Da, zvuk motora ovog aviona nije bio natprirodan ili strašan. Ovo nije pulsirajući zvuk motora Heinkel-111, ni zavijanje ronilačke "Stuke", ni niskofrekventno brujanje motora IL-2, općenito, sve ono što je tokom Drugog svjetskog rata bilo povezano sa predstojeće potpune nevolje.
Zvuk motora ovog aviona bio je simbol nade u spas. Nije važno tko je to čuo: posada broda sa suhim teretom izgubljena u beskrajnom ledu Sjevera, pilot lovca katapulta na krhkom splavu usred oceana, mornari u čamcu iz razarača okruženog gladnih morskih pasa: svi su sa oduševljenjem dočekali zvuk Catalininih motora.
Da Catalina nije bila samo dobra, već izvanredna letjelica, dokazuje činjenica da je avion proizveden u ogromnoj seriji od 3.305 jedinica.
Ako pogledate broj proizvedenih boraca, brojka je općenito mala. Međutim, SVE zemlje sudionice na SVIM stranama proizvele su manje letećih čamaca i hidroaviona od Konsolidiranog. Odnosno, s jedne strane vage "Catalina", s druge - svi ostali hidroavioni i leteći čamci, bez obzira na državu.
Drugi dokaz kvalitete aviona je činjenica da stotinjak aviona još uvijek leti! I to ne kao izložba rijetkosti, već kao avioni za gašenje požara, geodetske usluge i jednostavno vozila za isporuku turista u skrovite kutke.
Odnosno, avion je u upotrebi od 1935. godine, što znači da je imao "samo" 85 godina. Rijetki se mogu pohvaliti takvim rekordom, ali Lady Catalina to može lako.
Ime avionu su, inače, dali Britanci. Do 1940. godine u Sjedinjenim Državama čamac uopće nije imao pravo ime. Stoga, kada su Britanci nazvali avion u čast ljetovališta u blizini Kalifornije, tada su ga, bez razmišljanja, Amerikanci počeli zvati isto.
Općenito, sudbina "Cataline" bila je više nego zanimljiva.
Rođenje je započelo 1927. godine, kada je čelnik Konsolidirane rubenske flote odlučio sudjelovati na natječaju za stvaranje bombardera za vojsku. Da bi to učinio, privukao je Isaaca Laddona, koji je radio s velikim Igorom Sikorskim.
Oni su stvorili bombarder, a na osnovu dvomotornog rekordnog aviona S-37, koji je stvorio Sikorsky za neprekidni let preko Atlantika.
Dvokrilni bombarder izgubio je konkurenciju, ali razvoj je ostao. U međuvremenu, avion je pokazao veoma impresivan domet leta, a razvoj na njemu je pao na sto.
1932. američka mornarica objavila je konkurs za patrolni avion i postavila zahtjeve koji se savršeno uklapaju u razvoj kompanije Consolidated. Avion je trebao letjeti najmanje 4.800 km brzinom od 160 km / h, a njegova težina ne bi trebala prelaziti 11.340 kg.
Iskusni neuspješni bombarder imao je pola težine, pa je Consolidated požurio na posao bez sumnje u uspjeh. I rezultat je bio avion. I tako originalan dizajn da je Laddon dobio patent za avion # 92912.
Uspjeh je zaista došao. Zajedno sa ugovorom o izgradnji prototipa, označenog XP3Y-1. Ovo je bio prvi korak ka stvaranju "Cataline", a dogodio se 1933.
"Konsolidirani" XP3Y imao je vrlo pristojnu "elegantnu" aerodinamiku. Pomoćni plovci na krajevima krila napravljeni su za uvlačenje i postali su vrhovi krila tokom žetve. Avion je imao kožu, dijelom napravljenu od metala, dijelom od platna. Za 1934. to je prilično progresivno. Svi upravljački elementi opremljeni su ukrasnim jezičcima.
Trup je pregradama podijeljen u pet odjeljaka, što je osiguralo pozitivan uzgon letjelice čak i ako su dva odjeljka bila poplavljena.
Posadu aviona činila su dva pilota, navigator, radijski operater, inženjer leta, naoružani bombarder i dva topnika.
Budući da je zrakoplov bio planiran kao patrolni i pretraživački, za posadu su osigurane kuhinja i kreveti za odmor na dugom letu ili u bazama za "skok".
Naoružanje je zamišljeno na sljedeći način: mitraljez Browning kalibra 7,62 mm u instalaciji pramčane puške, iz kojeg je pucao bombarder, i jedan mitraljez 7, 62 mm ili 12,7 mm u ugradnji pušaka na brodu.
Naoružanje bombe sastojalo se od bombi težine od 45 do 452 kg, ukupne mase do 1842 kg na vanjskom remenu.
