Austrijska vrhovna komanda slijedila je odbrambenu strategiju. Savezničke trupe pod komandom grofa Suvorova-Rymnikskog trebale su štititi granice Austrijskog carstva. Međutim, Suvorov je odlučio pokrenuti ofenzivu, poraziti Francuze i stvoriti mostobran u sjevernoj Italiji za daljnji prodor u Francusku.
Početkom 1799. opća vojno-strateška situacija za saveznike u Evropi bila je nepovoljna. Austrijska vojska istjerana je iz Švicarske i sjeverne Italije. Francuske trupe prijetile su samom Beču. U Londonu i Beču, bojeći se da njihovi generali ne mogu pobijediti talentirane francuske zapovjednike, zatražili su da postave A. V. Suvorova na čelo ruskih trupa s ciljem pomoći Austrijancima.
U to je vrijeme veliki ruski zapovjednik bio u sramoti na svom imanju u selu Konchanskoye (provincija Novgorod). Bio je tamo od februara 1797. godine i ostao dvije godine. Bila je povezana s vojnim reformama Pavla Prvog. To je bila reakcija suverena na reforme Katarine II, "Potemkinovog reda" koji je mrzio. Pavle je želio uspostaviti red i disciplinu u vojsci, straži, oficirima i plemstvu. Međutim, odbacujući prethodni poredak, koji je postao, kako je primijetio vojni povjesničar A. Kersnovsky, „prirodna i briljantna faza u razvoju ruske nacionalne vojne doktrine“, Pavle je prazninu ispunio pruskim oblicima. A pruska vojska bila je plaćenička i novačka vojska, gdje su vojnici "odgajani" štapovima (dugačkim, fleksibilnim i debelim štapom za tjelesno kažnjavanje) i štapovima. U pruskoj vojsci individualnost i inicijativa su potisnuti, razvijen je automatizam i linearna borbena formacija. Rumyantsev i Suvorov, s druge strane, zemlji su dali takav sistem koji je omogućio pobjedu nad najmoćnijim neprijateljem, ruskim.
Suvorov nije ćutao: „Prah nije barut, brokoli nisu topovi, pletenice nisu cepači, mi nismo Nemci, već zečevi“! Aleksandar Vasiljevič nije uložio ni lipe u pruski poredak i njihovu vojnu doktrinu: "Nema loših Prusa …". Kao rezultat toga, pao je u sramotu. Tako je, s jedne strane, Pavao Prvi podigao briljantnu, ali raspuštenu vojsku, posebno stražu. Dandijevi i besposličari koji su na služenje vojnog roka gledali kao na priliku da naprave karijeru, dobiju naređenja, nagrade, zanemarujući svoje direktne dužnosti, dobili su osjećaj da je služba služba. Pavel je obraćao veliku pažnju na vojnike, voljeli su ga: značajno su poboljšali svoj život, izgradili kasarne; besplatan rad u korist plemenitih oficira, koji su na vojnike gledali kao na kmetove, njihove sluge, bio je zabranjen; vojnici su počeli primati naređenja, uvedena su kolektivna odlikovanja - za pukove itd. S druge strane, Pavel je prekršio rusku vojnu tradiciju, idući od Rumyantseva, Potemkina i Suvorova. Vojska je bila usmjerena na put slijepog oponašanja zapadnoevropskih uzora. Ponovno je počelo slijepo oponašanje stranstva. Nakon toga je čitavo stoljeće ruska vojna škola bila pod pritiskom stranih, uglavnom njemačkih doktrina.
Posmatrajući tok rata sa imanja, Suvorov je oštro kritikovao kordonsku strategiju austrijskog vojno-političkog vrha. Davne 1797. godine ruski komandant je pisao Razumovskom u Beču: „Bonaparte se koncentrira. Gof-kriegs-recht (gofkriegsrat je dvorsko vojno vijeće u Austriji.-Autor.) Pametno se prihvata od pola do ekvatora. Slavni čini fragmentaciju, slabeći masu. Suvorov je 1798. formulisao plan borbe protiv Francuske: samo ofanzivu; brzina; nema metodičnosti, sa dobrim okom; puna moć vrhovnog generala; napadajte i tucite neprijatelja na otvorenom polju, ne gubite vrijeme na opsadu; nikada ne prskajte silu da biste sačuvali bilo koji predmet; za pobjedu u ratu - kampanju protiv Pariza (kampanja protiv Pariza mogla se organizirati tek 1814.). Ova doktrina bila je nova za to vrijeme: koncentracija snaga za glavni napad, mobilnost vojske, poraz u odlučujućoj bitci glavnih snaga neprijatelja, što dovodi do pobjede u kampanji. Valja napomenuti da se Napoleon Bonaparte u svojoj kampanji ponašao sasvim poput Suvorova i pobijedio neprijatelje koji su postali rigidni u linearnom poretku.
