Sredinom 40-ih Douglas je započeo rad na stvaranju zrakoplova koji će zamijeniti Dauntless, koji se dobro pokazao u bitkama-kasnije su ga povjesničari pripisali broju najboljih ronilačkih bombardera iz Drugog svjetskog rata.
ronilački bombarder na bazi nosača Dauntless
Suspendovano oružje trebalo je postaviti na tri stuba: jedan od njih se nalazio ispod trupa, a druga dva u korenu krila. Potonji je također imao zaštitnu ulogu tokom prisilnog slijetanja sa povučenim glavnim stajnim trapom. Odbrambeno oružje nije instalirano na Dauntless II. Pilot je bio u prostranom kokpitu pod nadstrešnicom u obliku suze.
Visoke letne karakteristike aviona trebale su se osigurati ugradnjom novog motora Cyclone 18 R3350-24 snage 2500 KS, ali je stroj izgrađen ranije od motora, koji je zaglavljen u fazi ispitivanja zbog brojnih nedostaci. Bilo je potrebno instalirati već iscrpljene motore R3350-8 snage 2300 KS na gotove prototipe Dauntless II.
Dizajneri su veliku pažnju posvetili izgledu kokpita. Kao rezultat ovog rada, pilotska kabina postala je, prema mišljenju pilota, najsavršenija za svoje vrijeme. Prvi let prototipa XBT2D-1 zakazan je za 1. jun 1945.
Tvornička ispitivanja trajala su pet sedmica, za koje vrijeme je avion obavio oko 40 letova. Sve dizajnerske specifikacije pažljivo su provjerene i kompanija je zadovoljna novom mašinom. L. Brown ju je odveo na poligon rijeke Patuxent u Marylandu i predao vojnim pilotima na daljnje testiranje. Prema mornaričkim pilotima, XBT2D-1 postao je najbolji nosač bombardera ikada testiran u centru. Vozilo je u potpunosti ispunilo zahtjeve flote. Povoljan utisak ostavila je jednostavnost pilotiranja i servisiranja aviona.
Naravno, nije prošlo bez primjedbi: piloti su zahtijevali da se pilotska kabina opremi uređajima za kisik, a tehničko osoblje - opremom povećati osvjetljenje kokpita i repnog prostora. Firma je brzo zadovoljila želje letačkog i tehničkog osoblja. Dana 5. maja 1945. predstavnici komande mornarice potpisali su s Douglasom protokol o namjerama za kupovinu 548 vozila BT2D.
Sa završetkom Drugog svjetskog rata proizvodnja borbenih aviona obustavljena je samo dan nakon završetka neprijateljstava.
Otkazani ugovori vrijedni su oko 8 milijardi dolara. Više od 30.000 aviona, koji su bili u različitom stepenu spremnosti, je rashodovano.
Znatno je smanjen i broj bombardera BT2D koje je naredio Douglas - prvo na 377, a zatim na 277 aviona. I tako mala, u odnosu na ratna, narudžba postala je "spas" za kompaniju Douglas - uostalom, u to vrijeme su ostale kompanije za proizvodnju aviona pretrpjele velike gubitke. Do kraja 1945. izgrađeno je svih 25 eksperimentalnih aviona.
Prva četiri su bila opremljena "privremenim" motorima R3350-8, a ostali su bili opremljeni prvim proizvodnim motorima R3350-24W, koji su bili predviđeni projektom. Osim tri glavna stupa za ovješeno oružje, ispod konzola krila pričvršćeno je još 12 malih ovjesnih sklopova, dizajniranih za po 50 kg svaki. Naoružanje topova sastojalo se od dva topa kalibra 20 mm.
U nastojanju da izbace svog glavnog konkurenta, Mauler iz Martina, dizajneri iz Douglasa predstavili su BT2D kao svestrani avion sposoban za rješavanje gotovo svih zadataka s kojima se suočavaju napadi na palubi i pomoćni avioni. Kako bi dokazali ovu kvalitetu, kompanija je modernizirala šest prototipova: od jednog su napravili izviđački avion XBT2D-1P, od drugog avion za elektroničko ratovanje XBT2D-1Q, a trećeg radarski detekcijski i patrolni avion XBT2D-1W. Dva vozila s poboljšanom opremom i radarom u visećem kontejneru testirana su kao noćni bombarderi XBT2D-1N. I konačno, posljednji zrakoplov postao je prototip za sljedeću modifikaciju, XBT2D-2, i smatrao se jurišnim avionom na bazi nosača.
