Niski start
Nedavno je posebna pažnja bila usmjerena na lovac F-35B za kratko polijetanje i vertikalno slijetanje. Podsjetimo, prve vazdušne napade u svojoj istoriji izveo je u stvarnoj borbenoj situaciji. Avion je napao ciljeve talibana u Afganistanu. Ovaj značajni debi zasjenio je vrlo neugodan incident: drugi F-35B srušio se u okrugu Beaufort, Južna Karolina. Pilot je uspeo da se katapultira. Vrijedi reći da su se gubici F-35 događali i ranije, samo što su bili posljedica manje ozbiljnih incidenata. Konkretno, jedan od njih dogodio se 27. oktobra 2016. godine u području zračne baze Beaufort u Sjevernoj Karolini, kada se automobil zapalio tokom leta za obuku. Pilot je uspio vratiti avion kući, ali su tada odlučili da ne obnove oštećenu letjelicu.
Drugi veliki skorašnji razvoj (i za F-35 i za britansku mornaricu) bila su prva slijetanja i polijetanja aviona F-35B na britanskom nosaču aviona Queen Elizabeth. Dva nova lovca pete generacije 25. septembra 2018. prvi put su se ukrcala na novi nosač aviona kod američke obale. U budućnosti će oni postati osnova zračne grupe brodova ovog tipa i zapravo temelj cijelog taktičkog udarnog potencijala Kraljevske mornarice. I to mnogo decenija i bez ikakvih alternativa.
Nakon slijetanja, ove su mašine izvele odskočnu dasku s palube. Oba aviona, inače, pripadaju američkim marincima, ali su njima upravljali britanski piloti. Prva sletanja izvršili su zapovjednik Kraljevske mornarice Nathan Gray i vođa eskadrile Kraljevskih zračnih snaga Andy Edgell. Oni simboliziraju dvije grane britanske vojske koje će zajedno upravljati novom Lightningom: mornaricu i zračne snage. Prema planovima, probni letovi F-35B sa palube kraljice Elizabete trajat će jedanaest sedmica, tokom kojih će piloti morati obaviti više od petsto slijetanja na palubu. Inače, blog bmpd, objavljen pod pokroviteljstvom Centra za analizu strategija i tehnologija, skrenuo je pažnju na činjenicu da su britanski mediji snažno politizirali ovaj događaj, ukazujući na vezu između suđenja i teških britansko-ruskih odnosa. Međutim, sada se ne radi o tome.
Šta je "kraljica Elizabeta"
Britanija se, naravno, više ne pretvara da je "dama mora". Nosači aviona klase Queen Elizabeth morali su pokazati: "prvi smo nakon Amerikanaca". Ovi brodovi postali su najveći brodovi ikada izgrađeni za Kraljevsku mornaricu. Ukupna istisnina nosača aviona prelazi 70 hiljada tona. Posada broda je 600 ljudi, još 900 ljudi je osoblje zračne grupe. Uključuje do pedeset aviona. Značajno je napomenuti da brojni vrlo popularni izvori, uključujući "Wikipedia" na ruskom jeziku, i dalje ukazuju na F-35C, iako prisutnost odskočne daske na palubi kraljice Elizabete, kao i odsustvo katapulta, neprozirno nagovještavaju da su se Britanci odavno odlučili za F-35B. Ukupno, Velika Britanija želi primiti dva broda ovog tipa. Posljednji - HMS Prince of Wales - još je u izgradnji. Žele početi s testiranjem 2019.
Kap u moru
Naravno, nema smisla povlačiti analogiju između britanske kraljice Elizabete i, na primjer, Amerikanca Geralda R. Forda. Formalno, oba broda pripadaju klasi nosača aviona. Međutim, u praksi je "kraljica Elizabeta" po mogućnostima bliža teškim krstaricama koje nose avione, odnosno njihovim hipotetički uspješnijim verzijama. Istina, bez udarnog oružja poput projektila Granit. Teoretski, nosači aviona klase Gerald R. Ford mogu nositi do 90 aviona, uključujući i lovce pete generacije F-35C, što je, naravno, neuporedivo veće od zračne grupe Queen Elizabeth. Ali pitanje nije samo u količini.
Nije tajna da se Harrieri, koji su se ranije koristili kao lovci britanske mornarice na bazi nosača aviona, nisu u potpunosti opravdali. Stoga je još 2002. godine britansko vojno ministarstvo objavilo da je F-35 u modifikaciji "B" izabran kao avion sa fiksnim krilima za buduće nosače aviona. Britanci su 2009. raspravljali o verziji opremanja novih nosača aviona katapultom, a moguće i elektromagnetnim, poput Geralda R. Forda. Međutim, kasnije je želja za uštedom bila potaknuta na napuštanje katapulta i zračnog odvodnika, pa je F-35B konačno izabran za osnovu zračne grupe. Međutim, riječ "ekonomija" može se primijeniti na bilo koji nosač aviona samo vrlo uslovno. Dakle, procijenjeni trošak programa izgradnje dva britanska broda iznosi 6,2 milijarde funti. Astronomski iznos, čak i za daleko od siromašne Velike Britanije.
