Prije 100 godina, Crvena armija je izvela julsku operaciju. Sovjetske trupe nanijele su težak poraz poljskom sjeveroistočnom frontu i oslobodile značajan dio Bjelorusije i dio Litve, uključujući Minsk i Vilno.
Priprema ofanzive u Bjelorusiji
Paralelno s ofenzivom u Ukrajini, Crvena armija se pripremala za ofenzivnu operaciju u Bjelorusiji. Zapadni front pod komandom Tuhačevskog samo je u junu 1920. primio 58 hiljada ljudi kao pojačanje. Tijekom priprema odlučujuće ofenzive na Bijelu Rusiju, ovamo je prebačeno 8 streljačkih divizija, 4 streljačke i 1 konjička brigada. Veličina fronta (uzimajući u obzir pozadinske jedinice i institucije) povećala se sa više od 270 hiljada ljudi u maju 1920. na više od 340 hiljada ljudi u junu i više od 440 hiljada ljudi u julu. Također, prednji dio je dopunjen topovima, malokalibarskim i oružjem za kratku borbu, municijom, municijom itd.
Početkom jula 1920., front je uključivao 4. (uključujući 3. konjički korpus - 10. i 15. konjičku diviziju), 15., 3. i 16. armiju, Mozirsku grupu. Neposredno na frontu bilo je oko 120 hiljada ljudi (kako se operacija razvijala, do 150 hiljada ljudi). Ukupno oko 20 streljačkih i 2 konjička diviziona, preko 720 topova i 2900 mitraljeza, 14 oklopnih vozova, 30 oklopnih vozila, 73 aviona.
Trupama sovjetske 4., 15. i 3. armije (13 puščanih i 2 konjičke divizije, puškarska brigada od oko 105 hiljada vojnika) suprotstavila se 1. poljska armija generala Žigadloviča. Prva poljska armija sastojala se od 5 pješadijskih divizija i 1 brigade, ukupno preko 35 hiljada bajuneta i sablja. Protiv crvene 16. vojske Solloguba i mozirske grupe Khvesin (preko 47 hiljada ljudi) djelovale su 4. poljska armija generala Šeptickog i poljska grupa generala Sikorskog. Na tom pravcu poljska vojska je imala 6 pješadijskih divizija i 1 brigadu, ukupno više od 37 hiljada ljudi. U poljskoj rezervi postojala je jedna divizija.
Tako je Crvena armija imala veliku superiornost u snazi. Na cijelom frontu bilo je dvostruko više sovjetskih trupa, na pravcu glavnog napada - 3 puta. U zoni 16. armije i Mozirske grupe Crveni su imali blagu prednost u snazi. Poljska komanda planirala je povlačenje trupa na novu liniju odbrane: Baranovichi - Lida - Vilno. Međutim, zapovjednik poljskog sjeveroistočnog fronta Shcheptytsky vjerovao je da je nemoguće predati postojeću liniju fronta bez borbe. Stoga su se Poljaci spremali zaustaviti Crvene na postojećoj liniji. Sposobnosti poljske vojske u Bijeloj Rusiji oslabljene su prebacivanjem rezervi i dijela snaga na frontu u Ukrajinu, gdje se uspješno razvijala ofenziva sovjetskog jugozapadnog fronta.
Sovjetski ofanzivni plan u cjelini ponovio je ideju o majskoj operaciji ("Bitka za Bjelorusiju. Majska operacija Crvene armije"). Naslanjajući se na Litvaniju s desnim krilom, sovjetska udarna grupa u smjeru Vilne trebala je poraziti i opkoliti 1. poljsku armiju, a zatim gurnuti neprijateljske trupe natrag u močvarno područje Polesja. Guyev 3. konjički korpus dobio je zadatak da se probije u pozadinu neprijatelja, u pravcu Sventsiany. 16. armija je napredovala prema Minsku. Ako je operacija bila uspješna, Crvena armija je nanijela težak poraz poljskoj vojsci, oslobodila veći dio Bjelorusije i otvorila put prema Varšavi.