U februaru 1799. Suvorov je vraćen u službu i imenovan za vrhovnog zapovjednika ruskih trupa u sjevernoj Italiji. Aleksandar Vasiljevič zahtijevao je potpunu slobodu u izboru, sredstvima i metodama rata. "Borite se u ratu", rekao mu je ruski car Pavel, "na svoj način, najbolje što možete." Suvorov je Austrijancima ponovio iste zahtjeve. Sa Suvorovom je planirano premještanje 65-hiljadne ruske vojske u Italiju. Još oko 85 hiljada vojnika smještenih na zapadu zemlje stavljeno je u stanje pripravnosti. 1. ešalon ruskih trupa - 22 hiljade. Korpus generala Rosenberga krenuo je iz Brest-Litovska u oktobru 1798. i početkom januara 1799. stigao je do Dunava, gdje je stanovao u stanovima u blizini Kremsa i St. Pöltena.
14. (25.) marta 1799. grof Suvorov-Rymniksky stigao je u Beč. Pokušali su mu nametnuti austrijski vojno-strateški plan, koji je trebao osigurati odbranu austrijskih granica. Suvorov je dobio ratni plan koji je odobrio car Franz. Plan je u cjelini bio odbrambeni, pasivan. Granica djelovanja savezničke vojske bilo je povlačenje trupa na liniju rijeke Adde i zauzimanje tvrđave Mantua. Suvorov je morao koordinirati svoje akcije s Bečom. Austrijanci su htjeli ruskom komandantu oduzeti nezavisnost. Austrijska vojska bila mu je samo djelomično podređena. U rukama generala Melasa (njegova 85.000 vojska bila je u Italiji) nalazila se opskrba i on je imao široka prava da zapovijeda austrijskim trupama. U stvari, nije bilo upravljanja jednim čovjekom. Za austrijske vojnike na bojnom polju bio je zadužen grof Rymniksky, a za raspodjelu snaga na pozornici operacija gofkrigsrat. Kasnije se austrijsko vrhovno zapovjedništvo počelo miješati u tijek vojnih operacija, pa čak i otkazivati neka naređenja Suvorova ako su u suprotnosti s austrijskim planovima.
Feldmaršal Suvorov planirao je pokrenuti odlučujuću ofenzivu u sjevernoj Italiji kako bi zauzeo Lombardiju i Pijemont, a zatim maršem prema Parizu prošao kroz Lyon. Aleksandar Vasiljevič namjeravao je zasebno poraziti dvije francuske vojske (talijansku i napuljsku), kako bi oslobodio cijelu Italiju od Francuza. Tada je Sjeverna Italija postala strateško uporište za prenošenje neprijateljstava na Francusku. U isto vrijeme namjeravao je poraziti glavne snage francuske vojske na terenu i neće gubiti vrijeme i trud na opsadu tvrđava. Glavni napad na Francusku izveden je kroz sjevernu Italiju, pomoćni - preko Švicarske, južne Njemačke i Belgije. Također, veliki značaj pridavan je i djelovanju savezničke flote na Sredozemnom moru, Ušakove eskadrile.
Kako bi povećao borbene sposobnosti austrijske vojske, Suvorov-Rymniksky je poslao ruske oficire kao instruktore i pripremio posebna uputstva za borbenu obuku (zasnovanu na nauci o pobjedi). Glavni zadatak ruskih oficira, među kojima je bio i Bagration, bio je poučiti Austrijance osnovama taktike kolone i labave formacije, borbe bajonetima, razviti u njima inicijativu i nezavisnost.
