U globalnom sukobu s Britanskim carstvom, Napoleonova Francuska prije ili kasnije morala je riješiti problem ne samo Rusije, već i Španije i Portugala. Inače, ideja o kontinentalnoj blokadi, osmišljena da ponosni Albion baci na koljena, izgubila je svaki smisao. Činilo se da se Rusija, nakon kompanija iz 1805. i 1806.-1807., Nakon Austerlitza i Friedlanda, nakon mira u Tilsitu, mogla uklopiti u Napoleonov ekonomski sistem. Sljedeća na redu bila je Španija, gdje je dinastička kriza nastupila na vrijeme.
Međutim, za razliku od Italije, gdje su doslovno svi bili spremni priznati moć velikog Korzikanca, Španjolska nije požurila prihvatiti pravila igre koja je nametnula Francuska. Najnezamisliviji prijedlozi koje je Napoleon dao madridskom dvoru nisu naišli na razumijevanje. Međutim, car je započeo s Portugalom - ovim engleskim mostobranom na spoju Europe i Afrike.
Princa namjesnika Juana, koji je tamo vladao umjesto Murray Mada, već su pobijedili Francuzi i Španjolci u ratu 1801., nazvanom Orange. Svojedobno je bio fasciniran budućim napoleonskim maršalom Lannom i počeo je održavati dobre odnose s Francuskom, koja se pod Napoleonom rastala s revolucionarnim naslijeđem koje je iznerviralo ovog predstavnika jedne od najstarijih kraljevskih dinastija.
Međutim, ni Lisabon nije odbio suradnju s Londonom - kako se mogu ugroziti morski putevi koji povezuju metropolu s kolonijama, prvenstveno Brazilom? Čak i nakon niza Napoleonovih pobjeda, princ-namjesnik odbio je objaviti rat Engleskoj, a Napoleon je odmah ponudio Španjolcima savez za svrgavanje dinastije Braganza i podjelu Portugala.
Odgovarajući tajni ugovor, 27. oktobra 1807. godine, potpisali su u Fontainebleauu vitez maršal Gerard Duroc i njegov španski kolega, miljenik kralja, koji je imao iskustvo državnog sekretara i prvog ministra Manuela Godoya. 28 hiljada Francuza poslano je u Lisabon zajedno sa 8 -hiljaditim španskim korpusom, a još 40 hiljada je ušlo u Španiju da podrži portugalsku ekspediciju. Napoleon se nadao da će "zamijeniti" sjever Portugala, koji su već okupirali Francuzi, za provinciju Entre Duro, koja se zvala Kraljevina Sjeverna Luzitanija.
Radi potpunog povjerenja u uspjeh, car je bio spreman usrećiti ne samo španjolskog monarha Karla IV, već i učiniti svog omiljenog princa - svemoćnog generalissimusa Godoya, koji je, između ostalog, imao titulu " princ mira ", čija se glavna zasluga zvala činjenica da je uspio postati kraljičina ljubavnica Mary Louise. Godoy je nastao zbog portugalskih provincija Alentejo i Algarve, a za pripajanje Francuskoj, Napoleon je ocrtao gotovo cijeli sjever Španije, do rijeke Ebro. Ovdje je car također planirao spektakularnu razmjenu - za cijeli Portugal odjednom.
Njegovi zaista grandiozni planovi nisu nimalo iznenađujući - Napoleon je tada lako preoblikovao granice Evrope, a svoje rođake smjestio na prijestolja, kao da preuređuje figure na šahovskoj tabli. Podnijeti takvu žrtvu kao jednu od "degeneriranih dinastija" bilo je sasvim u duhu Korzikanaca. Međutim, dok su, okruženi Napoleonom, nisu računali kombinacije s krunidbom brata Josipa u Madridu, pogotovo jer se u Napulju osjećao sasvim dobro. Ipak, nesigurno špansko prijestolje svakako je bio jedan od onih faktora koje je francuski car bio spreman upotrijebiti u svakom trenutku. "Španija je dugo bila predmet mojih razmišljanja", rekao je Napoleon.
