Prvi taktički lovci F-15 ušli su u službu prije više od 45 godina. Najnoviji avioni, izgrađeni u fabrici aviona St. Louis, nemaju mnogo zajedničkog sa tim ranim avionima. Boeing se zalaže za očuvanje borbenih sposobnosti časnog Orla na najvišoj razini.
Od 1972. godine, Boeing Aircraft Factory (bivši McDonnell Douglas) je izgradio više od 1.600 lovaca F-15 Eagle. Proizvodnja ovog aviona traje duže od proizvodnje bilo kojeg drugog lovca u istoriji vazduhoplovstva.
U posljednjih 45 godina, F-15 je bio okosnica borbenih sposobnosti američkih zračnih snaga, a služio je i nastavlja služiti u zračnim snagama Izraela, Japana, Saudijske Arabije, Singapura i Južne Koreje. Međutim, Boeing se snažno ne slaže da je Eagle-ovo vrijeme prošlo i da mora ustupiti mjesto mlađim i ambicioznijim konkurentima pete generacije, te stoga aktivno promovira svoj novi koncept Advanced Eagle na tržištu.
Steve Parker, voditelj programa borbenih aviona F-15 u Boeingu, rekao je da „Napredni orao koji smo danas razvili i isporučili nije Orao 70-ih. Želimo razbiti ovaj pojam i pokazati svima da je F-15 apsolutno ažuriran. Na prvi pogled, nova verzija se praktično ne razlikuje, ali je potpuno druga mašina."
Tokom intervjua u montažnoj radionici lovaca F-15 u tvornici aviona St. Louis, Parker je primijetio da se prvi lovci F-15 razlikuju od onih koji se danas nude, na isti način na koji se porodični automobili razlikuju od trkaćih automobila. „Odavno smo trebali dati novo ime ovom avionu; to je ono što Boeing aktivno promovira. "Problem" je što Eagle ima vrlo solidnu reputaciju, iako automobil koji danas isporučujemo ima samo vanjske linije iste, a sve ostalo se dramatično promijenilo."
"Kada razgovaramo s potencijalnim kupcima, pokazalo se da 9 od 10 slučajeva, neke njihove pretpostavke o sposobnostima Eaglea nisu potpuno točne", nastavio je Parker. - Razmišljaju o posljednjem planu i sa stanovišta promocije brenda, preimenovanje je nešto o čemu bi svakako vrijedilo razmisliti. Nijedan masovno proizveden lovac u vazduhu ne može se uporediti sa F-15 danas-ništa ne leti tako brzo, ništa ne leti visoko, ništa ne nosi toliko."
Prema podacima Jane's World Air Force, trenutna flota Eagle-a raspoređena je na sljedeći način: 458 lovaca F-15C / D / E američkih zračnih snaga; 59 F-15C / D / I off Izrael; 201 F-15J / DJ iz Japana; 165 F-15C / S / SA iz Saudijske Arabije (isporuke najnovijeg modela SA se nastavljaju); 40 F-15SG kod Singapura; i 60 F-15KS iz Južne Koreje. Nedavno je potpisan i ugovor o isporuci Kataru 36 lovaca F-15QA.
Nadogradnja doma
Kao najveći operater aviona Eagle, američko zrakoplovstvo ima tri varijante ovog lovca: lovac za nadmoć u zraku F-15C s ojačanim okvirom, borbeni trener dvosjed F-15D i dvokrilni F-15E Strike Eagle udarni lovac.
Boeing trenutno nadograđuje avione F-15C i F-15E Vazdušnih snaga Sjedinjenih Država i Vazduhoplovstva Nacionalne garde. Potreba i želja za nadogradnjom Eagle -a su takve da su američke zračne snage do sada uložile preko 12 milijardi dolara (najveće ikada dodijeljeno za avione ovog tipa) kako bi produžile svoj vijek nakon 2040.
Planovi zračnih snaga predviđaju financiranje modernizacije do 2025. godine. Do danas su na nekim zrakoplovima već napravljena brojna poboljšanja, nakon čega su prebačena u borbene jedinice. Na primjer, piloti su već dobili sisteme za ciljanje postavljene na kacigu JHMCS (Joint Helmet Minted Cueing System), koji, kada su spojeni na najnoviju raketu zrak-zrak Sidewinder AIM-9X, omogućuju vođenje i praćenje rakete sami pokreti glave. Osim verzije F-15C sa jednim sedištem, JHMCS sistemi su takođe integrisani u prednju i zadnju kabinu dvosedećeg F-15E.
