Od 1769. godine Rusija vodi težak, ali vrlo uspješan rat s Turskom za posedovanje Crnomorske regije. Međutim, u samoj Rusiji bilo je vrlo nemirno, u to vrijeme počela je pobuna, koja je ušla u historiju kao "Pugačevska pobuna". Mnoge okolnosti utrle su put takvoj pobuni, naime:
1. Povećano nezadovoljstvo volških naroda nacionalnim i vjerskim ugnjetavanjem, kao i samovoljama carskih vlasti. Tradicionalnoj narodnoj religiji i aktivnostima imama, mula, džamija i medresa postavljene su sve vrste prepreka, a dio autohtonog stanovništva bio je nepromišljeno podvrgnut nasilnoj kristijanizaciji. Na Južnom Uralu, na zemljištima koja su besplatno kupljena od Baškira, preduzetnici su gradili metalurška postrojenja, za sitan novac angažirali Baškire za pomoćne poslove. Autohtonom stanovništvu oduzete su industrije soli, obale rijeka i jezera, šumske dače i pašnjaci. Ogromni dijelovi neprobojnih šuma grabežljivo su posječeni ili spaljeni za proizvodnju ugljena.
2. U drugoj polovini 18. vijeka pojačano je kmetsko ugnjetavanje seljaka. Nakon smrti cara Petra, u Rusiji je započelo dugo razdoblje "ženske vladavine", a carice su podijelile stotine hiljada državnih seljaka vlasnicima zemljišta, uključujući i njihove brojne favorite. Kao rezultat toga, svaki drugi seljak u Velikoj Rusiji postao je kmet. U nastojanju da povećaju isplativost posjeda, vlasnici zemljišta povećali su veličinu korita, njihova su prava postala neograničena. Mogli su nekoga zeznuti do smrti, kupiti, prodati, zamijeniti, poslati vojnicima. Osim toga, na život je stavljen snažan moralni faktor klasne nepravde. Činjenica je da je 18. februara 1762. godine car Petar III usvojio dekret o slobodi plemstva, kojim je vladajućoj klasi dodijeljeno pravo ili da služi državi, ili da podnese ostavku i ode na svoja imanja. Od davnina su ljudi, u različitim klasama, imali čvrsto uvjerenje da svaka klasa, prema svojim snagama i sposobnostima, služi državi u ime njenog prosperiteta i nacionalnog dobra. Bojari i plemići služe u vojsci i institucijama, seljaci rade na zemljištu, u svojim imanjima i na plemićkim imanjima, radnici i zanatlije - u radionicama, u tvornicama, kozaci - na granici. I ovdje je cijelom razredu dato pravo da besposličare, da godinama leže na sofama, da piju, da budu razvratni i da jedu besplatan kruh. Ta neaktivnost, beskorisnost, besposličarenje i izopačeni život bogatih plemića posebno su iritirali i ugnjetavali radno seljaštvo. Stvar je pogoršala činjenica da su penzionisani plemići većinu svog života počeli provoditi na svojim imanjima. Ranije su većinu svog života i vremena provodili u službi, a imanjima su zapravo upravljali starješine iz njihovih lokalnih seljaka. Plemići su otišli u penziju nakon 25 godina službe, u zrelim godinama, često bolesni i ranjeni, mudriji od dugogodišnjeg staža, znanja i životnog iskustva. Sada su mladi i zdravi ljudi oba spola doslovno klonuli i mučili se od besposlice, izmišljajući sebi nove, često izopačene zabave, za koje je bilo potrebno sve više novca. U izlivima neobuzdane pohlepe, mnogi zemljoposednici su oduzeli zemlju seljacima, primoravši ih da rade celu nedelju. Seljaci su instinktivno i intelektualno shvatili da vladajući krugovi, oslobađajući se službe i rada, sve više učvršćuju ropstvo kmetova i tlače radničko, ali obespravljeno seljaštvo. Stoga su pokušali obnoviti pravedan, po njihovom mišljenju, prošli način života, kako bi umišljeni plemići služili Otadžbini.
3. Bilo je i veliko nezadovoljstvo rudarskih radnika teškim, teškim radom i lošim životnim uslovima. Kmetovi su pripisivani državnim tvornicama. Njihov rad u fabrici računao se kao rad na korvetu. Ovi seljaci morali su primati sredstva za hranu sa svojih pomoćnih parcela. Imenovani su bili primorani da rade u fabrikama do 260 dana godišnje, ostalo im je malo vremena za rad na svojim imanjima. Njihove su farme postale siromašnije i osiromašile, a ljudi su živjeli u krajnjem siromaštvu. Četrdesetih godina prošlog vijeka vlasnicima "trgovaca" je takođe bilo dozvoljeno da "izvoze sve redove ljudi" u uralske fabrike. Samo je uzgajivač Tverdyshev do 60 -ih godina 18. stoljeća nabavio preko 6 hiljada seljaka za svoje tvornice.
Uzgajivači kmetova prisilili su robove da naprave "lekciju" ne samo za sebe, već i za mrtve, bolesne, odbjegle seljake, za starije i djecu. Jednom riječju, radne obaveze su se višestruko povećale i ljudi nisu mogli izaći iz doživotnog, teškog ropstva. Uz prijavljene i kmetove, u radnjama su radili radnici, zanatlije i odbjegli ("potomci") ljudi. Za svaku unajmljenu odbjeglu dušu vlasnik je uplaćivao 50 rubalja u blagajnu i posjedovao je doživotno.
