Bitka je nastavljena otprilike u 16.30, nakon završetka ruskog bojnog broda "Poltava" s udaljenosti od 32 kabela (ili više njih) uputio je nišan na vodeći brod H. Toga. Položaj eskadrila do tada je bio sljedeći: ruski bojni brodovi kretali su se u koloni za praćenje, lijevo od njih - krstaši i razarači čak i lijevo od krstarica. U trenutku kada je Poltava ispaljena, japanski komandant sustizao je Ruse s desne i stražnje strane, a on je slijedio konvergentni kurs, a Mikasa se nalazila ispred Poltave.
Mora se reći da takve radnje ne karakteriziraju pomorske talente Kh. Toga na najbolji način. Naravno, njegova taktika omogućila je približavanje zaostaloj Poltavi i ponovno pokušavanje udaranja na zaostali ruski bojni brod s relativno kratke udaljenosti. Ali čak i ako je ovaj udar bio uspješan, u budućnosti je Kh. Togo morao samo polako ići uz kolonu ruskih brodova, zamjenjujući svoj vodeći bojni brod pod koncentriranom vatrom topnika V. K. Vitgeft. Ova metoda zbližavanja stavila je Japance u izuzetno nepovoljan položaj. No, nije ga bilo teško izbjeći da je Kh. Togo poduzeo drugačiji manevar: zapovjednik Ujedinjene flote mogao je sustići rusku eskadrilu na paralelnim kursevima, tako da bi Mikasa bio u blizini Tesareviča, kada vodeći bojni brodovi Kh. Togo i VK Vitgeft je bio udaljen šest milja, malo ispred njega, pa je tek onda legao na konvergentne staze.
U ovom slučaju ruska eskadrila ne bi imala nikakve prednosti. Zanimljivo, to je ono što je H. Togo i učinio, približivši se ruskoj eskadrili nekoliko sati ranije, sredinom prve faze, kada je nakon bitke na kontri, njegov prvi borbeni odred zaostao za 100 rublja iza ruske eskadrile i bio je prisiljen da sustigne prvu pacifičku eskadrilu. I odjednom - kao da je neka opsesija odjednom pomutila um japanskog admirala: H. Togo juri u potjeru, krajnje bezobzirno zamjenjujući svoj vodeći bojni brod pod uraganom ruske vatre.
Kako to? Da bismo sugerirali razloge takvog čudnog čina, nabrojimo malo. Ruska kolona držala je razmak od 2 kabla između bojnih brodova, dok navedeni broj ne uključuje dužinu samih bojnih brodova, tj. od stuba jednog bojnog broda do krmenog stupa broda ispred njega, trebala su postojati 2 kabela. U isto vrijeme, "Poltava" je zaostajala za pretposljednjim "Sevastopoljem" (za oko 6-8 kablova, prema autorovoj pretpostavci), a to je ukupno značilo da je od "Poltave" do vodećeg "Carevića" bilo je oko 18-19 kabela. Prilazeći na kratke udaljenosti, H. Togo je do 16.30 uspio dovesti svoj vodeći brod samo do traverze "Poltava". Imajući brzinsku prednost od 2 čvora i idući paralelnim kursom, on bi gotovo sat vremena pretjecao konvoj ruskih brodova. Drugim riječima, da se japanski zapovjednik kretao prema gore navedenoj shemi, ne izlažući Mikasu vatri, on bi izašao da pređe Tsarevich oko 17.30, tada bi, da bi makar malo napredovao, bilo potrebno još 15 minuta 20. i tek u 17.45-17.50 legao bi na put približavanja ruskim bojnim brodovima. Tada bi već na sedmom satu započeo borbu na kratkoj udaljenosti - a to je u slučaju da Rusi nisu pokušali promijeniti kurs izbjegavajući Japance, a mogli su to učiniti. U 20.00 već je bio potpuno mrak i topničku bitku je trebalo prekinuti, a najvjerojatnije je sumrak prekinuo bitku i ranije.
