U prethodnom članku "Izdaja Mazepe i pogrom kozačkih sloboda cara Petra" pokazano je kako je za vrijeme vladavine Petra izvedeno "plemenito odrubljivanje glava" kozačkih sloboda kao odgovor na izdaju maloruskog hetmana Mazepe i ustanak donskog poglavara Bulavina. 28. januara 1725. umro je Petar Veliki. Tokom svoje vladavine počinio je mnoga velika djela, ali mnogo zvjerstava i grešaka. Jedna od najmračnijih stranica njegove vladavine je ubistvo njegovog sina, prijestolonasljednika, Carevića Alekseja Petrovića. Čak je i grub moral njegovih savremenika bio zadivljen ovim monstruoznim činom, i nema opravdanja za ovo varvarsko zlodjelo u istoriji. Princ je, po definiciji onih koji su dobro poznavali sva tri, bio na umu i karakteru djeda Alekseja Mihajloviča i nije imao nikakve veze s psihopatskim karakterom njegovog oca. Po definiciji samog Petra: "Bog ga nije uvrijedio razumom." Aleksej je bio dobro obrazovan, oženjen sestrom austrijske carice i od nje imao sina Petra Aleksejeviča. Carevičevi odnosi s ocem i njegovom pratnjom nikada nisu bili topli i srdačni, a nakon rođenja sina Petra Petrovića caru Petru iz Katarine potpuno su se pogoršali.
Petrovo okruženje, posebno Katarina i Menšikov, počelo je tražiti od cara da promijeni redoslijed nasljedstva na prijestolju, i uspjeli su. Na Petrovo iznenađenje, carević Aleksej lako se odrekao svog prava na prijestolje i čak je pristao na očev zahtjev da se podstriže kao monah. No, Petar nije vjerovao u lojalnost svog sina, a posebno njegovih pristalica (koje su istovremeno bile protivnici mnogih nepromišljenih Petrovih reformi) i odlučio je držati ga uz sebe cijelo vrijeme. Tokom posjete Danskoj pozvao je tamo svog sina. Aleksej je osjetio opasnost i, po savjetu istomišljenika, umjesto Danske otišao je u Beč pod zaštitom svog šogora, austrijskog cara Karla VI, koji ga je sakrio na sigurno mjesto. Petar je, zapravo, prevarom uspio vratiti sina u selo, osuditi ga i pogubiti po izmišljenim optužbama. Aleksej je bio opasan samo zato što je ponekad govorio svojim povjerenicima da će nakon smrti njegova oca mnogi iz njegove pratnje sjediti na kolcima. Međutim, u monarhijsko doba takav je odnos prinčeva prema svojim očinskim plemićima bio više tipičan nego isključiv, a samo su ozloglašeni tirani ovu okolnost smatrali dovoljnom za potiskivanje prijestolonasljednika. Nastojeći da u istoriju ne uđe kao ubica, Petar se ponašao krajnje licemjerno. Sina je predao Senatu, odnosno dvoru velikaša, od kojih je mnogi princ prijetio da će staviti kolac nakon smrti svog oca. Ovim ubistvom Petar je potkopao svoju porodicu i legitimnu dinastiju porodice Romanov po muškoj liniji. Zbog ovog suludog čina, moskovski tron gotovo cijeli vijek zamijenili su nasumične osobe, prvo po pravoj ženskoj liniji, a zatim potpuno slučajne osobe. Carević Aleksej žrtvovan je fanatizmu i reformama koje je uveo Petar, ali još više porodičnim spletkama i sigurnosnim garancijama njegove nove raspuštene pratnje i sina Petra Petrovića, rođenog od Katarine. Svojom odlukom Petar je stvorio opasan presedan za kršenje pravila nasljedstva na prijestolju, a vladavinu njegovih nasljednika pratili su brojni dvorski udari i vladavina svemoćnih privremenih radnika. Manje od godinu dana nakon ubistva Alekseja, umro je i novi nasljednik, Petar Petrović, degenerik od rođenja. Petar I, podvrgavajući se sudbini, ostavio je pitanje nasljedstva prijestolja otvorenim.