4. Kozaci su takođe bili nezadovoljni. Jaički kozaci od davnina su bili poznati po ljubavi prema slobodi, postojanosti u staroj vjeri i tradiciji koju su ostavili njihovi preci. Nakon poraza bulavinskog ustanka, Petar I je pokušao ograničiti kozačke slobode na Jaiku, rastjerati starovjerce i obrijati bradu Kozacima, te je dobio odgovarajući protest i protivljenje koje je trajalo nekoliko desetljeća, preživio je i sam car, a kasnije je izazvao snažne ustanke. Od 1717. godine Yaikovi atamani prestali su biti birani i počeli su se imenovati, a u Sankt Peterburgu su se neprestano žalile i osuđivale atamani koje je imenovao car. Iz Sankt Peterburga imenovane su verifikacione komisije, koje su, sa različitim uspjehom, dijelom ugasile nezadovoljstvo, a dijelom, zbog korupcije samih komesara, to dodatno pogoršale. Sukob između državnih vlasti i Yaitske vojske 1717-1760 razvio se u dugotrajan sukob, tokom kojeg su se Yaički kozaci razdvojili u "prijatne" poglavice i predradnike i "nesložne" jednostavne vojne kozake. Sledeći slučaj je prelio čašu strpljenja. Od 1752. godine, vojska Yaika, nakon duge borbe s trgovačkim klanom Gurieva, preuzela je bogato ribarstvo u donjim krajevima Yaika. Ataman Borodin i predradnici koristili su profitabilnu trgovinu za vlastito bogaćenje. Kozaci su pisali pritužbe, ali ih nije pokušalo. 1763. Kozaci su poslali žalbu hodalima. Ataman Borodin je smijenjen sa svog mjesta, ali je hodač - vojni narednik Loginov optužen za klevetu i prognan u Tobolsk, a 40 kozačkih potpisnika kažnjeno je bičevima i protjerano iz grada Yaitskog. Ali to nije ponizilo Kozake, pa su poslali novu delegaciju u Sankt Peterburg na čelu sa centurionom Portnovom. Delegati su uhapšeni i poslati pod pratnjom u Yaik. Tamo je stigla i nova komisija na čelu s generalom von Traubenbergom. Ovaj stranac i burbon započeo je svoju aktivnost bičevanjem sedam izabranih uglednih Kozaka, brijanjem brade i slanjem pod pratnju u Orenburg. Ovo je jako naljutilo seljane koji vole slobodu. Dana 12. januara, autoritativni kozaci Perfiliev i Shagaev okupili su Krug i ogromna masa Kozaka otišla je do kuće u kojoj se nalazio okrutni general. Starješine, žene i svećenik hodali su sa ikonama, nosili su peticiju, pjevali psalme i željeli mirnim putem postići rješenje za kontroverzna, ali važna pitanja. No, dočekali su ih vojnici s oružjem i topnici s topovima. Kad je kozačka masa došla do trga ispred kolibe Voiskovaya, barun von Traubenberg naredio je da se otvori vatra iz topova i pušaka. Uslijed paljbe bodeža poginulo je više od 100 ljudi, neki su pobjegli, ali većina Kozaka, prezirući smrt, pojurila je prema topovima i ubila i zadavila topnike golim rukama. Oružje je raspoređeno i pucano je iz kutije u kaznene vojnike. General Traubenberg je isjeckan mačevima, kapetan Durnovo je pretučen, poglavica i predradnici obješeni. Odmah su izabrani novi poglavica, predradnici i Krug. Ali odred kaznenih snaga koji je stigao iz Orenburga, predvođen generalom Freimanom, ukinuo je novu vladu, a zatim izvršio odluku koja je stigla iz Sankt Peterburga u slučaju pobunjenih kozaka. Svi sudionici su bičevani, osim toga, 16 kozaka iščupalo im je nosnice, spalilo im logo "lopova" i poslalo ih na teške radove u Sibir, 38 kozaka s porodicama poslano je u Sibir, 25 je poslano vojnicima. Ostalima je nametnut ogroman doprinos - 36,765 rubalja. Ali okrutna odmazda nije ponizila jaičke kozake, oni su samo gajili svoj bijes i ljutnju i čekali trenutak za odmazdu.
5. Neki povjesničari ne poriču "krimsko-turski trag" u pugačevskim događajima, na što ukazuju neke činjenice iz Pugačeve biografije. Ali sam Emelijan nije prepoznao vezu s Turcima i Krimanima, čak ni pod mučenjem.
Sve je to dovelo do akutnog nezadovoljstva vlasti, potaknulo ga da traži izlaz u aktivnom protestu i otporu. Bili su potrebni samo huškači i vođe pokreta. Podstrekači su se pojavili u licu Yaikovih kozaka, a Emelyan Ivanovich Pugachev postao je vođa moćnog kozačko-seljačkog ustanka.