Uzeto zajedno, to je značilo da je H. Togo mogao upotrijebiti racionalnu metodu zbližavanja s neprijateljem, ali tada bi, kako bi pobijedio Ruse prije mraka, zapovjednik Ujedinjene flote imao sat, najviše sat i pola. Za to vrijeme, čak i djelujući na kratkim udaljenostima, teško se moglo nadati porazu bojnih brodova V. K. Vitgeft.
Prema autoru ovog članka, nedostatak vremena je natjerao H. Toga da uđe u bitku s položaja koji je za njega bio očigledno nepovoljan i izuzetno opasan. Ovako su završili trikovi pametnog, ali previše opreznog japanskog admirala - trošeći vrijeme pokušavajući potkopati V. K. Vitgefta s plutajućim minama, za borbu s velikih udaljenosti, za pridruživanje Yakumu, zapovjednik Ujedinjene flote doveo se u užasnu vremensku nevolju. Na samom početku bitke, kada su se glavne snage eskadrila ugledale, H. Togo je imao odličan položaj i brzinu u odnosu na ruske brodove. Sada je bio prisiljen dovesti svoje brodove u odlučujuću bitku s krajnje nepovoljnog položaja - i sve to kako bi imao nadu da će pobijediti Ruse prije mraka!
No, ipak treba napomenuti da su H. Togu ostale neke prednosti: dan se naginjao ka večeri, sunce je promijenilo svoj položaj na horizontu i sada je zasjalo direktno u oči ruskim zapovjednicima. Osim toga, jak vjetar je puhao iz Japanaca prema ruskoj eskadrili. Teško je reći koliko su pucnjavu otežali zraci večernjeg sunca, ali vjetar je uzrokovao velike neugodnosti - nakon hica praškasti su se plinovi prenosili izravno u tornjeve, a kako bi izbjegao trovanje, Tesarevič je morao mijenjajte topnike kula nakon svakog (!) hica. Kao zamjena korišteni su topnici malog kalibra, nije ih nedostajalo, ali je sasvim jasno da takva praksa ni na koji način nije mogla pridonijeti ni brzini vatre ni točnosti ispaljivanja teških topova ruskih bojnih brodova.
Čak se i u izvorima i memoarima očevidaca više puta spominje činjenica da je ruska eskadrila bila prisiljena boriti se na desnoj strani, koja je u 1. fazi bitke uglavnom bila izložena japanskim granatama, dok su se Japanci nakon 16.30 borili sa relativno malo ozlijeđena lijeva strana. To je samo pola istine, jer tokom prve faze japanski brodovi, nažalost, praktično nisu patili, a H. Togo nije mario s kojom će se daskom boriti. U isto vrijeme, ruska eskadrila je zaista, prije nastavka bitke, zadobila oštećenja uglavnom s desne strane, a nije postojao niti jedan razlog zašto bi japanski zapovjednik trebao napasti Ruse s lijeve strane. U ovom slučaju, sunce bi već zaslijepilo topnike 1. borbenog odreda, a vjetar bi upuhnuo plinove u japanske instalacije sa mrežom: jasno je da H. Togo uopće ne bi imao koristi.
S početkom bitke, V. K. Vitgeft je skrenuo 2 rumbe (22,5 stepeni) ulijevo kako bi povećao vrijeme tokom kojeg je H. Togo pretekao svoju kolonu i tako svojim tobdžijama dao maksimalne mogućnosti da poraze Mikasu. Neki izvori također ukazuju da je V. K. Vitgeft je naredio da poveća hod na 15 čvorova, ali to izgleda sumnjivo. Najvjerojatnije je ovdje došlo do zabune, a radilo se o pokušaju povećanja brzine čak i prije nego što je H. Togo ponovno sustigao rusku eskadrilu, ali nakon nastavka bitke nijedan jedini dokaz iz "Carevića" o pokušaj povećanja brzine pronašao je autor ovog članka.
