Prije točno četvrt stoljeća, u kolovozu 1988., sovjetske strateške raketne snage usvojile su raketni sistem R-36M2 Voevoda s interkontinentalnom balističkom raketom 15A18M (ICBM). Uprkos velikoj starosti, projektili Voevoda i dalje su jedno od najmasivnijih strateških oružja u našoj zemlji. Ipak, čak i takvi moćni i savršeni sistemi vremenom zastarijevaju i iscrpljuju svoje resurse. Valja napomenuti da je resurs porodice projektila R-36M posljednjih godina nekoliko puta proširivan, što ima odgovarajući utjecaj na prosječnu starost strateškog naoružanja i stanje raketnih snaga strateške namjene u cjelini. Stoga već nekoliko godina traju znanstveni i dizajnerski radovi čija je svrha stvoriti novu ICBM sposobnu u potpunosti zamijeniti stare rakete ove klase.
Rasprava o temi stvaranja nove teške interkontinentalne balističke rakete započela je ubrzo nakon raspada Sovjetskog Saveza, ali u to vrijeme, zbog teške ekonomske i političke situacije u zemlji, obećavajući projekt ostao je na razini prvih razgovora. U budućnosti se tema ponovo pokretala na različitim nivoima, ali tek sredinom prošle decenije rasprava se pretvorila u prve stvarne radnje. Projekat pod nazivom "Sarmat" pokrenut je najkasnije u prvoj polovini 2009. U to vrijeme već su se pojavile prve informacije o svrsi novog projekta. Prema riječima predstavnika Komande strateških raketnih snaga, ICBM Sarmat zamijenit će naoružanje porodice R-36M, koje je pri kraju radnog vijeka.
ICBM 15A18M kompleks R-36M2 "Voyevoda" (Orenburg)
Kako je postalo poznato prošle 2012. godine, glavno preduzeće za razvoj nove ICBM je Državni raketni centar. V. P. Makeeva (GRT). Osim toga, u projektu sudjeluju Reutov NPO Mashinostroeniya i nekoliko drugih specijaliziranih organizacija. Neki izvori sadrže informacije o uključenosti Ukrajinskog dizajnerskog biroa "Južnoe" u rad, ali su te informacije i dalje pretpostavka i nisu službeno potvrđene.
Ranije se tvrdilo da je do početka 2011. trebalo završiti izradu nacrta projekta obećavajućeg raketnog kompleksa. Nadalje, trebalo je to razmotriti i donijeti odgovarajuće odluke. Kako je kasnije postalo poznato, nacrt verzija projekta Sarmat prošao je sve potrebne procedure ubrzo nakon čega su iste 2011. godine odobreni tehnički zahtjevi za obećavajuću ICBM. U isto vrijeme započelo je proučavanje glavnih komponenti projekta, poput plana rada, ekonomskih aspekata itd. Od druge polovine prošle godine, brojni radovi u okviru projekta Sarmat dosegli su fazu stvaranja maketa nekih jedinica ugrađene elektronike rakete.
U septembru 2012. godine, glavnokomandujući raketnih strateških snaga, general-pukovnik S. Karakaev, govorio je o planovima Ministarstva odbrane u pogledu stvaranja novih teških ICBM-a. Prema njegovim riječima, obećavajuća raketa imat će lansirnu težinu od sto tona i pojavit će se do 2018. godine. Sredinom oktobra mediji su izvijestili da je Ministarstvo odbrane pregledalo idejni projekt obećavajuće rakete i općenito ga odobrilo, izvršivši neka prilagođavanja i izrazivši želje. Komentari kupaca bit će uzeti u obzir pri izradi gotovog projekta, u skladu s kojim će započeti izgradnja serijskih projektila.
Nažalost, još uvijek postoji vrlo malo podataka o projektu Sarmat ICBM. Zapravo, sada su poznati samo približna lansirna težina rakete i planirani period izgradnje prve serijske municije. S tim u vezi, detaljnije informacije o dizajnu i karakteristikama rakete u narednim godinama bit će čisto ocjenjivačke. Ipak, uzimajući u obzir posebnosti prethodnih ICBM projekata i njihove karakteristike, mogu se izvesti odgovarajuće pretpostavke o projektilu Sarmat. Osim toga, posljednjih godina nekoliko su se puta pojavile informacije koje bi mogle biti relevantne za novi projekt.
Već postoje informacije o vrsti elektrane kompleksa Sarmat ICBM - nova balistička raketa primit će raketne motore na tekuće gorivo. Ostale nijanse projekta trenutno su klasificirane. Istovremeno, postoje podaci o istraživačkom radu "Argumentacija" koji je prije nekoliko godina proveo Državni centar za istraživanje i razvoj im. Makeeva i NPO Mashinostroeniya. Tijekom ovog programa razmatrane su mogućnosti stvaranja obećavajuće interkontinentalne balističke rakete sa kopna, uzimajući u obzir dostupne tehnologije i iskustvo. Opći rezultati studije bili su sljedeći. U roku od 7-8 godina, potrošivši oko 8-8,5 milijardi rubalja, obrambena industrija naše zemlje sposobna je razviti i pokrenuti serijsku proizvodnju ICBM-a s dometom do 10 tisuća kilometara i težinom bacanja oko 4350 kg.
Na temelju početne težine obećavajuće rakete mogu se izvući odgovarajući zaključci o lanseru. Najvjerojatnije će ICBM Sarmat koristiti lansere silosa slične onima koji se koriste u postojećim raketnim sistemima, uključujući porodicu R-36M. Također, ne može se isključiti mogućnost da će lansirni silosi raketa Voevoda i Sarmat imati visok stupanj ujedinjenja. Ova pretpostavka potkrijepljena je podacima portala MilitaryRussia.ru koji se pozivaju na izvore bliske raketnoj industriji. Tako je 2009. godine odlučeno da se ponovno opremi nekoliko lansera poligona Baikonur. Nema detalja o ovoj konverziji.
Možda je najzanimljivije pitanje u kontekstu nove ICBM njeno borbeno opterećenje. Rakete Topol i Topol-M nose monoblokovske bojeve glave, a najnoviji Yars isporučuje nekoliko pojedinačno vođenih bojevih glava ciljevima. Tačni podaci o nosivosti Sarmatove ICBM, iz očiglednih razloga, još uvijek nisu dostupni. U isto vrijeme, najvjerojatnije se čini upotreba više bojevih glava s pojedinačnim jedinicama za navođenje. Kao argument koji potvrđuje ovu pretpostavku možete navesti lansirnu masu rakete i približnu težinu bacanja (na osnovu podataka o temi "Argumentacija"). Osim toga, raketa Sarmat namjerava zamijeniti ICBM Voevoda, a za potpunu zamjenu vjerovatno će biti potrebna bojna glava iste klase.
Vrijedno je još jednom podsjetiti da su gotovo sve gore navedene informacije procjene i pretpostavke. Trenutno je projekt Sarmat u ranoj fazi i zbog toga većina informacija o njemu ostaje zatvorena za javnost. U narednim godinama takvi će se podaci pojavljivati rijetko i u izuzetno malim količinama. Glavni tok vijesti u vezi obećavajuće ICBM počet će tek 2016-18. do obećanog datuma završetka projekta. Do tada će raketa Voevoda R-36M2 napuniti 30 godina, a pitanje njene zamjene bit će još akutnije nego što je to sada slučaj.