Proboj neprijateljske odbrane i oslobođenje Minska
Dana 4. jula 1920. godine vojske Tuhačevskog krenule su u odlučujuću ofenzivu. Kao dio 33. kubanske streljačke divizije 15. armije, Cork je prvi put upotrijebio tri trofejna tenka Renault popravljena u fabrici Putilov. Ofanziva se uspješno razvila. Prvog dana operacije sovjetske trupe su napredovale 15-20 km. U bitkama od 4. do 7. jula, sjeverni bok Zapadnog fronta slomio je 1. poljsku armiju. Poljske trupe pretrpele su velike gubitke. Sjeverni bok poljskog fronta, grupa Dvina, poražena je i povukla se na teritoriju Latvije, gdje su Poljaci internirani. Druga grupa poljske vojske, trupe generala Želigovskog (10. divizija), povukla se na liniju starog njemačkog fronta, na liniju Dvinsk - jezero Naroch - zapadno od Molodechna - Baranovichi - Pinsk. Poražena je i treća grupa 1. armije - odred generala Endžeevskog (brigada 5. divizije i rezervna brigada). Poljska komanda, bez ozbiljnih rezervi, 5. jula izdala je naredbu za povlačenje trupa na opštem pravcu Lida.
Tako je Crvena armija u pokretu probila neprijateljsku odbranu. Međutim, kao i u svibnju 1920., nije bilo moguće zaokružiti poljsku vojsku. To je bilo zbog grešaka komande fronta. Pokazalo se da je desna bočna grupa (3. konjički korpus i 4. armija Sergeeva), koja je trebala brzo obuhvatiti poljsko sjeverno krilo, slabija od prednje grupe koja je izvela frontalni udar (15. armija). Centralna grupa napredovala je brže od desne bočne grupe. To je omogućilo Poljacima ne samo da izbjegnu okruženje, već i da se otrgnu od Crvene armije.
Poraz i brzo povlačenje 1. poljske armije oštro su zakomplicirali položaj 4. poljske armije na pravcu Minsk. 16. armija Solloguba trebala je preći Berezinu jugoistočno od grada Borisova. U glavnom smjeru udar su zadale 3 divizije. Najmoćnija divizija vojske bila je 27. pješadijska divizija Omsk (komandant Putna): 8 hiljada bajuneta i sablja, 34 topa i 260 mitraljeza. Borci divizije imali su veliko borbeno iskustvo - borili su se na Istočnom frontu s narodom Kolčak.
U noći 7. jula 1920. udarna grupa 16. armije krenula je u ofanzivu i ujutro prešla Berezinu. Poljaci su tvrdoglavo uzvraćali, ali su bili primorani da se povuku. Naše trupe su 9. jula oslobodile grad Igumen i stigle do prilaza Minsku. Na istočnom pravcu Poljaci su stvorili snažnu odbranu, pa su jedinice 27. divizije zaobišle grad sa sjevera i juga. 11. jula počela je bitka za Minsk. Do podne su jedinice 27. i 17. divizije slomile otpor neprijatelja. Poljske trupe su se povukle na zapad.
12. jula 1920. započela je druga faza operacije Zapadnog fronta. Ponovo je desnu stranu trebalo odigrati glavnu ulogu. Grupa s desnog krila, koja se skrivala iza granice s Litvanijom, trebala je stvoriti prijetnju sjevernom krilu poljskog fronta i spriječiti neprijatelja da se učvrsti na novim položajima. U međuvremenu je poljska komanda pokušavala prikupiti dodatne snage i sredstva u Bjelorusiji kako bi zaustavila napredovanje Crvene armije i stabilizirala front. Pilsudski je 9. jula naredio da zadrži Vilnu i liniju starog njemačkog fronta. Poljske trupe, ukorenjene na staroj liniji njemačkog fronta, gdje su postojala 2-3 reda rovova, komunikacijske linije, betonska skloništa i veliki broj vatrenih položaja, morali su se zaustaviti, istrošiti i iskrvariti Ruse. Zatim, s približavanjem pojačanja, pokrenite kontraofanzivu i odbacite neprijatelja. Udarna grupa formirana je u regiji Brest. Odnosno, Poljaci su planirali ponoviti scenario majske bitke.