Slijedeći naredbu ruskog komandanta, bojni brodovi su pogodili vodeći brod Ujedinjene flote, a Mikasa je nestala iza rafala iz padajućih granata. No bilo je gotovo nemoguće razlikovati padove njihovih ljuski, pa su korištene druge metode. Na primjer, stari topnici iz Retvizana i Peresveta prešli su na odbojnu vatru: ispalili su salvu od 6-inčnih topova i, znajući udaljenost i vrijeme leta granata, štopericom su odredili pad njihovog odbojka. Zapovjednik "Sevastopolja", kapetan 1. ranga von Essen, odabrao je drugu metodu:
“Prema admiralovom naređenju, svoju smo vatru koncentrirali na neprijateljski vodeći brod, Mikasa, ali budući da je bilo nemoguće razlikovati pad naših projektila od drugih i bilo je teško prilagoditi gađanje, naredio sam 6. inčni toranj # 3 za pucanje i gađanje trećeg broda u konvoju (bio je to "Fuji" - napomena autora) i, nakon što su naciljali, ostatku oružja dajte udaljenost od prve."
U isto vrijeme, Japanci su distribuirali vlastitu vatru - prvo je napadnuta Poltava, ali su onda brodovi koji su postepeno pretjecali rusku kolonu usmjerili svoju vatru na bojni brod Peresvet (koji je već u 04.40-16.45 primio više pogodaka). Ova je meta bila za Japance mnogo veće zanimanje - uostalom, "Peresvet" je letio pod zastavom mlađeg vodećeg broda, no očito je koncentracija vatre s čela japanskih bojnih brodova na "Peresvetu" počela ometati nuliranje, a neki od japanski brodovi prebacili su vatru na "Sevastopolj".
I, očigledno, isto se dogodilo i dalje. Kad se "Mikasa" dovoljno približio vodećem ruskom "Tsarevichu", prebacio je vatru na ruski vodeći brod, a nakon njega su to učinili i bojni brodovi koji su slijedili "Mikasu", ali su neki japanski brodovi pucali na "Retvizan". Drugim riječima, Japanci su glavnu snagu svoje vatre koncentrirali na vodeće brodove Tsarevich i Peresvet, ali su djelovali bez imalo fanatizma - ako brod nije mogao razlikovati padove svojih granata na vodećim brodovima, prenio je vatru na druge Ruski bojni brodovi. Kao rezultat toga, Rusi nisu imali gotovo nijedan nepucani brod, s izuzetkom Pobede, koja je primila iznenađujuće malo pogodaka, ali Japanci, osim Mikase, gotovo nitko nije pretrpio štetu od ruske vatre.
Fuji nikada nije pogodio niti jedna granata u cijeloj bitci, a Asahi i Yakumo nisu dobili nikakva oštećenja nakon što se bitka nastavila u 16.30. Oklopna krstarica "Kasuga" primila je 3 pogotka nepoznatog kalibra: najvjerojatnije se radilo o granatama od šest inča, ali se ne zna ni da li se to dogodilo u 1. ili 2. fazi bitke, iako je vjerovatno još u 2.. Jedna ili dvije male granate pogodile su krmu Sikishime, a u 18:25 granata od 12 inča pogodila je Nissin.
Tako, tijekom cijele druge faze bitke u Žutom moru, od sedam oklopnih japanskih brodova u redu, tri nisu pretrpjela nikakva oštećenja, a još tri su primila po jedan do tri pogotka. Može se reći da su ruski bojni brodovi ipak ponekad prenosili vatru s Mikase na druge ciljeve, ali očito je: ili je vatra na Sikishimu, Nissin i Kasugu vođena izuzetno kratko vrijeme, ili je paljba ruskih brodova bila veoma neprecizno.
