Rusija je pretrpjela prve gubitke u dva mjeseca vazdušne operacije u Siriji: prvo su lovci turskih vazdušnih snaga oborili bombarder Su-24M u pograničnom području, a zatim je tokom sukoba uništen helikopter Mi-8. Poginula su dva ruska vojnika. Incident nije samo pogoršao odnose između Moskve i Istanbula do krajnjih granica, već je postao i razlog jačanja ruske grupe u Siriji najnovijim sistemima PVO. U takvoj situaciji bit će izuzetno teško stvoriti široku koaliciju protiv islamskih radikala koji tamo djeluju, ali Kremlj ne odustaje od te ideje.
Vijest o padu Su-24 na sirijsko-turskoj granici zatekla je 24. novembra Vladimira Putina u njegovoj rezidenciji Bocharov Ruchei, gdje se spremao primiti jordanskog kralja Abdullaha II. Nakon prvog izvještaja Glavnog stožera postalo je jasno da je situacija neobična: ruska vojska je izvijestila da nije došlo do povrede turskog zračnog prostora (letio je na udaljenosti od 1 km od granice zemlje), a Bombarder Su-24 oboren je iznad sirijskog teritorija na nadmorskoj visini od oko 6 hiljada metara projektilom zrak-zrak. Kako prenosi "Vlast", na osnovu važnosti incidenta razmatrano je pitanje hitnog sastanka Vijeća sigurnosti Ruske Federacije, ali je za njegovo održavanje bilo potrebno brzo okupiti sve članove vijeća. To je bilo prilično teško učiniti, jer je u Sočiju bio samo ruski ministar vanjskih poslova Sergej Lavrov, a svi drugi zvaničnici bili su ili na poslovnom putu (na primjer, ministar odbrane Sergej Šojgu bio je u posjeti Egiptu), ili u Moskvi - mogli su stići najranije za nekoliko sati. Budući da nije bilo moguće otkazati posjetu jordanskog lidera, koji je već bio na putu za Bocharov Ruchei, predsjednik je odlučio dati sve ključne izjave na samom početku razgovora.
Riječi Vladimira Putina tog dana bile su neviđeno oštre: obećavajući da će oboreni avion "imati ozbiljne posljedice na rusko-turske odnose", optužio je Tursku za saradnju s teroristima koji djeluju u Siriji i Iraku. "Današnji gubitak povezan je s udarcem koji su saučesnici terorizma nanijeli u leđa. Ne mogu na drugi način okvalificirati ono što se danas dogodilo", rekao je.
U početku nitko nije želio vjerovati u verziju namjernog napada turskih boraca, priznaje viši izvor Vlasta u ruskim vladinim agencijama, ali činjenice govore u prilog ovoj konkretnoj verziji. Predstavnici Generalštaba Oružanih snaga RF željeli su kontaktirati svoje turske kolege putem vojno-diplomatskih kanala, ali nisu htjeli komunicirati: očito su očekivali upute od političkog vrha zemlje. Predstavnici rukovodstva su istaknuto i javno rekli da je oboreni avion povrijedio turski prostor i da su njihovi piloti imali pravo otvoriti vatru kako bi ubili, pogotovo jer je posada ruskog Su-24M navodno dobila deset upozorenja. Ministarstvo obrane Ruske Federacije nije imalo takve podatke, ali su sredstva njihove objektivne kontrole jasno ukazivala: bombarder je oboren u zračnom prostoru Sirije. Nije bilo moguće kontaktirati Turke - nijedan od brojnih pokušaja nije bio uspješan, a Turska je u međuvremenu stupila u kontakt sa zemljama NATO -a. Prema Vlastovim informacijama, upravo je ta činjenica postala posljednja kap, zbog koje je Vladimir Putin dopustio da progovori, praktično bez suzdržavanja.
