Prije 80 godina, u aprilu 1939, Italija je okupirala Albaniju, uspostavila svoje carstvo na Mediteranu i pripremajući se za invaziju na Grčku. Dana 7. aprila 1939. italijanska vojska je napala Albaniju. 14. aprila Rim je najavio uključivanje Albanije u talijansku državu.
Osnivanje carstva
Još 1925. godine Mussolini je formulirao osnovne principe vanjske politike fašističke države. Njegov cilj je bio osnivanje carstva, osvajanje "slave i moći", "stvaranje nove generacije ratnika". Politika je trebala biti "vojne prirode". Vek je trebalo da bude "vek italijanske vladavine". Mussolini je sanjao o obnovi Rimskog carstva, koje je nekad posjedovalo značajan dio svijeta; smatrao je Italiju njenim nasljednikom i jezgrom budućeg carstva. Da bi se to učinilo, bilo je potrebno osvojiti "životni prostor" u mediteranskom bazenu. Duce je predstavljao Evropu kao blok fašističkih država.
Balkansko poluostrvo trebalo je postati prvi plijen novog carstva. Balkanske države bile su slabe, bile su međusobno neprijateljske, što je Rimu dalo šansu za uspjeh. Nakon dolaska na vlast, Mussolini je pokušao Albaniju pretvoriti u talijanski protektorat. Kada je 1924. godine u Tirani, uz podršku Jugoslavije (odred ruskih oficira poslan u pomoć Zogu), Ahmet Zogu (od 1928. godine, kralj Albanije) došao na vlast, Mussolini je odmah velikodušno dodijelio oružje i finansije kako bi postao njegov lutka. Zogu je vodio politiku modernizacije, ali stvar je bila izuzetno teška, jer su zemlja i društvo bili arhaični. Italija započinje ekonomsko preuzimanje Albanije: talijanskim kompanijama odobrena su prava prvenstva na razvoju ležišta minerala (uključujući naftu); stavljena pod italijansku kontrolu, Narodna banka počela je izdavati albanski novac i obavljati funkcije trezora. Društvo za ekonomski razvoj Albanije osnovano je u Rimu, koje je finansiralo izgradnju puteva, mostova i drugih javnih objekata.
1926., kada je Zoguov položaj oslabljen ustankom na sjeveru zemlje, Rim je mogao utjecati na vanjsku politiku Tirane. U novembru je u albanskoj prestonici potpisan Ugovor o prijateljstvu i bezbednosti (tzv. Prvi pakt iz Tirane) na period od 5 godina. Sporazumom je uspostavljen politički, pravni i teritorijalni status quo Albanije. Obje zemlje su se obavezale da neće potpisati političke i vojne sporazume koji bi mogli naštetiti jednoj od strana. Godinu dana kasnije, u novembru 1927, potpisan je sporazum o odbrambenom savezu (2. Tiranski pakt) na period od 20 godina. Zapravo, Rim je preuzeo kontrolu nad albanskom vojskom. Italija se obavezala na modernizaciju albanske vojske, isporučila je oružje, italijanski oficiri obučavali su albansku vojsku.
Rim je vjerovao da stvari dolaze do logičnog zaključka. Albanija će postati dio italijanskog carstva. Međutim, Zogu nije želio biti marioneta. Godine 1931. albanski monarh odbio je obnoviti 1. Tiranski pakt. Tirana je tada odbila prijedlog za uspostavljanje carinske unije s Italijom. Talijanski oficiri su protjerani, talijanske škole zatvorene. 1934. talijanska flota manevrira kraj obale Albanije, ali to ne pomaže u postizanju novih ustupaka. Albanija sklapa trgovinske sporazume sa Grčkom i Jugoslavijom.
1936. započelo je novo kratko razdoblje približavanja Italije i Albanije. Tiranin je bio u teškim financijskim problemima i bile su potrebne nove investicije. U ožujku 1936. potpisan je novi sporazum kojim su uspostavljeni bliži ekonomski odnosi. Tirani su otpisali stare dugove, dodijelili nove kredite. Zauzvrat, albanska vlada dala je Italiji nove ustupke u naftnoj i rudarskoj industriji, pravo na traženje minerala, italijanski savjetnici vraćeni su u albansku vojsku, a civilni instruktori u državni aparat. Uklonjene su sve carinske prepreke uvozu italijanske robe.
Tako je Albanija već de facto bila u talijanskoj sferi utjecaja. Ekonomija, finansije i vojska Albanije bili su uglavnom pod kontrolom Rima. Odnosno, nije bilo vitalne vojne i ekonomske potrebe za zauzimanje Albanije za Italiju. Proračuni o velikom bogatstvu Albanije i raspoloživosti slobodnog zemljišta za preseljenje miliona talijanskih kolonista bili su pogrešni.
