U brodogradilištu China Shipbuilding Industry Corp. (CSIC) u Wuhanu 9. septembra, lansirana je nuklearna podmornica novog dizajna, izvještava Janes Navi International, pozivajući se na kineske izvore.
Ovo je treći ne-nuklearni projekt podmornice nastao u Kini od 1994. Prema zapadnim stručnjacima, brzo stvaranje kineske podmorničke flote dovest će do nove runde utrke u naoružanju u segmentu nepodmornica u regiji jugoistočne Azije.
Prve nejasne slike nove dizajnerske podmornice prvi put su se pojavile 10. septembra na popularnom kineskom web resursu CALF. Tada su ih stručnjaci smatrali još jednom internet prevarom, ali su dva dana kasnije objavljene jasnije fotografije koje potvrđuju stvarnost projekta.
Nova podmornica, koja ne prelazi veličinu podmornice od 3000-4000 tona klase Yuan Type-041, ima sličnosti s ruskim projektima, uključujući veći trup s krmenim presjekom sličan podmornicama projekta 667 Lada, izdužene kormilarnica i uvlačivi trupovi montirani na trupu.
Karakteristike podmornice nisu prijavljene. Postoje sugestije da bi se u produženom kormilarnici mogle smjestiti protubrodske krstareće rakete, sustavi protuzračne obrane ili nova kapsula za spašavanje posade. 2008. godine, na aeromitingu u Zhuhaiu, kineska korporacija CASIC demonstrirala je novu manju verziju protubrodske rakete C-705, koja se, uzimajući u obzir sveukupne karakteristike, može postaviti u kormilarnicu nove podmornice. Osim toga, podmornica će vjerojatno imati novi dizajn dvostrukog trupa za veću preživljavanje.
Prema izvještajima, neke kineske podmornice klase Yuan već koriste pogon neovisan o zraku (AIP). Osim toga, poznato je da je Kina razvila projekte za gorivne ćelije i sisteme za recirkulaciju ispušnih plinova, slične onima koji se koriste u francuskoj elektrani nezavisnoj od zraka tipa MESMA (Module d'Energie Sous-Marine Autonome). Stoga je vjerojatno da bi nova podmornica mogla biti opremljena i pogonskim sustavom AIP.
U periodu od 1994. do 2006. Kineska mornarica je od Rusije kupila osam podmornica projekta 636 i četiri podmornice projekta 877EKM. Osim kupovine ruskih nuklearnih podmornica, Kina je usvojila 13 domaćih nuklearnih podmornica klase "Song" Type-039 u periodu 1994-2004. Prema riječima stručnjaka iz američkog ministarstva odbrane, kineska mornarica će izgraditi još 15 nuklearnih podmornica klase Yuan. Izgradnja pet brodova započela je sredinom 2010. godine. Ovako brz rast kineske podmorničke flote već je izazvao odgovor zemalja jugoistočne azijske regije.
U srpnju su objavljeni izvještaji da će Japan revidirati postojeće planove razvoja mornarice s ciljem povećanja broja podmornica sa 16 na 20 jedinica. Prema mišljenju stručnjaka, produženjem vijeka trajanja postojećih nuklearnih podmornica, po potrebi će se povećati na 25 jedinica.
Osim devet podmornica Type-209/1200 izgrađenih po njemačkoj licenci, Republika Koreja planira izgraditi devet podmornica Type-214 do 2020. godine u sklopu projekta KSS-2, nakon čega namjerava usvojiti do šest podmornica u okviru projekta KSS-3. Krajem 2009. godine Vijetnam je potpisao ugovor o kupovini šest bez nuklearnih podmornica projekta 636 od Rusije, čija se isporuka očekuje u periodu od 2013. do 2019. godine. Kao dio programa C-1000 koji provodi Australija, flota će dobiti 12 podmornica novog dizajna, koje će zamijeniti šest podmornica klase Collins.2005. Singapur je od Švedske kupio dvije podmornice klase Archer. Ove godine malezijska mornarica primila je drugu nuklearnu podmornicu klase "Skorpen". Indonezija planira nabaviti nekoliko podmornica do kraja ove decenije. Tajlandska mornarica namjerava kupiti dvije polovne podmornice na sekundarnom tržištu. Dovođenje u pitanje namjera Tajvana da kupi do osam novih podmornica od Sjedinjenih Država je pod znakom pitanja. Problem je u tome što američki brodograditelji već duže vrijeme ne grade konvencionalne podmornice, a evropske zemlje nisu prodavale svoje nuklearne podmornice Tajvanu zbog straha od komplikacija u odnosima s Kinom.
