Prije 1050 godina, 968. godine, veliki ruski knez Svyatoslav Igorevich pobijedio je Bugare i učvrstio se na Dunavu.
Pozadina
Hazarski pohod Svjatoslava ostavio je ogroman utisak na susjedna plemena i zemlje, posebno na Vizantijsko (Istočno rimsko) carstvo. Ruske trupe su umirile Volšku Bugarsku (Bugarsku), porazile neprijateljsku Rusiju i u suštini parazitsku Hazariju, koja je nekoliko stoljeća pljačkala slavensko-ruska plemena, uzimajući danak od ljudi da ih prodaju u ropstvo. Svyatoslav je završio dugu borbu s hazarskim "čudom-Yudom", koji su vodili i Rurik, Oleg i Igor. Rusi su pobijedili Hazare, zauzeli im glavni grad Itil i drevnu prijestolnicu Khaganata - Semender na Kaspijskom moru (Svjatoslavova sablja udarila na hazarski "čudo -jud"; prije 1050 godina Svjatoslavovi odredi porazili su hazarsku državu). Rusi su osvojili plemena Sjevernog Kavkaza-Yasy-Ases-Alani i Kasogi-Čerkezi. Svyatoslav se etablirao na Tamanskom poluotoku, koji je postao ruski Tmutarakan. Na povratku, Svyatoslav je završio poraz Hazarije, zauzevši svoje posljednje uporište na Donu - Sarkel, koje je postalo ruska tvrđava Belaya Vezha.
Rezultati kampanje bili su nevjerojatni: ogromno i moćno Hazarsko carstvo je poraženo i zauvijek je nestalo s karte svijeta, ostaci hazarske elite lihvarske trgovine, koja je živjela na štetu trgovine robljem i kontrole nad rutama iz Evrope na istok, pobjegli na Krim ili Kavkaz (nakon smrti Svjatoslava Hazari-Jevreji će se nastaniti u Kijevu). Putevi na istok su očišćeni. Rusija je dobila snažne ispostave - Tmutarakan i Belaya Vezha. Volga Bugarska prestala je biti neprijateljska barijera. Odnos snaga na poluvizantijskom i poluhazarskom Krimu se promenio, gde je Kerč (Korčev) takođe postao ruski grad.
Sve je to uznemirilo Vizantiju, koju su ruski pohodi već više puta potresli. Vizantinci (Grci, Rimljani) koristili su drevnu strategiju Rima - podijeli pa osvoji. Bila im je potrebna Hazarija kao protuteža Rusiji i stanovnicima stepe. Općenito, poraz Hazarije odgovarao je Rimljanima, bilo je moguće uključiti Hazariju u njenu sferu utjecaja, povećati njen utjecaj na nju. Međutim, potpuni poraz Kaganata i zauzimanje važnih predstraža na Donu, Tamanu i Krimu od Rusa nije odgovaralo Konstantinopolju. Najviše od svega, Rimljani su se plašili naleta ruskih trupa u Tavriji (Krim). Trupe Svjatoslava nisu koštale ništa da pređu Cimmerian Bosphorus (Kerch Strait) i zauzmu cvjetajuću regiju. Herson je tada bio bogat trgovački grad. Rimljani nisu imali snage braniti grad, a još više cijeli Krim. Sada je sudbina hersonske žene, koja je opskrbljivala Konstantinopolj žitom, zavisila od dobročinstva ruskog kneza. Hazarska kampanja oslobodila je trgovačke puteve uz Volgu i Don za ruske trgovce. Logično je bilo nastaviti uspješnu ofenzivu i zauzeti vrata ka Crnom moru - Hersones. Strateška situacija dovela je do nove runde rusko-vizantijskog sukoba.
Misija Kalokira
Očigledno, vizantijska elita je sve to savršeno razumjela. Rimljani su odlučili namamiti Svjatoslava na Dunav kako bi ga odvratili od Krima. I tamo pogledate ratobornog princa i položite glavu u jednoj od bitaka i oslobodite Vizantiju glavobolje. Krajem 966. (ili početkom 967.) vizantijsko poslanstvo stiglo je u glavni grad Kijev ruskom knezu Svjatoslavu Igoreviču. Na čelu mu je bio sin hersoneskog stratigusa Kalokira, kojeg je car Nikifor Foka poslao ruskom knezu. Prije nego što je poslao izaslanika u Svyatoslav, Basileus ga je pozvao kod sebe u Carigrad, razgovarao o detaljima pregovora, dodijelio visoku titulu patricija i uručio vrijedan dar, ogromnu količinu zlata - 15 kantarija (oko 450 kg).