Međutim, Italija je ubrzo odlučila prekinuti potčinjavanje Albanije uz pomoć okupacije. Politički faktor je bio odlučujući. Učešće u ratu u Španiji nije donijelo Rimu velike dividende - samo veliki troškovi, materijalni gubici. Pobjednički Franko nije pokazao "zahvalnost" i nije namjeravao da se bori za Italiju i Njemačku u predstojećem velikom evropskom ratu u budućnosti. Jasno je rekao da je Španiji potreban trajan mir za obnovu. Osim toga, cijeli svijet je uvidio slabost talijanske vojske u Španiji. Iluzije o "nepobjedivosti" talijanske vojske, stvorene propagandom Rima, razbijene su. Sada je Mussoliniju trebala brza pobjeda. Činilo se da je slaba Albanija zgodan protivnik koji je pokazao moć italijanske vojske i vratio joj povjerenje.
Mussolinija su također iznervirali Hitlerovi uspjesi - Italija bi mogla postati mlađi partner Njemačkog carstva. Nakon što je Hitler zauzeo Austriju i Čehoslovačku, Mussolini je odlučio ponoviti svoj uspjeh u Albaniji, a zatim i u Grčkoj. U martu 1939. Rim je poslao ultimatum Tirani, tražeći uspostavljanje talijanskog protektorata i pristanak na uvođenje italijanskih trupa u Albaniju.
Albanski predsednik (1925-1928) i kralj (1928-1939) Ahmet Zogu
Italijanski duce Benito Mussolini. Izvor:
Okupacija Albanije
Politički razlog zauzimanja Albanije bilo je stvaranje Mussolinija od strane "Rimskog carstva". Albanija je saveznik Italije od 1925. godine, ali je Rim, pokušavajući stvoriti vlastito carstvo, odlučio pripojiti Albaniju. Berlinska politika - Anschluss Austrije, zauzimanje Sudeta, a zatim i cijele Čehoslovačke, izazvala je apetite Mussolinijevog režima. Odlučili su Albaniju učiniti dijelom carstva. Talijanski fašisti smatrali su Albaniju povijesnim dijelom Italije, budući da je regija otišla u Rimsko carstvo, tada je bila dio Mletačke republike. Luka Vlora u južnoj Albaniji dala je Italiji kontrolu nad ulazom u Jadransko more. Osim toga, Rim je sanjao o dominaciji u istočnom Mediteranu, a Albanija je zauzela strateški položaj na zapadu Balkanskog poluotoka. Albanija je trebala postati strateška odskočna daska za daljnje širenje Italije: bacanje u Grčku i Jugoslaviju - zauzimanje Kosova i dijela Makedonije.
Ekonomski faktor okupacije Albanije bilo je "crno zlato". Italijanske kompanije razvijaju naftu u Albaniji od 1933. Proizvodnja je brzo rasla: sa 13 hiljada tona 1934. na 134 hiljade tona 1938. godine. Ogromna većina nafte izvozila se u Italiju. 1937. italijanska vlada je od Albanije zahtijevala neograničeni zakup bunara u centru zemlje, ali je Tirana to odbila. Godine 1939. rok koncesijskih ugovora se bližio kraju i Rim ih je htio ponovno izdati u trajne. Ali albanske vlasti namjeravale su uspostaviti lokalnu preradu nafte. Kao rezultat toga, Rim je odlučio zauzeti naftna polja.
Dana 7. aprila 1939. Italija je Albaniji uvela korpus od 50.000 ljudi pod komandom Alfreda Guzzonija. Italijanske trupe napale su sve luke u isto vrijeme. Slaba, sa starim oružjem, albanska vojska nije mogla pružiti dostojan otpor neprijatelju. Osim toga, italijanski oficiri, koji su prije rata bili vojni instruktori albanske vojske, sabotirali su vojne mjere. Konkretno, artiljerija je bila onemogućena. Međutim, Talijani su zarobljeni u obalnom pojasu gotovo jedan dan. Tako nekoliko sati nisu mogli suzbiti otpor u luci Drač, gdje je otpor uglavnom bio od žandara i lokalnih milicija. Pripreme za invaziju bile su toliko užurbane da je operacija bila slabo pripremljena i gotovo neuspješna. Da je na mjestu Albanaca postojala ozbiljnija sila, poput Grka, tada bi se italijanska invazija završila katastrofom.
Vlada kralja Ahmeta Zogua pozvala je zapadne sile da pruže vojnu pomoć Albaniji. Međutim, Zapad je zatvorio oči pred okupacijom Albanije. Zapadne zemlje podržale su samo osudu talijanske intervencije u Ligi naroda, koju je predložila sovjetska delegacija. Samo je šef grčke vlade, general Metaxas, vidjevši prijetnju Italije već Grčkoj, ponudio pomoć Tirani. Međutim, albanska vlada je to odbila, plašeći se da će, nakon što je ušla u južnu Albaniju (postojala je velika grčka zajednica i postojali teritorijalni sporovi između Grčke i Albanije), grčka vojska ostati tamo. Do 10. aprila, Albaniju su okupirale italijanske snage. Zoguova vlada je pobjegla u Grčku, a zatim se preselila u London. Dana 12. aprila, nova vlada Albanije ozvaničila je uniju s Italijom. Shefket Verlaci postao je premijer prelazne vlade. Kasnije je vlast prešla na albansku fašističku partiju. Pravo upravljanje je vršio italijanski guverner, kojem je bila podređena lokalna albanska administracija. 14. aprila Rim je najavio uključivanje Albanije u talijansku državu. Dana 16. aprila, italijanski kralj Viktor Emanuel III takođe je postao kralj Albanije.