Daljnja diskusija o programu općenito je u svjetlu mogućnosti Lightning -a. A ovdje za Britance iskreno ima malo dobrih vijesti. Čak i ako pretpostavimo da F-35B zaista ima izvanredne stealth performanse (njegov RCS je, kao što znate, klasificiran), to nikako ne čini ovu mašinu "wunderwaffeom". Postoje mnogi drugi važni pokazatelji, a posebno za avione zasnovane na nosačima borbeni radijus je uvijek bio od posebne važnosti. Ta je karakteristika svojedobno učinila japanski "Zero" zaista ozbiljnom mašinom koja je mogla promijeniti tok Drugog svjetskog rata.
Šta imamo u slučaju novih Munja? Na službenoj web stranici proizvođača, Lockheed Martin, borbeni radijus za F-35A je 1093 kilometra. Za F-35C ta brojka iznosi 1.100 kilometara, a za F-35B po izboru Britanaca 833 kilometra. Koliko se može procijeniti, u svim slučajevima govorimo isključivo o unutrašnjoj opskrbi gorivom, što je sasvim logično, budući da bilo koji vanbrodski spremnik goriva naglo povećava radarski potpis lovca pete generacije, poništavajući sve napore njihovih programera.
Nedavno je, inače, najdugoročnija verzija lovca - F -35C - kritizirana zbog nedovoljnog borbenog radijusa. I to ne The National Interest ili neki drugi zapadni mediji, već Odbor oružanih snaga Predstavničkog doma Predstavničkog doma. Prema riječima stručnjaka, problem je u tome što će se nosači aviona na kojima će se zasnivati F-35C morati držati na velikoj udaljenosti od neprijatelja kako ne bi postali žrtva raketnog napada. Kao što znate, domet mete ruske aerobalističke rakete "Bodež" procjenjuje se na 1.500 kilometara. Isti domet ima i vrlo originalna kineska balistička protubrodska raketa DF-21D. Stručnjaci ističu da ako je flota prisiljena držati nosače aviona na sigurnoj udaljenosti od 1.800 kilometara od cilja, tada će F-35C trebati avioni tankeri koji su jasno vidljivi na radarima kako bi izvršili svoje zadatke. Međutim, tankeri će otkriti lokaciju lovaca, dovodeći ih u opasnost.
Što se tiče F-35B, njegov skromni borbeni radijus od 800 kilometara možda neće biti dovoljan za gotovo sve: čak i relativno slab neprijatelj poput Argentine mogao bi u teoriji postati problem. S dobrim dometom (do 1000 kilometara), krstareća raketa JASSM-ER prevelika je za unutrašnje odjeljke F-35B, pa je može nositi samo na vanjskim držačima, što eliminira nevidljivost. Krstareća raketa male veličine SPEAR uopće se ne može pohvaliti velikim dometom, a norveška združena raketna raketa većeg dometa (JSM) optimizirana je za upotrebu iz unutrašnjih odjeljaka F-35A i F-35C. Općenito, tehnička ograničenja sprječavaju da ležišta F-35B budu prostrana kao i druge verzije. Ovo je ozbiljan nedostatak, koji će zasigurno utjecati na borbenu efikasnost brodova poput kraljice Elizabete. Bilo koje malo streljivo poput GBU-39 može se učiniti još manjim, preciznijim ili manje uočljivim. Ali ne postoji način da se domet poveća na nivo punopravne krstareće rakete.
Vrijedi li najavljenih 6 milijardi funti? Pitanje je, u najmanju ruku, teško. Zapravo, F-35B sam po sebi nije loš automobil. Napravljen je za američke univerzalne amfibijske jurišne brodove sa malim prostorom na palubi, gdje zaista nema alternative verziji "B". Stoga su, kako su neki stručnjaci s pravom ranije primijetili, F-35B vrijedan svakog centa potrošenog na njega, čak i ako se avion može koristiti samo kao jurišni avion s ograničenim mogućnostima samoodbrane.
Međutim, dimenzije kraljice Elizabete mogle bi biti prikladne za lovce "katapult", posebno već spomenuti F-35C. Možda najviše iznenađuje ova priča da daleko od novog francuskog nosača aviona, koji je neuporedivo manji od kraljice Elizabete, postoje dva parna katapulta C-13F, proizvedena u Francuskoj po američkoj licenci. Lovački avion Dassault Rafale ima borbeni radijus od 1400 kilometara, čak i uz upotrebu PTB-a.
Vrijedi dodati još jedno obilježje britanskog broda - vrlo simbolično obrambeno naoružanje. Prema ranije objavljenim podacima, kraljica Elizabeta bila je opremljena s tri protuzrakoplovna topnička sistema Phalanx CIWS, koja se sastoje od radara i šestocevnog topa od 20 mm za gađanje niskoletećih ciljeva. Za odbijanje napada s mora, brod je opremljen s četiri automatska topa DS30M od 30 mm, kao i raznim mitraljezima. U tom smislu, u usporedbi s kraljicom Elizabetom, čak i admiral flote Sovjetskog Saveza Kuznetsov izgleda kao nevjerojatno zaštićen brod. Korištenje dvije nadgradnje na palubi postavlja pitanja: takvo rješenje barem povećava vjerojatnost nesreća tijekom polijetanja, slijetanja i manevara na palubi, a osim toga, ova shema očito ne čini brod jeftinijim (međutim, već rečeno, ovo uopće nije isti slučaj kada trebate spremiti). Ali ove poteškoće blijede zbog ograničenih kapaciteta zračne grupe kraljice Elizabete. Uzimajući ih u obzir, novi britanski nosači aviona izgledaju kao da imaju protezu umjesto zloglasne "duge ruke". I nema potrebe računati na njegovu zamjenu.