Pirinač. 1. Emelyan Pugachev
Pugačev je rođen na Donu, 1742. godine u selu Zimoveyskaya, istom onom u kojem je pobunjeni poglavica S. T. Razin. Njegov otac je došao iz običnih Kozaka. Do 17. godine Emelya je živio u očevoj porodici, bavio se kućanskim poslovima, a nakon odlaska u penziju zauzeo je njegovo mjesto u puku. Sa 19 godina se oženio, a uskoro je sa pukom otišao u pohod na Poljsku i Prusku i učestvovao u Sedmogodišnjem ratu. Zbog brzine i živosti uma imenovan je ađutantom zapovjednika puka I. F. Denisov. Godine 1768. zaratio je s Turskom, zbog razlike u zauzimanju tvrđave Bender dobio je čin korneta. Ali teška bolest ga tjera da napusti vojsku 1771. godine, izvještaj kaže: "… i prsa i noge su mu istrunuli." Pugačev se pokušava povući zbog bolesti, ali je odbijen. U decembru 1771. tajno bježi u Terek. Prije atamana iz Tereka Pavela Tatarnikova, on se pojavljuje kao dobrovoljni doseljenik i raspoređen je u selo Ischorskaya, gdje je ubrzo izabran za seoskog atamana. Kozaci sela Ischorskaya, Naurskaya i Golyugaevskaya odlučuju da ga pošalju u Sankt Peterburg u Vojni kolegijum sa molbom za povećanje plate i namirnica. Dobivši 20 rubalja novca i marku stanice, odlazi na laganu stanicu (poslovno putovanje). Međutim, u Sankt Peterburgu je uhapšen i smješten u stražarnicu. Ali zajedno sa vojnikom stražom bježi iz pritvora i dolazi u rodno mjesto. Tamo je ponovo uhapšen i sproveden do Čerkaska. Ali uz pomoć kolege u Sedmogodišnjem ratu, on ponovo bježi i krije se u Ukrajini. S grupom lokalnog stanovništva odlazi na Kuban kod Nekrasovskih kozaka. U novembru 1772. godine stigao je u grad Yaitsky i lično se uvjerio u kakvu su napetost i tjeskobu živjeli kozaci Jaika očekujući odmazdu nad ubijenim carskim kažnjavačem, generalom von Traubenbergom. U jednom od razgovora sa vlasnikom kuće, kozačkim starovjercem D. I. No, nakon otkaza, Pugačev je uhapšen, pretučen palicama, okovan i poslan u Simbirsk, zatim u Kazan. Ali on također bježi odatle i luta Donom, Uralom i drugim dijelovima. Potpuno pravi kozak Rambo ili ninja. Duga lutanja su ga ogorčila i naučila mnogo toga. Svojim je očima promatrao težak život potlačenog naroda, a u nasilnoj kozačkoj glavi pojavila se misao da se nemoćnim ljudima pomogne pronaći željenu slobodu i živjeti cijeli svijet poput Kozaka, široko, slobodno i u velikom obilju. Prilikom svog sljedećeg dolaska na Ural, već se pojavio pred Kozacima kao "car Petar III Fedorovič", i pod njegovim imenom počeo je objavljivati manifestacije u kojima se obećava široka sloboda i materijalna korist svima koji su bili nezadovoljni. Napisani nepismenim, ali živahnim, maštovitim i pristupačnim jezikom, Pugačevski su manifesti, po pravednom izrazu A. S. Puškin, "nevjerojatan primjer narodne rječitosti". Dugo godina legenda o čudesnom spasenju cara Petra III i u to vrijeme bilo je na desetine takvih varalica, ali Pugačov se pokazao kao najistaknutiji i najuspješniji, hodala je beskrajnim prostranstvima Majke Rusije. I narod je podržao prevaranta. Naravno, svojim najbližim saradnicima D. Karavaevu, M. Shigaevu, I. Zarubinu, I. Ušakovu, D. Lysovu, I. Pochitalinu, priznao je da je uzeo ime cara da bi utjecao na obične ljude, bilo je lakše podignuti ih na pobunu, a on sam je jednostavan Kozak. Ali Jaičkim kozacima prijeko je trebao autoritativan i vješt vođa, pod čijim će se stijegom i vodstvom uzdići u borbu protiv sebičnih i namjernih bojara, službenika i okrutnih generala. Zapravo, nije mnogo ljudi vjerovalo da je Pugačov Petar III, ali mnogi su ga slijedili, takva je bila žeđ za pobunom. Dana 17. septembra 1773. godine, oko 60 Kozaka stiglo je na farmu braće Tolkačev, koja se nalazi 100 metara od grada Yaitskog. Pugačev im se obratio vatrenim govorom i "kraljevskim manifestom" koji je napisao Ivan Pochitalin. S ovim malim odredom Pugačev je krenuo prema gradu Yaitsky. Usput su ga gnjavili desetine običnih ljudi: Rusi i Tatari, Kalmiki i Baškiri, Kazahstanci i Kirgizi. Odred je dosegao broj od 200 ljudi i približio se gradu Yaitsky. Vođa pobunjenika poslao je strašnu uredbu o dobrovoljnoj predaji glavnom gradu vojske, ali je to odbijeno. Pošto nisu zauzeli grad napadom, pobunjenici su se popeli uz Jaik, zauzeli uporište Gnilovsky i sazvali Kozačko vojno kolo. Andrey Ovchinnikov izabran je za vojnog atamana, Dmitrij Lysov za pukovnika, poglavara Andreja Vitošnova, a ovdje su izabrali centurione i kornet. Podižući se Yaikom, pobunjenici su bez borbe zauzeli uporišta Genvartsovsky, Rubezhny, Kirsanovsky, Irteksky. Grad Iletsk pokušao je pružiti otpor, ali je ataman Ovčinnikov došao tamo s manifestom, a garnizon od 300 ljudi sa 12 topova zaustavio je otpor i susreo "cara Petra" s kruhom i solju. Pobunjenicima se pridružilo nezadovoljno mnoštvo, i, kako će kasnije reći Puškin, "počela je ruska pobuna, besmislena i nemilosrdna".
Pirinač. 2. Predaja tvrđave Pugačevu
Orenburški namjesnik Reinsdorp naredio je brigadiru Bilovu sa odredom od 400 ljudi sa 6 topova da krene prema pobunjenicima kako bi spasio grad Yaitsky. Međutim, veliki odred pobunjenika prišao je tvrđavi Rassypnaya i 24. septembra garnizon se predao bez borbe. Pugačevci su se 27. septembra približili tvrđavi Tatishchevskaya. Veliko utvrđenje na putu za Orenburg imalo je garnizon do 1000 vojnika sa 13 topova. Osim toga, u tvrđavi se nalazio odred brigadira Bilova. Opkoljeni su odbili prvi napad. U sklopu Bilovljevog odreda borilo se 150 orenburških kozaka centuriona Timofeja Padurova, koji su poslati da presretnu pobunjenike koji se kreću po tvrđavi. Na iznenađenje garnizona Tatishchevskaya, odred T. Padurova otvoreno je prešao na stranu Pugačeva. To je potkopalo snagu odbrambenih igrača. Pobunjenici su zapalili drvene zidove, požurili u napad i provalili u tvrđavu. Vojnici se gotovo nisu opirali, kozaci su prešli na stranu prevaranta. S oficirima se brutalno postupalo: Bilovu je odrubljena glava, koža zapovjednika, pukovnika Elagina, oguljena, tijelo gojaznog oficira korišteno je za zacjeljivanje rana, odsječena je mast i razmazane rane. Elaginova žena je isjeckana na komade, njegova lijepa kćer Pugačev uzela ga je za konkubinu, a kasnije, zabavljajući se po uzoru na Stenku Razin, ubila ga je zajedno sa sedmogodišnjim bratom.
