Dijete Berta Rutana
Skalirani kompoziti poznati su po svojim avangardnim letećim mašinama. Prije nekoliko godina ured je iznenadio svijet divovskim dvostrukim trupom Model 351 Stratolaunch, koji nikada nije pronašao nišu za sebe. Krilati div prvobitno je predviđeno da se koristi kao platforma za zračno lansiranje svemirskih raketa, a sada pokušavaju prebaciti automobil na testiranje američkih hipersoničnih sistema udara.
Avangardno usađivanje Scaled Composites napravio je njegov osnivač Bert Rutan, koji je ušao u svjetsku dvoranu slavnih dizajnera aviona. Istorija kompanije seže u 1982. Za to vrijeme iz dizajnerskog biroa izašlo je mnogo neobičnih aviona. Većina njih bili su civili, ali u nekoliko navrata firma je učestvovala na tenderima Pentagona.
Godine 1990. Bert Rutan je sa istomišljenicima izgradio laki jurišni avion ARES (Agile Responsive Effective Support) prema egzotičnoj shemi "patka" i sa širokom upotrebom ugljičnih vlakana. Vojsci se automobil svidio, ali nije otišao dalje od demonstracijskog prototipa. ARES je jedino bio u poslu kada je portretirao njemačkog Messerschmitta Me 263 u igranom filmu Iron Eagle 3. Ipak, ARES se s pravom može smatrati prethodnikom protagonista ovog materijala - neupadljivog aviona Model 401 Son of Ares (Son of Ares). Sam Bert Rutan nema nikakve veze s radom na ovom projektu - penzionisan je.
Njegovo zamisao, Scaled Composites, sada je nabavio Northrop Grumman i djelimično se bavi istraživanjem odbrane. Zapravo, projekti ureda Berta Rutana nikada nisu bili posebno klasificirani, ali nema mnogo podataka o "Aresovom sinu". Zapravo, sve je ograničeno na suhe figure taktičko -tehničkih karakteristika. Masa praznog jednosjednog aviona je 1814 kilograma, maksimalna težina pri polijetanju je 3629 kilograma. Raspon krila i dužina su 11 metara. Elektrana je Pratt & Whitney JTD-15D-5D bypass turboreaktivni motor s maksimalnim potiskom od 1381 kilograma. "Model 401" se sporo kreće: 0,6 Mach na visini od preko 9 kilometara. U načinu krstarenja, Aresov sin može ostati u zraku oko 3 sata.
Avion je prvi put poletio 11. oktobra 2017. godine. Komentatori su se od samog početka pitali o pravim razlozima pojave tako neobičnog aparata. Jedan od značajnih znakova aviona bila je sličnost s jurišnim dronom Avenger / Predator C iz General Atomics -a. Na to ukazuje sličan raspored krila i usisnih ravnina motora, kao i opća konfiguracija trupa, stvorena uzimajući u obzir zahtjeve nevidljivosti. U isto vrijeme, sugerirano je da je pilotirani model 401 (mašine su sastavljene u duplikatu) namijenjen testiranju novih verzija Avenger -a, budući da u početnim fazama testiranja prisustvo pilota u kokpitu ozbiljno štedi resurse.
Dodala je neizvjesnost i tajnost novom stvaranju Scaled Composites: avioni su se samo povremeno pojavljivali na nebu iznad pustinje Mojave u Kaliforniji. Na Son of Aresu, za razliku od njegovog pretka ARES -a, nije instalirano oružje i, očito, za njih nema mjesta. Inače, nekoliko prototipova izgrađenih do 2017. godine nazvano je "Deimos" i "Phobos" (brojevi repa: N401XD Deimos i N401XP Phobos). Prema mitologiji, Deimos sa Fobosom bili su sinovi boga Aresa. Postoje spekulacije da je opcija D bespilotna letjelica sa neprozirnom kupolom umjesto kokpita. Vrlo je vjerojatno da se na mašinama razrađuju algoritmi interakcije "vozilo sa posadom - dron". Ono što sada vidimo je primjer Su-57 i udarne bespilotne letjelice Okhotnik.
