Sredinom osamdesetih, američka mornarica primila je najnoviji helikopter Sikorsky MH-53E Sea Dragon, namijenjen za upotrebu u sistemu obrane od mina. Ova mašina je i dalje jedini primjer ove klase, ali u bliskoj budućnosti njen rad može prestati. "Morski zmaj" uspio je zastarjeti moralno i fizički, a uspio je pokazati i preveliku stopu nesreća.
Stari razvoj
Kompanija Sikorsky je 1980. godine započela masovnu proizvodnju višenamjenskih helikoptera CH-53E Super Stallion za američke zračne snage. Za takvu opremu zainteresirale su se i pomorske snage, što je dovelo do kupnje gotovo 180 helikoptera. Osim toga, mornarica je naredila razvoj specijalizirane modifikacije namijenjene za upotrebu u obrani od mina.
Protivminska modifikacija helikoptera nazvana je MH-53E Sea Dragon. Kupac je tražio da se preradi sistem goriva i poveća količina goriva, uklj. upotrebom dodatnih unutrašnjih rezervoara. Helikopter je trebao imati mogućnost vuče površinskih i potopljenih platformi opremom protiv mina. Za njihovu upotrebu bilo je potrebno instalirati nove jedinice, izmijeniti upravljački sistem itd.
Iskusni helikopter MH-53E izgrađen je 1981. godine, prvi let je obavljen krajem decembra. Sljedećih nekoliko godina potrošeno je na fino podešavanje dizajna i testiranje ciljne opreme. Prva eskadrila helikopterskih minolovaca dostigla je početnu operativnu spremnost 1986. Od tada su se Sea Dragons aktivno koristili za rješavanje brojnih osnovnih zadataka i važna su komponenta mornaričke avijacije američke mornarice.
Karakteristike dizajna
Općenito, dizajn MH-53E ponavlja osnovni dizajn CH-53E. Helikopter je izgrađen prema klasičnoj shemi s jednim glavnim rotorom i jednim repnim rotorom. Elektrana je izgrađena na bazi tri motora General Electric Electric T64-GE-419 sa turbo osovinom snage po 4750 KS svaki. Kroz mjenjač rotiraju glavni rotor sa sedam lopatica promjera 24,1 m.
MH-53E izgleda primjetno drugačije od osnovne CH-53E. Najvažnija razlika su bočni sponzori u obliku suza koji se koriste kao produženi rezervoari za gorivo. Kako bi se dodatno povećao domet i trajanje leta, zadržava se šipka za punjenje zrakom.
Ispod repne poluge ovješen je poseban okvir. Uz njegovu pomoć, iz teretnog prostora uklanja se uže za vuču ciljne opreme. Osim toga, ograničava njegovo kretanje i ne dopušta mu da padne na repnu letvu ili repni rotor.
Glavni zadatak MH-53E je upotreba različite opreme za razminiranje, izvedene u obliku suspendiranih ili vučenih proizvoda. Osim toga, helikopter može prevoziti ljude ili teret. Ovisno o zadatku, teretni prostor može primiti dodatni spremnik goriva, prostor za 55 ljudi ili 14,5 tona tereta.
Posada helikoptera uključuje najmanje tri osobe, od kojih su dvije odgovorne za pilotiranje. Posada uključuje i operatere ciljne opreme i inženjera leta. Po potrebi, potonji mogu koristiti teški mitraljez GAU-21 postavljen na krmenu rampu.
Helikopter može ubrzati do 278 km / h. Povećanjem kapaciteta tenkova, maksimalni domet leta povećan je na 1050 nautičkih milja (1945 km). Prilikom primjene obrane od mina, vozilo može ostati u zoni djelovanja nekoliko sati.
Ciljna oprema
MH -53E je dizajniran za izvođenje "obrane protuzračnih mina" - protumjera u zraku (AMCM). Za rješavanje takvih problema koristi se nekoliko vrsta opreme za kočenje, izrađene na bazi površinskih ili potopnih platformi. Veliki proizvodi transportiraju se do mjesta upotrebe na vanjskoj remenici, mali - unutar kabine. Spuštaju se u vodu i vuku unaprijed određenom rutom.
Za helikopter Sea Dragon postoje tri vrste vučenih uređaja s različitom opremom. Proizvod Mk 103 je uronjivi uređaj s mehaničkom tralom. Na pontonu Mk 105 ugrađena je magnetska koča koja na daljinu djeluje na mine. U ponudi je i vučeni uređaj sa sonarnom stanicom za bočno skeniranje AN / AQS-14A.
