Ako napravite popis najčudnijih aviona koji su razvijeni tokom Drugog svjetskog rata, tada će britansko nebesko puževo zrakoplovstvo General Aircraft GAL 38 Fleet Shadower zasigurno zauzeti svoje mjesto u njemu. Bilo je teško zamisliti neobičniji i visoko specijalizirani patrolni avion. Zrakoplov, razvijen po nalogu Admiraliteta, dugo je bio dorađivan i podvrgnut raznim testovima, sve dok nisu shvatili da se odabrani koncept ne opravdava. U obliku u kojem je patrolni zrakoplov stvoren, GAL 38 Fleet Shadower jednostavno nije bio potreban.
Leteća senka. Zanimljivost istorije
Avion GAL38 Fleet Shadower sa sigurnošću se može nazvati letećom zanimljivošću, za to postoji mnogo razloga. Zrakoplov, kreiran po narudžbi britanskog Admiraliteta, imao je vrlo usku specijalizaciju, a sam koncept predviđao je izuzetno malu brzinu leta. Avion je morao ostati u zraku čak i pri brzini od 70 km / h. Fleet Shadower izvorno je stvoren kako bi tiho pratio brodove neprijateljske flote, neprijateljske konvoje vrlo malom brzinom, ali dugo, kako danju tako i noću, pri polijetanju s nosača aviona. Prema planovima britanskih admirala, kada je otkrivena neprijateljska eskadrila, trebao ju je pratiti neobičan avion na sigurnoj udaljenosti za sebe, s vremena na vrijeme odašiljajući koordinate cilja britanskim brodovima putem radija.
Uloga dodijeljena projektiranom zrakoplovu ostavila je trag na njegovom imenu. Senka flote, poput senke, trebalo je da prati neprijateljsku flotu, sprečavajući je da nestane sa vidnog polja Admiraliteta. Kraljevska mornarica izdala je konkursni zadatak za stvaranje novog aviona za tri britanske kompanije, među kojima su bile Fairey Aviation, Airspeed i General Aircraft. Nakon ocjenjivanja projekata prijavljenih na konkurs, izabran je General Aircraft i Airspeed, s kojima su potpisali ugovorne ugovore za proizvodnju dva prototipa svake od kompanija. Ugovor sa General Aircraft potpisan je 15. novembra 1938.
Prvi let novog aviona obavio se 13. maja 1940. godine. Istovremeno, izgled mašine bio je takav da se avion mogao sigurno uvrstiti na takmičenje među najnepovoljnijim avionima u čitavoj istoriji vazduhoplovstva. Izgled aviona u velikoj mjeri je bio diktiran zadacima koji su postavljeni pred novi avion i njihovim rješenjima. Činjenica da se izgled aviona teško mogao nazvati elegantnim, Britance, koje je oduvijek odlikovao čisto utilitaristički pristup avionima i zrakoplovstvu općenito, nije posebno zanimala, jednostavno nisu obraćali pažnju na takve stvari. Pogotovo ako uzmete u obzir činjenicu da se konkurentski avion iz Airspeeda (projekt A. S.39) pokazao lošijim i da je rad na njemu smanjen već u februaru 1941.
Pateći od problema aerodinamičke stabilnosti, izviđački avion G. A. L. 38 trajao je duže. Pokušali su izmijeniti i modernizirati avion; ovaj rad se nastavio od juna 1940. do juna 1941. Letni testovi novine završeni su tek do septembra 1941. Sve ovo vrijeme u zrak je uzletio samo jedan avion, a drugi izgrađeni prototip GAL 38 Fleet Shadower stajao je na zemlji i korišten je kao donator rezervnih dijelova, odnosno u približno istoj ulozi u kojoj je dio ruskog putnički avioni Sukhoi Superjet 100 danas se koriste. Završena ispitivanja okončala su "mornaričkog progonitelja", već u oktobru 1941. odlučeno je da se uzorak pošalje na zemlju radi otpatka, a u martu sljedeće godine slična je sudbina stigla i leteći uzorak novog aviona.
Križ u cijelom konceptu stvaranja takvog izviđanja postavljen je napretkom na području radarske tehnologije. Patrolni avion sa vizuelnom kontrolom pomorske situacije ustupio je mesto avionu, koji je planiran da bude opremljen ugrađenim radarom, usmerenim na delovanje protiv površinskih brodova neprijateljske flote. Planirano je da se takvi radari, nazvani radar Air to Surface (ASV), rasporede na patrolne avione dugog dometa Consolidated Liberator I (britanski naziv za američki četvoromotorni bombarder Consolidated B-24 Liberator). Sličan projekt ostavio je britanskog nebeskog puža bez posla, projekt je otkazan, a specifikacija Admiraliteta, prema kojoj je razvijen, je otkazana.
