Svako lansiranje svemirske rakete povezano je s nekim rizicima po ljude i tehnologiju, zbog čega je potrebno poduzeti odgovarajuće mjere. Već šezdesetih godina NASA je stvorila skup sistema dizajniranih da osiguraju sigurnost ljudi na mjestu lansiranja u slučaju nužde. Možda najzanimljiviji element ovog kompleksa bili su specijalno prepravljeni oklopni transporteri M113.
Spasilačka sredstva
Rad na spašavanju ljudi na mjestu lansiranja započeo je rano u programu Mercury. U budućnosti su stvorena i poboljšana nova sredstva za spašavanje, a tijekom programa Apollo formiran je njihov konačni izgled. S jednom ili drugom promjenom, sva osnovna sredstva ovog kompleksa preživjela su do danas i ostaju u upotrebi.
Jedan od zadataka inženjera bio je evakuacija astronauta i osoblja sa servisnog tornja. Spašavanje s gornjih slojeva trebalo je osigurati zipline sistemom - posebne košare, koje su se kretale po kabelu, spustile su ljude na tlo i odvele ih na udaljenost od gotovo 800 m. Na tlu su se ljudi morali skrivati u zaštićenom prostoru bunker, odakle su se mogli preuzeti odgovarajućim prevozom.
Problem sigurne evakuacije ljudi sa nižih nivoa lokacije također je bio hitan. Konačno, vatrogasne jedinice trebale su transport kako bi ih zaštitile od požara i letećih ostataka.
Na oba pitanja pronađen je zajednički odgovor. NASA je odlučila kupiti nekoliko serijskih oklopnih transportera M113. Nakon određenog usavršavanja i ponovnog opremanja, takva tehnika mogla bi pronaći mjesto na lansirnoj rampi i doprinijeti sigurnosti učesnika u lansiranjima.
Svemirski oklopni transporter
Narudžba nove opreme pojavila se sredinom šezdesetih, a uskoro i Svemirski centar. Kennedy je dobio četiri potrebna oklopna vozila. Što se tiče dizajna, nisu se razlikovali od serijskih vojnih, ali kad su napustili tvornicu imali su drugačiju konfiguraciju. Osim toga, NASA -ini stručnjaci su malo izmijenili oklopni transporter, uzimajući u obzir novu ulogu.
M113 za NASA -u od samog početka nije imao naoružanje i drugu opremu potrebnu za vojnu opremu. Kako se operacija nastavila, nove jedinice su instalirane na opremu - ili su uklonjene. Takva modernizacija mogla bi utjecati na sve raspoložive oklopne transportere ili neke od njih. Unatoč svim poboljšanjima, opće karakteristike ostale su iste i odgovarale su postavljenim zadacima.
Gotovo odmah nakon puštanja u rad, gotovo svi M113 dobili su dodatnu zaštitu od požara i topline. Na čelo tijela postavljen je okomiti štit, prekriven pastom otpornom na toplinu na bazi azbesta. Kasnije su takvi uređaji demontirani. Dizajn komandirovih kupola, koji je omogućavao osmatranje terena, više puta se mijenjao.
Za nekoliko decenija rada, "svemirski" M113 je nekoliko puta uspio promijeniti boju. Prvobitno su bile tamne boje sa bijelim oznakama, brojevima itd. - kao tehnika oružanih snaga. Sedamdesetih godina oklopni transporteri prefarbani su u bijelu boju. U isto vrijeme, broj automobila, od "1" do "4", nanesen je na prednje i bočne listove crvenom bojom. Posljednjih decenija oklopni transporteri imali su žuto-zelenu boju i nosili su vodoravne reflektirajuće pruge. Sobe su ostale crvene, ali manje.
Funkcije servisa
Upotreba novih oklopnih vozila bila je regulisana pravilima i uputstvima. U skladu s njima, i spasioci i astronauti morali su proći vozačku obuku. Morali su biti sposobni voziti oklopni transporter i rukovati njegovim glavnim sistemima. Nekoliko decenija, obuke M113 bile su obavezni dio programa obuke posada svemirskih letjelica.
Tri oklopna transportera učestvovala su u podršci lansiranja; četvrti je bio rezervni. Spasilačkom timu dodijeljena su dva vozila. Vatrogasci su koristili vatrootporna odela i samostalne aparate za disanje. U neposrednoj pripremi za lansiranje, dva oklopna transportera prešla su na položaje 1,5 km od lansirne rampe. Nekoliko minuta prije lansiranja, bili su potpuno opremljeni, zauzeli su mjesta u odjelu za trupe i zatvorili poklopce.
U slučaju nesreće, spasilački tim morao je otići do lansirne rampe, potražiti žrtve i evakuirati ih. Ovo nije dano više od 10 minuta - zbog ograničenja aparata za disanje osoblja.