Za razliku od svih ostalih orenburških kozaka, u blizini tvrđave Tatishchevskaya bio je gotovo jedini slučaj dobrovoljnog prelaska 150 orenburških kozaka na stranu pobunjenika. Što je natjeralo stotnika T. Padurova da promijeni zakletvu, preda se lopovskim kozacima, posluži varalici i na kraju završi svoj život na vješalima? Sotnik Timofey Padurov potječe iz bogate kozačke porodice. Imao je veliko zemljište i farmu u gornjem toku rijeke Sakmare. 1766. izabran je u Komisiju za pripremu novog zakonika (zakonika) i nekoliko godina je živio u Sankt Peterburgu i kretao se u dvorskim krugovima. Nakon raspuštanja komisije imenovan je za atamana Isetskih kozaka. Na tom položaju nije se slagao sa komandantom tvrđave u Čeljabinsku, potpukovnikom Lazarevim, a počevši od 1770. bombardirali su guvernera Reinsdorpa međusobnim otkazima i pritužbama. Ne uspijevajući postići istinu, centurion je u proljeće 1772. napustio Čeljabu za Orenburg na linearnu službu, gdje je sa odredom ostao do septembra 1773. godine. U najvažnijem trenutku bitke za tvrđavu Tatishchevskaya, on i jedan odred prešli su na stranu pobunjenika, pomažući tako da zauzmu tvrđavu i obračunaju se s njenim braniteljima. Očigledno, Padurov nije zaboravio svoje prethodne zamjerke, gadio se stranoj njemačkoj kraljici, njenim miljenicima i veličanstvenom okruženju koje je promatrao u Sankt Peterburgu. Zaista je vjerovao u visoku misiju Pugačeva, uz njegovu pomoć htio je svrgnuti omraženu kraljicu. Imajte na umu da su se carske težnje Kozaka, njihovi pokušaji da postave svog, kozačkog cara na prijestolje, više puta ponavljale u ruskoj istoriji 16.-18. Zapravo, od kraja vladavine dinastije Rurik i početka pristupanja novom klanu Romanovih, „carevi i knezovi“stalno su nominirani iz kozačkog okruženja, pretendenti na moskovsku krunu. Sam Emelijan dobro je odigrao ulogu kralja, primoravši sve svoje saradnike, kao i zarobljene carske oficire i velikaše, da se igraju s njim, zaklinju se na vjernost, ljube mu ruku.
Oni koji se ne slažu odmah su brutalno kažnjeni - pogubljeni, obješeni, mučeni. Ove činjenice potvrđuju verziju povjesničara o tvrdoglavoj borbi Kozaka za njihovu kozačko-rusko-hordsku dinastiju. Dolazak inteligentnog, aktivnog i autoritativnog kozaka T. Padurova u logor Pugačev pokazao se kao veliki uspjeh. Uostalom, ovaj je stotnik dobro poznavao dvorski život, običnim je ljudima mogao pričati o životu i običajima kraljice u živim bojama, razotkriti njezino izopačeno, požudno i lopovsko okruženje, dati vidljivu istinitost i prave boje svim legendama i verzijama o kraljevsko porijeklo Pugačeva. Pugačev je pohvalio Padurova, unaprijedio ga u pukovnika, postavio za "carsku ličnost" i za državnog sekretara. Zajedno s bivšim kaplarom Beloborodovom i kornetom Etkul stanice Shundeev, obavljao je stožerne poslove i sastavljao "kraljevske manifestacije i dekrete". Ali ne samo. S malim odredom kozaka, odjahao je u susret kaznenom odredu pukovnika Chernyshova, izgubljenom u stepi. Pokazavši mu svoju Zlatnu zamjeničku značku, stekao je povjerenje u pukovnika i poveo svoj odred do samog središta pobunjeničkog logora. Opkoljeni vojnici i kozaci bacili su oružje i predali se, 30 oficira je obješeno. Veliki odred general -majora V. A. Kara, koji je imenovan za vrhovnog komandanta, imao je ukupno preko 1.500 vojnika sa 5 topova. Odred je imao stotinu konjičkih Baškira batira Salavata Julajeva. Pugačevci su opkolili odred vladinih trupa u blizini sela Yuzeevka. U odlučujućem trenutku bitke, Baškiri su prešli na stranu pobunjenika, koji su odlučili ishod bitke. Neki od vojnika pridružili su se pobunjenicima, neki su poginuli. Pugačev je dodijelio Yulaevu čin pukovnika, od tog trenutka Baškiri su aktivno učestvovali u ustanku. Da bi ih privukao, Pugačov je u narodne mase bacio populističke parole: o protjerivanju Rusa iz Baškirije, o uništenju svih tvrđava i tvornica, o prijenosu sve zemlje u ruke naroda Baškira. To su bila lažna obećanja odsječena od života, jer je nemoguće preokrenuti kretanje napretka, ali zaljubili su se u autohtono stanovništvo. Približavanje novih kozačkih, baškirskih i radničkih odreda u blizini Orenburga ojačalo je Pugačevovu vojsku. Tokom šestomjesečne opsade Orenburga, vođe ustanka su posebnu pažnju posvetile obuci trupa. Kao iskusan borbeni oficir, neumorni vođa obučavao je svoju miliciju u vojnim poslovima. Pugačevova vojska, kao i redovna, bila je podijeljena na pukove, čete i stotine. Formirane su tri vrste trupa: pješačka, artiljerijska i konjica. Istina, samo su Kozaci imali dobro oružje, obični ljudi, Baškiri i seljaci bili su naoružani bilo čime. U blizini Orenburga pobunjenička vojska porasla je na 30 tisuća ljudi sa 100 topova i 600 topova. U isto vrijeme, Pugačev je popravio suđenje i odmazdu nad zatvorenicima i prolio rijeke krvi.