U februaru 1946. BT2D Dontless II je preimenovan u Skyraider. U aprilu je klasa aviona BT (torpedni bombarder) u američkoj mornarici ukinuta. Zamijenjen je napadnim avionom klase A, a Skyraider je dobio novu oznaku - AD.
U kasno proljeće 1946. nekoliko je prototipova AD testirano na palubi nosača aviona. Snaga ovih strojeva bila je vrlo niska i njihov dizajn teško je mogao izdržati teška slijetanja tipična za sve palubne avione. Većina utvrđenih nedostataka odnosila se na nisku čvrstoću stajnog trapa i područja pristajanja krila i stabilizatora s trupom. Morali smo pojačati slabe točke, a serijski AD-1 počeo je težiti 234 kg više od iskusnog XBT2D-1. Prvi serijski jurišni avion poletio je 5. novembra 1946. godine.
Transfer aviona u borbene eskadrile VA-3B i VA-4B (nosači aviona Sicilija i Franklin D. Roosevelt) počeo je u aprilu 1947. godine. Serijska proizvodnja nastavila se do sredine 1948. Osim bombi i torpeda, naoružanje AD-1 uključuje i nevođene rakete HVAR 127 mm, poznate kao Holly Moses. Maksimalna brzina vozila bila je 574 km / h, domet leta 2500 km. Ukupno je izgrađen 241 proizvodni avion AD-1.
Douglas je razvio noćnu modifikaciju jurišnog aviona AD-3N posebno za noćne napade na kopnene ciljeve.
Između septembra 1949. i maja 1950. godine, 15 ovih aviona je izgrađeno i isporučeno floti. Posada noćnog jurišnog aviona sastojala se od tri osobe. Kontejner sa radarskom stanicom bio je obješen ispod konzole lijevog krila.
Sljedeća serijska modifikacija bio je AD-4 Skyraider sa motorom R3350-26WA od 2700 KS, dizajniran posebno za Korejski rat. Dizajn je uzeo u obzir iskustvo korištenja prethodnih modifikacija. Da bi se pilot zaštitio od vatre iz lakog naoružanja, prednji dio fenjera bio je prekriven neprobojnim staklom.
Kako bi se olakšalo pilotiranje na dugim letovima, na jurišni avion je instaliran autopilot i promijenjen je raspored instrumenata na komandnoj ploči. Kako bi se smanjile nesreće tijekom slijetanja, pojačana je kuka kočnice. Broj krilnih topova povećan je na četiri. Nakon svih izmjena, poletna težina zrakoplova se povećala, a domet se smanjio na 2000 km. Međutim, ti su nedostaci više nego nadoknađeni povećanom efikasnošću aplikacije. Prije kraja rata izgrađeno je više od 300 "korejskih" AD-4, a proizvedeno je ukupno 398 jedinica.
Tokom Korejskog rata, Skyraider je bio jedan od glavnih aviona američke mornarice, a koristile su ga i eskadrile Korpusa marinaca.
Prvi letovi izvršeni su 3. jula 1950. godine. U Koreji su Skyraderi izveli jedini napad torpedom u svojoj istoriji, a takođe su odneli i jednu pobedu iz vazduha (Po-2, 16. juna 1953.). Prema izvještajima, tokom tri godine rata izgubljeno je 128 jurišnih aviona A-1 svih modifikacija. U usporedbi s klipnim Mustanzima i Corsairima koji su se koristili za rješavanje istih problema, Skyraider se povoljno istaknuo boljom preživljavanjem i većim opterećenjem bombe.
borbeni lovac američke mornarice F4U "Corsair"
lovac američkog ratnog vazduhoplovstva P-51D "Mustang"
Krajem 40 -ih, po nalogu mornarice, razvijena je varijanta jurišnog aviona Skyraider s oznakom AD -4B za transport i upotrebu nuklearnog oružja - taktička nuklearna bomba Mk.7 ili Mk.8 tip. Serijska proizvodnja Mk.7 s kapacitetom od 1 Kt započela je 1952. godine - prvi put u povijesti dimenzije i težina bombe omogućile su isporuku taktičkim zrakoplovima.
Jedna bomba i dva vanbrodska rezervoara za gorivo od po 1136 litara smatrali su se tipičnim opterećenjem za "atomski" jurišni avion.
Najmasovnija modifikacija aviona bio je jurišni avion AD-6.