Posljednja (vremenska) faza modernizacije temelji se na novom naprednom računaru za kontrolu leta. Lovac F-15C i udarni lovac F-15E Eagle bit će opremljeni novim kompletom hardvera i softvera Suite 9, koji je dizajniran za poboljšanje borbenih sposobnosti ovih aviona. S tim u vezi, Parker je rekao da je „Suite 9 prvi softver koji je značajno poboljšao mogućnosti novog računara Advanced Display Core Processor II. To je najbrži računar za kontrolu leta na svijetu. Sposoban je obraditi do 87 milijardi instrukcija u sekundi. To je vrlo važno, jer je s njim moguće koristiti sustav elektroničkog ratovanja koji se trenutno isporučuje punim kapacitetom."
Ovo je najnoviji sistem elektroničkog ratovanja EPAWSS (Eagle pasivno / aktivno upozorenje i sistem preživljavanja - pasivno / aktivno upozorenje i sistem borbene stabilnosti za platformu Eagle). EPAWSS kompleks je dizajniran za analizu radiofrekvencijskog spektra, identifikaciju prijetnji, određivanje prioriteta i stvaranje radiofrekventnih smetnji. Kompleks će zamijeniti Taktički paket za elektroničko ratovanje (TEWS), nastao 80 -ih godina, kojim su opremljeni avioni američkih zračnih snaga Eagle.
U februaru 2017. Boeing je završio kritičku analizu sistema, koja je uslijedila nakon slične analize kompleksa elektroničkog ratovanja koju je BAE Systems proveo krajem 2016. godine. "Ovo će biti najnapredniji sistem elektronskog ratovanja koji implementira neke od provjerenih tehnologija koje su već integrirane u avione pete generacije", rekao je Parker. „Ovaj program je primjeran primjer procesa nabavke oružja Ministarstva odbrane, bili smo dva mjeseca ispred svakog kontrolnog punkta. Boeing je počeo modificirati neke svoje avione krajem 2017. godine, a letovi su počeli ove godine. Početkom 2020 -ih započet ćemo širu modernizaciju cijele flote. " Mediji su u ožujku izvijestili da je američko ratno zrakoplovstvo odbacilo nadogradnju EPAWSS-a za avion F-15C, iako je obavijest o početku proizvodnje za F-15C i F-15E, izdana otprilike u isto vrijeme, ukazivala na to da je ugradnja kompleks je bio u punom zamahu.
Osim računara Suite 9 / Advanced Display Core Processor (ADCP) II i kompleksa elektroničkog ratovanja EPAWSS, druga stavka u planu nadogradnje aviona Eagle je zamjena radara za mehaničko skeniranje (M-Scan) novim radarom sa AFAR-om (aktivni fazni antenski niz). Zračne snage Sjedinjenih Država instaliraju ove radare na F-15C (Raytheon AN / APG-63 [V] 3 za operacije zrak-zrak) i F-15E (Raytheon AN / APG-82 [V] 1 za zračne rad na zemlji. "). "AFAR kvalitativno poboljšava sposobnosti aviona u smislu dometa i zaštite od krstarećih projektila i slično", rekao je Parker.
Radovi koji se izvode u okviru programa RMP (Radar Modernization Program) uključuju usavršavanje radara M-Scan dodavanjem primopredajnih modula iz radara AFAR AN / APG-79, koji su već instalirani na F / A-18E / F Super Hornet lovački bombarderi na bazi nosača … U ovom trenutku više od 125 lovaca F-15C modernizirano je novim AFAR-ovima, dok se modernizacija F-15E također nastavlja i trajat će do početka 2020-ih.
Tako da se platforma Eagle ne izgubi među modernim borbenim sistemima pete generacije. Phantom Works, istraživački ogranak Boeinga, razvio je Talon HATE, novi komunikacijski sistem "gateway". Ovaj sustav kontejnerskog tipa omogućava borcima četvrte generacije, poput Eaglea, komunikaciju s lovcima pete generacije, poput Lockheed Martina F-22 Raptor i F-35 Lightning II preko veze 16, Common Data Link (CDL) i širokopojasnih satelitskih kanala.