Grčki izaslanik bio je izuzetna osoba. Vizantijski istoričar Lav Đakon naziva ga "hrabrim" i "gorljivim". Kasnije će se Kalokir sastati na putu Svjatoslava i dokazati da je čovjek koji može odigrati veliku igru. Glavni cilj Kalokirine misije, za koju je, prema vizantijskom hroničaru Lavu Đakonu, patricij poslat u Rusiju sa ogromnom količinom zlata, bio je da ga nagovori da izađe u savez s Vizantijom protiv Bugarske. Car Nikifor Foka je 966. poveo svoje trupe protiv Bugara.
„Poslano kraljevskom voljom Tavro-Skitima (tako su se Rusi zvali iz starog sjećanja, smatrajući ih direktnim potomcima Skita, nasljednicima Velike Skite), patricijom Kalokirom, koji je došao u Skitiju (Rusija), svidjela mu se glava Bika, podmićivao ga je darovima, očarao laskavim riječima … i uvjerio ga da s velikom vojskom krene protiv Misijanaca (Bugara) pod uvjetom da će, osvojivši ih, zadržati njihovu zemlju u vlastitoj moći i on bi mu pomogao u osvajanju rimske države i sticanju prijestolja. Obećao mu je (Svyatoslav) da će za to isporučiti veliko nebrojeno blago iz državne riznice. Deaconova verzija je izuzetno jednostavna. Vizantijski hroničar pokušao je pokazati da je Kalokir podmitio varvarskog vođu, učinio ga svojim instrumentom u rukama, instrumentom borbe protiv Bugarske, koja je trebala postati odskočna daska za viši cilj - prijestolje Vizantijskog carstva. Kalokir je sanjao, oslanjajući se na ruske mačeve, da zauzme Carigrad i prenese Bugarsku u uplatu Svjatoslavu.
Međutim, ovo je lažna verzija, koju su stvorili Grci, koji su stalno prepravljali historiju u svoju korist. Istraživači su proučavali druge vizantijske i istočne izvore i otkrili da đakon nije znao, ili namjerno nije spomenuo, prešutio. Očigledno, u početku je Kalokir djelovao u interesu cara Nikifora Foke. Ali nakon podlog ubistva Nikifora II Foke - zavjeru je vodila supruga cara Teofana, a njen ljubavnik, zapovjednik John Tzimiskes, odlučio se pridružiti borbi za prijestolje. Osim toga, postoje dokazi da su Rusi, pomažući Nikiforu u borbi protiv Bugarske, izvršavali savezničku dužnost. Unija je zaključena još prije vladavine Svjatoslava. Ruske trupe, vjerovatno pod vodstvom mladog Svjatoslava, već su pomogle Nikiforu Foki da ponovo osvoji Arapsko ostrvo Krit.
Vladimir Kireev. "Knez Svyatoslav"
Situacija u Bugarskoj
Je li Svyatoslav vidio igru Grka? Očigledno je da je pogodio plan Vizantinaca. Međutim, prijedlog Carigrada najbolje se uklapao u njegove vlastite nacrte. Sada su se Rusi, bez vojnog protivljenja Vizantije, mogli uspostaviti na obali Dunava, uhvativši jedan od najvažnijih trgovačkih puteva koji su išli uz ovu veliku evropsku rijeku i približavali se najvažnijim kulturnim i ekonomskim centrima Zapadne Evrope. U isto vreme uzeo je pod svoju zaštitu Ulitske Slovene koji su živeli na Dunavu. Tamo je, prema ruskom istoričaru B. Rybakovu, postojalo „ostrvo Rus“nastalo zavojem i deltom Dunava, morem i „Trajanovim vratilom“sa jarkom. Ovo područje je formalno pripadalo Bugarskoj, ali je ovisnost bila mala. Po pravu stanovništva, Kijev bi mogao polagati pravo na njega svojom Rus-ulicom. Grci su takođe imali svoje interese ovde, oslanjajući se na grčko stanovništvo primorskih gradova i tvrđava. Tako je Dunav imao strateški i ekonomski značaj za Rusiju, Bugarsku i Vizantiju.