Dizajn značajke GAL 38 Fleet Shadower
Na dizajn aviona GAL 38 Fleet Shadower utjecali su zahtjevi tehničkog zadatka koji je propisao da se novom patrolnom avionu omogući do šest sati leta na nadmorskoj visini od 457 metara uz minimalnu brzinu više od 38 čvorova (približno 70 km / h). U isto vrijeme, krstareća brzina automobila bila je još veća i iznosila je 151 km / h, maksimalna brzina je bila 181 km / h. Za usporedbu, čuveni sovjetski "nebeski puž" U-2 razvijao je maksimalnu brzinu od 150 km / h, istovremeno biplan.
Kako bi zadovoljili kriterije koje je postavilo Admiralitet, inženjeri General Aircraft -a su se okrenuli ne najočitijim dizajnerskim odlukama. Odlučeno je da se patrolni avion napravi prema shemi jednoipolnog jedrilice s tri kobilice poduprtih nosača sa stajnim trapom koji se ne uvlači. Poluglajder u vazduhoplovstvu je avion dvokrilnog tipa čija je površina donjeg krila znatno manja od površine gornjeg krila. Jednoručni i jedrilica s tri kobilice General Aircraft-a također je dobila naprednu mehanizaciju krila; četiri radijalna motora male snage proizvođača Pobjoy Niagara u početku su se smatrali elektranom. Svaki od motora razvija maksimalnu snagu od 125-130 KS. Prisustvo četiri motora i zahtjevi za uzlijetanje aviona iz pilotske kabine nosača aviona učinili su GAL 38 Fleet Shadower jedinstvenom mašinom, avion je trebao biti prvi nosač sa četiri motora u istoriji avijacija.
Odabrana shema omogućila je zrakoplovu ne samo da ostane u zraku čak i pri vrlo niskoj brzini leta, već je i pomogla u uštedi goriva. Prema proračunima dizajnera, trajanje neprekidnog leta novog aviona procijenjeno je na 10 sati. Mogućnost dugog izviđačkog leta pri vrlo maloj brzini - do 70 km / h - postala je moguća zbog djelovanja strujanja zraka iz propelera na prorezne zaklopke / elerone smještene duž cijelog raspona krila (Crouch -Bolas princip).
Budući da je avion prvobitno bio zamišljen kao palubni avion, nametnuti su mu posebni zahtjevi u pogledu baziranja na nosaču aviona i skladištenja aviona. Krila aviona dizajnirana su na sklapanje, kada je konzola krila bila parkirana, zajedno s postoljima motora, okrenula su se unatrag i fiksirala u tom položaju uz trup patrolnog automobila. Istovremeno, ukupne dimenzije novog aviona mogle bi se nazvati impresivnima - dužina trupa je oko 11 metara, raspon krila 17 metara. Uprkos ozbiljnim dimenzijama, avion se teško mogao nazvati teškim, njegova težina u opterećenoj verziji nije prelazila 3900 kg. Za usporedbu, sovjetski lovac La-5 s krilom gotovo polovicom raspona težio je 3200 kg. Na osnovu ovoga može se prepoznati da je patrolni izviđački avion GAL 38 Fleet Shadower napravljen kao vrlo laka letjelica, a neki jednomotorni lovci su ga premašili.
Posadu izviđačkog aviona činile su tri osobe: pilot, navigator posmatrač i radio -operater u vazduhu. U avion nije ugrađeno oružje i nije se planiralo njegovo raspoređivanje. Pilot aviona bio je u zatvorenoj kabini koja se nalazila u gornjem dijelu trupa ispred krila. Mjesto navigatora-posmatrača nalazilo se u nosu borbenog vozila, a mjesto radio-operatora ispod i iza pilota. Prisustvo posmatrača u pramcu aviona u ostakljenoj kabini velike površine imalo je za cilj da mu garantuje dobar pregled.
Letni testovi novog aviona otkrili su dovoljno brzo nezadovoljavajuću stabilnost aviona u vazduhu. Iz tog razloga, dizajneri iz General Aircraft -a morali su izvršiti izmjene u projektu. Odlučeno je da se repna jedinica aviona u potpunosti promijeni. Odlučeno je da se tri male kobilice zamijene jednom velikom. Ova odluka inženjera omogućila je poboljšanje stabilnosti izviđačkog leta. No, to ni na koji način nije utjecalo na sudbinu projekta. U septembru 1941. program je ograničen, dajući prednost avionima s radarom. Štoviše, zrakoplovi s radarima na brodu nisu ovisili o naglim promjenama vremena i neće promašiti otkriveni cilj čak ni noću.
