Za većinu ljudi koje zanima oružje spominjanje Barrettovih snajperskih pušaka daje sliku snajperskih pušaka velikog cijevi. Međutim, ne samo s kalibrom većim od 9 milimetara, ova kompanija proizvodi vlastiti kruh i maslac. Dakle, tvrtka proizvodi mitraljeze, automatski bacač granata, mitraljeze i snajperske puške kalibra 8, 6 milimetara, o čemu će biti riječi u ovom članku.
Razlozi za stvaranje ovog oružja leže u činjenici da se nakon što je objavljeno puštanje M95, pokazalo se, streljivo.50BMG uopće ne ponaša kako bi proizvođač želio, pa čak ni najbolji od najboljih patrona su inferiorni u odnosu na streljivo.338 na udaljenostima do jedan i po kilometar. Da ne govorimo o težini i dimenzijama samog oružja iz kojeg se puca. Stoga je takvo oružje bilo idealno za gađanje lako oklopljenih neprijateljskih vozila, ali nije bilo pogodno za gađanje živih ciljeva. Težeći cilju stvaranja preciznog oružja koje bi bilo efikasno na udaljenosti do 1500 metara, prilikom pucanja na neprijateljsko osoblje započeo je razvoj nove puške M98.
Oslanjajući se na prisutnost automatizacije u oružju, proizvođač je odmah žrtvovao efikasan raspon upotrebe, najbrži plan je bio zamijeniti neki određeni model oružja koji je bio u službi američke vojske, ali gledajući naprijed, recimo da je ovo nije se dogodilo. Sama puška pokazala se prilično harizmatičnom, izgledom je doista privlači, međutim, odmah upada u oči da je cijev oružja kruto pričvršćena za podlakticu na kojoj je dvonožac instaliran, a ne slobodno obješena, a to je opet minus efektivnog dometa. Općenito, umjesto željenih 1.500 metara, ispalo je 1.200, sve zahvaljujući automatizaciji oružja, izgrađenoj prema shemi s uklanjanjem praškastih plinova iz cijevi cijevi, te pričvršćivanjem same cijevi puške. Mnogo pažnje posvećeno je jednostavnosti rukovanja oružjem, prije svega utjecalo je na smanjenje težine puške, koja iznosi samo 7 kilograma, dok je dužina 1175 milimetara, a cijev duga 610 milimetara. Smanjenje težine postignuto je uvođenjem laganog poliamidnog materijala u dizajn, a zaliha oružja izrađena je od lake legure aluminija. Kompenzacija trzaja pri pucanju nastaje uslijed kompenzatora trzaja kočnice i, naravno, djelomično zbog automatizacije. Puška je opremljena s dva sklopiva dvonožaca na prednjoj strani podlaktice, a ispod kundaka se može ugraditi dodatni treći dvonožac. Okidački mehanizam oružja može se podesiti prema sili pritiska i dužini okidača. Oružje nema otvorene nišane; umjesto toga je postavljena pikatin šina. Oružje se puni iz odvojivih kutija za skladištenje kapaciteta 5 ili 10 metaka. Kundak nije podesiv; nema ni podesivog oslonca za obradu za strijelca.
Oružje se u cjelini pokazalo kao jako dobro za svoju klasu, ali nikoga nije zanimalo to, svi su bili zadovoljni onim što je već bilo u upotrebi, samo je kupljena mala serija pušaka za policiju, nakon čega je oružje prekinuta. U načelu, to ne čudi, jer se pokazalo da je snajperska puška M98, iako dobra, ali sasvim obična i nije se izdvajala od desetina sličnih modela. Prekinut je i zbog činjenice da se nešto kasnije pojavio još jedan M98, s prefiksom u obliku slova B, i unatoč sličnosti imena, bitno se razlikovao od svog gotovo imenjaka, te je postao znatno rašireniji. jer je ipak uspio ostvariti vrlo efikasan domet od 1500 metara.
Zvanično, svi radovi na stvaranju M98V ili M98 Bravo završeni su 2000. godine, ali su se za to zainteresirali tek 2008. No oružje nije skupljalo prašinu u obliku prototipa, već se aktivno prodavalo na američkom civilnom tržištu i isporučuje se vojskama drugih zemalja. Bilo je potrebno 8 godina da američki vojni zvaničnici primijete ovo oružje, koje je pobijedilo u konkurenciji za novu snajpersku pušku Marine Corps izvan konkurencije, što znači da je natječaj raspisan, puška predata i takmičenje je završeno. Od 2009. godine već je započela masovna proizvodnja ovog oružja, koja traje do danas.