Prvi žirondski korpus formiran je kao osmatrački korpus pod komandom generala Junota već u avgustu 1807. godine, uglavnom iz novog skupa regruta. 17. oktobra prešao je špansku granicu i sredinom novembra već je bio u blizini Salamanke. Meta je bio Lisabon, iako je španska vlada učinila malo za osiguravanje marša, Junot je krenuo kratkim putem prema glavnom gradu Portugalije, gdje se suočio s velikim poteškoćama s opskrbom. Ali tamo, u Alcantari, čekao ga je pomoćni španski korpus. Kampanja je bila dobro podržana informacijama - cijela je Europa počela govoriti o kampanji za Gibraltar.
Dodavanjem Španjolaca problem opskrbe postao je još akutniji. Iako osvajači nisu naišli na oružani otpor na portugalskom tlu, teško ih je pogodio mali broj lokalnog stanovništva. Na pljačku i pljačku reagovao je napadom na stočne krmače i ubijanjem retardiranih vojnika. Princ Regent požurio je izraziti spremnost da ispuni sve Napoleonove zahtjeve, ali to više nije moglo ništa promijeniti.
24. novembra vojska generala Andosa Junota, jednog od rijetkih bliskih Napoleonovih prijatelja, koji nije primio maršalovu palicu, gladan i teško izudaran, stigla je u Abrantes (danas Abrantes). U čast ovog grada, general Junot kasnije će dobiti vojvodsku titulu, iako je na kraju samo Napoleon u svojim legendarnim biltenima mogao njegovu kampanju u Portugalu proglasiti uspješnom. Međutim, prvi dio portugalske kampanje zaista je bio više nego uspješan.
Iz Abrantesa, Junot je obavijestio portugalsku vladu da će za četiri dana biti u Lisabonu. Do tada su engleski brodovi kontraadmirala Sydneyja Smitha, onog koji je uspio obraniti Acre u sukobu s Bonaparteom, već tamo bacili sidra. Energični Smith odmah je proglasio Lisabon opsadnim stanjem i ponudio kraljevskoj porodici da se evakuiše u Brazil. Junot u tom trenutku nije imao više od 6 hiljada borbeno spremnih vojnika i oficira, a on je hrabro otišao u sam glavni grad sa samo četiri bataljona. To je bio slučaj kada je sam nastup francuskih trupa bio vrijedan pobjede.
Lisabon je pao bez borbe posljednjih dana novembra 1807. Francuzi su čak uspjeli pucati na Smithove brodove iz Belema, koji su se zaglavili u naletu zbog jakog vjetra. Kada je do 16 hiljada Francuza već bilo privučeno na periferiju grada, general Junot je ozbiljno shvatio uspostavljanje mirnog života. Pukovi su bili stacionirani u kantonirskim stanovima u i oko glavnog grada, španski korpus markiza Solana zauzeo je Setubal, Elvas i provinciju Algarve, a trupe generala Taranca okupirale su sjever Portugala.
Junot je jednostavno rasformirao dio portugalske vojske, oko 6 hiljada vojnika i oficira pridružilo se francuskim divizijama, a 12 hiljada je poslano u Francusku. Do tada su u Španiju ušle nove francuske trupe - 2. korpus Žironde, također sa funkcijama posmatrača, pod komandom generala Duponta sa snagama od 25 hiljada ljudi, kao i 24 -hiljaditi obalni korpus maršala Monseya. Monseyeve trupe bile su stacionirane u Vizcayi, a Dupont je zauzeo Valladolid, napredujući avangardom prema Salamanci. Napoleon je, iskorištavajući mir u Europi, nastavio jačati svoje vojno prisustvo u Pirinejima.
Situacija oko španskog prijestolja također je gurnula cara na ovo. Prijestolonasljednik, Ferdinand, princ od Asturije, koji se sukobio s Godoyem, ne skrivajući se, tražio je zaštitu od Napoleona i čak se udvarao jednoj od svojih nećaka. Ovaj zahtjev ostao je bez odgovora, ali ostarjeli kralj je odgovorio uhitivši svog sina u dvorcu Escorial, a Ferdinandu je prijetilo suđenje zbog uvrede vrhovne vlasti. Međutim, hapšenje, organizirano na prijedlog istog Godoya, nije dugo trajalo.
