Specijalisti američke svemirske agencije NASA započeli su pomorska ispitivanja jedinstvenog gusjeničnog vozila-Crawler-transportera 2 (CT-2), dizajniranog za transport ogromne lansirne svemirske letjelice (SLS) sa najnovijom svemirskom letjelicom Orion. Nedavno je ovaj gusjeničarski nosač prošao prvu fazu testiranja u svemirskom centru Kennedy na Floridi. Inženjeri NASA -e testirali su pouzdanost novih valjkastih ležajeva vučnih motora. Prijavljeno je da su novi ležajevi, kao i drugi sistemi CT-2, radili normalno i zagrijani unutar prihvatljivih vrijednosti.
Danas su NASA -ini transporteri na gusjenicama, ili gusjenice kako ih još zovu, najveća gusjeničarska vozila na svijetu. Do sada je novi gusjeničarski nosač prošao samo prvu fazu svojih testova. Trebao bi biti spreman za prvu misiju lansiranja NASA -inog novog sistema za lansiranje svemira, rakete SLS i Oriona, koji je najavljen za 2017. Do sada su novi valjkasti ležajevi testirani u odjeljcima A i C. Nakon testiranja, CT-2 je vraćen u montažnu radnju u svemirskom centru Kennedy, gdje planiraju instalirati iste valjkaste ležajeve u odjeljcima B i D.
Novi transporter na gusjenicama rezultat je modifikacije starog CT-1, koji je tijekom 45 godina rada prevezao ogroman broj najtežih tereta, uključujući rakete Saturn-5 namijenjene Apolu, kao i brojne svemirske šatlove. Nakon što je svemirski program svemirskog šatla smanjen 2011. godine, nosač s gusjenicama nije poslan na otpad, ali je odlučeno da ga se modernizira kako bi se mogao koristiti za transport obećavajuće američke rakete SLS. Ova teška raketa moći će lansirati do 130 tona korisnog tereta u orbitu sa niskom zemljom.
Transporter ST-2 duboka je modifikacija prethodne verzije, koja je živjela prilično dugo, radeći na američkom kosmodromu više od 45 godina. Osim novih valjkastih ležajeva (ukupno je korišteno 88 novih sklopova valjkastih ležajeva) koji su ugrađeni u vučne motore, ima poboljšani sistem podmazivanja, kao i potpuno novi sistem za nadzor temperature.
Valja napomenuti da transporter CT-2 ima veliki potencijal. Ovaj kolos opremljen je sa dva 16-cilindrična dizel motora snage 2200 KS. svaki. Osim toga, na transporteru se nalaze još 2 motora snage 2750 KS svaki. svaki od ovih motora je dizajniran za upravljanje električnim sistemom i hidrauličkim pumpama mašine. Gigantski transporter dugačak je oko 40 metara. Maksimalna brzina koju transporter ST-2 može postići je 3,2 km / h, ali pri maksimalnom opterećenju ne prelazi 1,6 km / h. Transporter ima ogromnu zalihu dizel goriva - 18 930 litara, dok je potrošnja goriva oko 4 litre na svakih 10 metara putovanja. Transporter na gusjenicama može isporučiti lanser i raketu na mjesto lansiranja, čija ukupna težina može premašiti 8 hiljada tona.
Neto težina samog gusjeničnog transportera je 2.400 tona, a sastoji se od utovarne platforme koja se nalazi na 4 postolja, od kojih svaka ima po dva kolosijeka. Platforma se horizontalno drži s visokom preciznošću pomoću posebnog hidrauličnog sistema. Svaka od traka transportne trake uključuje 57 zglobnih kolosijeka, čija je težina oko 900 kg. Ovim kolosom upravljala su 2 dispečera, koji se nalaze na svakom kraju šasije (prednji i stražnji dio vozila).
U američkoj svemirskoj industriji ti su se divovi koristili posljednjih 45 godina. U početku su se ti kolosi koristili za transport raketa Saturn, koje su dizajnirane za lansiranje svemirske letjelice Apollo u orbitu, kasnije su korištene za transport svemirskih šatlova Shuttle. Modernizacija transportera, koji je sada pod imenom "Hans i Franz", praktički neće utjecati na njegov oblik i izgled, ukupne dimenzije stroja ostat će nepromijenjene. Trenutno je glavni posao usmjeren na zamjenu četiri sekcije pogona s gusjeničnim transporterima.
Trenutno se gusjeničar-transporter-2 nalazi na teritoriji zgrade za montažu vozila, gdje su već obavljeni radovi na zamjeni dvaju njegovih gusjenica (govorimo o dionicama A i C, koje se nalaze s jedne strane konvejer). Radovi na zamjeni ovih dionica završeni su 31. januara 2014. godine, trenutno su u toku pripremni radovi na zamjeni dvije preostale dionice kolosijeka - B i D, smještene s druge strane transportera. Istovremeno, inženjeri rade na jačanju platforme i strukture šasije ST-2.