21. marta 1935. godine izvršen je prvi let, koji je prepoznat kao uspješan. Počeli su daljnji testovi koji su pokazali da se sa svim pozitivnim rezultatima avion mora poboljšati. Uočeni su nedostaci u stabilnosti i kontroli aviona, zakretanje je imalo nezadovoljavajući učinak na rezultate bombardiranja.
Inače, vodootpornost je eksperimentalno ispitana na testovima. Prilikom slijetanja na jedan od letova, avion je dobio rupu, ali su pregrade izdržale, automobil nije potonuo.
Dizajn je poboljšan, naoružanje je ojačano drugom puškom, a modificirani su i nosači bombi.
Sve je to donijelo rezultate i 29. juna 1935. Consolidated je dobio narudžbu za 60 PBY-1. Pripreme za serijsku proizvodnju počele su u novom pogonu u San Diegu.
Prema rezultatima ispitivanja, predstavnicima flote se avion toliko dopao da je, ne čekajući isporuku mašina iz prve serije, vojno odjeljenje flote 25. jula 1936. potpisalo drugi ugovor za nabavku 50 više aviona. To se dogodilo dva mjeseca prije nego što je prvi avion isporučen floti.
5. listopada 1936. vojna posada prihvatila je prvu proizvodnju PBY-1. Počelo je naoružavanje patrolnih eskadrila North Island.
Smiješno je to što se 1939. karijera aviona mogla sigurno završiti. Pomorska komanda smatrala je PBY zastarjelim i spremna ga je promijeniti u nešto modernije. Nakon samo 4 godine rada.
Određen je krug kandidata. To su bili prototipovi letećih čamaca HRVM "Mariner", XPB2Y "Coronado" i XPBS.
Britanci su pritekli u pomoć naručivši konsolidovanoj firmi 106 letećih čamaca "za sve": Velika Britanija, Australija, Kanada, Francuska i Holandija. I američka mornarica neće zaostajati, naručivši još 200 brodova u decembru 1939. Za patroliranje obalnog područja bio je potreban pristojan broj aviona.
Tako je avion završio u Velikoj Britaniji, gdje je dobio ime - "Catalina". Amerikanci nisu dugo razmišljali i u oktobru 1941. dali su avionu isto ime.
Britanski brodovi su prvi ušli u rat. Amerikanci su pomogli britanskim kolegama u savladavanju nove tehnologije, čak su poslali grupu od 16 instruktorskih pilota u Veliku Britaniju.
Vrijedi napomenuti "ruski trag" u istoriji aviona.
Jedan od brodova iz civilne komercijalne serije GUBA završio je u SSSR -u. To se dogodilo 1937. godine, kada je takav avion bio hitno potreban za traženje nestale posade pilota Levanevskog. Bio je potreban avion velikog dometa. Čuveni istraživač Nove Gvineje dr. Richard Erchbold dao je svoju GUBA -u, a avionom je upravljao podjednako poznati istraživač Sir Hubert Wilkins.
Na kraju operacije, GUBA je ostala u SSSR -u i korištena je u polarnoj avijaciji na sjeveru. Avion je izgubljen tokom Drugog svjetskog rata na Novoj Zemlji, gdje je letio s američkim vojnim atašeom Frenkelom. Dana 25. jula 1942. njemačka podmornica pokrenula je artiljerijski napad na ostrvo, a jedan od metaka od 88 mm pogodio je usidrenu GUBU.
Letne performanse vodozemaca ostavile su dobar utisak, pa je 1937. godine sovjetska vlada kupila tri civilna leteća čamca modela 28-2 od kompanije Consolidated i dozvolu za njihovu proizvodnju. Stručnjaci ove kompanije pomogli su u organizaciji proizvodnje aviona u novoj fabrici u Taganrogu.
Avion je dobio naziv GST (transportni hidroavion). Razlikuje se od originala u drugačijem dizajnu nosača pramčanog mitraljeza.
Ne postoje tačni podaci o broju automobila proizvedenih u Taganrogu, vjeruje se da ih je bilo oko 150. Osim toga, u okviru Lend-Lease-a, 205 Catalina je primljeno iz SAD-a.
Pokazalo se da je avion dugovječan u sovjetskoj floti, neki su avioni služili do 60-ih. Pokvareni američki motori sasvim su normalno zamijenjeni sovjetskim ASh-82FN.
I nekako, mirno i bez skandala, "Catalina" je počela osvajati svijet. Ne sve, već samo onaj dio koji se zvao saveznici.
Avion se nastavio usavršavati i modernizirati, na primjer, mitraljezi kalibra 7,62 mm zamijenjeni su Browningom od 12,7 mm, instalacijski poklopci zamijenjeni su mjehurićima, a kormila su poboljšana.
I pokazalo se da je savezničkim snagama na raspolaganju bio pristupačan i vrlo dobar pomorski patrolni avion - leteći čamac.