Slika 1 Petar I i carević Aleksej
Kratka vladavina Katarine I i Petra II imala je mali utjecaj na Kozake. Dnjeparski kozaci bili su opterećeni aktivnostima Peterburškog kolegija i zatražili su od cara da im podari hetmana. Petar II je zatvorio fakultet, a apostol Daniel je izabran za hetmana. Nakon prerane smrti cara Petra II, muška linija Romanovih prekinuta je i započeo je dug period „ženske“vladavine. Prva carica u ovom redu bila je Anna Ioannovna. Njenu vladavinu karakterizirala je dominacija stranaca u unutrašnjim poslovima i svijest o njihovoj vojnoj snazi u vanjskim poslovima. Rusija se aktivno miješala u poslove Poljske. Poljskom su vladali kraljevi koje je birala vlastela, a susjedne države aktivno su podržavale ili odbijale kandidate. Dobar razlog za miješanje u unutrašnje stvari Poljske bilo je njeno višeplemensko stanovništvo, osim što su ispovijedali različite vjere. Trvenja oko graničnih pitanja nisu prestala s Turskom. No, Turska se uključila u težak rat s Perzijom i na sve moguće načine učinila ustupke Rusiji u nastojanju da očuva mir u crnomorskoj regiji. Za vrijeme vladavine Ane Ioannovne vođeni su gotovo kontinuirani ratovi u kojima su kozačke trupe aktivno učestvovale. 1733. godine, nakon smrti poljskog kralja Augusta II, u Poljskoj je izbio unutrašnji rat pretendenta, ali je nakon intervencije Rusije njegov sin August III postao kralj. Nakon što se pozabavila poljskim pitanjem, vlada je preusmjerila svoju pažnju na Tursku. Budući da je perzijski šah Takhmas-Kuli nanio Turcima težak poraz, ruska vlada je razmotrila trenutak za početak rata s Turskom, a 25. maja 1735. godine započela je ofenzivom na Azov i Krim. S izbijanjem ovog rata, zaporoški kozaci, koji su zajedno s Mazepom otišli u Turske, konačno su rehabilitirani i ponovo primljeni u rusko državljanstvo. Austrija je do tada sklopila mir s Francuskom, a iz Šlezije se vratila na crnomorsku obalu ruskog ekspedicijskog korpusa, koji se sastojao od 10 tisuća donskih kozaka. Osim njih, na južnom frontu bilo je 7 hiljada Kozaka, 6 hiljada Dnjepra i 4 hiljade prigradskih Kozaka. Vojska je lako zauzela Perekop i zauzela dio Krima, u isto vrijeme general Lassi zauzeo je Azov. Tada je stvorena Dnjeparska vojska koja je u savezu s Austrijom započela ofenzivu protiv Moldavije i Vlaške. Ova je vojska zauzela Yassy i napredovala prema Benderyju. Don Kozaci poslani su u duboki pohod duž Dunava. Međutim, Turci su se uspjeli mobilizirati, pobijedili su Austrijance i natjerali ih na separatni mir. Tada je i Rusija bila prisiljena zaključiti prisilni mir 1739. godine, kojim su svi dosadašnji uspjesi ruskih trupa svedeni na nulu. Don Kozaci bili su odsječeni u dubokoj neprijateljskoj pozadini, ali su uspjeli probiti se do Transilvanije, gdje su internirani. U ovom ratu, pod komandom Minicha, Don Kozaci su se prvi put pojavili sa kopljima, a od tada su lukovi, koji su vjerno služili kozake hiljadama godina, napušteni i postali vlasništvo istorije. Za vrijeme vladavine Ane Ioannovne obnovljeni su volški kozaci koji su gotovo prestali postojati. Za načelnika je imenovan glavni narednik Dona Makar Persian. 17. oktobra 1740. umrla je Anna Ioannovna.
