Laki mitraljez Lewis razvio je u Sjedinjenim Državama Samuel McClean uz doprinos potpukovnika Lissaka. Programeri su prodali patentna prava na oružje novoosnovanoj "Automatic Arms Company" u Buffalu. Kompanija Automatic Arms je zatražila od pukovnika Isaaca N. Lewisa da sistem dovede u stanje u kojem bi odgovarao potencijalnim kupcima. 1911. Lewis je mitraljez poklonio Sekretarijatu rata i načelniku štaba vojske Sjedinjenih Država. Četiri kopije su kupljene za testiranje (što je tipično za prvo testiranje provedeno u Marylandu u Vazduhoplovnoj školi), ali Upravi za naoružanje ovo oružje nije bilo zanimljivo za vojsku. Lewis je otišao u Belgiju, gdje je uspio uspostaviti proizvodnju mitraljeza.
1913. belgijska vojska je usvojila puškomitraljez Lewis (postala je i prva zemlja koja ga je koristila u bitkama, 1914. prilikom povlačenja). U isto vrijeme za mitraljez su se zainteresirali ruski stručnjaci. Početkom jula, uzorak mitraljeza poslalo je u Sankt Peterburg "Belgijsko društvo za automatsko oružje". Tokom ispitivanja sprovedenih u Školi oficirske puške, sistem nije bio razvijen. Glavne zamjerke odnosile su se na hlađenje cijevi, koje nije dopuštalo ispaliti više od 600 hitaca. Unatoč tome, GAU je dao prijedlog da se 1914. kupi na testiranje 10 mitraljeza McClen-Lewis, 3 mitraljeza Hotchkiss (za avione) i 2 mitraljeza Berthier (Berthier-Pasha). Vojno vijeće odobrilo je ovu kupovinu 25. jula 1913. S izbijanjem Prvog svjetskog rata, sredstva izdvojena za Berthiera i Hotchkissa korištena su "za jačanje ratnog fonda", a interes za Lewisa, očigledno, je ostao. Nakon što je 10 "Lewisa" testirano u školi za oficirsku pušku, načelnik GAU -a naredio je da ih pošalje u časničku konjicu. Zauzvrat, oficirska konjička škola napustila je mitraljeze i oni su prebačeni "na aerodrom korpusa". Pozitivne povratne informacije koje je dao načelnik GAU -a inspirisale su kompaniju da 8. avgusta - nakon početka rata - ponudi 5 hiljada lakih mitraljeza sa 56 čaura. Međutim, tada nisu izdavali nova naređenja. A kad je potreba za takvim oružjem postala očita, isporuke su morale čekati do kraja 1915. 1914., s izbijanjem rata, mitraljez je usvojila britanska vojska. U početku je ugovor potpisan s BSA (Birmingham Small Arms), i iako je proizvodnja Lewisa trajala 6 puta manje vremena od štafelaja Vickers i bila je 5 puta jeftinija, kompanija nije mogla uspostaviti proizvodno oružje u potrebnom obimu. U tom smislu, ugovor je prenijet na američku kompaniju Savage Arms. I tek nakon što je uspostavljena stabilna proizvodnja, dio ugovora je "ustupljen" Rusiji.
Puškomitraljez je imao automatski motor na gas. Gasovi praha ispuštali su se kroz poprečni otvor koji se nalazi na dnu cijevi. Klipnjača je imala dug hod. Otvor cijevi je zaključan pri okretanju vijka. Karakteristične značajke mitraljeza bile su spiralna (u obliku puža) povratna borbena opruga, diskovni magacin relativno velikog kapaciteta (nije bilo dovodne opruge), zračno hlađenje cijevi.
Rashladni sistem koristi originalni sifonski krug. Na cijev je stavljen aluminijski radijator s visokim uzdužnim rebrima, prekriven cilindričnim kućištem. Prednji poklopac se suzio, izlazeći iznad njuške cijevi. Tokom snimanja, nastao je vakuum u njušci praškastih plinova, uslijed čega je zrak iz zatvarača propuhan kroz radijator.