Međutim, poljska vojska nije uspjela da se učvrsti na novoj liniji odbrane, nedostajali su joj snage i resursi. Nismo imali vremena za formiranje šok grupa na vrijeme. To je u velikoj mjeri posljedica činjenice da se poljski front također raspadao u Ukrajini. Sredinom jula 1920. godine Crvena armija je probila neprijateljske položaje. 15. jula Pilsudski naredio povlačenje trupa u Pinsk - r. Neman - Grodno. Kako bi obuzdala rusku ofenzivu, kako bi prikrila povlačenje 1. armije, 4. poljskoj armiji je naređeno da udari prema sjeveru na bok napredujuće neprijateljske udarne grupe. Ali i ovaj plan je propao.
14. jula Guyeva konjica i 164. pješačka divizija 4. armije oslobodili su Vilno. Litvanska vojska suprotstavila se Poljacima koji su okupirali dio Litve. Poljske trupe iz regije Vilna počele su se povlačiti prema Lidi. Sovjetsko-litvanski pregovori s ciljem koordinacije akcija dvije vojske propali su, što je utjecalo na tempo ofenzive. Kao rezultat toga, dogovoreno je da sovjetske divizije neće prekršiti liniju Novye Troki - Orany - Merech - Avgustov. 17. jula jedinice 15. armije ušle su u Lidu, 19. jula crvena konjica neočekivano za neprijatelja upala je u Grodnu. Mali poljski garnizon je pobjegao. 19. jula jedinice 16. armije oslobodile su Baranoviče, 21. i 22. jula sovjetske armije prešle su Neman i Šaru. 23. jula grupa Mozyr ušla je u Pinsk.
Tako su sovjetske vojske, zbog koncentracije moćne udarne grupe i slabljenja neprijatelja u Bjelorusiji zbog poraza u Ukrajini, nanijele težak poraz poljskom sjeveroistočnom frontu. Crvena armija je čvrsto preuzela inicijativu u ratu, oslobodila značajan dio Bijele Rusije i dio Litve. Stvoreni su uvjeti za oslobađanje ostatka Bjelorusije i razvoj ofenzive na Varšavskom pravcu. Međutim, Zapadni front nije uspio zaokružiti i uništiti glavne neprijateljske snage. To je uzrokovano greškama komande, slabim izviđanjem i nedostatkom velikih pokretnih rezervi poput 1. konjičke armije, koja je mogla ući u operativni prostor, do pozadine i dovršiti poraz neprijatelja.
Pogrešan izbor
Prilično brz i veliki uspjeh izazvao je "vrtoglavicu od uspjeha" među komandom fronta i vrhovnom komandom. Sovjetska komanda je precenila poraz neprijatelja i odlučila da udari u Varšavu u pokretu, bez povlačenja i uređenja pozadine, jačajući udarne sposobnosti armija. Bez koncentriranja napora dva fronta, zapadnog i jugozapadnog, u smjeru Varšave.
U uslovima sloma fronta u Ukrajini, u Varšavi je osnovano Državno vijeće odbrane na čelu sa Pilsudskim, sa članovima vlade, parlamenta i vojne komande. Vijeće odbrane je 5. jula zatražilo od Antante da posreduje u mirovnim pregovorima. Tokom pregovora sa predstavnicima Antante 9. do 10. jula odlučeno je da se poljska vojska povuče u tzv. Curzonovom linijom, Poljaci će se odreći svojih pretenzija na litvanske zemlje i pristati na održavanje mirovne konferencije u Londonu uz učešće Rusije. Varšava se obavezala da će prihvatiti zapadnu odluku o granicama Poljske s Litvanijom, Njemačkom, Čehoslovačkom i budućnosti Istočne Galicije. U slučaju da boljševici odbiju mir, Poljskoj je obećana vojna pomoć. U isto vrijeme, Poljaci su se nadali da će iskoristiti pregovore za obnovu i jačanje vojske.