Na prijelazu iz 1807. u 1808., francuske trupe nastavile su se gomilati u Španiji. Monsey je napredovao čak do Ebra, a njegove trupe zamijenile su zapadno -pirinejski korpus maršala Bessièrea, koji je imao garnizon u Pamploni i San Sebastianu. Korpus Duhema, ušavši u Kataloniju, nastanio se u Figueresu i Barceloni, iako je to zahtijevalo direktnu obmanu lokalnih vlasti. 6 hiljada stražara pod komandom generala Dorsenna stiglo je u Bayonne. Opće vodstvo vojske, koje je bez rata okupiralo cijeli sjever Španije, povjereno je Muratu.
Međutim, do sada nije bilo znakova mogućeg bijesa naroda, iako se među pratnjom kralja Charlesa IV sve češće govorilo da bi dinastiju mogla čekati ista sudbina kao i obitelj Braganza. Štaviše, najpoduzetniji ljudi u vladi počeli su se pripremati za odlazak kraljevske porodice u Meksiko. Prva akcija protiv Francuza dogodila se direktno u Aranjuezu, mjestu gdje se nalazio sud. Izgrednici su čak uspjeli uhvatiti samog ministra Godoya, koji je brutalno pretučen i spašen samo kao rezultat intervencije princa Ferdinanda.
Uplašeni kralj je požurio da abdicira u korist svog sina, ali sve što se dogodilo dalo je francuskim carte blanche ulazak u Madrid. Murat je 23. marta ušao u glavni grad sa stražom i dijelom Monseyevog korpusa. Sve ovo vrijeme, sam car je ostao, takoreći, tijekom bitke, osim toga, bio je previše zaposlen organiziranjem blokade, u koju je, čini se, već bilo moguće uvući cijelu kontinentalnu Europu. Međutim, car je naredio trupama Bessièresa da krenu prema Burgosu, a Dupont, kako bi izbjegao ekscese, zauzeo El Escorial, Aranjuez i Segoviju.
Dan nakon Murata, Ferdinand je stigao u Madrid, dočekan od oduševljenja ljudi. Unatoč činjenici da je budući napuljski kralj, a u tom trenutku - samo vojvoda od Berga, Murat, na sve moguće načine izbjegavao snošaj s njim, Ferdinand, već zapravo monarh, inzistirao je na svojoj želji da sačuva savez s Francuskom. Svoj bračni prijedlog ponovio je i Napoleonovoj nećakinji. No, u isto vrijeme, iskorištavajući činjenicu da je Murat ignorisao svog sina, Charles IV je proglasio njegovu abdikaciju prisilnom i zatražio podršku, naravno, od francuskog cara.
Zastoj je doveo do činjenice da je Napoleon konačno odlučio da se lično umiješa u španjolska pitanja i otišao u Madrid. Ferdinand i njegova svita odjahali su mu u susret, slijedeći savjet Murata i Savaryja, diplomate i bivšeg šefa tajne policije koji se našao u Pirinejima kao zapovjednik korpusa. Da bi vladao u Madridu, ovaj "gotovo kralj" povjerio je hunti na čelu jednog od najomiljenijih rođaka u narodu - ujaka prestolonasljednika Don Antonija.
Ferdinand, koji je 20. aprila ujutro stigao u Bayonne, dočekan je s kraljevskim počastima, ali čini se da je došlo vrijeme za provedbu kombinacije s Josephom. Uveče istog dana, general Savary obavijestio je Ferdinanda da je Napoleon odlučio prebaciti španjolsko prijestolje na jednog od članova dinastije Bonaparte. Car je od Ferdinanda zatražio abdikaciju i ponudio mu Etruriju i Portugal u zamjenu za Španiju.
Najneokrunjeniji kralj bio je zatočen u Bayonneu, zapravo, na mjestu zatvorenika. Stendhal je kratko, ali vrlo jezgrovito opisao trenutnu situaciju: „Napoleonu je bilo jednako teško zadržati Ferdinanda u zatočeništvu, kao i vratiti mu slobodu. Ispostavilo se da je Napoleon počinio zločin i nije mogao iskoristiti njegove plodove. Do raspleta je došlo zahvaljujući činjenici da je Ferdinandov otac Charles IV, koji više nije bio kralj, stigao u Bayonne.