Treći oklopni transporter nalazio se u blizini vrata bunkera, na udaljenosti od lansirne rampe. Bio je potpuno operativan i stajao je prazan s otvorenom krmenom rampom. U slučaju nesreće, upravo je ova mašina trebala osigurati evakuaciju astronauta iz opasne zone.
U slučaju nužde i donošenja odluke o evakuaciji, astronauti su morali napustiti brod i početi spuštanje u korpama. Zatim su se morali sakriti u zakopani bunker. U nedostatku smetnji, mogli su napustiti sklonište, zauzeti mjesta u oklopnom transporteru i napustiti zonu nesreće. Takva evakuacija izvedena je nezavisno - jedan od astronauta postao je vozač oklopnog transportera.
Vremenom su se promijenile neke značajke korištenja M113 na lansirnim kompleksima. Premješteni su položaji, poboljšane metode itd. Istovremeno, osnovni principi ostali su nepromijenjeni. Jedan oklopni transporter trebao je osigurati evakuaciju astronauta, druga dva - rad spasilaca i uklanjanje povrijeđenih.
Decenije službe
M113 je u službu kod NASA-e stupio sredinom šezdesetih. Rad ove tehnike počeo je pružanjem lansiranja u okviru programa Apollo. U vezi s pojavom oklopnog transportera, program obuke astronauta prilagođen je dodavanjem kurseva o upravljanju takvom opremom. U tom smislu posebno je zanimljivo pripremanje najnovijih misija u okviru Mjesečevog programa. Astronauti su morali naučiti kako kontrolirati svemirske letjelice, lunarni rover i kopnene oklopne transportere - čudna i jedinstvena kombinacija.
Nakon završetka programa Apollo, NASA je započela pripreme za rad kompleksa svemirskog transportnog sistema sa svemirskom letjelicom Shuttle za višekratnu upotrebu. Kao dio ove obuke, modernizirani su kompleksi za lansiranje općenito, a posebno sistemi spašavanja. U isto vrijeme, oklopni transporteri M113 ostali su važan dio sigurnosnih mjera. Kao i do sada, jedno od oklopnih vozila bilo je namijenjeno astronautima, a odgovarajuća obuka ostala je u njihovom programu obuke.
Tokom svoje službe, M113 su bili prisutni na 15 lansiranja Apolla i 135 lansiranja Space Shuttle -a. Pripreme za ova lansiranja odvijale su se, općenito, normalno, a sama lansiranja odvijala su se bez nesreća - pomoć oklopnih vozila i posada nije bila potrebna. Ipak, dva oklopna transportera sa spasiocima, jedan prazan automobil i jedna rezerva bili su spremni u svakom trenutku pomoći astronautima u nevolji.
Savremena zamena
Služba četiri "svemirska" oklopna transportera trajala je gotovo pola stoljeća. Godine 2013. odlučeno je da se ova oprema stavi van upotrebe zbog zastarjelosti i iscrpljenosti resursa. Moderna zamjena pronađena je za M113, a same su mašine otišle u skladište. Jedan od njih, koji je nosio broj "1", ubrzo je postao spomenik.
Za prijevoz spasilaca i astronauta sada se koriste četiri oklopna vozila na kotačima BAE Caiman MRAP. Po razini zaštite slični su starom M113, ali su jednostavniji za rukovanje i održavanje. Uočen je prostran odjel za trupe, pogodniji za spasioce s opremom ili astronaute u svemirskim odijelima. Osim toga, nove mašine imaju puni radni vijek za razvoj će biti potrebne decenije.
Međutim, punopravna operacija "Kajmana" s rješavanjem dodijeljenih zadataka još nije započela. 2011. godine, čak i prije nego što je takva tehnologija primljena, NASA je ukinula program STS i zaustavila lansiranje posade sa svojih stranica. Zbog toga se oprema za evakuaciju i dalje koristi samo za obuku osoblja. U bliskoj budućnosti NASA planira obnoviti program s ljudskom posadom, zahvaljujući kojem će oklopni automobili konačno početi s normalnim radom.
Na sreću, posljednjih desetljeća NASA je uspjela izvesti lansiranje s posadom bez nesreća tijekom faze pripreme ili lansiranja. Kao rezultat toga, oklopni transporteri M113 više su puta učestvovali u organizaciji lansiranja, ali nikada nisu počeli izvršavati dodijeljene zadatke. Koja će usluga biti oklopnih automobila Caiman, nije poznato. Takvi zaključci mogu se izvući tek nakon što se u Sjedinjenim Državama nastavi lansiranje svemirskih letjelica s ljudskom posadom.