Napredna letačka ispitivanja sistema Talon HATE završena su početkom 2017. Sistem je primijenjen na vježbi Northern Eagle na Aljasci, gdje su kritike bile pozitivne. Boeing i američko zrakoplovstvo, međutim, nisu otkrili informacije o Talon HATE -u. „Polazeći od tajnosti ovog programa, nema se šta više dodati onome što je rečeno“, rekao je Parker dok je pukao.
Centralni nadzemni kontejner sa Talon HATE sistemom takođe je opremljen infracrvenim sistemom za pretraživanje i praćenje (IRST). Ovaj IRST sistem je, međutim, samo privremeno rješenje prije implementacije integriranog sistema. Boeing je odabrao Lockheed Martin Legion Pod da ispuni ovaj zahtjev i očekuje se da će izdati ugovor o preradi i proizvodnji do kraja 2018. “U siječnju ove godine, vodeći izvođač Boeing i partner Lockheed Martin radili su s zračnim snagama u vazduhoplovnoj bazi Eglin, gdje je provedeno 11 probnih letova kako bi se potvrdio novi sistem. Legion Pod daje F-15 mogućnost pretraživanja i praćenja ciljeva u zakrčenom okruženju."
Pod Legion Pod sadrži IRST21 dugotalasni infracrveni senzor (službena oznaka AN / ASG-34), koji je već instaliran na Super Hornets američke mornarice kao dio privremene kombinacije spremnika za gorivo / IRST senzora. Prema Jane's C4ISR & Mission Systems: Air, Legion Pod je opremljen naprednim mrežama i tehnologijama za obradu podataka i kompatibilan je s najnovijim Multi-Domain Adaptable Processing System. Prema kompaniji, Legion Pod je sposoban primiti dodatne senzore i stoga djeluje kao multifunkcionalna senzorska stanica, čime se eliminira potreba za skupim izmjenama aviona.
Sposobnost IRST -a da detektuje i prati avione na osnovu njihovih termičkih potpisa izazvala je mnoge glasine i spekulacije o tome kao o ubici tehnologije stela. Zrakoplov sa niskim karakteristikama demaskiranja može izbjeći radijsko otkrivanje zbog kombinacije dizajna konstrukcije i posebnih premaza letelica, ali istovremeno ne može sakriti svoje toplotne potpise. Priroda posebnih premaza i površina koji se koriste u nevidljivim avionima je takva da zapravo povećavaju svoj toplinski potpis (za razliku od aviona prethodnih generacija), olakšavajući IRST sistemima otkrivanje takvih sistema.
Osim nadogradnje borbenih sistema F-15, zračne snage Sjedinjenih Država namjeravaju povećati svoje sposobnosti instaliranjem dodatnih konformnih rezervoara za gorivo (CFT) na avione Nacionalne garde, koji obavljaju većinu zadataka zaštite zračnog prostora Sjedinjenih Država. Ovaj posao se izvodi zajedno sa NATO -ovom Upravom za nabavku i nabavku, umjesto tradicionalnih američkih izvođača, jer je to najbrži način za kupca da stekne nove mogućnosti. Sami CFT tenkove proizvodi Boeingov kooperant Israel Aerospace Industries (IAI). Prvi avion (F-15C 159. krila aviona Nacionalne garde Louisiane) opremljen ovim tenkovima prvi put je poletio u februaru ove godine. Trenutno se letovi za procjenu nastavljaju.
Međutim, sva ova poboljšanja mogu se primijeniti samo na ispravnom letjelici čiji je vijek trajanja prvobitno bio postavljen na 9000 sati leta za F-15C i 8000 sati leta za F-15E. Ti su brojevi kasnije povećani na 15.000 sati leta za obje opcije, a Boeing smatra da je moguće još više povećati, ako je potrebno, na 30.000 sati leta. “To možemo učiniti jer u tvornici u St. Oba aviona su već odavno premašila 30.000 sati leta, pa znamo kako se degradacija umora manifestuje na avionima i kako riješiti ove probleme”, rekao je Parker.
U svojim trenutnim planovima, zračne snage SAD-a produžit će vijek trajanja varijante F-15E do otprilike 2045. Za varijantu F-15C budućnost je manje jasna, a govori se i o ranijem datumu stavljanja van pogona zbog problema s financiranjem sredinom 2020-ih. Međutim, Parker je primijetio da bi bilo relativno lako produžiti rad aviona F-I5C do sredine 2030-ih, barem za skromnu svotu novca.