Pirinač. 3. Pugačev sud
No, svi napadi na zauzimanje Orenburga odbijeni su s velikim gubicima za opsjedače. Orenburg je u to vrijeme bio prvoklasna tvrđava sa 10 bastiona. U redovima branitelja bilo je 3.000 dobro obučenih vojnika i kozaka odvojenog Orenburškog korpusa, 70 topova ispaljenih iz zidova. Poraženi general Kar pobjegao je u Moskvu i tamo izazvao veliku paniku. Anksioznost je zahvatila i Sankt Peterburg. Katarina je zahtijevala što skoriji zaključak mira s Turcima, imenovala energičnog i talentiranog generala A. I. Bibikov, a za čelnika Pugačeva ustanovio je nagradu od 10 tisuća rubalja. Ali dalekovidni i inteligentni general Bibikov rekao je carici: "Nije Pugačov važan, važno je opće ogorčenje …". Krajem 1773. pobunjenici su se približili Ufi, ali su svi pokušaji zauzimanja neosvojive tvrđave uspješno odbijeni. Pukovnik Ivan Gryaznov poslan je u provinciju Isetskaya da zauzme Čeljabinsk. Na putu je zauzeo tvrđave, predstraže i sela, pridružili su mu se kozaci i vojnici pristaništa Sterlitamak, grada Tabynskog, tvornice Bogojavljenja, sela Kundravinskaya, Koelskaya, Verkhneuvelskaya, Chebarkulskaya i druga naselja. Odred pukačevskog pukovnika narastao je na 6 hiljada ljudi. Pobunjenici su se preselili u tvrđavu Čeljabinsk. Guverner provincije Isetskaya A. P. Verevkin poduzeo je odlučne mjere za jačanje tvrđave. U decembru 1773. naredio je da se u okrugu okupi 1300 "privremenih kozaka", a garnizon Čeljabe narastao je na 2000 ljudi sa 18 topova. Ali mnogi njeni branitelji su saosjećali s pobunjenicima, pa je 5. januara 1774. izbio ustanak u tvrđavi. Na čelu su bili ataman čeljabinskih kozaka Ivan Urzhumtsev i kornet Naum Nevzorov. Kozaci su pod vodstvom Nevzorova zaplijenili topove koji su stajali u blizini provincijske kuće i iz njih otvorili vatru na vojnike garnizona. Kozaci su upali u upravnikovu kuću i izvršili mu okrutnu odmazdu, pretukavši ga napola do smrti. No, poneseni odmazdom protiv omraženih oficira, pobunjenici su ostavili oružje bez nadzora. Potporučnik Puškarev sa četom u Tobolsku i topnici borili su se protiv njih i otvorili vatru na pobunjenike. U bici je poginuo ataman Urzhumtsev, a Nevzorov je s Kozacima napustio grad. Dana 8. januara Ivan Gryaznov prišao je tvrđavi s trupama i dva puta jurišao na nju, ali garnizon je hrabro i vješto držao odbranu. Napadači su pretrpjeli velike gubitke od artiljerije tvrđave. Pojačanje sekund-majora Fadejeva i dijela Sibirskog korpusa generala Decolonga probili su se do opsjednutih. Gryaznov je ukinuo opsadu i otišao u Chebarkul, ali pošto je dobio pojačanje, ponovo je zauzeo selo Pershino u blizini Čeljabinska. 1. februara u oblasti Pershino odigrala se bitka između odreda Decolong i pobunjenika. Kako nisu uspjeli postići uspjeh, vladine trupe povukle su se u tvrđavu, a 8. februara napustile su je i povukle se u Šadrinsk. Ustanak se proširio, ogromna teritorija bila je zahvaćena sveobuhvatnom vatrom bratoubilačkog rata. Ali mnoge tvrđave tvrdoglavo su odbijale predaju. Garnizon tvrđave Yaitsk, ne pristajući na obećanja Pugačevaca, nastavio je pružati otpor. Zapovjednici pobunjenika odlučili su: ako se zauzme tvrđava, objesit će se ne samo oficiri, već i njihove porodice. Nacrtana su mjesta na kojima će ova ili ona osoba visjeti. Tu su se pojavili supruga i petogodišnji sin kapetana Krilova, budući slavni Ivan Krilov. Kao i u svakom građanskom ratu, međusobna mržnja bila je toliko velika da su s obje strane u bitkama učestvovali svi koji su mogli nositi oružje. Protivničke trupe nisu uključivale samo sugrađane-susjede, već i blisku rodbinu. Otac je otišao sinu, brat bratu. Stari stanovnici grada Yaitskog prepričavali su tipičan prizor. Sa bedema tvrđave mlađi brat je vikao svom starijem bratu, koji mu je prilazio sa gomilom pobunjenika: "Dragi brate, ne prilazi! Ubiću te." A brat sa stepenica mu je odgovorio: "Dat ću ti, ubit ću te! Čekaj, popeću se na osovinu, udarit ću te nogom u čelo, odsada nećeš uplašiti svog starijeg brata." I mlađi brat je na njega pucao iz škripe, a stariji se otkotrljao u jarak. Sačuvano je i prezime braće, Gorbunovi. Strašna zabuna zavladala je na pobunjenoj teritoriji. Bande razbojnika-ovnova postale su aktivnije. U velikoj mjeri, prakticirali su otmice ljudi iz pogranične zone u zarobljeništvo nomadima. Na sve načine pokušavajući da uguše Pugačevski ustanak, zapovjednici vladinih trupa često su bili prisiljeni uključiti se u bitke s tim grabežljivcima zajedno s pobunjenicima. Zapovjednik jednog od takvih odreda, poručnik GR Derzhavin, budući pjesnik, saznavši da u blizini hara banda nomada, podigao je do šest stotina seljaka, od kojih su mnogi simpatizirali Pugačeva, a s njima i tim od 25 husara napao veliki odred Kirgiz-Kajsaka i oslobodio do osam stotina ruskih zarobljenika. Međutim, oslobođeni zarobljenici najavili su poručniku da i oni suosjećaju s Pugačevom.
Dugotrajna opsada Orenburga i grada Yaitskog omogućila je carskim namjesnicima da u grad povuku velike snage regularne vojske i plemićke milicije Kazana, Simbirska, Penze, Svijažska. 22. marta, vladine snage teško su porazile pobunjenike na tvrđavi Tatishchevskaya. Poraz je na mnoge od njih djelovao depresivno. Horunzhy Borodin pokušao je uhvatiti Pugačeva i predati ga vlastima, ali neuspješno. Pugačevski pukovnik Mussa Aliyev uhvatio je i izdao istaknutog pobunjenika Khlopushi. 1. aprila, napuštajući grad Sakmarski u gradu Yaitsky, trupe generala Golitsyna napale su i porazile više hiljada Pugačevove vojske. Uhvaćeni su istaknuti vođe: Timofey Myasnikov, Timofey Padurov, činovnici Maxim Gorshkov i Andrei Tolkachev, službenik Dume Ivan Pochitalin, glavni sudac Andrei Vitoshnov, blagajnik Maxim Shigaev. Istodobno s porazom glavnih snaga pobunjenika kod Orenburga, potpukovnik Mikhelson sa svojim husarima i karabinjerima izvršio je potpuni poraz pobunjenika kod Ufe. U aprilu 1774. godine, vrhovnog zapovjednika carskih trupa, generala Bibikova, otrovao je u Bugulmi zarobljeni poljski konfederat. Novi vrhovni komandant, princ F. F. Shcherbatov je koncentrirao velike vojne snage i pokušao privući autohtono stanovništvo u borbu protiv pobunjenika. Pobunjenici su trpili sve više poraza od regularne vojske.
Nakon ovih poraza, Pugačev se odlučio preseliti u Baškiriju i od tog trenutka započeo je najuspješniji period njegova rata s carskom vladom. Jedan po jedan, zauzimao je tvornice, dopunjavajući svoju vojsku radnicima, oružjem i municijom. Nakon napada i uništenja tvrđave Magnitnaya (sada Magnitogorsk), okupio je sastanak tamošnjih starješina Baškira, obećavši im vratiti zemlju i zemlju, uništiti utvrđenja Orenburške linije, rudnike i tvornice i protjerati sve Ruse. Vidjevši uništenu tvrđavu i okolne rudnike, baškirski su starješine s velikom radošću dočekali obećanja i obećanja "suverenog nade" počeli su mu pomagati u hljebu i soli, stočnoj hrani i namirnicama, ljudima i konjima. Pugačev je okupio do 11 hiljada pobunjeničkih boraca, s kojima se kretao duž Orenburške linije, zauzimao, uništavao i palio tvrđave.20. maja upali su u najmoćniju tvrđavu Trojstva. Ali 21. maja trupe sibirskog korpusa generala Decolonga pojavile su se ispred tvrđave. Pobunjenici su ih napali svom snagom, ali nisu mogli odoljeti snažnom naletu hrabrih i odanih vojnika, pokolebali su se i pobjegli, izgubivši do 4 hiljade poginulih, 9 topova i cijeli voz za prtljag.
Pirinač. 4. Bitka kod tvrđave Trojstva
S ostacima vojske, Pugačev je opljačkao utvrđenja Nižnjevelskoye, Kichiginskoye i Koelskoye, preko Varlamova i Kundrave otišao do tvornice Zlatoust. Međutim, u blizini Kundravsa, pobunjenici su vodili kontra -bitku sa odredom I. I. Michelsona i doživio novi poraz. Pugačevci su se odvojili od Mikhelsonovog odreda, koji je takođe pretrpio velike gubitke i odustao od potjere, opljačkao tvornice Miass, Zlatoust i Satka i ujedinio se sa odredom S. Yulaeva. Mladi pjesnik-konjanik sa odredom od oko 3.000 ljudi bio je aktivan u rudarskoj i industrijskoj zoni Južnog Urala. Uspio je zauzeti nekoliko rudarskih postrojenja, Simsky, Yuryuzansky, Ust-Katavsky i druge, uništiti ih i spaliti. Ukupno je tijekom ustanka 69 biljaka na Uralu djelomično i potpuno uništeno, 43 biljke uopće nisu sudjelovale u pobunjeničkom pokretu, ostale su stvorile jedinice za samoodbranu i branile svoja poduzeća ili otkupile ustanike. Stoga je 70 -ih godina 18. stoljeća industrijska proizvodnja na cijelom Uralu naglo opala. U junu 1774. godine odredi Pugačeva i S. Yulajeva ujedinili su se i opsjeli tvrđavu Osa. Nakon teške bitke, tvrđava se predala, a Pugačevu je otvoren put za Kazanj, njegova vojska brzo se napunila dobrovoljcima. Sa 20 hiljada pobunjenika napao je grad sa četiri strane. Pobunjenici su 12. jula upali u grad, ali je Kremlj izdržao. Neumorni, energični i vješti Michelson prišao je gradu i u blizini grada se odvila poljska bitka. Poraženi Pugačevci, kojih je bilo oko 400, prešli su na desnu obalu Volge.
Pirinač. 5. Pugačev sud u Kazanju
Dolaskom Pugačeva u područje Volge započela je treća i posljednja faza njegove borbe. Ogromna masa seljaka i naroda u Povolžju uzburkala se i ustala u borbu za imaginarnu i stvarnu slobodu. Seljaci su, primivši Pugačev manifest, ubili veleposjednike, objesili službenike, spalili vlastelinstva. Odred Pugačevskog skrenuo je na jug, do Dona. Gradovi Volge predali su se Pugačevu bez borbe, pali su Alatyr, Saransk, Penza, Petrovsk, Saratov … Ofanziva se brzo odvijala. Zauzeli su gradove i sela, popravili sud i odmazdu nad gospodom, oslobodili osuđenike, oduzeli imovinu plemićima, podijelili kruh gladnima, odnijeli oružje i municiju, sastavili dobrovoljce za Kozake i otišli, ostavljajući za sobom plamen i pepeo. Dana 21. avgusta 1774. pobunjenici su se približili Caricinu, a neumorni Mikhelson ga je slijedio. Napad na utvrđeni grad nije uspio. 24. avgusta Mikhelson je prestigao Pugačeva u Crnom jarku. Bitka je završila potpunim porazom, poginulo je 2 hiljade pobunjenika, 6 hiljada je zarobljeno. Sa odredom od dvije stotine pobunjenika, vođa je odjahao u transvolgaške stepe. Ali dani pobunjenog poglavice su odbrojani. Aktivni i talentirani general Pyotr Panin imenovan je vrhovnim zapovjednikom trupa koje su djelovale protiv pobunjenika, a u južnom sektoru sve snage bile su podređene A. V. Suvorov. I što je jako važno, Don nije podržao Pugačeva. Ovu okolnost treba posebno spomenuti. Donom je upravljalo Vijeće starješina od 15-20 ljudi i poglavara. Krug se sastajao svake godine 1. januara i održavao je izbore za sve starješine, osim za poglavicu. Car Petar I uveo je imenovanje poglavara (najčešće doživotno) 1718. To je ojačalo središnju moć u kozačkim regijama, ali je istovremeno dovelo do zloupotrebe ove moći. Pod Anom Ioannovnom, slavni kozak Danila Efremov imenovan je za poglavara Dona, nakon nekog vremena imenovan je doživotnim vojnim poglavarom. No, moć ga je razmazila i pod njim je počela nekontrolirana dominacija moći i novca. Za mnoge zasluge atamana odlikovan je 1755. godine za general -majora, a 1759. za zasluge u Sedmogodišnjem ratu bio je i tajni vijećnik uz prisustvo carice, a imenovan je njegov sin Stepan Efremov kao glavni ataman na Donu. Tako se, po najvišoj naredbi carice Elizabete Petrovne, vlast u Donu pretvorila u nasljednu i nekontroliranu. Od tada pa nadalje, atamanska porodica prešla je sve moralne granice u skupljanju novca, a iz osvete ih je obuzela lavina pritužbi. Od 1764. godine, na pritužbe Kozaka, Katarina je od atamana Efremova zahtijevala izvještaj o prihodima, zemljištu i drugom posjedu, njegovim zanatima i predradnicima. Izvještaj je nije zadovoljio i po njenim uputama radila je komisija za ekonomsku situaciju na Donu. Ali komisija nije radila klimavo, nije loše. Godine 1766. izvršena je izmjera zemljišta i oduzete ilegalno zauzete jurte. 1772. komisija je konačno dala zaključak o zlostavljanju atamana Stepana Efremova, uhapšen je i poslan u Sankt Peterburg. Ova stvar, uoči Pugačevske bune, poprimila je politički zaokret, pogotovo jer je ataman Stepan Efremov imao lične usluge carici. 1762. godine, na čelu lakog sela (delegacije) u Sankt Peterburgu, učestvovao je u puču koji je Katarinu uzdigao na tron i za to je nagrađen personalizovanim oružjem. Hapšenje i istraga u slučaju atamana Efremova umanjili su situaciju na Donu, a donski kozaci praktično nisu bili uključeni u Pugačevsku pobunu. Štoviše, donški pukovi aktivno su sudjelovali u suzbijanju pobune, zarobljavajući Pugačeva i pacifikujući pobunjene regije u narednih nekoliko godina. Da carica nije osudila lopovskog poglavicu, Pugačov bi, bez sumnje, našao podršku u Donu i opseg Pugačevske pobune bio bi potpuno drugačiji.
Beznadežnost daljeg nastavka pobune shvatili su i istaknuti saradnici Pugačeva. Njegovi saborci, kozaci Tvorogov, Chumakov, Zheleznov, Feduliev i Burnov, zauzeli su i vezali Pugačeva 12. septembra. Dana 15. septembra odveden je u grad Yaitsky, u isto vrijeme general-potpukovnik A. V. Suvorov. Budući generalissimo, tokom ispitivanja, zadivio se zdravim obrazloženjem i vojnim talentima "zlikovca". U posebnoj ćeliji, pod velikom pratnjom, sam Suvorov je otpratio pljačkaša do Moskve.
Pirinač. 6 Pugačov u kavezu
Sud je 9. januara 1775. osudio Pugačeva na četvrtinu, carica ga je zamijenila smaknućem odrubljivanjem glave. 10. januara, na Bolotnoj placi, Pugačev se popeo na skelu, naklonio se na četiri strane, tiho rekao: "Oprostite mi, pravoslavci" i položio svoju problematičnu glavu na blok, koji je sjekira istog trenutka odsjekla. Ovdje su četiri njegova najbliža saradnika pogubljena vješanjem: Perfiliev, Shigaev, Padurov i Tornov.