Situaciju je pogoršala smrt zapovjednika Su -24, potpukovnika Olega Peškova - teroristi su ga ustrijelili u zraku, samo nekoliko sekundi nakon izbacivanja iz razbijenog aviona. Navigator Konstantin Murakhtin čudom je uspio pobjeći: vojska kaže da je kapetan ne samo odmah stupio u kontakt s zračnom bazom Khmeimim, gdje je stacionirana ruska zračna grupa, već se i nekoliko sati skrivao od progona militanata. Čim su bespilotne letjelice zabilježile njegovu lokaciju, dva helikoptera Mi-8 sa specijalnim snagama poslana su u područje planina Kyzildag. Do tada su vojnike sirijske vladine vojske već pronašli Murakhtina, kolege su ga samo trebale evakuirati i odvesti u Khmeimim. Međutim, tokom operacije, jedan od helikoptera je bio pod vatrom i prisiljen je da sleti blizu turkmenskih planina. Došlo je do vatrenog okršaja, tokom kojeg je marinac Aleksandar Pozynich smrtno ranjen u vrat. Kao rezultat toga, jedan helikopter je uspio odletjeti, dok je drugi, prema podacima Glavnog stožera, uništen minobacačkom vatrom. Sva tri vojnika nominirana su za državne nagrade. Dvojica - Peshkov i Pozynich - dobili su ih posthumno.
Osim ovih gubitaka, drugi mjesec sirijske operacije bio je prilično uspješan za Rusiju: Glavni stožer izvijestio je da je u samo 48 dana zrakoplov ruskog ratnog zrakoplovstva preletio 2.289 letova i izveo 4.111 raketnih i bombardovanja glavne infrastrukture, akumulacije vojna oprema i ljudstvo militanata … Izvještavajući predsjednika 20. novembra, Sergej Šojgu je rekao da su glavni napori usmjereni "na podrivanje finansijske i ekonomske baze" terorista Islamske države zabranjene u Rusiji. "Ovo osigurava uspješno djelovanje trupa sirijske vlade u regijama Alep, Idlib i planinska Latakija, kao i Palmira", izvijestio je ministar dodajući da se smanjuje broj terorista koji stižu u zemlju. Zračna grupa je, naprotiv, rasla: četiri lovca Su-27SM3 i osam lovaca Su-34 pridružili su se bombarderima Su-24M i Su-34 u Khmeimimu, jurišnim avionima Su-25SM i lovcima Su-30SM. Paralelno s tim, udari su izvedeni i uz pomoć strateške avijacije (Tu-95MS, Tu-160 i Tu-22M3), koja je naoružana krstarećim raketama Kh-101 i Kh-555.
Pomorska grupacija na Mediteranu i Kaspijskom moru sastojala se od deset brodova. U isto vrijeme, 20. novembra, raketni brod Dagestan i mali raketni brodovi Uglich, Grad Sviyazhsk i Veliki Ustyug lansirali su 18 krstarećih raketa Calibre-NK na sedam ciljeva u provincijama Raqqa, Idlib i Aleppo. Prema Sergeju Shoiguu, ukupno je u razdoblju od 17. do 20. studenog lansirana 101 krstareća raketa zračne i morske baze, uslijed čega je, uzimajući u obzir bombardiranje, bilo moguće eliminirati 826 neprijateljskih ciljeva. Prema izvoru Vlasta u operativnoj vojnoj komandi, nagomilavanje snaga i sredstava za borbu protiv terorista u Siriji odvijalo se postupno i ovisno o konkretnim zadacima: na primjer, granatiranje projektila Kalibr s Kaspijskog mora izvršeno je s obzirom na informacije dobili od obavještajnih podataka o prisutnosti velikih područja banditskih formacija u regijama. "Morali su hitno biti eliminirani", objasnio je on, dodajući da je iz istog razloga uključena i strateška avijacija. Povećanje zračne grupe u Khmeimimu dogodilo se za pokrivanje trupa Bashara al-Assada u vrijeme napada na položaje terorista.
Unatoč općem stavu prema borbi protiv "Islamske države", postoje mnoge prepreke za stvaranje široke koalicije.