Pola sata nakon početka bitke, udaljenost između ruske i japanske kolone smanjena je na 23 kabela, a otprilike u isto vrijeme i vodeći brod V. K. Vitgefta: već u 17.00 "Tsarevich" je dobio prvi pogodak nakon nastavka borbe. "Mikasa" je izašla na traverzu "Tsarevich" oko 17.30 - do tada je ruska eskadrila potpuno izgubila svoju pozicijsku prednost, koju je imala prije 16.30, a sada je 1. borbeni odred prestigao čelo ruske kolone, a "Carević" je bio pod jakom vatrom. Pa ipak, slučaj Rusa još nije bio izgubljen: na brodovima V. K. Vitgefta je vjerovao da su i Japanci jako patili od ruske vatre, a Mikasa je posebno pogođen. Na primjer, stariji topnik "Peresvet", poručnik V. N. Čerkasov je kasnije napisao:
“Na Mikasu je primijećeno nekoliko požara, obje kule su prestale pucati i nisu se okrenule, a samo je jedan od srednjih kazamata pucao iz topova baterija od 6 inča”
Mora se reći da je vatra Japanaca i zapravo oslabila u određenoj mjeri, iako ne "krivicom" ruskih topnika. U 17.00 sati na bojnom brodu "Sikishima" cijev jednog od 12-inčnih topova se pocepala, a u drugom je kompresor bio neispravan i izgubio je sposobnost borbe oko pola sata. Bukvalno 15 minuta kasnije (u 17.15), sličan incident dogodio se na Mikasi - desna cijev krmene šipke je rastrgana, dok je lijeva 12 -inčna puška također zakazala i nije pucala do kraja bitke. Manje od 10 minuta (5:25 popodne) - a sada Asahi pati - naboji su se spontano zapalili u oba pištolja na 12 -inčnom krmenom nosaču, uzrokujući otkaz oba pištolja. Tako je za manje od pola sata 1. borbeni odred izgubio 5 topova od 12 inča od 16, pa je i njegova vatrena moć ozbiljno oslabljena.
Japanci tvrde da je svih 5 njihovih dvanaest -inčnih topova koji nisu bili u funkciji oštećeni kao posljedica različitih vrsta hitnih slučajeva, ali ne može se isključiti da su neki od topova još uvijek oštećeni ruskom vatrom - činjenica je da neprijateljska granata pogodila je cijev, a granata koja je pukla u prtljažnik može nanijeti vrlo sličnu štetu koju nije tako lako identificirati. Ali ovdje se ništa ne može sa sigurnošću reći, a Japanci, kao što je već spomenuto, kategorički negiraju borbena oštećenja svojih topova.
Ruski gubici topništva glavnog kalibra bili su mnogo skromniji: na početku bitke brodovi eskadrile imali su 15 topova od 12 inča (na Sevastopolju je jedan pištolj od 12 inča bio u kvaru i prije bitke u srpnju 28, 1904), s kojima je eskadrila ušla u bitku, s Međutim, jedan od topova Retvizanove pramčane kule nije se mogao boriti dalje od 30 kb, pa je tijekom većine prve faze samo 14 topova od dvanaest inča moglo pucati na Japanci. No ubrzo nakon 16.30 oštećeni pištolj Retvizana ponovno je ušao u bitku, jer je udaljenost za njega postala sasvim prikladna.
Međutim, u 17.20 pramčana kupola Retvizana pogođena je japanskim visokoeksplozivnim projektilom - oklop nije probijen, već je kupola bila zaglavljena, a jedan od topova je oštećen - kao rezultat toga, bilo je moguće ispaliti samo ako se neki japanski brod slučajno pokazao nasuprot cijevi - do kraja bitke ovaj je toranj mogao ispaliti samo 3 hica. Što se tiče glavne artiljerije bojnih brodova "Pobeda" i "Peresvet", tada je na prvom od njih u krmenoj kupoli na 21. metku jedna puška 254 mm izašla iz djelovanja, nažalost, točno vrijeme ovog događaja nije poznato. Što se tiče "Peresveta", već u 16.40 sati njegov pramčani toranj je bio zaglavljen, ali, međutim, ne u potpunosti - mogućnost ručne rotacije je sačuvana, ali izuzetno sporo, a za to su bili potrebni napori 10 ljudi. Ipak, topovi ovog tornja nastavili su pucati na neprijatelja.
Tako je do 17.40 ruska eskadrila pucala iz 13 305 mm topova i sa 5 ili 6 254 mm, a još 2 254 mm topa bila su "ograničene upotrebe". Japanci su, s druge strane, uspjeli odgovoriti s 11 305 mm, 1254 mm i 6 203 mm topova, tako da je ukupna superiornost u teškim topovima ostala kod bojnih brodova V. K. Vitgeft. Istovremeno, nijedan od ruskih brodova nije pretrpio kritična oštećenja - svi bojni brodovi eskadrile mogli su nastaviti bitku.
No u 17.37-17.40 "Tsarevich" je primio dva pogotka iz dvanaest-inčnih granata, od kojih je prvi pogodio prednji jarbol između 1. i 2. razine pramčanog mosta, a drugi je, prošavši dva metra od prvog, sletio u telegraf cabin. Njihove eksplozije odrubile su glavu ruskoj eskadrili - kontraadmiral Wilhelm Karlovich Vitgeft je poginuo, vodeći navigator i mlađi oficir zastave pali su s njim, a načelnik štaba N. A. Matusevich i viši oficir zastave su ranjeni. Zapovjednik "Tsesarevich" kapetan 1. reda N. M. Ivanov 2. je samo oboren, ali je preživio.
Odmaknimo se malo od bitke kako bismo procijenili postupke ruskog admirala od nastavka bitke do njegove smrti. U drugoj fazi bitke V. K. Vitgeft jedva da je manevrisao. Nije žurio s Japancima s formiranjem fronta, iako je imao takvu priliku, jer se formacija budnosti koju je odabrao nije nimalo ometala u tome.
U suštini, njegova jedina akcija nakon nastavka bitke bila je okretanje 2 rumbe ulijevo. Zašto?
Odgovor na ovo pitanje nikada nećemo saznati. Ali možemo pretpostaviti sljedeće: kao što smo ranije rekli, okretanje "odjednom" i bacanje na Japance dovelo bi do deponije, a formiranje ruskih brodova bi se srušilo, a žestoka bitka na maloj udaljenosti dovela je do velika oštećenja, koja VK Vitgefta više nije mogla ići u Vladivostok. U isto vrijeme, manevriranje Kh. Toga, uslijed čega je izlagao svoj vodeći brod koncentriranoj ruskoj vatri, dalo je Rusima izvrsnu nadu, ako ne utopiti, onda barem izbaciti Mikasu iz akcije, a tko zna što bi se moglo dogoditi nakon toga to? VC. Vitgeftu nije trebalo mnogo, samo je morao izdržati do mraka bez ozbiljnih ozljeda. A ako Mikasa ne bi mogao nastaviti bitku, izbačen iz reda, recimo, na početku šestog sata, tada bi Japanci morali gubiti vrijeme na obnovu: ili će viceadmiral S. Misa morati voditi japansku kolonu, držeći zastavu na bojnom brodu "Sikishima" (četvrti u redovima), ili čak S. Kataoka na "Nissinu" (šesti u redovima). Dok poenta ne prođe, vrijeme bi prošlo, a onda bi Japanci opet morali sustići Ruse, djelujući iz nepovoljnog položaja za njih.
Bitka se nastavila u 16.30, a tek oko 17.30 "Mikasa" je stigla do trasa "Tsarevich" - sat vremena su topnici 1. pacifičke eskadrile morali uništiti glavni japanski bojni brod! Nažalost, nisu mogli iskoristiti svoju priliku - utjecao je izostanak intenzivne vatre od same jeseni 1903. Uostalom, što bi se dogodilo da se dogodilo nevjerojatno čudo i da su na mjestu prve pacifičke eskadrile bojni brodovi Zinovija Petrovića Roždestvenskog?
U bitci kod Tsushime, njegovi vodeći brodovi tipa "Borodino" bili su prisiljeni pucati s mnogo lošijih položaja od brodova V. K. Vitgeft. Vjetar je puhao i u lice ruskim topnicima, ali i dalje je bilo snažno uzbuđenje koje je otežavalo ciljanje topova - bojne brodove 2. pacifičke eskadrile u tjesnacu Tsushima ljuljali su daleko više od brodova V. K. Vitgefta 28. jula. U isto vrijeme, kut kursa na Mikasi bio je manje prikladan, vjerojatno čak ni to što neki od krmenih topova bojnih brodova nisu mogli pucati na njega. Japanski brodovi, završivši skretanje, odmah su otvorili vatru na glave ruske eskadrile, dok su u bitci u Žutom moru Japanci bili prisiljeni pucati prvenstveno na kraju. Pa ipak, u Tsushimi, u roku od četvrt sata, Mikasa je primila 5 12-inčnih i 14 6-inčnih čaura! Devetnaest granata u 15 minuta, a za cijelu bitku u Žutom moru, vodeći brod H. Toga primio je samo 24 pogotka … No, što bi se dogodilo s Mikasom da su tobdžije imale 1. pacifički stupanj topnika ZP. Rozhestvensky - uostalom, onda bliže 17.30 bilo bi sasvim moguće očekivati oko 60 (!) Hitova u japanskom perjanici, ili čak više? Čak su i ruske granate sa oskudnim sadržajem eksploziva u takvim količinama mogle nanijeti odlučujuću štetu japanskom bojnom brodu.