Pirinač. 7 Pogubljenje Pugačeva
Pa ipak, ustanak nije bio besmislen, kako je rekao veliki pjesnik. Vladajući krugovi uspjeli su se uvjeriti u snagu i bijes narodnog gnjeva te su napravili ozbiljne ustupke i popustljivosti. Uzgajivači su dobili upute da "udvostruče isplate za rad i da ne prisiljavaju rad preko utvrđenih normi". Vjerski progoni su zaustavljeni u etničkim regijama, dozvoljeno im je da grade džamije i zaustavljeni su porezi. No osvetoljubiva carica Katarina II, koja je primijetila lojalnost orenburških kozaka, bila je ogorčena na Yaike. Carica je htjela potpuno ukinuti jaičku vojsku, ali joj je to, na Potemkinovu želju, oprostila. Kako bi pobunu doveli do potpunog zaborava, vojska je preimenovana u Ural, rijeka Yaik u Ural, tvrđava Yaitskaya u Uralsk itd. Katarina II je ukinula vojni krug i izbornu upravu. Izbor poglavica i predradnika konačno je prešao na vladu. Trupama je oduzeto sve oružje i zabranjeno im je da ih imaju u budućnosti. Zabrana je ukinuta samo 140 godina kasnije s izbijanjem Drugog svjetskog rata. Međutim, vojska Yaitskog ipak je imala sreće. Volški kozaci, koji su također bili uključeni u nerede, preseljeni su na Sjeverni Kavkaz, a Zaporožja Seč je potpuno eliminirana. Nakon pobune koja je trajala najmanje deset godina, Uralski i Orenburški kozaci bili su naoružani samo oružjem u bliskom oružju, škripali su i primali municiju samo kada je prijetila opasnost od sukoba. Osveta pobjednika nije bila ništa manje strašna od krvavih podviga Pugačevca. Kazneni odredi bjesnili su u Volgi i Uralu. Hiljade pobunjenika: Kozaka, seljaka, Rusa, Baškira, Tatara, Čuvaša pogubljeno je bez ikakvog suđenja, ponekad samo po volji kažnjivih. U Puškinovim radovima o istoriji Pugačevske pobune postoji bilješka da je poručnik Deržavin naredio vješanje dva pobunjenika "iz pjesničke znatiželje". U isto vrijeme, kozaci koji su ostali vjerni carici bili su velikodušno nagrađeni.
Tako je u 17. -18. Stoljeću konačno formiran tip kozaka - univerzalni ratnik, jednako sposoban sudjelovati u morskim i riječnim napadima, boriti se na kopnu i na konju i pješice, savršeno poznavajući artiljeriju, utvrđivanje, opsadu, moja i subverzija …. No, glavna vrsta neprijateljstava nekad su bile morske i riječne racije. Kozaci su kasnije pod Petrom I postali pretežno konjanici, nakon zabrane odlaska na more 1695. U suštini, Kozaci su kasta ratnika, Ksatriyas (u Indiji - kasta ratnika i kraljeva), koji su mnogo vjekova branili pravoslavnu vjeru i rusku zemlju. Podvizima Kozaka Rusija je postala moćno carstvo: Ermak je Ivanu Groznom poklonio Sibirski kanat. Sibirske i dalekoistočne zemlje uz rijeke Ob, Jenisej, Lena, Amur, također Čukotka, Kamčatka, Srednja Azija, Kavkaz pripojene su uglavnom zahvaljujući vojnoj hrabrosti Kozaka. Ukrajinu je ponovo ujedinio s Rusijom kozački ataman (hetman) Bohdan Khmelnitsky. Ali Kozaci su se često protivili centralnoj vlasti (njihova uloga u ruskim nevoljama, u ustancima Razina, Bulavina i Pugačeva je izuzetna). Dnjeparski kozaci su se mnogo i tvrdoglavo pobunili u Poljsko-Litvanskoj zajednici. To je u velikoj mjeri posljedica činjenice da su preci Kozaka ideološki odgojeni u Hordi prema zakonima Yasa Džingis -kana, prema kojima je samo Džingisid mogao biti pravi kralj, tj. potomak Džingis -kana. Svi drugi vladari, uključujući Rurikovich, Gediminovich, Piast, Jagiellon, Romanov i druge, nisu bili dovoljno legitimni u njihovim očima, nisu bili "pravi kraljevi", a Kozacima je bilo moralno i fizički dopušteno da učestvuju u njihovom svrgavanju, pobunama i drugim anti -vladine aktivnosti. U procesu raspada Horde, kada je stotine Chingizida uništeno tokom sukoba i borbe za vlast, uključujući i kozačke sablje, Chingizidi su također izgubili kozačku pobožnost. Ne treba zanemariti jednostavnu želju da se "pokaže", iskoristi slabost vlasti i uzme legitimne i bogate trofeje za vrijeme nevolja. Papin ambasador na Siči, otac Pearling, koji je vrijedno i uspješno radio na usmjeravanju ratobornog zanosa Kozaka u zemlje heretika Moskovljana i Osmanlija, napisao je o tome u svojim memoarima: „Kozaci su svoju istoriju pisali sabljom, a ne na stranicama drevnih knjiga, već na ovom perju koje je ostavilo svoj krvavi trag na bojnom polju. Bio je običaj da Kozaci isporučuju prijesto svim vrstama kandidata. U Moldaviji i Vlaškoj povremeno su pribjegavali njihovoj pomoći. Za strašne slobodnjake Dnjepra i Dona bilo je potpuno ravnodušno pripadaju li stvarna ili izmišljena prava heroju minute. Za njih je jedna stvar bila važna - da su imali dobar plijen. Je li bilo moguće uporediti žalosne podunavske kneževine s bezgraničnim ravnicama ruske zemlje, punom nevjerojatnih bogatstava?"
Međutim, od kraja 18. stoljeća do Oktobarske revolucije, Kozaci su bezuvjetno i marljivo obavljali ulogu branitelja ruske državnosti i podrške carske vlasti, čak su od revolucionara dobili nadimak "carski satrapi". Nekim čudom, vanzemaljska kraljica-Njemica i njeni izuzetni plemići, kombinacijom razumnih reformi i kaznenih radnji, uspjeli su u nasilnu kozačku glavu utjerati upornu ideju da su Katarina II i njeni potomci "pravi" carevi, a Rusija je pravo carstvo,na mjestima "naglo" Horde. Ova metamorfoza u svijesti Kozaka, koja se dogodila krajem 18. stoljeća, zapravo je malo proučavana i proučavana od strane kozačkih povjesničara i pisaca. No postoji neosporna činjenica: od kraja 18. stoljeća do Oktobarske revolucije kozački su nemiri nestali kao rukom, a najkrvaviji, najduži i najpoznatiji nered u povijesti Rusije, "kozački nered", bio je utopio.