Glavni zadatak koji su si postavili programeri ove puške bio je stvoriti visoko precizno oružje dugog dometa sposobno za pouzdano gađanje neprijateljske radne snage na udaljenostima do jednog i pol kilometra, dok je puška trebala biti kompaktna i lagana. Temelj za novo oružje bio je klizni zasun koji se precizno zahvaća sa zatvaračem cijevi, što omogućuje smanjenje opterećenja prijemnika i izradu gotovo od folije, što, naravno, nisu učinili, već su lagana, ali izdržljiva verzija aluminijske legure. Ako pomnije pogledate oružje, imate osjećaj da je negdje takvo nešto već viđeno, a taj osjećaj ne vara, budući da puška zaista sadrži dosta ideja koje su korištene u drugim verzijama oružja. Tako je, na primjer, prijemnik podijeljen na dva dijela, koji su pričvršćeni samo jednim zatičem, koji se nalazi ispred skladišta oružja, što nas upućuje na zloglasni M16, ali nećemo tražiti plagijat tamo gdje u osnovi ne postoji. Oružje je standardno opremljeno s tri dvonožaca, od kojih je jedan postavljen ispod kundaka. Sam kundak ima prilično prikladno podešavanje duljine, osim toga, graničnik za strijelčev obraz također je podesiv po visini. Odmah iznad ručke nalazi se mali prekidač s osiguračima, dupliciran s obje strane puške.
Dužina oružja je 1267 milimetara, dok sama cijev ima dužinu od 686 milimetara. Oružje se može transportirati sastavljeno i rastavljeno na dva dijela, što će skratiti dužinu i olakšati transport. Težina puške općenito je jednaka smiješnoj vrijednosti od 6,1 kilogram, što je zaista malo za takvo oružje. Puška se napaja iz odvojivog spremnika kapaciteta 10 metaka. Osim dugačke montažne trake za gotovo cijelu dužinu prijemnika, oružje ima i dvije kratke trake tipa picatinny s lijeve i desne strane, ali ovo je više danak modi nego stvarna potreba. Oružje nema otvorene nišane, ali se mogu postaviti na gornju montažnu šipku u slučaju kvara teleskopskog nišana. Istina, ovdje morate uzeti u obzir vrlo malu udaljenost između iste cjeline i nišana, ali bolje je ovako nego ništa.
Cijev puške izrađena je hladnim kovanjem, slobodno obješena, ima uzdužne doline, a cijev je kromirana. Kao takva, puška nema kompenzator trzanja kočnice, već je ugrađen odvodnik plamena. Izbor u korist prigušivača blica napravljen je tako da vozilo ne utiče na preciznost paljbe, a prirodno je da barem minimalno prikrije položaj snajpera. Okidački mehanizam puške M98V modularni je i može se lako ukloniti ako oružje nije potpuno rastavljeno radi održavanja i podešavanja. Moguće je podesiti mehanizam okidača prema sili pritiska na okidač i dužini njegovog hoda.
Ako općenito damo opis ove puške, tada je prilično teško izdvojiti nešto posebno. Jednostavno rečeno, ovo je osnovno oružje u kojem nema apsolutno ništa novo i izvanredno, u isto vrijeme ova puška ima prilično visoke karakteristike zbog činjenice da je napravljena zaista visokokvalitetno i pogodna za rad. Naravno, oružje nije za masovno naoružavanje, makar samo zato što je skupo i "zasjenjeno". Odmah treba napomenuti da M98V nikada nije pozicioniran kao "antimaterijal", kako je naznačeno u mnogim izvorima na ruskom jeziku. Naravno, može uništiti motor automobila, ali ipak, njegov glavni zadatak je precizno gađanje na žive mete neprijatelja.
Ako se vratimo na početak članka na M98, onda ne možemo reći da je to bila greška kompanije Barrett, već je to bio "test olovke" kako bi se utvrdilo je li takvo oružje uopće potrebno tržište, pa, ali taj je novac utrošen na razvoj oružja i stvaranje njegove konačne verzije, a svi ti troškovi su se više nego isplatili sljedećim modelom koji se nije sam učitavao. Općenito, ako govorimo o snajperskim puškama tvrtke koje se sami pune, iz nekog razloga uvijek nemaju sreće s njima, a rezultat je niži od očekivanog. To se dogodilo s porodicom M82, kasnije M107, ali barem su postale široko rasprostranjene, isto se dogodilo i s M82. Možda glavni razlog ove loše sreće leži u činjenici da je proizvodnja prilagođena minimalnim tolerancijama, što samo pozitivno utječe na najjednostavnije dizajne s kliznim vratima. U slučaju kada se sve međusobno melje, automatizacija postaje nepouzdana, a vjerojatnost kvara raste čak i uz minimalno zagađenje, što prisiljava proizvođača da zamagli sve što je moguće. Naravno, svi nastoje pronaći ravnotežu, ali ovo je vrlo težak i nezahvalan posao, što je pokazala i samopunjava puška M98, koja, zapravo, nikoga nije zanimala, unatoč prilično dobrim karakteristikama. Nadamo se da M98 nije obeshrabrio Ronnieja Barretta i njegove zaposlenike u eksperimentiranju s manjim kalibrima i samonapunjavajućim snajperskim puškama, te će na kraju uspjeti osloboditi oružje kojemu se jednostavno ne može pronaći mana uz svu želju i marljivost. Iako bih, naravno, želio da se idealan uzorak rodi u domaćim dizajnerskim zavodima i da u najkraćem mogućem roku padne u ruke domaćeg vojnog osoblja.