Prilikom stvaranja glavni naglasak stavljen je na povećanje opstojnosti zrakoplova u uvjetima snažnog protivljenja neprijateljske protuzračne obrane. U tu svrhu, kokpit i spremnici goriva napadačkog aviona AD-4B zaštićeni su oklopnim pločama iznad glave, dizajn nekih jedinica je promijenjen u hidrauličkim sistemima i sustavima za gorivo, a neke su duplicirane kako bi se povećala opstojnost. AD-6 je bio opremljen nadograđenim motorom R3350-26WD snage 2700 KS. Serijska proizvodnja šeste modifikacije išla je zajedno s petom. Proizvedeno je ukupno 713 aviona. Proizvodnja je prestala 1957. Godine 1962. vozila su dobila novu oznaku - A -1H.
Do sredine 1960-ih Skyrader bi se mogao smatrati zastarjelim avionom.
Uprkos tome, on je nastavio svoju borbenu karijeru tokom Vijetnamskog rata.
A-1 je učestvovao u prvom napadu na Sjeverni Vijetnam 5. avgusta 1964. godine. Američka mornarica koristila je jednosjednu verziju A-1H do 1968., uglavnom nad Sjevernim Vijetnamom, gdje tvrde da su jurišni klipni avioni odnijeli dvije pobjede nad mlaznim lovcima MiG-17 (20. juna 1965. i 9. oktobra 1966.). Zračne snage SAD-a koristile su i A-1H i dvosjed A-1E.
Godine 1968. Skyraders su počeli zamjenjivati moderni mlazni motori i prenositi saveznicima Južnog Vijetnama.
Ovi zrakoplovi pokazali su visoku efikasnost u pružanju direktne podrške kopnenim snagama, ali su najpoznatiji po svom učešću u operacijama traganja i spašavanja. Mala brzina i dugo vrijeme u zraku omogućilo je A-1 pratnju spasilačkih helikoptera, uključujući i sjeverni Vijetnam. Došavši do područja gdje se nalazio oboreni pilot, Skyradersi su započeli patroliranje i, ako je potrebno, potisnuli identificirane neprijateljske protivavionske položaje. U ovoj ulozi korišteni su gotovo do kraja rata. Samo dva mjeseca prije kraja bombardiranja Sjevernog Vijetnama, krajem 1972., pratnja helikoptera za traženje i spašavanje prebačena je na jurišni avion A-7. Nakon toga, sva vozila koja su ostala u službi prebačena su u Ratno zrakoplovstvo Južnog Vijetnama, u kojem je to bio glavni jurišni avion do sredine rata. Gubici američkih Skyradersa u jugoistočnoj Aziji iznosili su 266 aviona. Nakon pada Sajgonskog režima, nekoliko desetina borbenih aviona ovog tipa otišlo je u Sjeverni Vijetnam kao trofeji.
Trofej A-1N u "Muzeju ratnih tragova" u Ho Chi Minhu
Tokom rata, dva pilota Skyradera nagrađena su najvišim američkim vojnim priznanjem - Medaljom časti. U Drugom svjetskom ratu Skyraidersi nisu imali vremena za sudjelovanje, ali u Koreji i Vijetnamu ti su se zrakoplovi koristili u velikom opsegu. Do početka Vijetnamskog rata avion je već izgledao kao anahronizam, ali se ipak koristio ništa manje uspješno od mlaznih motora. Nije poznato gdje je i kada Skyraider izvršio svoju posljednju borbenu misiju. Ali pouzdano je poznato da je nekoliko ovih aviona učestvovalo u oružanom sukobu u Čadu 1979. godine.
Trenutno nekoliko obnovljenih aviona Skyraider oduševljava ljubitelje zrakoplovstva u Europi i SAD -u svojim letovima.
Završavajući biografiju ovog divnog aviona, želio bih uporediti njegovu sudbinu sa avionom slične namjene, nastalim u SSSR -u otprilike u isto vrijeme.
Jurišni avion Il-10 izgrađen je kao zamjena za Il-2, uzimajući u obzir iskustvo borbene upotrebe jurišnih aviona i uspio je učestvovati u posljednjim bitkama Drugog svjetskog rata.
Njegova poboljšana, modernizirana verzija, s pojačanim naoružanjem Il-10M, puštena je u proizvodnju u poslijeratnom periodu, a uspješno je korištena tokom Korejskog rata. On je činio osnovu jurišne avijacije u zračnim snagama SSSR-a, sve dok ga Hruščov nije likvidirao krajem 50-ih, kada je stotine borbeno spremnih aviona odbačeno.
Pripremljeno na osnovu materijala:
