Karlo Veliki je vladar srednjeg vijeka, koji je zapravo stvorio prototip moderne Evropske unije - "Carstvo Zapada". Za vrijeme njegove vladavine napravljeno je više od 50 vojnih pohoda, od kojih je polovicu vodio sam. Može se tvrditi da je upravo za vrijeme Karlove vladavine započeo proces "Upadanja na Istok" (njemački Drang nach Osten), neprijateljskog napada Zapada i katolicizma (Rim) na Slavene i druge slobodne narode istoka Europe. Ono što trenutno vidimo u Ukrajini nastavak je geopolitičkog procesa koji je započeo za vrijeme Karlove vladavine. "Bitka za Ukrajinu" nastavak je sukoba vlasnika zapadnog projekta sa slavenskim (ruskim) svijetom koji traje već više od hiljadu godina.
Kao rezultat osvajačkih ratova, Karlo Veliki je uspio stvoriti ogromno carstvo koje se prostiralo od slavenskih zemalja srednje Evrope do Španije. Uključivala je zemlje moderne Francuske, Belgije, Holandije, Italije i Zapadne Njemačke. Istina, "Zapadno carstvo" nije dugo trajalo, a nakon Karlove smrti njegovi sinovi će ga podijeliti na tri dijela. Gnječenje se nastavilo i dalje. Međutim, vektor razvoja Europe je postavljen - to je ujedinjenje, borba sa slavenskom civilizacijom i apsorpcija njezinih zemalja, te uništavanje strane kulture, vjere (često zajedno s njezinim nosiocima).
Gotovo istovremeno s osvajanjem Italije (car Zapada Karlo Veliki), Karlo Veliki je bio u ratu sa saskim plemenima. Bio je to najduži i najžešći rat u njegovoj vladavini. Uz prekide, zaustavljanje i ponovno pokretanje, trajalo je više od trideset godina - od 772. do 804. godine. Karl je uspio pobijediti, koristeći strategiju "zavadi pa osvoji", koristeći unutrašnje sukobe Saksonaca i privlačeći svoje protivnike Slavene, koji su napali sa istoka, kao i kroz krvavi teror, uništavajući i paleći čitava sela i regije. Pokrštavanje je igralo važnu ulogu u osvajanju naroda.
Sasi
Saska plemena naselila su ogromnu teritoriju između Rajne u njenim donjim krajevima i Labe (Labe). Šumovita teritorija, bogate rijeke i močvare, odsustvo puteva otežavalo je neprijateljima njihovu zemlju. Neki od Saksonaca su čak u periodu od 3. do 5. stoljeća poslije Krista Pne, zajedno s Anglesima i Utesima, preselio se u južni dio britanskog ostrva. Tamo gdje su zajedno s Anglovima postali politički i jezički dominantna zajednica u Engleskoj (zajednica Anglosaksonaca).
Samo ime Saksonaca nije poznato, očigledno je bilo drugačije. Drevni autori, koji su prvi upotrijebili ovu riječ, označavajući plemena nastanjena u Rajni, proizveli su je po imenu svog glavnog vojnog oružja - saksonskog noža. Sax ili scramasax (lat. Sax, scramasax), u stvari, bio je kratki mač, s oštricom od 30 cm do pola metra. Scramasaci su bili rasprostranjeni u Evropi, uključujući i Rusiju.
Sasi još nisu imali državu, jedinstvenu vladu. Sva važna pitanja riješena su na godišnjem sastanku plemenskih starješina (ting). Tekuća pitanja rješavana su uz pomoć plemenskih povelja (zakona). Klanovski sistem bio je u fazi propadanja i jasno su se razlikovale tri društvene grupe. Vrh društva činili su "plemeniti" (edelingi) - plemićko pleme. Većina stanovništva bili su slobodni članovi zajednice (slobodnjaci). Osim toga, postojali su ovisni ljudi (litas).