Kratka vladavina dinastije Brunswick nije imala utjecaja na Kozake. Godine 1741. dogodio se puč bez krvi u palači i uz pomoć stražara na vlast je došla kći Petra I, Elizaveta Petrovna. Nakon stupanja na prijestolje Elizabete Petrovne, konji Dnjepra, nakon apostolove smrti, ponovo su ostali bez hetmana, dobili su ovo pravo, a miljenik carice Razumovski imenovan je za hetmana. Nije bilo drugih kardinalnih promjena u životu kozaka za vrijeme vladavine Elizabete. Sve naredbe su se ticale tekućih unutrašnjih poslova, sve postojeće privilegije i autonomija ostale su netaknute, a nove nisu dodavane. 25. decembra 1761. umrla je Elizaveta Petrovna. Kratka vladavina Petra III bila je popraćena događajima koji su bili dramatični za Rusiju, ali ni na koji način nisu utjecali na sudbinu Kozaka. U junu 1762. supruga Petra III, Katarina, uz pomoć stražara i svećenstva, izvršila je državni udar i uklonila ga s vlasti, a u srpnju je umro. Nakon njegove smrti, ostao je njegov sin Pavel, koji je prema zakonu morao preuzeti prijestolje, a Katarina je bila s njim kao namjesnica. Ali ona se, uz podršku kruga pouzdanika i gardijskih pukova, proglasila caricom, počinivši sumnjiv čin sa stanovišta zakonitosti. Ona je to savršeno razumjela i odlučila je ojačati svoj položaj ličnim autoritetom i utjecajem na druge. Sa svojim sposobnostima, prilično je uspjela. 22. septembra 1762. svečano je okrunjena u Uspenskoj katedrali u Moskvi, prema običaju moskovskih careva. Mazila je i velikodušno favorizirala pristalice, privlačila protivnike na svoju stranu, pokušavala razumjeti i zadovoljiti nacionalna osjećanja svih, a prije svega Rusa. Od samog početka, za razliku od svog supruga, nije vidjela nikakvu korist u pomaganju Pruskoj u ratu protiv Austrije, na isti način, za razliku od Elizabete, nije smatrala potrebnim pomoći Austriji. Nikada nije poduzela ništa bez koristi za Rusiju. Rekla je: "Ja prilično volim ratove, ali nikada neću započeti rat bez razloga, ako počnem, onda … ne iz zadovoljenja drugih sila, već samo kada smatram da je to potrebno Rusiji". Ovom izjavom Catherine je odredila glavni vektor svoje vanjske politike koji je uspio pomiriti ljude suprotnih pogleda. U unutrašnjoj politici Catherine je pokazala veliki oprez i pokušala se što je moguće više upoznati sa stanjem stvari. Za rješavanje važnih pitanja imenovala je komisije čiji je i sama predsjedavajući. A pitanja koja su poprimila alarmantne oblike često su se rješavala bezbolno. Kako bi se upoznala sa situacijom u zemlji, Ekaterina je otputovala na nekoliko putovanja po Rusiji. I njezina zadivljujuća sposobnost da odabere ne samo vjerne, već i nevjerojatno sposobne i talentirane saputnike cijeni se do danas. I iznenađujuće, strana kraljica-Nijemka sa ovim kvalitetima i djelima uspjela je postići odlične rezultate i veliki autoritet ne samo među plemstvom, slugama i pratnjom, već i među širokim masama. Većina povjesničara s pravom smatra da je razdoblje Katarinine vladavine jedno od najproduktivnijih u povijesti Rusije.
Sl.2 "Katenka"
U spoljnoj politici, poljski pravac je bio centralni. Postojala su 3 teška pitanja u odnosima između Rusije i Poljske, od kojih je svako jako zabrinjavalo Poljsku, prijetilo sukobom i bilo dovoljno za rat, naime:
- Rusija je povećala svoj uticaj u Kurlandiji, formalno vazal Poljske
- Rusija je tražila slobodu pravoslavlja u katoličkoj Poljskoj
- Rusija je imala sve veći utjecaj na baltičku obalu, koju je Poljska smatrala zonom svojih političkih interesa.
Posljednje pitanje bilo je posebno eksplozivno. Baltička obala, koja je bila od velikog značaja za Rusiju, imala je dugu i složenu istoriju, povezanu čak i sa krstaškim ratovima. Od davnina je istočni Baltik (Ostsee) bio naseljen raznim plemenima Balta i Ugara. Pojava njemačkog stanovništva na Baltiku datira s kraja 12. stoljeća. Istovremeno s kretanjem Tatara s istoka, sa zapada, započelo je kretanje naroda germanske rase. Šveđani, Danci i Nijemci počeli su zauzimati istočne obale Baltičkog mora. Pokorili su livonsko i finsko pleme koje je živjelo na obali Botničkog, Finskog i Riškog zaljeva. Šveđani su okupirali Finsku, Danci okupirali Estland, Nijemci su kolonizirali ušća Nemana i Dvine. Kolonizaciju su pratile misionarske aktivnosti katolika. Pape su pozvali sjeverne narode u krstaški rat protiv pogana baltičkih država i ruskih raskolnika istočnog kršćanstva. Biskup Albert, s blagoslovom Pape, stigao je s trupama u Livoniju i sagradio tvrđavu u Rigi. 1202. osnovan je Red mačevalaca koji je postao gospodar baltičkih država. Hoffmeister iz reda postao je vladar regije, a vitezovi su postali vlasnici parcela i lokalnog seljaštva. Stvorena je klasa vitezova iz Njemačke i klasa seljaka iz baltičkih država. 1225.-1230. Teutonski red se nastanio između Nemana i Visle na Baltiku. Stvoren tokom križarskih ratova u Palestini, posjedovao je velika sredstva. Kako se nije mogao oduprijeti u Palestini, primio je ponudu od poljskog princa Konrada Mazowieckog da se naseli u njegovu posjedu kako bi zaštitio svoju zemlju od napada pruskih plemena. Teutonci su započeli rat s Prusom i postepeno pretvorili njihovu zemlju (Prusku) u svoj posjed. Na mjestu pruskih regija formirana je njemačka država koja je feudalno ovisila o njemačkom caru. Nakon Livonskog rata, koji je bio neuspješan za Ivana Groznog, dio baltičkih država bio je prisiljen predati se pod vlast poljskog kralja, dijelom pod vlast švedskog kralja. U neprestanim ratovima protiv Poljske, Švedske i Rusije, baltički (Ostsee) viteški redovi prestali su postojati, a između ovih država vodila se borba za njihove bivše posjede. Petar I je pripojio švedske posjede na Baltiku Rusiji, a među istočnoezijskim plemstvom počelo je gravitirati Rusiji. Nakon smrti kralja Sigismunda III 1763. godine, započela je međunarodna borba oko poljskog naslijeđa na prijestolju. Godine 1764. Katarina je krenula na istraživanje radi istraživanja regije Ostsee. Vojvoda od Courlanda, 80 -godišnji Biron, koji je formalno bio vazal Poljske, pokazao joj je prijem dostojan suverena. Odnosi između Poljske i Rusije počeli su se komplicirati. Teško stanje pravoslavnog stanovništva u Poljskoj se takođe nije poboljšalo. Štaviše, Sejm je na svaku notu ruskog ambasadora Repnina odgovorio pojačanom represijom. U Poljskoj je započela konfederacija između Rusa i Poljaka, tj. legalna oružana odbrana njihovih prava. Francuska, Papa i Turska priskočili su u pomoć poljskim konfederatima. U isto vrijeme u poljskoj Ukrajini počeo je pokret haidamaka, predvođen Maksimom Železnjakom. Kralj se obratio Moskvi za pomoć, a haidamake je rastjerala ruska vojska, a Zheleznyak je zarobljen i prognan u Sibir. Kao odgovor, Turci su zahtijevali povlačenje ruskih trupa iz Poljske, nakon odbijanja, počeo je još jedan rusko-turski rat. 15. januara 1769. krimski kan Girey napao je Elizabetansku provinciju, ali ga je kmečka artiljerija odbila. Ovo je bio posljednji napad krimskih Tatara na rusku zemlju. Na Besarapskom pravcu, ruska vojska je napredovala i zauzela Jasiju, zatim cijelu Moldaviju i Vlašku. U pravcu Dona zauzeti su Azov i Taganrog. Sljedeće godine Turci su pretrpjeli teške poraze kod Benderija i Cahula. Ishmael je zauzeo Potemkinov korpus. Mediteranska eskadrila grofa Orlova spalila je tursku flotu u Chesmeu. 1771. formiran je novi krimski front koji je zauzeo Perekop, zatim cijeli Krim i izveo ga iz rata i turskog pokroviteljstva. Posredovanjem Austrije i Pruske, pregovori su započeli u Focsaniju, ali su Turci odbili priznati nezavisnost Krima i Gruzije i rat je nastavljen. Ruska vojska prešla je Dunav i zauzela Silistriju. Tek nakon smrti sultana Mustafe u Kuchuk-Kainarjiju sklopljen je mirovni sporazum, koji je bio iznuđen i izuzetno nepovoljan za Tursku. Ali u Rusiji je također bilo nemirno, u to vrijeme počela je pobuna, koja je ušla u historiju kao "Pugačovska pobuna". Mnoge okolnosti utrle su put takvoj pobuni, naime:
- nezadovoljstvo naroda Volga nacionalnim ugnjetavanjem i samovoljom carskih vlasti
- nezadovoljstvo rudarskih radnika teškim, teškim radom i lošim životnim uslovima
- nezadovoljstvo Kozaka ugnjetavanjem vlasti i krađom atamana imenovanih iz vremena Petra Velikog
- povjesničari ne poriču "krimsko-turski trag" u ovim događajima, na to ukazuju i neke činjenice iz biografije Pugačeva. Ali sam Emelijan nije prepoznao vezu s Turcima i Krimanima, čak ni pod mučenjem.