“Kako bi produžili vijek trajanja F-15C nakon 2040. godine, zračne snage SAD-a dodijelile su 30-40 miliona dolara po avionu. Ovaj novac trebao bi ići za izgradnju novog trupa, krila i stajnih trapova, gdje bi Boeing mogao jednostavno integrirati postojeće funkcionalne sisteme i pustiti ga da leti još 40 godina."
“Smatramo da je ovo najskuplji scenarij i za to nema posebne potrebe. Zapravo, ni ne mislimo da zračne snage računaju na ovaj razvoj, jer za samo milijun po avionu, Boeing može produžiti vijek većine od svojih 230 zrakoplova do sredine 2030-ih, objasnio je Parker, dodajući: Zašto otpisati klizače F. -15C, kad još mogu služiti, nema smisla. Vjerujemo da će produljenje vijeka trajanja dati zračnim snagama Sjedinjenih Država vrijeme da odluče što žele učiniti sa svojim konceptom prodornog protuzračnog prodora.”
Napredni orao
Zračne snage Sjedinjenih Država osigurale su većinu sredstava koja su održala lovac Eagle danas u životu, ali će njegovu budućnost nesumnjivo podržati daljnja prodaja u inozemstvu. U tu svrhu Boeing je uzeo F-15E kao bazu za višezadaćnu izvozno-tržišnu varijantu nazvanu Advanced Eagle. Prethodni projekt stealth varijante F-15SE Silent Eagle nije zanimao strane kupce i bio je zatvoren u fazi koncepta, iako su mnoge njegove tehnologije korištene u projektu Advanced Eagle.
“Advanced Eagle se nadovezuje na ono što su američke zračne snage radile zadnjih 10-15 godina. Isto radimo i sa stranim kupcima. To su rutinske nadogradnje i nadogradnje koje i sami kupci žele, prije svega, to se odnosi na radarske sisteme i sisteme elektroničkog ratovanja “, objasnio je Parker. "Malo smo poboljšali dizajn okvira i integrirali neke nove tehnologije u trup i krila."
“Sa stanovišta izgleda za saradnju sa drugim zemljama, treba imati na umu da oni upravljaju kombinacijom jednosjednih aviona F-15C i dvosjednih aviona F-15E. Boeing aktivno uvodi nove tehnologije u posljednjih 10 godina, pa je opcija Advanced Eagle dobro prilagođena modernim potrebama. Postojeći avioni F-15 imaju vijek trajanja jedrilice oko 9000 sati, dok će Advanced Eagles imati više od 20.000 sati leta."
Slijedeći sistemi i oprema nude se stranim kupcima: radari sa AFAR-om: motor GE F-110-129 kao osnovni motor (već instaliran na isporučenim avionima); digitalni JHMCS sistemi u prednjoj i stražnjoj kabini; kompleks digitalnog elektronskog ratovanja Digital EW System (DEWS), koji je Boeing uzeo kao osnovu pri razvoju kompleksa EPAWSS u cilju smanjenja troškova i rizika; kontejner za označavanje i navođenje mete Lockheed Martin AN / AAQ-33 Sniper; IRST; sistem upozorenja na raketni napad; sistem za snimanje i mapiranje video zapisa VRAMS; digitalni instrumentni sistem leta; povećanje broja vanjskih ovjesnih čvorova na 11; moderne radne stanice za posadu sa LAD ekranima velikog formata; Računar ADCP II; prikaz informacija na vjetrobranskom staklu; i kompleks EPAWSS.
Ključna opcija u varijanti Advanced Eagle su zasebni LAD displeji za prednju i zadnju kabinu. LAD, koji je Elbit Systems razvio pod oznakom CockpitNG (Sledeća generacija), zasnovan je na multifunkcionalnoj tehnologiji ekrana osetljivog na dodir. Zaslon u boji osjetljiv na dodir zauzima veći dio ekrana u kabini i pruža pilotu osnovne informacije o letu i podatke senzora. Koristeći tehnologiju razvijenu za najnoviju generaciju pametnih telefona, ekran osjetljiv na dodir omogućava pilotu da povlači i ispušta prikazane informacije prema svojim željama. Zanimljivo je da saudijske zračne snage nisu odlučile instalirati LAD-ove na svoje nove lovce F-15SA (Saudi Advanced), već su odlučile zadržati tradicionalni kokpit. Katar će biti prvi kupac ove opcije kada dobije avion F-15QA (Qatar Advanced).