Sasi su bili podijeljeni u četiri plemenska saveza. Na zapadu, između Rajne i Wesera (do ušća), živjeli su "zapadnjaci" (Westphals). Zapadni Sasi bili su najbliži susjedi Franaka. U središtu zemlje, obuhvaćajući sliv Wesera i planine Harz, živjeli su Ingri (Angrari ili Engerni). U njihovim zemljama na Weseru bio je Markleau, mjesto godišnjeg sastanka. Istočno od Ingresa, do Labe, prostirale su se zemlje "istočnih ljudi" (Ostfali). Sjeverni dio Saske, od ušća Elbe-Labe do Eidera, zauzimali su Nordalbings, Sjeverni Saksonci.
Početak rata
Granica Frankije i Saske gotovo je svuda prolazila nizinom, a ne uz rijeke, i nije bila definirana. To je doprinijelo međusobnim upadima i teritorijalnim sporovima. Ovdje su se svakodnevno događali napadi, pljačke i paljevine. Karlov prethodnik više je puta pokušao zauzeti pogranične regije Saske. Ali svi njihovi pokušaji bili su neuspješni. Uspjeh je bio ograničen na privremeno nametanje danaka i zakletvu vjernosti graničnih čelnika. Međutim, uskoro su Sasi u podređenim pograničnim područjima podigli ustanke i odbacili moć osvajača.
Charles je redovno postavljao rat Saksoncima, metodično i postepeno preuzimajući Saksoniju. Razlog za rat bio je uobičajeni saksonski prepad. Dijeta u Wormsu odlučila je započeti rat protiv susjeda. Prvi put Karlova vojska ušla je u sasku zemlju 772. Od tog trenutka do 804. godine, uz kratke pauze, vodio se tvrdoglav i krvav rat. Skoro svake godine, franačke trupe pročešljavale su saske šume i močvare, uništavale naselja i poganska svetišta i uzimale brojne taoce. Izgradili su tvrđave i predstraže, utvrdivši se na zauzetom zemljištu. Saski ratnici (praktično cijelo stanovništvo regije) nisu se mogli oduprijeti franačkoj vojsci, koja je redovno stavljana i bolje naoružana, ali su vodili prilično uspješan neregularni ("partizanski") rat. Čim su Karl ili njegovi generali napustili regiju s većinom vojske, svi dosadašnji uspjesi su poništeni i bilo je potrebno početi iznova. Sasi su napadali pojedinačne garnizone, uništavali neprijateljske predstraže, napadali franačke trupe na šumskim "cestama" (bolje rečeno, stazama), organizirali zasjede i zamke. Kršćanski misionari su uništeni, a crkve spaljene, što je bio važan dio okupacijskog režima. U ovoj borbi Sasi su pokazali veliku nepopustljivost i hrabrost.
U početku nije bilo znakova da će rat trajati više od tri decenije. Karlov prvi pohod na Sasku bio je uobičajen u ratovima tog doba i bio je sličan invaziji Pepina Kratkog 758. godine. Franačka vojska je prilično lako prodrla u Sasku. Sasi su se hrabro opirali i branili u svojim utvrđenjima, ali su poraženi. Franačka vojska uništila je njihovu tvrđavu Eresburg, gdje je uništeno svetište boga Irmina (istraživači vjeruju da je ovo jedno od imena boga groma Thora). U čast ovog boga podignut je drveni stup (irminsul) koji prikazuje Svjetsko stablo - pepeo Yggdrasil.
A onda, što je bilo u duhu tradicionalnog pograničnog rata, događaji su se razvijali po staroj shemi. Godinu dana kasnije, Sasi su, kao i u prethodnom razdoblju, svojim napadom odgovorili na invaziju Franaka. Charles, zauzet ratom u Italiji s Langobardama, uspio je poslati samo mali kazneni odred. Tek 775. godine organiziran je novi veliki pohod na Sasku. Na čelu velike vojske, kralj Charles je ušao dublje u zemlju Saksonaca više nego obično, došavši do posjeda "istočnog naroda" i rijeke Okker (Oker). Kao i obično, uzeti su taoci. Na povratku su Ingresi poraženi, koji su pokušali napasti zasebni franački odred ostavljen kod Wesera. Međutim, ovoga puta, prije nego što je vojska napustila Sasku, Charles je ostavio jake garnizone u tvrđavama Eresburg i Sigiburg.
U proljeće 776. Sasi su opsjedali obje tvrđave. Eresburg je ponovo osvojen. Nakon toga, Karl je odlučio promijeniti taktiku. Očigledno, ostavljajući pitanje potpunog osvajanja Saksonije za udaljenije razdoblje - osvajanje Italije još nije bilo dovršeno, Charles je odlučio stvoriti utvrđeno područje - granični "znak". "Oznake" su nastajale u najopasnijim smjerovima, trebale bi biti svojevrsni tampon na putu neprijatelja. Tako su za vrijeme vladavine Karla Velikog stvoreni: Španjolska marka - za zaštitu od Arapa na sjeveru Španije; Bretonska marka - okrug na sjeverozapadu kraljevstva, stvoren za zaštitu od Bretona; Avarska marka - područje na jugoistoku Franačke države, stvoreno za zaštitu od avarskih napada; Tirinška marka - na istoku za zaštitu od sorba (Lužički Srbi) itd.
Eresburg su ponovo zauzeli Franci. Eresburg i Sigiburg bili su još bolje utvrđeni. Podignuta je nova tvrđava, Karlsburg. Osim toga, Karl je intenzivirao proces pokrštavanja Saske. Očigledno je Charlesu i njegovim savjetnicima postalo jasno da je za poraz Saksonaca i za smirenje Saske potrebno stanovništvo regije preobratiti na kršćanstvo. Svećenici i crkva bili su najvažniji dio sistema kontrole nad ljudima. Charles je ostavio svećenike u pograničnim područjima da poganine pokršte na kršćansku vjeru. U početku je posao išao dobro. 777. Sasi su ponovno poraženi, većina saskih "plemića" na sastanku u Paderbornu priznala je Charlesa za svog gospodara. Lokalno stanovništvo počelo je u masama izražavati poslušnost i primati krštenje.
Prelazak na strategiju potpunog osvajanja
Kralj Charles proslavio je svoju pobjedu. Granica je utvrđena. Neposlušni Sasi "dali su ostavku". Pokrštavanje je uspješno započelo. I tu se prvi put pojavilo ime čovjeka koji je predvodio otpor, okupio pobunjene Saksonce i udahnuo nadu onima koji su već sami dali otkaz. Zvao se Vidukind. Nije se pojavio u Paderbornu da bi položio zakletvu na vjernost Charlesu i otišao je danskom kralju. Oni koji su bili spremni nastaviti otpor ujedinili su se oko njega.
Već 778. godine nade Charlesa i njegovog dvora u brzu pobjedu su srušene. Vraćajući se iz Španije, gdje je Charles propao 778. godine u Saragossi i izgubio pozadinu pod hrabrim Rolandom u Ronsevalu, franački kralj primio je deprimirajuću vijest. Zapadni Sasi (Westphals) su se ponovo pobunili. Sasi su prešli granicu u blizini Rajne i krenuli uz desnu obalu ove rijeke do Koblenza, spalivši sve što im se našlo na putu. A onda su se, natovareni bogatim plijenom, gotovo mirno vratili u svoje zemlje. Franački odred uspio je sustići Sasi kod Leise, ali je uspio samo potapšati pozadinu. 779. Karl je započeo novu kampanju. Vojska Franaka prošla je cijelu zemlju prilično mirno, nigdje nije naišla na poseban otpor. Sasi su ponovo izrazili poslušnost, dali taoce i zakleli se na vjernost.
Međutim, Karl im više nije vjerovao. Očigledno je od tog trenutka Karl odlučio da se sa Saskom treba pomno pozabaviti. Franci su počeli provoditi strateški plan koji je doveo do potpune podređenosti Saske. Karl se sada vrlo pažljivo pripremao za nove pohode i oni su počeli nalikovati "totalnom ratu", a ne starim viteškim "udarcima bodeža". Kampanja 780 uopće nije bila potaknuta ratom Saksa. Karlova vojska otišla je do same granice sa Slovenima - rijeke Labe. Franci nikada nisu otišli tako sjeveroistočno. Charles je sa sobom doveo vojsku kršćanskih misionara, odlučnih u namjeri da kristijanizira cijelu Sasku. Osim toga, kralj je proveo administrativnu reformu - Saska je podijeljena na okruge (upravne oblasti) na čijem su čelu bili postavljeni grofovi. Među grofovima su bili i plemeniti Sasi, koji su se pokazali poslušnima i lojalnima.