Iako je nezadovoljstvo bilo općenito, među jaičkim kozacima počela je pobuna. Jaički kozaci u svom unutrašnjem životu uživali su ista prava kao i don kozaci. Zemlje, vode i sva zemljišta bila su vlasništvo vojske. Ribolov je takođe bio oslobođen plaćanja carine. Ali ovo pravo počelo se kršiti i porezi na ribolov i prodaju ribe počeli su se uvoditi u vojsci. Kozaci su se žalili na poglavice i predradnike, a komisija je stigla iz Sankt Peterburga, ali je stala na stranu predradnika. Kozaci su se pobunili i ubili predradnike i osakatili prestoničke komesare. Kazne su poduzete protiv Kozaka, ali su pobjegli i sakrili se u stepama. U to se vrijeme među njima pojavio Pugačev. Proglasio se čudom preživjelim od smrti Petra III, a pod njegovim imenom počeo je objavljivati manifestacije u kojima se obećava široka sloboda i materijalna korist za sve nezadovoljne. U to vrijeme bilo je na desetine takvih varalica, ali Pugačov je imao najviše sreće. Zapravo, Pugačev je bio don kozak iz Zimovejske stanice, rođen 1742. Tokom svog vojnog roka, učestvovao je u pruskoj kampanji, bio je u Poznanju i Krakovu i uzdigao se do čina redovnog komandanta puka. Zatim je učestvovao u poljskoj kampanji. U turskoj kampanji učestvovao je u zauzimanju Bendera i unaprijeđen je u kornet. 1771. Pugačev se razbolio "… i prsa i noge su mu istrunuli", zbog bolesti se vratio u Don i oporavljao se. Od 1772. godine, zbog sumnje u kriminalne aktivnosti, bio je u bijegu, bio je s kozacima Terek, na krimsko -turskoj teritoriji s onu stranu Kubanja s kozacima Nekrasovima, u Poljskoj, živio među starovjercima. Uhapšen je nekoliko puta, ali je pobjegao. Nakon što je u maju 1773. ponovo pobjegao iz Kazanskog zatvora, otišao je u zemlje kozaka Jaika i oko njega su se počeli okupljati nezadovoljni ljudi. U rujnu 1773. započeli su ofenzivu na pogranična sela i predstraže, lako zauzevši slaba pogranična utvrđenja. Pobunjenicima se pridružilo nezadovoljno mnoštvo, počela je ruska pobuna, kako je kasnije Puškin rekao "besmislena i nemilosrdna". Pugačev se kretao kroz kozačka sela i podigao jaičke kozake. Njegov poslušnik Khlopusha podigao je i uzbudio tvorničke radnike, Baškire, Kalmike i sklonio kirgiškog kaisačkog kana u savez s Pugačevom. Pobuna je brzo zahvatila cijelu oblast Volge do Kazana, a broj pobunjenika dosegao je nekoliko desetina hiljada. Većina uralskih kozaka, radnika i seljaka prešlo je na stranu pobunjenika, a slabe pozadinske jedinice regularne vojske bile su poražene. Nije mnogo ljudi vjerovalo da je Pugačov Petar III, ali mnogi su ga slijedili, takva je bila žeđ za pobunom. Razmjeri ustanka ubrzali su sklapanje mira s Turcima, a regularne trupe na čelu s generalom Bibikovom poslane su s fronta na potiskivanje. Pobunjenici su počeli da trpe poraz od regularne vojske. No, generala Bibikova je ubrzo otrovao zarobljeni poljski konfederat u Bugulmi. Za potiskivanje ustanka poslan je general-potpukovnik A. V. Suvorov, koji je zarobio Pugačeva, a zatim ga pratio u kavezu do Peterburga. Početkom 1775. Pugačev je pogubljen na Bolotnoj tržnici.