Snage stranaka
Sjevernu Italiju okupirala je francuska vojska pod komandom Scherera (tada ga je zamijenio Moreau) - 58 hiljada vojnika, polovica njegove vojske bila je razbacana po garnizonima u tvrđavama. U južnoj Italiji druga francuska vojska (napuljska) nalazila se pod komandom MacDonalda - 34 hiljade ljudi. Još oko 25 hiljadavojnici su bili garnizovani na raznim punktovima i gradovima u Lombardiji, Pijemontu i regiji Đenove.
Austrijska vojska od 57.000 vojnika (od kojih je 10.000 bilo konjanika) pod privremenom komandom generala Kraija (u nedostatku Melasa) stajala je na rijeci Adige. U rezervi, Austrijanci su imali dvije divizije (25 hiljada ljudi) - trupe su se nalazile na području rijeka Piave i Isonzo. Glavna stražnja baza austrijske vojske bila je u Veneciji. Beč je naredio teritoriji da djeluje u smjeru Breše i Bergama, te da pošalje neke trupe na sjever kako bi natjerali Francuze da očiste tirolsku regiju.
Ruska vojska se sastojala od dva korpusa: Rosenberg i Rebinder. Rosenbergov korpus sastojao se od avangarde pod komandom princa Bagrationa, dvije divizije Povalo-Shveikovsky i Foerster, 6 donških kozačkih pukova i artiljerijskog bataljona. Rebinder -ov korpus imao je jednu diviziju, dvije čete poljske artiljerije, četu konjske artiljerije, dva don kozačka puka. Ukupan broj ruskih trupa dosegao je 32 hiljade ljudi. Moral ruske vojske, nakon pobjeda nad Turskom, Švedskom i Poljskom, bio je izuzetno visok. Osim toga, ruske vojnike predvodio je nepobjediv vođa, kojeg su voljeli vojnici i oficiri.
Austrijski komandant Paul Krai von Craiova und Topola
Schererova neuspješna ofenziva
Kako bi spriječio dolazak ruskih trupa u pomoć Austrijancima, Direktorij (francuska vlada) naredio je Schereru da pokrene ofenzivu, pređe rijeku. Adige u području Verone i potisnite neprijatelja izvan Brente i Piavea. U martu 1799, francuske trupe prešle su rijeku. Minchio. General Scherer vjerovao je da se glavne snage austrijske vojske nalaze na lijevom boku, između Verone i Gardskog jezera. Planirao je prvo razviti neprijatelja, a zatim forsirati Adige. Kao rezultat toga, rastjerao je svoje snage: poslao Montrichardovu diviziju u Legnago, preselio Moreaua s dvije divizije protiv Verone; i on sam, sa tri divizije, krenuo je protiv utvrđenog logora u Pastrengu. Sa svoje strane, Edge, vjerujući da će glavne Schererove snage otići u Veronu, okupio je većinu svojih trupa do centra i lijevog boka.
Kao rezultat toga, francuske trupe bile su razbacane, imale su slabu komunikaciju, a Austrijanci su, naprotiv, koncentrirali glavne snage. To je dovelo do strateškog poraza Francuza. Glavne snage Francuza lako su zauzele utvrđeni austrijski kamp u Pastrengu i natjerale neprijatelja da se u neredu povuče na lijevu stranu rijeke. Adija, sa gubitkom 1.500 zatvorenika i 12 topova. Ali Scherer nije mogao prisiliti Adiju i otići do Piave, jer je bilo potrebno zauzeti Veronu, za što je trebalo vremena, a njeno zaobilaženje kroz planine bilo je gotovo nemoguće zbog nedostatka dobre komunikacije. Austrijanci su lako srušili Montrichardovu diviziju, Francuzi su se povukli prema Mantovi. Moreau, centar, borio se protiv austrijskih snaga kod San Massima i izdržao.
Francuski vrhovni komandant ponovo je rastjerao svoje snage: poslao je Serurier-ovu diviziju na lijevu stranu Adigea kako bi skrenuo pažnju neprijatelja; a on sam je s glavnim snagama odlučio prijeći Adige kod Ronka i otići na poruke austrijske vojske. U to je vrijeme Edge s glavnim snagama austrijske vojske krenuo iz Verone uz lijevu obalu rijeke, napao i porazio Serurier -ovu diviziju. Dana 25. marta (5. aprila) 1799., vojska Edgea porazila je Schererove trupe u bitci kod Verone (ili Magnana). Bitka je bila tvrdoglava. Obje strane zadale su glavne udarce po lijevim bokovima neprijatelja. Francuzi su planirali potisnuti Austrijance iz Verone, a Edge je želio odsjeći Schererovu vojsku iz Mantove. Francuzi su prevrnuli lijevo krilo austrijske vojske, ali ga je regija pojačala rezervama. U međuvremenu, Austrijanci su porazili desno krilo francuske vojske. To je dovelo do povlačenja Schererove vojske u centar i na lijevi bok. Francuzi su izgubili do 4 hiljade ljudi poginulih i ranjenih, 4,5 hiljada zarobljenika i 25 topova. Gubici austrijske vojske također su bili veliki: oko 4 hiljade poginulih i ranjenih, 1900 zatvorenika, nekoliko topova.