Početkom 782., smatrajući da će osvajanje saksonskog teritorija biti završeno, kralj Karl je održao državnu skupštinu u Lipspringu. Na njemu je izvršena raspodjela saske zemlje lokalnim saskim i franačkim feudalcima, uveden je feudalni sistem u Saskoj. Također, poduzete su dodatne mjere za uništavanje poganstva. Nakon toga, Karl se sa svojom vojskom vratio u kraljevstvo.
Vjerske i administrativne reforme, stvaranje velikog feudalnog posjeda zemlje, iskorjenjivanje paganizma učinili su da Saska postane dio Karlovog carstva. Kralj je toliko vjerovao u svoju pobjedu nad Saksoncima da je Saksoniju već smatrao svojom. Dakle, da bi se odbio napad Slovena-Sorba (Lužičkih Srba), koji su napali pogranične zemlje Sasku i Tiringiju, poslana je francusko-saska vojska. No, Karl je pogrešno izračunao, Sasi se još nisu predali. Poniznost je bila razmetljiva. Osim toga, progon pagana, uvođenje velikog feudalnog posjeda zemlje naglo su pogoršali položaj većine slobodnih općina.
Vidukindin ustanak
Vidukind je stigao u Sasku i gotovo odmah je cijela zemlja bila u plamenu. Ustanak je uništio gotovo sva Karlova dostignuća. Saksonski "plemići" koji su prešli na Karlovu stranu bili su nemilosrdno masakrirani. Sasi, koji su prešli na hrišćanstvo, takođe su pretučeni. Crkve su spaljene, sveštenici ubijeni. Misionar, doktor božanstva Villegad, koji je pomogao Charlesu u uspostavljanju nove religije, jedva je uspio pobjeći. U susjednoj Friziji izbio je poganski ustanak.
Vojska poslana protiv Lužičana bila je gotovo potpuno uništena u bitci kod Zyuntela. Konjički odred pod zapovjedništvom komornika Adalgiza, policajca Geila i grofa Palatina Vorada, nakon što su dobili vijesti o ustanku, odlučio se vratiti u Sasku, gdje se trebao pridružiti pješačkoj vojsci grofa Thierryja. Međutim, čak i prije nego što su se pridružili Thierryjevoj pješadiji, vitezovi su saznali da se saska vojska nalazi u logoru u blizini planine Züntel. Ponosni vitezovi, bojeći se da će u slučaju pobjede sva slava pripasti grofu Thierryju, kraljevom rođaku, odlučili su sami udariti neprijatelja. Konjički napad saske vojske bio je neuspješan. Sasi su izdržali udarac i, okruživši neprijatelja, istrebili su gotovo cijeli odred. Među ubijenima su bili Adalgiz i Geilo, kao i još četiri grofa i dvanaest drugih plemićkih vitezova. Ostaci odreda su pobjegli. Grof Thierry je odlučio ne riskirati i povukao je svoje trupe iz Saske.
Karl nikada nije doživio takav poraz - plodovi dugogodišnjeg rada i lukavi planovi su uništeni. Sve je moralo početi iznova. Međutim, Karla je odlikovala velika upornost i činjenica da nije popuštao pred poteškoćama. Karl je, kao i obično u teškoj situaciji, skupio svu svoju volju u šaku. Odgovor je bio brz i odlučan. Ušao je u istoriju kao jedan od najstrašnijih primjera nemilosrdnosti.
Karlo Veliki je brzo okupio vojsku i napao Sasku uprkos pogrešnom dobu godine. Pretvarajući sve u pepeo na svom putu, franačka vojska stigla je do Wesera, u gradu Verdunu, gdje je pod prijetnjom potpunog istrebljenja zahtijevala da sasko plemstvo preda sve najaktivnije huškače ustanka. Saksonski starješine, koji nisu mogli pronaći snage da pruže otvoreni otpor (Vidukind je opet pobjegao u Dansku), imenovali su nekoliko hiljada svojih sunarodnika. Po Karlovoj naredbi odvedeni su u Verden i obezglavljeni. Ukupno je ubijeno do 4, 5 hiljada ljudi. Nakon što je od saskog plemstva primio zakletvu na vjernost, saski je kralj napustio Sasku.
