Sjedinjene Države ne samo da smanjuju troškove svog svemirskog programa, već ih smanjuju toliko da još nije jasno što će se s njima sljedeće dogoditi. Dok se program leta računa do 2016. Nekoliko godina će američki astronauti putovati na ISS ruskim brodovima. Čak su i najnovija svemirska dostignuća američkih mladih naučnika ekonomična i prizemna.
Blizanac robota bez nogu (koji se sada nastanjuje na ISS -u) stavljen je na raspravu o njegovim mogućnostima u američkom Kongresu. Ovaj robot sa zlatnim vizirom je upravo simbol vremena: on će se umjesto čovjeka vratiti na Mjesec - jeftinije je.
"Možete naučiti kako upravljati robotom za samo pola sata - to je vrlo intuitivan sistem", kaže Ron Difetler, šef NASA -inog odjela.
Moto izložbe u američkom Kongresu može odlično poslužiti izraz "što jeftinije, to bolje": umjesto čovjeka u svemir, mladi naučnici predlažu slanje robota, umjesto satelita - mobilnih telefona. Obamina administracija prilično je otvorena u pogledu uštede novca na prostoru, ukidajući jedan program za drugim. Zajednički rusko -američki projekt - lansiranje satelita na Jupiter - ugrožen je; svi drugi međunarodni međuplanetarni istraživački programi također bi mogli biti zatvoreni. William Gertstenmeier, druga osoba u NASA -i, govoreći senatoru o budućnosti američkog svemirskog programa, kaže: "Odgovorit ću vam za 3 mjeseca. Možda će privatni trgovci biti izbačeni u orbitu."
"Koristit ćemo komercijalne teretne svemirske letjelice Space X i Orbital. Postoje i druge privatne kompanije koje će nam pomoći da nadoknadimo mogućnosti isporuke astronauta u orbitu koje se izgube gašenjem programa shuttlea, a to će smanjiti ovisnost o ruskim partnerima ", kaže zamjenik šefa NASA -e za misije s posadom William Gerstenmeier.
Zmajski brod privatne kompanije SpaceX
Orbitalni, mini shuttle
U lipnju 2011. posljednji će letjeti posljednji let, nakon čega se američki astronauti prebacuju u ruski Sojuz. Pregovori o isporuci 12 astronauta na ISS do 2016. između NASA -e i Roskosmosa već su u toku.
"Ovo su uspješni primjeri partnerstva između Rusije i Amerike: ovo je poslovna i naučna saradnja, a ne politička, koja je uvijek bila važna. Znamo da Rusija ulaže ozbiljna ulaganja u poboljšanje svojih svemirskih letjelica, to pozdravljamo jer ćemo ovisiti o ovih brodova ", kaže senator Marko Rubio.
NASA -ini letovi ovisit će o Sojuzu dok se ne izgradi vlastita raketa. No, zasad su pitanja o tome kakva bi trebala biti ova raketa (kapacitet, nosivost), na kojim će rutama letjeti, u drugom planu. Trenutno su senatori i naučnici zabrinutiji za sudbinu 7.000 zaposlenih u svemirskom centru Kennedy, posljednji let šatla mogao bi poslužiti kao razlog njihovog otpuštanja.
"Pokušavamo otkriti kakav svemirski sistem gradimo. Najvjerovatnije će to biti univerzalni brod koji bi zadovoljio mnoge zahtjeve", kaže senator John Buzman.
Let do Marsa, o kojem su američki astronauti sanjali od vremena Busha starijeg, takođe je do sada ostao samo san. Svojedobno je Bush stariji najavio - letjet ćemo, ali kad je vidio procjenu - 400 milijardi - promijenio je mišljenje. Njegov sin odobrio je program Constellation, ambiciozan svemirski projekat koji je prvo planirao iskrcati astronaute na Mjesec, izgraditi bazu, pa tek onda krenuti na Crvenu planetu. Oni su trebali sletjeti 2037. godine, ali je Barack Obama odbio projekt.
Zatvarajući program shuttlea, napuštajući ostale svemirske programe, Sjedinjene Američke Države su se prvi put u 40 godina našle u situaciji da NASA nije u stanju poslati svog astronauta u orbitu.
Isto se odnosi i na sve ostale svemirske planove: u situaciji kada Bijela kuća smanjuje troškove, NASA ne može čak ni jasno formulirati - gdje i na šta taj novac može letjeti i je li to uopće moguće …