"Pogubljenje Pugačeva". Graviranje prema slici A. I. Charlemagnea. Sredinom 19. veka
Za Dona je Pugačevski ustanak također imao pozitivno značenje. Donom je upravljalo Vijeće starješina od 15-20 ljudi i poglavara. Krug se sastajao samo godišnje 1. januara i održavao je izbore za sve starješine, osim za poglavicu. Imenovanje poglavara (najčešće doživotno), koje je uveo car Petar, ojačalo je centralnu vlast u kozačkim regijama, ali je istovremeno dovelo do zloupotrebe ove moći. Pod Anom Ioannovnom, slavni kozak Danila Efremov imenovan je za poglavara Dona, nakon nekog vremena imenovan je doživotnim vojnim poglavarom. No, moć ga je razmazila i pod njim je počela nekontrolirana dominacija moći i novca. Za mnoge zasluge atamana odlikovan je 1755. godine za general -majora, a 1759. za zasluge u Sedmogodišnjem ratu bio je i tajni vijećnik uz prisustvo carice, a imenovan je njegov sin Stepan Efremov kao glavni ataman na Donu. Tako se, po najvišoj naredbi carice Elizabete Petrovne, vlast u Donu pretvorila u nasljednu i nekontroliranu. Od tada pa nadalje, atamanska porodica prešla je sve moralne granice u skupljanju novca, a iz osvete ih je obuzela lavina pritužbi. Od 1764. godine, na pritužbe Kozaka, Katarina je od atamana Efremova zahtijevala izvještaj o prihodima, zemljištu i drugom posjedu, njegovim zanatima i predradnicima. Izvještaj je nije zadovoljio i po njenim uputama radila je komisija za ekonomsku situaciju na Donu. Ali komisija nije radila klimavo, nije loše. Godine 1766. izvršena je izmjera zemljišta i oduzete ilegalno zauzete jurte. 1772. komisija je konačno dala zaključak o zlostavljanju atamana Stepana Efremova, uhapšen je i poslan u Sankt Peterburg. Ova stvar, uoči Pugačevske bune, poprimila je politički zaokret, pogotovo jer je ataman Stepan Efremov imao lične usluge carici. 1762. godine, na čelu lakog sela (delegacije) u Sankt Peterburgu, učestvovao je u puču koji je Katarinu uzdigao na tron i za to je nagrađen personalizovanim oružjem. Hapšenje i istraga u slučaju atamana Efremova umanjili su situaciju na Donu, a donski kozaci praktično nisu bili uključeni u Pugačevsku pobunu. Štoviše, donški pukovi aktivno su sudjelovali u suzbijanju pobune, zarobljavajući Pugačeva i pacifikujući pobunjene regije u narednih nekoliko godina. Da carica nije osudila lopovskog poglavicu, Pugačov bi, bez sumnje, našao podršku u Donu i opseg Pugačevske pobune bio bi potpuno drugačiji.