Italijanski vojnici u Draču, 7. aprila 1939
London i Pariz nastavili su svoju politiku smirivanja agresora. Francuska i Engleska dugo su zatvarale oči, štoviše, čak su dopuštale širenje i agresiju fašističke Italije, kao i nacističke Njemačke. Gospodari Zapada namjerno su stvorili žarišta budućeg velikog (svjetskog) rata. Antikomunističke Italija i Njemačka planirale su huškati Rusiju-SSSR. Takođe, svijet je trebao uništiti prethodni poredak u Evropi, stvoriti uslove za buduću svjetsku dominaciju Londona i Washingtona. Stoga su Pariz i London predali Etiopiju Italiji 1935-1936. i Albaniji. U isto vrijeme, politički krugovi Pariza nadali su se da će im ti ustupci omogućiti očuvanje posjeda i sfere utjecaja u sjevernoj Africi i na Bliskom istoku. Međutim, pogrešno su izračunali. Dakle, već 1939. Rim je podržao Tursku u oduzimanju sjeverozapadne Sirije od Francuza (odbijanje sandžaka Alexandretta). A nakon predaje Francuske, Mussolini joj je oduzeo niz pograničnih područja, talijanske trupe ušle su na Korziku, Monako i Tunis.
Albanski narod, za razliku od vlasti, nije kapitulirao. Počeo je partizanski rat. Albanske pobunjenike (u njihovim redovima bilo je i Grka i Srba) oružjem su podržale Grčka i Jugoslavija, koje su se s pravom bojale da će Albanija postati odskočna daska za daljnju talijansku ekspanziju. Ostaci albanskih trupa povukli su se i u Grčku i Jugoslaviju. U oktobru 1940. godine italijanska vojska iz južne i istočne Albanije napala je Grčku. Grčka vojska je, uz podršku albanskih formacija, porazila neprijatelja i do proljeća 1941. borila se u Albaniji. Italijanska proljetna ofanziva u martu 1941. završila se neuspješno. Ovo je bila prva vojna pobjeda nad njemačko-fašističkim blokom, a bez učešća Engleske. London nije pomogao Grčkoj. Poraz Italije prisilio je Treći Reich, koji je bio zauzet pripremajući rat protiv SSSR -a, da priskoči u pomoć savezniku. U aprilu 1941. Wehrmacht je izveo grčke i jugoslavenske operacije kako bi osigurao stratešku pozadinu na Balkanu.
Italijanske trupe u Albaniji
Dana 12. avgusta 1941. godine, ukazom italijanskog kralja Viktora Emanuela III, na okupiranim albanskim teritorijama stvoreno je Veliko vojvodstvo Albanija, koje je obuhvatalo i teritorije Metohije, centralnog Kosova i Zapadne Makedonije. Albanija je s vremenom trebala postati prirodni dio Italije, pa se tamo provodila politika talijanizacije. Talijani su stekli pravo naseljavanja u Albaniji kao kolonisti. U isto vrijeme, Talijani su odatle protjerali Srbe i Crnogorce na Kosovo. A lokalni albanski nacisti spalili su srpska naselja i kuće. Legije albanskih fašističkih milicija, pješadijski i dobrovoljački bataljoni, krajem 1941. - formirane su pukovnije pukova za rat s Grčkom, zaštitu reda i borbu protiv partizana. Nakon toga su albanske jedinice izvršile genocid nad slovenskim stanovništvom.
U rujnu 1943. Italija se, nakon što je pretrpjela poraz i izgubila kolonije u Africi, kao i na Siciliji, predala. Mussolini je uhapšen. Nova italijanska vlada sklopila je primirje sa Sjedinjenim Državama i Velikom Britanijom. Kao odgovor, Treći Reich je okupirao sjevernu i središnju Italiju, Nijemci su uspjeli osloboditi Mussolinija. Na njemačkim okupiranim talijanskim teritorijima proglašena je Talijanska socijalna republika koja je nastavila rat do svog sloma u travnju 1945.
Albaniju je u tom periodu okupirala njemačka vojska. Nijemci su najavili da namjeravaju obnoviti suverenitet Albanije, pogaženi od Talijana, i oslanjali se na marionetsku nacističku vladu. Bogati kosovski veleposednik Recep Mitrovica postao je premijer pronemačke vlade. Albanski nacisti oslanjali su se na podršku oružanih snaga sjeverne Albanije i Kosova (Kosovari). Počinili su teror protiv svih "neslaganja". Partizanski pokret u Albaniji postao je široko rasprostranjen. U novembru 1944. Nijemci su se povukli iz Albanije. Tiranu je oslobodila Narodnooslobodilačka armija Albanije (bila je pod vodstvom komunista).
Okupacija Albanije od strane Italije i Njemačke