Plinska komora je zatvorenog tipa. Regulator s rupama različitih promjera uvučen je odozdo u plinsku komoru, koja je naizmjenično stajala nasuprot poprečno smještenom izlazu iz komore. Regulator je okrenut donjim ključem. Na klipnjači su bili zatvarači, a na klipu udubljenje u obliku zdjele. Stražnji i prednji dio nosača vijaka (šipke) bili su čvrsto povezani klinovima. Straga je bio stalak, stalak i borbeni vod. Ručka za ponovno punjenje umetnuta je u zalihu s lijeve ili desne strane. Opruga za borbu protiv trzanja nalazila se na dnu u posebnoj kutiji i dovodila zupčanik u rotaciju, koja je bila spojena sa nazubljenim nosačem klipa. Ovo rješenje je ostavilo slobodan prostor u prijemniku, zaštitilo oprugu od zagrijavanja, ali je bilo nepotrebno komplicirano.
Četiri ušice bile su smještene sa stražnje strane okvira kapka, a dva opružna izbacivača postavljena su sprijeda. Zatvarač je okrenut pomoću postolja s plinskim klipom koji je klizio u utoru vijka na okviru. Bubnjar je postavljen na isto postolje. Nerotirajući rep vijka, umetnut u stražnju stranu okvira, nosio je izbočine vodilice. Gornja izbočina je pokretala hranilicu. Okidački mehanizam omogućio je izuzetno kontinuiranu vatru. Sastavljen je u kutiji za okidač, koja je pričvršćena na prijemnik zasunom i izbočinom. Pucanj iz stražnjeg žara omogućio je intenzivnu vatru bez opasnosti od paljenja patrona u zagrijanoj komori. Pritiskajući okidač, okrenuo je okidač, dok je ispod poluge klipnjače izašao trunak poluge. Funkciju osigurača izvršavala je šipka koja je preklapala utor prijemnika, zaključavajući ručicu za ponovno punjenje. Mobilni sistem imao je hod jednak 163 milimetra.
Zatvarač je, pomičući se unatrag, izvadio čauru istrošenog uloška iz komore i okrenuo reflektor poluge koji se nalazi u prijemniku na njegovom lijevom zidu. Reflektorska glava je virila iz zida, ušla u utor okvira kapka i gurnula rukav udarcem udesno.
Originalni sistem napajanja bio je pokušaj napuštanja trake uz održavanje pogona mehanizma za uvlačenje iz mobilnog sistema za automatizaciju, kao i sinhronizaciju rada mehanizama. Magazin za diskove uključivao je čašu, koja je šipkama i zidnim izbočinama bila podijeljena na 25 sektora. U sektorima, patrone su bile složene u dva reda duž radijusa. U sredini diska nalazila se čaura sa središnjom rupom i spiralnim utorom. Mehanizam za uvlačenje, montiran u prijemniku, imao je hranilicu, psa s oprugom, dva graničnika i jezičak s pločom za vođenje s oprugom. Opremljeni magazin stavljen je sa centralnom rupom na staklu prijemnika (strelica prema naprijed). Prvi uložak bio je nasuprot graničnika i jezičke ploče. Pri kretanju unatrag, vijak se, sa izbočenjem repa, kretao duž zakrivljenog utora ulagača, rotirajući ga ulijevo. Pas za uvlačenje pomaknuo je čašu, dok je lijevi graničnik ograničio njezinu rotaciju, ne dopuštajući više od jednog koraka. Uložak je iscijeđen jezičkom i premješten na prijemni prozor kutije. Kad je krenuo prema naprijed, zatvarač je pokupio uložak, a ulagač je, okrenuvši se udesno, sa svojim psom preskočio sljedeću izbočinu čaše. Šiljak trgovine iscijeđen je s lijevog graničnika. Desni čep blokirao je okretanje čaše udesno. S obzirom da je čaura za magacin mirovala, patrone koje su klizile s nosovima metaka duž utora navoja čaure su se spustile. Tako je sa svakim zavojem ispod jezičke ploče postavljen novi uložak.