Vrijedi se sjetiti i civilizacijskog, nacionalno-jezičkog i kulturnog odnosa Rusa-Rusa i Bugara. Rusi i Bugari bili su predstavnici istog super-etnosa, civilizacije. Bugari su se tek počeli odvajati od jedinstvenog super-etnosa Rusa. Rusi i Bugari su se nedavno molili istim bogovima, Bugari još nisu zaboravili stare bogove, slavili su iste praznike, jezik, običaji i tradicija bili su isti, sa malim teritorijalnim razlikama. Slične teritorijalne razlike bile su u zemljama istočnih Slavena-Rusa, recimo, između proplanaka, Drevljana, Kriviča i Novgorodskih Slovenaca. Zajedničko slavensko jedinstvo još nije zaboravljeno. Rusi i Bugari bili su drugi rod. Moram reći da se čak i nakon hiljadu godina ovaj odnos osjetio između Rusa i Bugara, nije bilo uzalud što su Bugari uvijek pozdravljali Ruse kao braću tokom ratova s Turcima, a u sovjetsko doba Bugarska se zvala „16 Sovjetska Republika”. Podjela se dogodila samo u eliti - bugarska elita izdala je interese naroda i prešla na Zapad.
Stoga Svyatoslav nije želio dati bratsku Bugarsku pod vlast Rimljana. Vizantija je dugo pokušavala da slomi Bugarsku pod sobom. Svyatoslav nije želio da se Grci utvrde na Dunavu. Uspostavljanje Vizantije na obali Dunava i jačanje na račun zauzete Bugarske učinilo je Rimljane susjedima Rusije, koja Rusima nije obećala ništa dobro. I sam knez je želeo da čvrsto stoji na Dunavu. Bugarska bi mogla postati dio Ruskog carstva, ili barem biti prijateljska država.
Istočno Rimsko Carstvo dugo je pokušavalo pokoriti bugarska plemena. Ali Bugari su više puta dali oštar odgovor. Tako je car Simeon I Veliki (864-927), koji je nekim čudom pobjegao iz "časnog" zatočeništva u Carigradu, i sam pokrenuo ofenzivu na carstvo. Simeon je više puta razbijao vizantijsku vojsku i planirao je zauzeti Carigrad i stvoriti vlastito carstvo. Međutim, do zauzimanja Carigrada nije došlo, Simeon je neočekivano umro. Dogodilo se "čudo" za koje su se Grci tako molili. Na prijesto je stupio sin Simeonov, Petar I. Petar je na sve moguće načine podržavao grčko svećenstvo, obdaravajući crkve i manastire zemljom i zlatom. To je uzrokovalo širenje hereze, čije su pristalice pozvale na odbacivanje svjetovnih dobara (bogomilstvo). Krotki i bogobojazni car izgubio je većinu bugarskih teritorija, nije se mogao oduprijeti Srbima i Mađarima (Mađarima). Vizantija je izbjegla poraz i nastavila svoju ekspanziju na Balkanu.
Dok je Svyatoslav bio u ratu s Hazarijom, na Balkanu su se spremali važni događaji. U Carigradu su pomno gledali kako je Bugarska oslabila i odlučili da je došlo vrijeme kada je vrijeme da je uhvate u ruke. Godine 965-966. izbio je nasilni politički sukob. Bugarsko poslanstvo, koje se pojavilo u Carigradu zbog danka koje su Vizantinci plaćali od vremena Simeonovih pobeda, sramotno je isterano. Car je naredio da bugarske ambasadore šibaju po obrazima i nazvao je Bugare siromašnim i podlim narodom. Bugarski danak odjeven je u obliku izdržavanja vizantijske princeze Marije, koja je postala supruga bugarskog cara Petra. Marija je umrla 963. godine, a Vizantija je uspjela prekinuti ovu formalnost. To je bio razlog za prelazak u ofanzivu.
Sve je bilo pripremljeno za zauzimanje Bugarske. Krotak i neodlučan kralj sjedio je na prijestolju, više zaokupljen crkvenim poslovima nego razvojem i zaštitom države. Bio je okružen provizantijskim bojarima, stari Simeonovi saborci, koji su vidjeli prijetnju od Grka, odbačeni su s prijestolja. Vizantija je sebi dopuštala sve više diktata u odnosima s Bugarskom, aktivno se miješala u unutrašnju politiku, podržavala vizantijsku stranku u glavnom gradu Bugarske. Zemlja je ušla u period feudalne fragmentacije. Razvoj velikog bojarskog posjeda pridonio je pojavi političkog separatizma i doveo do osiromašenja masa. Značajan dio bojara izlaz iz krize vidio je u jačanju veza s Vizantijom, podržavanju njene vanjske politike, jačanju grčkog kulturnog, vjerskog i ekonomskog utjecaja. Bojari nisu hteli jaku kraljevsku vlast i radije su zavisili od Carigrada. Kažu da je car daleko i da neće moći kontrolirati bojare, moć Grka bit će nominalna, a stvarna moć ostat će kod velikih feudalaca.