Narudžbe su stigle u Consolidated 1941. Australija je naručila 18 aviona, Kanada - 36, Holandija - 36, Francuska - 30. Francuzi, međutim, nisu imali vremena primiti svoje Cataline, Francuska je prestala, a Britanci su sa zadovoljstvom uzeli izgrađene avione.
Ovi avioni razlikovali su se od onih isporučenih američkoj mornarici po konfiguraciji radio opreme i naoružanja.
Avion se stalno poboljšavao. Stajni trap postao je uvlačiv: nosni kotač u tijelo, a bočni kotači - na trup trupa. Pokušaji poboljšanja letnih karakteristika doveli su do produženja trupa, novog krila i repne jedinice. Nosna kupola s mitraljezom postala je uvlačiva.
U stvari, to je već bila nova mašina, nazvana PBN-1 "Nomad", što znači "Nomad". Ali ime se nije uhvatilo, pa se avion zvao "Catalina" verzija 4.
Posljednja izmjena bila je šesta - PBY -6A. Avion je dobio sistem protiv zaleđivanja, poboljšanu aerodinamiku, dodatnu rezervaciju i radar. 30 ovih brodova je isporučeno SSSR -u.
Borbena upotreba
Prvi koji su kršteni vatrom bili su Catalini Kraljevske mornarice. I - prilično uspješno. WQ-Z Catalina iz eskadrile 209 bila je čast otkriti Bismarck u maju 1941. Inače, kopilot tokom ovog leta bio je američki instruktor zastavnik L. T. Smith.
Američki piloti izvodili su uobičajene poslove obuke, što je prekršeno usvajanjem takozvanog Zakona o neutralnosti krajem 1939. godine i uvođenjem neutralne patrole u obalnim vodama u tom smislu.
Općenito, patrolna služba pokazala se kao vrlo korisna stvar: omogućila je pilotima stjecanje iskustva. Bit će im korisno u bliskoj budućnosti.
Naravno, prvi udarac u Pearl Harboru zadali su američki Catalini. Japanci, koji su redovno prelazili s Catalinasom, vrlo su cijenili sposobnosti aviona i stoga su ih prvom prilikom uništili.
U Pearl Harboru, nakon japanskih zračnih napada, preživjela su samo tri aviona od 36. 27 je nepovratno izgubljeno, a 6 je ozbiljno oštećeno.
Ništa bolje nije bilo ni na Filipinima, gdje su se Catalini uspjeli sastati s japanskim avionima u vazdušnim borbama. I odmah su bitke pokazale veliki broj slabih mjesta letećih čamaca.
Nedostatak zaštićenih tenkova i oklopa posade dovelo je američke avione u rang sa japanskim. Odnosno, obojica su se vrlo jednostavno zbunili.
Catalina je imala vrlo dobro pozicionirano odbrambeno oružje. Ali postojala je jedna nijansa koja je poništila sve prednosti. Ovo je snaga mitraljeza iz standardnih magazina od 50 metaka. Kad je strijelcu ponestalo patrona i počeo je mijenjati radnju, njegove radnje bile su savršeno vidljive kroz žulj. Japanci su vrlo brzo naučili ovo koristiti, gađajući avione upravo u tim trenucima.
S obzirom na nedostatak oklopa, Catalini su sišli prilično lako.
Osim toga, nedostatak dobre komunikacije između posade i barem neka vrsta pogleda unatrag za pilota otežavali su manevriranje u borbi.
27. decembra 1941. prvi put je upotrebljen "Katalin" kao udarni avion. Šest PBY-4 poletjelo je iz Ambona (holandska Istočna Indija) za napad na japanske brodove u luci Jolo na Sulu. Svaki od aviona nosio je tri bombe od 226 kg.
Japanci su na vrijeme uočili američke avione i otvorili protivavionsku vatru. Podignuti su borci. Kao rezultat toga, svaka "Catalina" je samostalno ušla u cilj, pod vatrom odozdo i odozgo. Ne čudi što su oborena 4 aviona, a samo dva su se uspjela odvojiti od lovaca.
Dva japanska lovca su nokautirana, a dva pogotka bombe previsoka su cijena.
Svi Catalini mogli su nositi avionska torpeda. Takođe je razvijen torpedni nišan koji je instaliran iza vjetrobranskog stakla kokpita, omogućavajući mu ciljanje i određivanje tačke pada.
Neko vrijeme "Catalini" su se koristili kao noćni torpedni bombarderi, ali kako su stigli novi i učinkovitiji zrakoplovi, ova je aplikacija napuštena.
Najuspješnije "Catalina" je korištena upravo kao noćni izviđački avion. Tokom dana japanska avijacija i protivavionski topovi ometali su rad aviona, ali noću se Catalina pokazala u svom sjaju.