Još jedan novi element varijante Advanced Eagle je sistem držača oružja AMBER (Advanced Missile Bomb Ejector Rack), koji je Boeing razvio na vlastitu inicijativu. Prema Parkerovim riječima, letni testovi počeli su krajem 2017. godine, a trenutno su u toku pregovori s potencijalnim kupcem. Nakon integracije u lovac Advanced Eagle, sistem AMBER omogućava povećanje naoružanja sa 16 na 22 projektila.
„Kompleks oružja za Advanced Eagle dizajniran je ne samo za borbu protiv modernih prijetnji, već i onih koje obećavaju. Prilikom obavljanja misije pratnje, mogu uzeti 16 raketa zrak-zrak srednjeg dometa AIM-120 (AMRAAM) zrak-zrak na brod Advanced Eagle; četiri rakete kratkog dometa ATM-9X Sidewinder; i dvije rakete protiv zračenja velike brzine [HARM]. Za precizne udarce mogu uzeti 16 bombi malog promjera [SDB]; četiri AMRAAM -a; jedna zajednička municija za direktni napad od 2000 funti [JDAM]; dva HARM -a; i dva rezervoara za gorivo za jednokratnu upotrebu. Za protubrodske misije mogu uzeti dvije rakete Harpoon; četiri mete mamca Minijaturni varalica lansirana zrakom [MALD]; dve rakete Sidewinder; i dvije rakete HARM."
Zbog narudžbe iz Saudijske Arabije, Boeing je osigurao proizvodnju aviona do kraja 2019. godine, a ako uzmemo u obzir narudžbu iz Katara, tada proizvodnja može ići do kraja 2022. godine. Još jedna narudžba od neimenovanog kupca zadržat će proizvodnu liniju do kraja 2020-ih, solidan dugoročni portfelj koji osigurava radna mjesta. Trenutno je stopa proizvodnje aviona 1,25 aviona mjesečno, ali Boeing može povećati proizvodnju i planira to učiniti u slučaju dobivanja drugog ugovora.
U posljednjih 10 godina, zajedno sa stranim partnerima, Boeing je uložio više od 5 milijardi dolara u platformu Eagle. Međutim, glavobolja Boeinga i njegovih dugoročnih planova za platformu Advanced Eagle je najnoviji lovac F-35.
Čini se da se F-35, proglašen jedinim borbenim avionom pete generacije u upotrebi (osim nepristupačnog F-22 Raptor), može uspješno natjecati za strana tržišta. Međutim, zrakoplovi poput Eaglea i dalje su traženi, uglavnom na Bliskom istoku, gdje se lovac F-35 još ne može prodati zbog izraelskih prigovora. Ova situacija ne može trajati vječno i čim F-35 bude odobren za izvoz u regiju, nesumnjivo će se tamo prodati.
Međutim, Boeing je optimističan u pogledu izgleda Advanced Eagle-a, konkurencije općenito, a posebno konkurencije s F-35. Parker je s tim u vezi primijetio da bi „lovac F-35 mogao koštati 80 miliona do 2020. Danas vrijedi preko 100 miliona i cilja na 94 miliona. Naravno, u budućnosti će, s masovnom proizvodnjom, cijena pasti na 80 miliona, ali uvjeren sam da će nam cijene naših aviona osigurati pristojnu budućnost."
Lovac F-15 ima neke stealth karakteristike, ali je neispravan nevidljivi avion. Parker vjeruje da to nije prepreka jer ovaj avion može nadopuniti stelt platforme. "Ne moramo ulaziti u žestoku konkurenciju i provaljivati na zatvorena vrata, ali ako konkurenti otvore ta vrata prije nas, onda možemo ponuditi našem Orlu takvu vatrenu moć koju odmah želite imati."
“Lovac F-15 ima veliki domet, može dugo izvršavati misiju na određenom području, noseći na brodu odličan set oružja. Osim toga, opremljen je savremenim sistemima elektronskog ratovanja, savremenim sistemom pretraživanja i praćenja, od kojeg se ne mogu sakriti avioni sa stealth tehnologijom, i, konačno, sistemom za razmjenu informacija sa avionima pete generacije. Vjerujemo da vrijedi razmisliti o kupovini ove isprobane mašine po razumnoj cijeni.”