Došlo je do ozbiljnog preokreta u odnosima s Rusijom. Bivši prijatelji, narodi istog porijekla, bratske zemlje, povezani dugogodišnjim srodstvom, kulturnim i ekonomskim vezama, više puta su se zajedno suprotstavljali Vizantijskom carstvu. Sada se sve promenilo. Provizantijska stranka u Bugarskom Kraljevstvu sa sumnjom i mržnjom posmatrala je napredak i jačanje Rusije. 940 -ih, Bugari sa Hersonesom dva puta su upozoravali Carigrad o napretku ruskih trupa. To se brzo primijetilo u Kijevu. Bugarska je od bivšeg saveznika postala neprijateljski mostobran Vizantije. Bilo je opasno.
Osim toga, za to je vrijeme Drugi Rim značajno ojačao svoju vojsku. Već u posljednjim godinama vladavine cara Romana, vizantijska vojska, pod vodstvom talentiranih generala, braće Nikifor i Lava Foke, postigla je zapažene uspjehe u borbi protiv Arapa. 961. godine, nakon sedmomjesečne opsade, zauzet je glavni grad kritskih Arapa, Handan. U ovoj kampanji učestvovao je i saveznički ruski odred. Vizantijska flota uspostavila je dominaciju u Egejskom moru. Fockov lav odnio je pobjede na Istoku. Zauzevši prijestolje, Nikifor Foka, strogi ratnik i asketski čovjek, nastavio je namjerno formirati novu vizantijsku vojsku, čije su jezgro činili "vitezovi" - katafrakti (od starogrčkog κατάφρακτος - prekriveni oklopom). Za naoružanje katafraktarija karakterističan je prije svega težak oklop koji je štitio ratnika od glave do pete. Katafraktar je nosio lamelarnu ili ljuskavu školjku. Zaštitni oklop nisu nosili samo jahači, već i njihovi konji. Glavno oružje katafraktarija bio je kontos (starogrčki κοντός, "koplje"; latinski contus) - ogromno koplje koje je doseglo dužinu Sarmata, vjerovatno 4-4,5 m. Udari takvog oružja bili su strašni: drevni autori izvještavaju da su ova koplja mogla probiti dva čovjeka odjednom. Teško naoružana konjica napala je neprijatelja lakim kasom u bliskoj formaciji. Zaštićeni oklopima od strijela, strelica i drugih projektila, predstavljali su zastrašujuću silu i često su, prevrćući neprijatelja dugim kopljima, probijali njegove borbene formacije. Laka konjica i pješadija koji su slijedili "vitezove" završili su rutu. Nikifor Foka se posvetio ratu i osvojio Kipar od Arapa, pritisnuo ih u Maloj Aziji, pripremajući se za pohod na Antiohiju. Uspjehe carstva olakšala je činjenica da je Arapski kalifat ušao u razdoblje feudalne rascjepkanosti, Bugarska je pala u ovisnost, Rusija je, za vrijeme vladavine princeze Olge, također potpala pod kulturni, a samim tim i politički, utjecaj Konstantinopolja-Carigrada.
U Carigradu je odlučeno da je vrijeme da se stavi tačka na Bugarsku i uključi je u carstvo. Bilo je potrebno djelovati dok je Preslav imao slabu vladu i jaku provizantijsku stranku. Bilo joj je nemoguće dopustiti da se oslobodi pametno tkanih mreža. Bugarska još nije bila potpuno razbijena. Tradicija cara Simeona bila je živa. Simeonovi velikaši u Preslavu povukli su se u sjenu, ali su ipak zadržali svoj utjecaj u narodu. Vizantijska politika, gubitak prethodnih osvajanja i dramatično materijalno bogaćenje grčkog sveštenstva izazvali su nezadovoljstvo bugarskog naroda, dijela bojara.
Stoga, čim je bugarska kraljica Marija umrla, Drugi Rim je odmah pukao. Grci su odbili da plate danak, a bugarski ambasadori su demonstrativno poniženi. Kad je Preslav postavio pitanje obnove mirovnog sporazuma 927. godine, Carigrad je zatražio da sinovi Petra, Roman i Boris, dođu u Vizantiju kao taoci, a sama Bugarska će se obvezati da neće pustiti mađarske trupe preko svoje teritorije do vizantijske granice. 966. godine došlo je do konačnog raskida. Treba napomenuti da su Mađari zaista smetali Vizantiji, prolazeći kroz Bugarsku neometano. Između Mađarske i Bugarske postojao je sporazum da bi Mađari tokom prolaska mađarskih trupa preko bugarske teritorije u posjede Vizantije trebali biti lojalni bugarskom stanovništvu. Stoga su Grci optužili Preslavu za izdaju, u latentnom obliku agresije na Vizantiju od strane Mađara. Bugari, međutim, nisu mogli ili nisu htjeli zaustaviti mađarske napadače. Zaista, u slučaju otpora, sama Bugarska postala je objekt agresije. Dio bugarskih bojara, koji su mrzili Grke, rado je iskoristio Mađare protiv carstva.