Nekoliko faktora je ovdje igralo ulogu. Glavni je, naravno, pojava pristojnih radara u službi. No, jednako važnu ulogu imala je i činjenica da su Japanci koristili mračno doba dana za opskrbu svojih trupa na otocima u Tihom oceanu.
Jedinice Crne mačke, čiji su avioni bili obojeni u crno, uhvatili su japanske konvoje za opskrbu i uperili ih u napadne brodove i avione. No, sami patroli često su napadali, na sreću bilo je nečega.
"Crne mačke" djelovale su vrlo uspješno tokom cijelog rata.
Spasilački Catalini nisu bili ništa manji, a možda ni uspješniji. Operacije traganja i spašavanja pilota i mornara u okeanu nazvane su "Dumbo", po letećem slonu iz Disneyevog crtića.
U početku je "Dumbo" bila šifrirana riječ u radio komunikacijama, a zatim je dodijeljena svim spasiocima, budući da se oni tome nisu protivili. Kad su počele vrlo intenzivne bitke na Solomonskim otocima, američka mornarička komanda povezala je spasilačke timove Catalin s udarnim grupama zrakoplova tako da leteći brodovi lete na daljinu i odgovaraju na svaki oboreni zrakoplov.
Dumbo je radio vrlo efikasno. Grupa od tri Katalina, sa sjedištem na aerodromu na ostrvu Tulagi, spasila je 161 pilota od 1. januara do 15. avgusta 1943.
Općenito, rad spasilaca bio je visoko cijenjen. Jedan tadašnji mornarički pilot rekao je: "Kad vidim Catalinu na nebu, uvijek ustanem i pozdravim."
Na krajnjem sjeveru, na Arktiku, Catalini su vrlo rijetko napadali - jednostavno zato što za njih nije bilo meta. Glavni posao za avion je pronalaženje vlastitog. Avioni su tražili i vodili posade brodova polarnih konvoja koji su se izgubili u arktičkim prostranstvima. Pokupili smo mornare sa potopljenih brodova i oborenih aviona. Izvršeno izviđanje leda i meteorološka osmatranja.
Catalina, sa svojim velikim dometom, pokazala se kao vrlo korisna letjelica u tom pogledu. Upravo su Catalini pronašli i spasili više od 70 ljudi iz transporta Marina Raskova i dva minolovca potopila njemačka podmornica.
Nije ni čudo što sam na samom početku rekao da je brujanje motora Catalina za mnoge spas. Posebno na krajnjem sjeveru.
Nakon završetka Drugog svjetskog rata, "Catalina" je nekako vrlo brzo napustila sve flote. S jedne strane zamijenili su ga moderniji strojevi, s druge se mijenjao sam svijet u koji su mlazni i turboreaktivni avioni postajali sve sigurniji.
Tako tiho i neprimjetno, ovaj zaista izvanredan avion ušao je u istoriju, na čijem je računu definitivno više spašenih nego uništenih života.
Ali u privatnim rukama avion nastavlja služiti i danas. Danci su koristili eskadrilu od osam aviona do sredine 70-ih na Grenlandu. Kanađani su prilagodili Catalinu za gašenje požara. Brazil ga je koristio kao transportni avion do teško dostupnih područja Amazonske delte.
Nakon rata pokazalo se da ako demontirate nepotrebnu radio opremu, oklop, oružje iz Cataline, dobićete vrlo pristojan amfibijski kamion.
I, kao što sam gore rekao, neki leteći čamci tvrdoglavo se opiru vremenu i nastavljaju služiti i danas. 85 godina nakon što se pojavila prva Catalina.
Ako ovo nije razlog za ponos, onda ne znam čime da se ponosim.
Consolidated je tokom svog života razvio mnoge modele aviona. Neki su postali poznati kao bombarderi Dominator i Liberator. Ali, možda je "Catalina" najbolje što bi ova kompanija mogla razviti.
LTH PBY-5A
Raspon krila, m: 31, 70.
Dužina, m: 19, 47.
Visina, m: 6, 15.
Površina krila, kvadrat m: 130, 06.
Težina, kg:
- prazan avion: 9 485;
- normalno polijetanje: 16 066.
Motor: 2 x Pratt Whitney R-1830-92 Twin Wasp x 1200 KS
Maksimalna brzina, km / h: 288.
Krstareća brzina, km / h: 188.
Praktični domet, km: 4 096.
Praktičan plafon, m: 4 480.
Posada, broj osoba: 5-7.
Naoružanje:
- dva mitraljeza kalibra 7,62 mm u pramcu;
- jedan mitraljez kalibra 7,62 mm koji puca unatrag kroz tunel u trupu trupa;
- dva mitraljeza kalibra 12,7 mm sa bočnih strana trupa;
- do 1814 kg dubine ili konvencionalnih bombi ili torpeda u zraku.