Tipična operacija razminiranja započinje upotrebom GAS-a za bočno skeniranje i otkrivanjem neprijateljskih mina. Nakon toga, MH-53E može preuzeti ponton željene vrste i započeti s ribolovom. Visoke letne karakteristike omogućuju rukovanje relativno velikim vodenim površinama u jednom letu, pronalaženje i neutraliziranje mina.
U službi dvije zemlje
Američka mornarica postala je prvi kupac helikoptera MH-53E. Serijska proizvodnja takve opreme po njihovoj narudžbi započela je sredinom osamdesetih. Do 1986. flota je primila i savladala prvu eskadrilu takve opreme. Nakon toga isporuke su se nastavile, a do kraja desetljeća u mornaričkoj avijaciji bilo je 46 morskih zmajeva.
Ubrzo su japanske pomorske snage za samoodbranu pokazale interes za takvu tehnologiju. Za njih je Sikorsky izgradio 11 helikoptera, koji su ušli u službu pod oznakom S-80M. Japanski MSS je ovu tehniku koristio prema namjeni u misijama poput AMCM -a. Vremenom su helikopteri razvili resurs, a komanda je odlučila da se ne nadograđuje. Posljednji S-80M je stavljen van pogona 2017.
Helikopteri MH-53E i S-80M aktivno su se koristili i za namjeravanu namjenu i kao zračni prijevoz. Godine 1991. američki helikopteri su po prvi put bili uključeni u pravi borbeni rad. Tokom operacije Pustinjska oluja tražili su i brisali mine u Perzijskom zaljevu. Godine 2003. ponovo su morali riješiti iste probleme u istoj regiji. Godine 2004. helikopteri za čišćenje mina, zajedno s drugom opremom, korišteni su kao vozila za pomoć žrtvama potresa i tsunamija u Indijskom oceanu.
Prema poznatim podacima, sada američka mornarica ima dvije eskadrile protiv mina na Morskom zmaju-HM-14 i HM-15. Eskadrila HM-12 je rezervna eskadrila. Samo 28 vozila ostaje u upotrebi, još 7 je prebačeno u rezervu. Ostatak automobila je izgubljen ili stavljen van pogona pod različitim okolnostima od 1986. do 2014. godine.
Helikopteri MH-53E američke mornarice još su u upotrebi. U nedavnoj prošlosti implementiran je program „produženja životnog ciklusa“. Uz njegovu pomoć, vijek trajanja opreme produžen je na 10 hiljada sati leta. To će omogućiti upravljanje helikopterima najmanje do 2025.
Evidencija nesreće
Već neko vrijeme MH-53E se smatra najhitnijim modelom američke mornaričke avijacije. Prema objavljenim informacijama, na 100.000 sati leta dolazi 5, 96 nesreća “klase A”, s ozbiljnim strukturnim oštećenjima ili gubitkom života. Za ostale helikoptere mornarice, ova brojka ne prelazi 2,3. Tokom operacije, 32 osobe su poginule u nesrećama sa "Morskim zmajevima".
Specifična kombinacija nekoliko glavnih faktora dovodi do takvih operativnih rezultata. Dakle, upotreba tehnologije unutar AMCM -a uključuje duge letove iznad mora na malim visinama uz vuču pontona. Istovremeno, helikopter ima zastarjeli analogno-digitalni sistem upravljanja bez razvijenog autopilota. U teškim situacijama piloti se moraju osloniti samo na sebe.
Stoga je glavni posao MH-53E posebno složen i dovodi do ozbiljnih rizika i preduvjeta za letačke nesreće. Istovremeno, helikopter ne ispunjava u potpunosti zahtjeve takve operacije.
Kraj operacije
Prema nedavnim planovima, helikopteri Sikorsky MH-53E Sea Dragon trebali su ostati u funkciji do 2025. godine i rješavati probleme protuminskog djelovanja. Do navedenih datuma bilo je planirano formiranje prilično velike grupe primorskih borbenih brodova s protivminskim sposobnostima, nakon čega bi bilo moguće napustiti stare helikoptere.
Takvi planovi će se početi primjenjivati u bliskoj budućnosti. Nedavno je objavljen vojni budžet za FY2021, kojim se predlaže početak otpisivanja preostalih MH-53E od 2022. godine. S obzirom na mali broj preživjelih helikoptera, može se pretpostaviti da proces napuštanja helikoptera neće dugo trajati i da će biti završen najkasnije 2025. godine.
Nekoliko desetljeća minolovci MH-53E Sea Dragon redovno su sudjelovali u patrolama i vježbama. Osim toga, bili su uključeni u pravi borbeni rad. "Sea Dragons" se pokazao kao djelotvoran, ali prilično težak alat za odbranu od mina. Sada se njihovoj eksploataciji bliži kraj. Očigledno, preostali MH-53E više neće moći slaviti četrdesetu godišnjicu svoje službe.