Potražite odredište
Prvi put je model 401 ozbiljno privukao pažnju sredinom ove godine, kada je izašao u zrak, potpuno prekriven ogledalom. Let aviona ogledala iznad vazdušne baze China Lake bio je praćen letom još jedne egzotične kreacije studija Scaled Composites - aviona Proteus. Proteus je ispod trupa nosio kontejner sa znakovima optičkih sistema. Logika onih koji su promatrali ovaj par bila je vrlo jednostavna: zrcalna prevlaka eksperimentalnog Sina Aresova potrebna je za odbijanje zraka, a očito nisu solarne. Radna hipoteza bila je testiranje tajnog premaza dizajniranog da reflektira borbene lasere. Proteus u ovoj priči djeluje kao nosač kontejnera s laserskim oružjem. Naravno, snaga emitera je umjetno smanjena: na kraju krajeva, zrakoplov s posadom djelovao je kao cilj za obuku.
Na drugom letećem modelu 401 mogao se primijetiti mat sivi finiš, čija se namjena može samo nagađati. S obzirom na rasprostranjenost i razvoj infracrvenih sistema navođenja koji mogu djelomično obezvrijediti stealth tehnologiju, može se pretpostaviti da je Scaled Composites testirao novi sistem prikrivanja. Inače, pratnja Proteus mogla bi biti opremljena termovizijom uparenom s laserima. Američki analitičari iz TheDrive -a priznaju upotrebu takvog sivog premaza na avionima za raspršivanje laserskih zraka sistema za navođenje i uništavanje. Na nekim letovima ogledala i mat aviona modela 401, F-15D Eagle je djelovao kao pratnja. I ispod njenog trupa viđen je misteriozni kontejner sa optičkom opremom. Sve sugerira da vojsku program Sin Aresa vojska smatra poligonom za tehnološke inovacije za zračne snage i mornaricu.
Zadnji put Son of Ares sa ugrađenim N401XP podsjetio se na sebe krajem oktobra, kada je zasvijetlio ispred paparazzi objektiva s misterioznom hardverskom jedinicom ispod kokpita. Letovi su se odvijali u pustinji Mojave i bili su praćeni potpuno tradicionalnom obukom T-39 Sabreliner. U avionu za pratnju nije bilo posebne opreme, pa su posmatrači zaključili da je najvažnija stvar skrivena unutar bloka koji je izgledao kao usisnik zraka. U ovom slučaju, model 401 djelovao je kao nosač laserskog oružja, u letovima su razradili taktiku njegove upotrebe. Karakterističan oblik bloka može ukazivati na potrebu hlađenja unutra skrivene opreme. Pentagon je već testirao slične laserske module SHIELD, koji se planiraju naučiti obarati gotovo balističke rakete. Jedna od varijanti takvog čvrstog borbenog lasera mogla bi se instalirati na Sina Aresova.
Jedinstvenost programa Model 401 leži u njegovoj dvosmislenoj tajnosti. S jedne strane, na službenoj web stranici Scaled Composites nema ni riječi o eksperimentalnom avionu, a s druge strane, avion fotografiraju svi koji nisu lijeni. Ako vlasnik razvojne kompanije Northrop Grumman pokuša klasificirati avion, onda to ispada jako loše. Iskusni automobili sasvim legalno lete po cijeloj zemlji tokom dana, a pritom ulaze u objektive foto i video kamera. Također, razlog za stvaranje tako skupog aviona sa trupom od karbonskih vlakana, sastavljenog prema propisima Stealth tehnologije, nije u potpunosti jasan. Preskupo je razviti takav avion samo kao platformu za testiranje novih tehnologija - možete koristiti mnogo drugih aviona. Ne može se zanemariti ni dvostruka priroda korištenja eksperimentalnih zrakoplova. Takav "tajni" PR može poslužiti za privlačenje pažnje potencijalnih investitora u program civilne upotrebe Modela 401.
Takav stav prema ravnima nasljednika koncepta Berta Rutana ne može a da ne deprimira. Jedinstvene mašine sa revolucionarnim tehničkim rješenjima nisu mogle zauzeti svoje mjesto u svjetskom vazduhoplovstvu. Vjerovatno slična sudbina čeka i "Aresovog sina". Međutim, model 401 Son of Ares učinio je jedno sigurno: nastavlja privlačiti pažnju na Scaled Composites bez kojih ekstravagantni inženjeri ne mogu živjeti.