Prema svijetu Kuchuk-Kainardzhiyskog, Rusija je stekla azovsku obalu i odlučujući utjecaj na Krimu. Lijeva obala Dnjepra do Krima zvala se Mala Rusija, bila je podijeljena na 3 pokrajine, čije se granice nisu podudarale s bivšim granicama pukova. Sudbina dananskih kozaka ovisila je o stupnju njihove prilagođenosti uvjetima mirnog rada. Pokazalo se da su Zaporoški Kozaci najmanje prikladni za takav način života, jer je njihova organizacija bila prilagođena isključivo vojnom životu. Sa završetkom racija i potrebom da ih se odbije, morali su prestati postojati. Ali postojao je još jedan dobar razlog. Nakon ustanka Pugačeva, u kojem su sudjelovali neki zaporoški kozaci, postojao je strah da će se ustanak proširiti na Zaporožje, pa je odlučeno da se Sička likvidira. Dana 5. maja 1775. trupe general -potpukovnika Tekelija prišle su noću Zaporožje i uklonile njihove položaje. Iznenadnost je demoralisala Kozake. Tekeli je postavio artiljeriju, pročitao ultimatum i dao 2 sata da razmisli. Starešine i sveštenstvo ubedili su Kozake da predaju Seč. Iste godine, carinim dekretom, Zaporožja Seč je administrativno uništena, kako je navedeno u dekretu, "kao bezbožna i neprirodna zajednica, neprikladna za produženje ljudskog roda". Nakon likvidacije Siče, bivši starješine dobili su plemstvo i mjesto službe u različitim dijelovima carstva. No, Catherine nije oprostila prethodne uvrede trojici predradnika. Košavojski ataman Peter Kalnyshevsky, vojni sudac Pavel Golovaty i službenik Ivan Globa prognani su u različite manastire zbog izdaje i prelaska na stranu Turske. Nižim činovima bilo je dozvoljeno da se pridruže husarskim i dragunskim pukovima regularne vojske. Nezadovoljni dio Kozaka prvo je otišao u Krimski kanat, a zatim na teritoriju Turske, gdje su se naselili u delti Dunava. Sultan im je dozvolio da osnuju Transdanubijsku Sič (1775−1828) pod uslovima da svojoj vojsci obezbede 5.000 vojnika.
Raspuštanje tako velike vojne organizacije kao što je Zaporožja Siča donijelo je brojne probleme. Unatoč odlasku dijela Kozaka u inozemstvo, oko 12 tisuća Kozaka ostalo je u državljanstvu Ruskog Carstva, mnogi nisu mogli izdržati strogu disciplinu regularnih jedinica vojske, ali su mogli i htjeli služiti carstvu kao i do sada. Grigorij Potemkin lično je simpatizirao Kozake koji, kao "glavni zapovjednik" anektirane Černomorije, nisu mogli a da ne iskoriste njihovu vojnu silu. Stoga je odlučeno da se kozaci obnove, a 1787. Aleksandar Suvorov, koji je po nalogu carice Katarine II, organizirao jedinice vojske na jugu Rusije, počeo je formirati novu vojsku od kozaka bivše Siče i njihovih potomaka. Veliki ratnik se izuzetno odgovorno odnosio prema svim zadacima, a i ovo. On je vješto i temeljito filtrirao kontingent i stvorio "Armiju lojalnih Zaporožana". Ova vojska, preimenovana u Crnomorsku kozačku vojsku 1790. godine, vrlo je uspješno i dostojanstveno učestvovala u rusko-turskom ratu 1787-1792. No, nakon smrti kneza Potemkina, izgubivši pokroviteljstvo, Kozaci su se osjećali krajnje nesigurno na dodijeljenoj zemlji. Na kraju rata tražili su Kuban, bliže ratu i granici, dalje od carevog oka. U znak zahvalnosti za vjernu službu u ratu, od Katarine II dodijeljena im je teritorija desne obale Kuban, koju su odmah naselili 1792.-93. U Azovsku oblast, drevnu kolevku svoje kozačke porodice, vratili su se, nakon sedamsto godina boravka na Dnjepru, sa jezikom koji je do danas postao jedan od dijalekata kozačkog govora. Kozaci koji su ostali u slivu Dnjepra ubrzo su se istopili u mase višeplemenskog ukrajinskog stanovništva. Crnomorska vojska (koja je kasnije postala dio Kubanja) aktivno je učestvovala u Kavkaskom ratu i drugim ratovima carstva, ali ovo je potpuno drugačija i vrlo slavna priča.
A. A. Gordeev Istorija kozaka
Istorija.o.kazakakh.zaporozhskikh.kak.onye.izdrevle.zachalisja.1851.
Letopisnoe.povestvovanie.o. Malojj. Rossii.i.ejo.narode.i.kazakakh.voobshhe. 1847. A. Rigelman