Ovaj masakr bio je političke, psihološke prirode. Karl je pokazao Sasima šta ih čeka kao odgovor na daljnje ustanke. Osim toga, postavljena je pravna osnova za politiku terora. Svi koji su prekršili zakletve date vlastima i crkvi, pobunili se, čekali su smrt. No, unatoč ovoj mjeri zastrašivanja, Sasi su nastavili pružati otpor. Kao odgovor na nastavak otpora, Charles je iste godine izdao prvu saksonsku predaju. Naredio je da se smrću kazni svako odstupanje od lojalnosti kralju, crkvi i kršenje javnog reda. Stoga se svaki grijeh protiv okupacione uprave i crkve kažnjavao smrću.
Charles je naredne tri godine skoro u potpunosti dao Saskoj - 783-785. U ljeto 783. godine Kal je ponovo napao Sasku s velikom vojskom. Saznavši da su Sasi podigli logor u blizini Detmolda, franački kralj brzo se tamo preselio i porazio neprijatelja. Većina Saksonaca je ubijena. Karl je otišao u Paderborn, gdje je planirao nabaviti pojačanje i nastaviti rat. No, kad je nekoliko dana kasnije saznao da na obali rijeke Haze stoji velika vojska Sasi-Vestfala, Charles je ponovno krenuo u pohod. U teškoj nadolazećoj bici Sasi su poraženi. Franački izvori izvještavaju o bogatom plijenu i velikom broju zarobljenika zarobljenih nakon ove bitke. Nakon što su u nekoliko dana nanijeli Sasima dva teška poraza, Franci su opustošili Sasku do Labe i vratili se u Francusku.
Sljedećih 784 i 785 godina vladar Franaka proveo je u Saskoj. Tokom rata, Sasi su istrebljeni u otvorenim borbama i kaznenim napadima. Kralj Charles uzeo je stotine talaca i izveo ih iz Saksonije. Sela koja su postala središta otpora potpuno su uništena. Karl je obično zimovao u centralnoj Francuskoj, odmarajući se od vojnih poslova. Ali u zimu 784-785. Karl je proveo u Saskoj, a Božić, svoj omiljeni praznik, proslavio je u Weseru. U proljeće se, zbog brzih poplava rijeka, preselio u Eresburg. Tamo je Karl naredio izgraditi crkvu, obnovio dvorac. Karl je nekoliko puta izlazio iz Eresburga u kazneni napad, bacao konjičke trupe po cijeloj Saskoj, uništavao neprijateljska utvrđenja i sela, istrebljivao pobunjenike.
U proljeće 785. godine Charles je sazvao opću dijetu u Paderbonu, kojoj su prisustvovali predstavnici saskog plemstva. Postojao je samo Vidukind, koji je bio nedostižan i nastavio nadahnjivati ljude na otpor. Tada je Karl odlučio započeti pregovore sa samim vođom Saksonaca. Pregovori u Berngauu bili su uspješni. Vidukind, koji se u to vrijeme preselio u područje Sjevernih Saksonaca, odlučio je da daljnji otpor nema smisla. Sve bitke su izgubljene, Saksonija je natopljena krvlju. Vidukind je zahtijevao sigurnosne garancije i plemenite taoce. Karl je to učinio. Zatim su Vidukind i njegov najbliži ratni drug Abbion stigli kralju u Attigny, u Champagne. Tamo su kršteni. Štaviše, Karl je postao kum Vidukinda i nagradio ga velikodušnim darovima. Nakon toga je ime Vidukinde nestalo iz kronika.
Otpor Saksonaca je praktično prestao. 785. franački hroničar objavio je da je Kar "pokorio cijelu Sasku". Mnogi su verovali da je tako. Papa Hadrijan je proslavio Karla Velikog, koji je "uz Spasiteljevu pomoć i uz podršku apostola Petra i Pavla … proširio svoju moć na zemlje Sasi i doveo ih do svetog izvora krštenja". Nekoliko godina, Saska, oblivena krvlju i prekrivena pepelom spaljenih sela, "smirila se". Osvajačima se činilo da je to zauvijek.