Na poklopac prijemnika montiran je sklopivi okvir sa zadnjim nišanom od dioptrije i podešenim vijkom. Trokutasti nišan montiran je na spojni prsten kućišta, ali ovaj raspored nije pridonio preciznosti. Ciljna linija bila je duga 818 milimetara. Dizajn mitraljeza sastojao se od 88 dijelova.
Dvonožac za mitraljez Lewis bio je kruti trokutasti s klipnjačom sa stezaljkom i vilicom. Dvonožac se može pričvrstiti vilicom prema naprijed ili naprijed. Kada se pričvrsti unatrag, sektor paljbe se povećao (osim toga, potrebno je manje prostora na rubu rova), a kad se pričvrsti unatrag, povećala se stabilnost. Lagani dvonožac pričvršćen na spojni prsten kućišta na šarkama.
Mašina za stativ za laki mitraljez Lewis - mašina je isporučena u Rusiju u malim količinama - imala je dvije prednje i jednu stražnju nogu s otvaračima i cipelama. Noge su pričvršćene na okvir na šarkama, što je omogućilo promjenu visine linije vatre. Mitraljez je pričvršćen stezaljkom za okretnu šipku. Za okomito grubo ciljanje postojao je mehanizam s lukom. Fino nišanjenje izvedeno je vijčanim mehanizmom koji je promijenio relativni položaj šipke i luka. Naravno, stativ je pružio bolju preciznost, ali nije učinio Lewisa "svestranim".
Puškomitraljez Lewis razvijen je u Sjedinjenim Državama, a tamo se proizvodila i većina Lewisa za Rusiju, ali mi imamo ovaj mitraljez - zahvaljujući patroni i postupku izdavanja narudžbe - oduvijek se smatrao "engleskim". Osim njega, ruska vojska bila je naoružana 37-milimetarskim automatskim topom McClean, čiji je glavni zadatak bio borba protiv mitraljeza.
U Velikoj Britaniji, mitraljez Lewis iz 1915. godine opremljen je spremnikom od 47 metaka u listopadu 1916. i dobio je oznaku Mkl. Na kraju rata zamijenjen je modelom iz 1923. godine. Stari "Lewis" ostao je u zemljama Britanskog komonvelta, modifikacije s drugim kalibrima isporučene su Japanu i Estoniji. U prosincu 1916. Savage je od američke vojske primio narudžbu za mitraljeze Lewis za.30-06 Springfield. Ovaj poredak bio je povezan s pripremama za ulazak Sjedinjenih Država u rat na strani Antante. Istina, u američkoj vojsci "Lewis" se uglavnom koristio kao avionski mitraljez. Do 1917. godine kompanija Savage povećala je proizvodnju Lewisa na 400 jedinica sedmično.
Iako je Lewis bio vrlo težak - gotovo upola manji od težine Vickerskog štafela - od sve raznolikosti lakih mitraljeza korištenih u Prvom svjetskom ratu, pokazao se kao "najdugovječniji". Sredinom 1920-ih, on je bio jedini u Rusiji koji je nastavio da se vodi kao službeno oružje streljačkih jedinica. Kod nas su se ovi mitraljezi posljednji put pokazali u prvim mjesecima Velikog Domovinskog rata, kada su izdati miliciji i novim formacijama. Međutim, u to vrijeme "Lewis" su koristile druge vojske. Posljednji "veliki rat" "Lewisa" bio je Korejski rat, ali su se kasnije pojavili u raznim dijelovima svijeta.