Dana 11. jula 1920., Moskva je primila poruku od lorda Curzona u kojoj je tražila da se zaustavi ofenziva na Grodno - Nemiroff - Brest - Dorogusk - istočno od Grubeshova - zapadno od Rava -Russkaya - istočno od Przemysla. Rusi su se trebali zaustaviti 50 kilometara istočno od ove linije. Konačno, granična pitanja trebala su se riješiti na mirovnoj konferenciji. Ako se ofanziva Crvene armije nastavi, Antanta je obećala da će podržati Poljsku "svim sredstvima". Predloženo je i sklapanje primirja sa Wrangelovom vojskom na Krimu. Moskvi je dato 7 dana za razmišljanje.
Sovjetsko rukovodstvo je 13. do 16. jula raspravljalo o ovoj noti. Mišljenja su bila podijeljena. Šefica stranog odjela, Chicherin, zauzela je oprezan stav. Ponudio se da prihvati prijedlog Antante, da uđe na liniju Curzon i na tom položaju pregovara s Varšavom, pojača pozadinu, da trupama da vrijeme za odmor i obnovu te da stvori odbrambenu liniju. Ako pregovori ne uspiju, nastavite ofenzivu. Varšava je predložila protivuslovne uslove: pregovore s Moskvom, smanjenje poljske vojske. Kamenev se složio da pregovara s Varšavom, ali pod uslovima njene demilitarizacije i ponudio je da okupira istočnu Galiciju. Trocki je vjerovao da je primirje s Poljacima moguće. Komanda Zapadnog fronta zalagala se za nastavak ofenzive i sovjetizaciju Poljske. Najoprezniji stav iznio je Staljin, član Revolucionarnog vojnog vijeća jugozapadnog fronta. Zabilježio je uspjehe svog fronta, ali je napomenuo da je prerano za sahranjivanje Poljaka. Pred nama su još ozbiljne bitke, hvalisanje i samopouzdanje, uzvici "marša do Varšave" su neprihvatljivi.
Procjena situacije koju je izvršila vojna komanda na frontu, izneta u bilješci od 15. jula, bila je optimistična. Sovjetskim vodstvom u to vrijeme dominirao je tok "svjetske revolucije", koji su promovirali Trocki i njegove pristalice. Dušu su zagrijale svijetle nade u crvenu Varšavu, a zatim i Berlin. Stoga je londonska ponuda odbijena. Sovjetsko vodstvo planiralo je jednim snažnim udarcem slomiti cijeli Versajski sistem, koji nije uzeo u obzir interese Sovjetske Rusije. 16. jula odlučeno je da se nastavi ofenziva i oslobodi poljski radni narod od ugnjetavanja veleposjednika i kapitalista. Istovremeno, pregovori nisu u potpunosti odbačeni. Moskva je 17. jula obavijestila London da je spremna pregovarati s Varšavom bez posrednika. Istog dana, predsjednik Revolucionarnog vojnog vijeća republike, Trocki, naredio je Zapadnom i Jugozapadnom frontu da razvije ofenzivu. Engleska je 20. jula objavila da će u slučaju ruske ofenzive otkazati trgovinske pregovore s Rusijom.
Tako je vojno-političko rukovodstvo Sovjetske Rusije precijenilo uspjehe Crvene armije na zapadu i napravilo niz pogrešnih izračuna. Smilga, član Revolucionarnog vojnog vijeća Zapadnog fronta, obavijestio je 19. jula Revolucionarno vojno vijeće republike da je lijevo krilo poljske vojske potpuno uništeno. Vrhovni komandant Crvene armije Kamenev je 21. jula hitno stigao u Minsk, u štab Zapadnog fronta. Proučivši optimističke izvještaje komande fronta, naredio je 22. jula da započne ofenzivu i zauzme Varšavu do 12. avgusta. Odnosno, poljska vojska se smatrala potpuno poraženom i nesposobnom za borbu. Ova ocjena bila je u osnovi pogrešna. U isto vrijeme, visoka komanda napustila je prvobitnu razumnu ideju koncentrične ofanzive dva sovjetska fronta na Varšavu. Sada je samo Tuhačevski napao Varšavu. Egorovljeve vojske su prvo morale zauzeti Lavov. Kamenev i Tuhačevski bili su uvjereni da će Zapadni front sam uspjeti probiti neprijateljsku odbranu na Visli i zauzeti Varšavu.