Konstantinopolj, vodeći neprestanu borbu s arapskim svijetom, nije se usudio preusmjeriti glavne snage za rat s bugarskim kraljevstvom, koje je još uvijek bilo prilično jak neprijatelj. Stoga su u Carigradu odlučili upotrijebiti strategiju zavadi pa vladaj, i riješiti nekoliko problema odjednom jednim udarcem. Prvo, poraziti Bugarsku sa snagama Rusije, zadržavajući njihove trupe, a zatim progutati bugarske teritorije. Štaviše, neuspehom Svjatoslavovih trupa, Konstantinopolj je ponovo pobedio - dva opasna neprijatelja za Vizantiju sudarila su se s njihovim glavama - Bugarska i Rusija. Bugarska je odbačena od Rusije, što bi moglo pomoći bratskom narodu u borbi protiv Drugog Rima. Drugo, Vizantinci su spriječili prijetnju od svoje hersonske žene, koja je bila žitnica carstva. Svyatoslav je poslan na Dunav, gdje je mogao umrijeti. Treće, i uspjeh i neuspjeh Svjatoslavove vojske trebali su oslabiti vojnu moć Rusije, koja je nakon likvidacije Hazarije postala posebno opasan neprijatelj. Bugari su se smatrali jakim neprijateljem i morali su pružiti uporni otpor Svjatoslavovoj vojsci.
Sudeći prema postupcima Svjatoslava, vidio je igru Drugog Rima. No, odlučio je otići na Dunav. Svyatoslav nije mogao mirno gledati kako je mjesto bivše prijateljske Rusije Bugarskog kraljevstva zauzelo slabljenje, u rukama provizantijske stranke i neprijateljske Bugarske. Bugarska je kontrolirala ruske trgovačke puteve duž zapadne obale Crnog mora, kroz gradove na donjem Podunavlju do vizantijske granice. Ujedinjenje neprijateljske Rusije Bugarske s ostacima Hazara i Pečenega moglo bi postati ozbiljna prijetnja Rusiji sa jugozapadnog pravca. A likvidacijom Bugarske i zauzimanjem njenog teritorija od strane Vizantije, carske vojske uz podršku bugarskih odreda već bi predstavljale prijetnju. Očigledno je da je Svyatoslav odlučio zauzeti dio Bugarske, uspostaviti kontrolu nad Dunavom, uključujući područje Rus-čireva, i neutralizirati vizantijsku stranku oko cara Petra. Ovo je trebalo vratiti Bugarsku na kanal rusko-bugarske unije. Po tom pitanju mogao se osloniti na dio bugarskog plemstva i naroda. U budućnosti je Svyatoslav, pošto je u Bugarskoj dobio pouzdanu pozadinu, već mogao vršiti pritisak na Drugi Rim kako bi svoju politiku učinio prijateljskijom.
Vizantijsko carstvo je prvo započelo rat. 966. basileus Nikifor Foka premjestio je vojsku na granicu Bugarske, a Kalokir je hitno otišao u Kijev. Rimljani su zauzeli nekoliko pograničnih gradova. Uz pomoć provizantijskog plemstva uspjeli su zauzeti strateški važan grad u Trakiji-Filipopolis (današnji Plovdiv). Međutim, vojni uspjesi tu su završili. Grčke trupe su se zaustavile ispred Balkanskih planina. Nisu se usudili probiti put do unutrašnjosti Bugarske kroz teške prijevoje i klisure obrasle šumama, gdje je mali odred mogao zaustaviti cijelu vojsku. Mnogi ratnici su u prošlosti položili svoje glave na ove planine. Nikifor Foka se pretvarao da je odnio odlučujuću pobjedu i trijumfalno se vratio u glavni grad i ponovo prešao u Arape. Flota se preselila na Siciliju, a sam Basileus, na čelu kopnene vojske, otišao je u Siriju. U to vrijeme Svyatoslav je krenuo u ofenzivu na istoku. 967. ruska vojska je krenula prema Dunavu.