Napoleon je u Bayonneu ne samo postigao dvostruku abdikaciju od španjolskih Bourbona, već je kroz predstavnike vladajuće hunte progurao novi ustav zemlje i izbor za prijestolje svog starijeg brata Josepha, napuljskog kralja Josepha. 1. kolovoza 1808. u Napulju je vladao Joachim Murat, vojvoda od Berga i Clevesa, maršal Francuske, i istovremeno suprug Caroline, sestre francuskog cara Napoleona I. Bonaparte.
Čini se da su stvoreni svi uvjeti za zatvaranje španskog pitanja, ali Španjolci su uspjeli eksplodirati mnogo ranije. 2. maja, čim se sa sigurnošću saznalo za abdikaciju popularnog Ferdinanda, izbio je ustanak u Madridu. Uz abdikaciju "skoro kralja" bilo je više nego dovoljno razloga za ogorčenje. Za početak, francuske trupe su se u Španiji ponašale kao pravi okupatori, pa su oslobodili iz pritvora i omraženog Godoya, koji je, izgleda, bio pred osudom. Glasine da je Ferdinand uhapšen i da se suočava s izgnanstvom samo su povećale ogorčenost.
Neredi su bili zaista strašni, Španci su uspjeli ubiti do šest stotina Francuza u pola dana, mnogi u bolnici, pogromi su se proširili na predgrađa, gdje je bilo stacionirano nekoliko pukova. No, ovoga puta Francuzi su uspjeli uspostaviti red u samo jednoj noći i danu. Pucanje na pobunjenike, koje je velikim Goyama prikazao u bojama, nesumnjivo je impresivno, ali među pobunjenicima su gubici bili četiri puta manji od onih Francuza - samo 150 ljudi. I niko ne osporava ove brojke.
Ali ogorčenje se brzo proširilo cijelom zemljom. U Zaragozi i Cadizu, u Valenciji i Sevilji, u mnogim malim gradovima i selima, stanovništvo je linčovalo francuske oficire i španske zvaničnike, za koje se samo sumnjalo da su lojalni okupatorima. Ali formalno nije bilo okupacije, a Napoleon nije objavio rat Španiji, zbog čega je kasnije požalio više puta.
Car se ponovo doveo u pat poziciju. Svuda u Španiji stvarale su se vladajuće hunte koje su u pravilu podržavale Ferdinanda, a mnoge od njih, na primjer, Asturija, gotovo su odmah zatražile pomoć od Engleske. Prvi put u istoriji Španija je pokazala šta je naoružani narod - u nekoliko dana više od 120 hiljada ljudi uzelo je oružje.
Trupe generala Duhema bile su odsječene od Francuske u Barceloni, a Napoleon je izdao sve potrebne naredbe za održavanje komunikacije između Bayonnea i Madrida. Za njega je najvažnije bilo spriječiti Španjolce u koncentraciji velikih snaga regularnih trupa, bez čije podrške, kako je vjerovao, "gomila ništa ne vrijedi".
Moguće je da bi Napoleon počeo da se obračunava sa Burbonima u Španiji, izravno objavljujući rat Karlu IV., Izbjegao bi narodni ustanak. Čak je moguće da bi Španjolci, koji su mrzili Godoya i ismijavali starog monarha, pozdravili Francuze kao oslobodioce, po uzoru na Talijane. Pa ipak, teško je povjerovati u one povjesničare koji u ovom slučaju pripisuju caru uobičajenu želju da izbjegnu krvoproliće.
A radi konkretnijih razloga, obratimo pozornost, prije svega, na sastav trupa koje su prve ušle u Španjolsku - s izuzetkom garde, oni su uglavnom bili novaci, a samo je Napoleon vodio već provjerene ratnike izvan Pirineja. Međutim, analiza razloga sljedećeg, na naš račun, trećeg velikog neuspjeha Napoleona Bonaparte tek je pred nama.