Kao najuspješniji model lakog mitraljeza svog vremena, Lewisov mitraljez postao je nadaleko poznat i kao avionski mitraljez. 11. oktobra 1915, general Belyaev, pomoćnik ministra vojnog, napisao je: "Vjerujem da je potrebno … naručiti hiljadu mitraljeza za kompaniju Lewis za opremanje aviona." Odnosno, mitraljez Lewis prvobitno je Rusija kupila za avijaciju. General Hermonius je 14. jula 1916. izvijestio: „50 vazdušnih mitraljeza Lewis sa oznakom„ Aviation “poslano je od 10. do 23. jula na ime pomorskog generalštaba. U Velikoj Britaniji je avionska modifikacija mitraljeza Lewis Mk 2 usvojena u novembru 1915. - samo mjesec dana nakon usvajanja kopna Mkl (iako se Lewis koristio u vazdušnim borbama od 1914. godine). Mk 2 se odlikovao prisustvom druge upravljačke ručke koja se nalazila na mjestu kundaka, torbom za sakupljanje rukava, magacinom od 97 metaka, kućištem i radijatorom skraćenim na nekim mitraljezima i odvodnikom plamena je instaliran. Godine 1918. radijator je uklonjen - nadolazeći protok zraka u letu dovoljno je ohladio cijev. U svibnju 1918. Lewis se počeo pretvarati u Mk 2 s promjenama u dijelovima za automatizaciju i povećanjem otvora za plin. Automatika je promijenjena kako bi se povećala brzina paljbe. Ovaj mitraljez, proizveden iznova, dobio je oznaku Mk 3. Kada se avion "Lewis" u Drugom svjetskom ratu počeo koristiti na zemlji, pokazalo se da masivni radijator nije bio prijeko potreban za laki mitraljez.
Postupak za istovar Lewisovog mitraljeza: Spuštanjem prema dolje uključite osigurač koji se nalazi lijevo iznad štitnika okidača. Pritiskom na zasun koji se nalazi unutar otvora za časopis, odvojite ga. Izvadite uložak iz prijemnog prozora (ispod ručice za uvlačenje) prijemnika. Povucite osigurač da biste ga isključili. Pritiskom na okidač, glatko otpustite nosač vijka iz napetog.
Postupak djelomičnog rastavljanja strojnice Lewis:
1. Ispraznite mitraljez.
2. Odvojite podlogu od kundaka i kundaka. Da biste to učinili, pritisnite zasun koji se nalazi pri dnu iza ručke pištolja i okrenite kundak za 1/8 okreta ulijevo.
3. Okidač je odvojen. Da biste to učinili, pritisnite okidač da biste kutiju gurnuli unatrag.
4. Kutija sa klipnom glavnom oprugom i zupčanikom je odvojena.
5. Odvojite poklopac prijemnika tako što ćete ga gurnuti unazad.
6. Skinite polugu za uvlačenje s poklopca. Da biste to učinili, pomaknite zasun poluge za uvlačenje prema naprijed; okrenite ručicu udesno tako da izrez bude u položaju uz rub na staklu.
7. Uklonite nosač i vijak s prijemnika. Da biste to učinili, povucite ručicu za utovar. Uklonite ručku s okvira pomicanjem u stranu. Uklonite vijak i nosač vijaka.
8. Vijak je odvojen od nosača vijka.
Montaža se vrši naopako. Prilikom sastavljanja potrebno je obratiti pažnju na činjenicu da prilikom pričvršćivanja poluge za uvlačenje izbočina repa vijka ulazi u zakrivljeni utor na poluzi za napajanje; prije pričvršćivanja kutije, opruga povratne borbe mora biti stisnuta (djelomično uvijena).
Tehničke karakteristike lakog mitraljeza Lewis:
Uložak -.303 "britanski" (7, 71 * 56);
Težina oružja bez dvonožaca i patrone - 10, 63 kg;
Masa opremljenog skladišta je 1,8 kg;
Dužina oružja - 1280 mm;
Dužina cijevi - 660 mm;
Rifling - 4 desnoruka;
Brzina metka - 747 m / s;
Domet nišana - 1850 m;
Brzina paljbe - 500-600 metaka u minuti;
Borbena brzina paljbe - 150 metaka u minuti;
Kapacitet spremnika - 47 metaka;
Visina linije vatre na dvonožcu - 408 mm;
Tip mašine - stativ;
Težina mašine - 11,5 kg;
Kutovi vertikalnog navođenja mitraljeza na stroju - od -62 do +42 stepena;
Ugao horizontalnog navođenja mitraljeza na mašini je 360 stepeni.