Poražena francuska vojska povukla se preko rijeke Mincio. U isto vrijeme, Schererov autoritet u trupama potpuno je izgubljen, pa ga je uskoro zamijenio Moreau. General Edge, u očekivanju prijenosa komande na Melas, nije se usudio napasti i pokušati dovršiti poraz neprijatelja. Melas, preuzimajući komandu, takođe nije potjerao neprijatelja. Francuzi nisu odbranili prelaze preko Mincia i, plašeći se bočnog obruba, povukli su se iza Chiesa i Olya do Adde. Proljetno otopljenje postalo je još jedna katastrofa za francuske trupe i povećalo je frustraciju njihove vojske.
Početak ofenzive savezničke vojske
Tako se krajem marta 1799. godine francuska vojska povukla preko rijeke Mincio prema rijeci. Adda, ostavljajući garnizone u tvrđavama Mantua i Peschiera. Početkom marta ruske trupe su brzo ušle u Italiju, gotovo bez dana, a 7. aprila kolona generala Povalo-Šveikovskog (11 hiljada vojnika) pridružila se austrijskoj vojsci na rijeci Minchio.
3. (14.) aprila 1799. godine feldmaršal Suvorov stigao je u Veronu, gdje su ga mještani dobro primili. Dana 4. (15.) aprila grof je već bio u Valeggio, gdje je bio štab (štab) austrijske vojske. Ovdje se Suvorov zahvalio Kraiju: "otvorio si mi put do pobjede." Takođe, feldmaršal je uputio apel italijanskim narodima, pozivajući ih da se pobune protiv Francuza kako bi odbranili vjeru i zaštitili zakonitu vlast. Do 7. (18.) aprila ruski komandant boravio je u Valeju, čekao približavanje Rosenbergovog korpusa i istovremeno poučio austrijske trupe svojoj taktici. Sa oko 50 hiljada rusko-austrijskih vojnika, feldmaršal Suvorov je odlučio pokrenuti odlučnu ofenzivu, zanemarujući upute austrijske Vrhovne komande. Načelnik štaba savezničke vojske, markiz Chateler, kojeg je poslalo austrijsko vojno vijeće, predložio je da se prvo izvrši izviđanje. Suvorov je odgovorio odlučnim odbijanjem, kako ne bi iznevjerio svoje namjere neprijatelju. „Kolone, bajunete, napad; evo mog izviđanja”, rekao je veliki ruski komandant.
Dolaskom divizije Povalo-Šveikovsky u Valejo, trupe Suvorova krenule su u pohod, prelazeći 28 milja dnevno. Suvorov je hodao lijevom obalom rijeke Po, držeći se bliže Alpama - bilo je lakše prisiliti brojne pritoke Po u njihovim gornjim tokovima, gdje rijeke nisu tako duboke i široke. Tako se, ostavivši prepreke za osmatranje Mantove i Peschiere, Suvorov sa savezničkom vojskom preselio na rijeku Chiese. Dana 10. (21.) aprila, tvrđava Brescia predala se odredu generala Kraia, kao dio avangarde Bagration i dvije austrijske divizije, nakon manje razmjene vatre. Zarobljeno je oko 1.000 ljudi, zarobljeno je 46 topova. Generalu Edgea sa odredom od 20 hiljada ljudi povjereno je opsjedanje tvrđava na Mincio. Dana 13. (24.) aprila, Kozaci su izveli raciju u Bergamu, zarobivši 19 topova i veliku količinu zaliha. Francuske trupe povukle su se preko rijeke Adde. Dana 15. (26.) - 17. (28.) aprila 1799. godine, rusko -austrijska i francuska vojska sastale su se na rijeci Adda.