Incident sa Su-24 doveo je do ozbiljnih promjena u toku operacije: sljedećeg dana, gardijska raketna krstarica Moskva, koja je služila u mediteranskoj grupi mornarice, zauzela je novo mjesto dežurstva u obalnom području Latakije. Štaviše, naoružan protivavionskim raketnim sistemom S-300F Fort, naređeno mu je da uništi svaki vazdušni cilj koji predstavlja potencijalnu prijetnju ruskim avionima. Najnoviji sustavi protuzračne obrane S-400 Triumph bili su raspoređeni u Khmeimimu, za što je sirijska operacija postala prvi borbeni test, a svi ruski bombarderi morat će izvoditi borbene zadatke isključivo pod okriljem borbenih aviona. Ovdje postoji neravnoteža: postoji samo osam lovaca Su-30SM i Su-27SM za 24 bombardera iz prve linije (po 12 jedinica Su-24M i Su-34). Međutim, prema riječima Vlastovog sagovornika, to će biti ispravljeno u bliskoj budućnosti premještanjem još jedne veze lovaca u Siriju.
Očigledno, ove mjere nemaju za cilj borbu protiv "Islamske države" (nemaju zrakoplove), već kontrolu zračnog prostora, u kojem lete i avioni zemalja NATO -a, uključujući Tursku. Pentagon nije razumio sve mjere koje je poduzelo rusko ministarstvo odbrane. "Takvi sistemi (S-400.-" Vlast ") dodatno će zakomplicirati ionako tešku situaciju na nebu nad Sirijom i neće učiniti ništa da unaprijede borbu protiv terorista", rekla je potpukovnica Michelle Baldance. Visoki vojni dužnosnik Ministarstva obrane ovu je izjavu Vlastu kratko prokomentirao: "Ne namjeravamo se boriti protiv aviona koalicije, ali ćemo svim raspoloživim sredstvima osigurati sigurnost naših aviona i naših ljudi."
Ako odnosi između Rusije i Turske trpe u gotovo svim područjima (premijer Dmitrij Medvedev prošle je sedmice otvoreno govorio o nametanju sankcija nedavnim prijateljima), šanse za stvaranje široke koalicije, unatoč izuzetno napetoj situaciji, i dalje ostaju. Govoreći 26. novembra na svečanosti uručivanja vjerodajnica stranim ambasadorima, Vladimir Putin je rekao: grupe i strukture u Siriji ". On je izrazio nadu da će nakon terorističkih napada na ruskom avionu Airbus A-321 u Egiptu i eksplozija u Francuskoj, brutalnih masakra u Libanu, Nigeriji i Maliju "doći do razumijevanja potrebe ujedinjavanja napora cijele međunarodne zajednice" zajednice u borbi protiv terora."
Vojni i diplomatski zvaničnici s kojima je razgovarao Vlast tvrde da čak i nakon pada Su-24M postoji šansa za stvaranje koalicije, pogotovo jer čelnici Italije i Francuske podržavaju ovu ideju. Nakon niza terorističkih napada u Parizu, predsjednik Pete republike François Hollande čak je predložio da se zaborave razlike i "ujedine moć" Francuske, Rusije i Sjedinjenih Država, a u prilog njegovim riječima poslao je nosač aviona Charles de Gal s višenamjenskim avionima do obala Sirije. Vladimir Putin naredio je ruskim mornarima da uspostave kontakt sa svojim francuskim kolegama i da se ponašaju "kao sa saveznicima".
Unatoč općoj sklonosti borbi protiv Islamske države, postoje mnoge prepreke za stvaranje široke koalicije. Na primjer, prema riječima službene predstavnice ruskog ministarstva vanjskih poslova Marije Zakharove, do 26. novembra "nijedna od zemalja koalicije protiv ISIS-a nikada nije imenovala nijedan okrug ili objekt koji pripada teroristima". Do sada se Rusija i zemlje NATO-a ne slažu oko toga na koga se točno udara: Zapad vjeruje da su protivnici Bashara al-Assada, a ne radikalni islamisti, žrtve udara ruskih aviona i projektila. U Moskvi se to, međutim, negira. Gorivo je vatri dodano saopštenjem rukovodstva NATO-a u vezi sa postojećom potvrdom turske verzije pada Su-24. Iako je kasnije dezavuiran, ne može se računati na ranu stabilizaciju."Ono što su Turci učinili je izdaja, a mi ne zaboravljamo izdaju, kao ni one koji prikrivaju ove izdajnike", rekao je za Vlast visokopozicionirani izvor u Kremlju.
