabilnija letjelica od svega što je čovjek podigao u zrak".
Glavni zadatak projekta BSAX / Tacit Blue bio je testiranje osnovnih ideja i rješenja za smanjenje potpisa aviona za sisteme radarske detekcije. Planirano je i proučavanje mogućnosti korištenja takve mašine kao nosača za radarsku stanicu te utvrđivanje njenih općih karakteristika. 1985. godine program ispitivanja je u potpunosti završen, nakon čega je eksperimentalni avion poslan na skladištenje. Sada bi stručnjaci iz zrakoplovne industrije i srodnih industrija trebali proučiti stečeno iskustvo i primijeniti ga u novim dostignućima.
Kao što su kasniji događaji pokazali, prvobitni izgled prototipa aviona u sadašnjem obliku više se nije koristio. Neobičan oblik letećeg okvira je donekle smanjio vidljivost, ali je ozbiljno pogoršao osnovne podatke o letu i otežao kontrolu aviona. Osim toga, tekući rad na proučavanju oblika i kontura zrakoplovne tehnologije već je dao neke rezultate u obliku prikladnijeg dizajna.
Nos aviona izbliza. Fotografija Nacionalni muzej USAF -a / Nationalmuseum.af.mil
Događaji na radarskoj stanici Pave Mover uskoro su implementirani u projekt AN / APY-7. Od početka devedesetih, stanice ovog tipa instalirane su na avionima Northrop Grumman E-8 Joint STARS za izviđanje i borbeno upravljanje. Ovaj avion nastao je na osnovu civilnog Boeinga 707, tokom čijeg razvoja nisu korištena nikakva sredstva za smanjenje vidljivosti, ali je istovremeno u mogućnosti u potpunosti riješiti postavljene zadatke.
Eksperimentalni projekt BSAX / Northrop Tacit Blue omogućio je američkim stručnjacima da detaljnije prouče probleme smanjenja radarskog potpisa aviona. Osim toga, omogućio je preliminarnu provjeru različitih radarskih sistema, kako zračnih tako i kopnenih. Kao rezultat toga, zrakoplov pod nadimkom "Whale" ili "Shamu" nije ušao u serijsku proizvodnju, već je doprinio stvaranju novih vrsta opreme, koje su kasnije dovedene u masovnu proizvodnju i rad.
Po završetku ispitivanja, 1985. godine, jedini izgrađeni prototip aviona Tacit Blue poslan je u skladište. Jedinstven uzorak zrakoplovne tehnologije bio je u mirovanju deset godina. Tek sredinom devedesetih odlučeno je da se skine oznaka tajnosti aviona i dio podataka o njemu, kao i da se preživjeli prototip prenese u jedan od muzeja vazduhoplovstva. U ovom slučaju bilo je moguće osloboditi prostor u jednoj od zračnih baza, kao i sačuvati zanimljiv uzorak za potomke. Sljedeće godine jedini Northrop Tacit Blue doniran je Nacionalnom muzeju zračnih snaga, gdje je sačuvan do danas. Od prošle jeseni Flying Brick je u novoizgrađenom novom izložbenom prostoru.