Da bi se razumjela odluka ruskog admirala, treba uzeti u obzir i činjenicu da se u borbi uvijek čini da neprijatelj trpi mnogo veće gubitke nego što uistinu jest: velika većina očevidaca vjerovala je da su Japanci pretrpjeli značajnu štetu tokom prve faze bitke, iako je u stvari japanska eskadrila bila gotovo neozlijeđena. Stoga se može pretpostaviti da je V. K. Vitgeft je bio iskreno uvjeren da njegovi topnici pucaju bolje nego što su zaista bili. Tako je u 16.30, kada se bitka nastavila, V. K. Vitgeft se suočio s izborom - odustati od naredbe guvernera i suverenog cara, odbiti proboj do Vladivostoka i pokušati, približivši se Japancima, nanijeti im veliku štetu. Alternativno, nastavite s izvršavanjem naloga i pokušajte nokautirati "Mikasu", iskorištavajući činjenicu da se H. Togo snažno namjestio, sustižući ruske brodove. Wilhelm Karlovich odabrao je drugu opciju - i okrenuo 2 poena ulijevo kako bi osigurao maksimalno trajanje vatre na japanskom vodećem brodu.
Kasnije je u članku posvećenom analizi različitih alternativnih scenarija V. K. Vitgeft, pokušat ćemo razumjeti je li ruski kontraadmiral bio u pravu u odabiru taktike bitke nakon 16.30. Sada ćemo samo primijetiti da je Wilhelm Karlovich imao najozbiljnije razloge da se ponaša baš onako kako je postupio, a razlog njegove prividne pasivnosti možda ne leži u ravnodušnosti ili poslušnosti sudbini, već u trezvenoj računici. Odabrao je taktiku koja je u potpunosti u skladu sa zadatkom proboja do Vladivostoka, a istovremeno je imala određene šanse za uspjeh.
Suprotno uvriježenom mišljenju, smrt V. K. Vitgefta još nije dovela do katastrofe. U brojnim izvorima često se mogu čuti prijekori zapovjednicima ruskih brodova zbog pasivnosti i nesposobnosti donošenja nezavisnih odluka, ali ovo je ono što je zapovjednik Tesarevič učinio: poveo je eskadrilu naprijed, kao da je komandant živ i da mu se ništa nije dogodilo njega. Nakon toga N. M. Ivanov 2. je izvijestio:
“Odlučio sam da, budući da načelnik štaba nije ubijen, da bih izbjegao poremećaj koji bi se mogao dogoditi u eskadrili, ako nastavim prijavljivati smrt admirala Vitgefta, nastavljam bitku. Imao sam mnogo podataka da pretpostavim ovaj poremećaj, znajući da se komanda prenosi na admirala princa Ukhtomskog, i sjećajući se slične situacije nakon eksplozije Petropavlovska, kada je eskadrila bila u paklu."
S jedne strane, N. M. Ivanov 2. nije imao pravo to učiniti, ali ako kreativno pristupite pitanju, onda je stvar bila sljedeća: ako je admiral ubijen, tada je pravo vođenja eskadrile prešlo na njegovog načelnika stožera, a tek nakon njegove smrti mlađi vodeći brod. Načelnik štaba N. A. Matusevich je bio ranjen i nije mogao zapovijedati eskadrilom, pa je stoga zapovjednik "Carevića" trebao prenijeti zapovjedništvo na kneza Ukhtomskog, ali nakon svega N. A. Matusevich je bio ziv! Stoga je N. M. Ivanov 2. je imao formalne osnove da ne prenese komandu - to je upravo ono što je i učinio. Nažalost, nije mu bilo dozvoljeno da dugo vodi eskadrilu …
