Američka država Florida, zbog svog geografskog položaja i klime, vrlo je pogodno mjesto za razmještanje vojnih baza, testnih centara i poligona. Prije svega, to se odnosi na aerodrome i poligone za vazduhoplovstvo Mornarice i Korpusa marinaca. Od 10 mornaričkih aerodroma koji djeluju u Sjedinjenim Državama, četiri se nalaze na Floridi.
Na Floridi je u januaru 1914. godine u zapadnom dijelu države, u blizini grada Warrington, osnovana prva pomorska stanica Air Pensacola. Ovdje je američka mornarica izvodila eksperimente s privezanim balonima, zračnim brodovima i hidroavionima. Paralelno s eksperimentima o upotrebi zrakoplova u interesu flote, u Pentsakolu su se školovali mornarički avijatičari. Ako se u prvoj polovici 1914. zrakoplovna flota zračne baze sastojala od sedam zrakoplova, onda je nakon 4 godine broj aviona dosegao 54 jedinice.
Sasvim je prirodno da je prva pomorska zračna stanica postala mjesto za obuku tehničkog i letačkog osoblja. Do novembra 1918. u "Pentsakolu" je obučeno više od 1000 pilota i pilota posmatrača mornaričke avijacije. Nakon završetka Prvog svjetskog rata broj kadeta se mnogostruko smanjio, ali je letačka tehnička škola nastavila sa radom. To je jako dobro došlo kada je 1941. bilo potrebno dramatično povećati broj mornaričkih avijatičara. Pomorska vazduhoplovna baza na Floridi postala je glavno "kovanje osoblja" američke mornarice tokom Drugog svjetskog rata. Ovdje su testirani mnogi tipovi mornaričkih aviona, a borbena taktika je usavršena. U mirnodopsko vrijeme letačka tehnička škola u Pensacoli nije prestajala sa aktivnostima; obučavala je pilote i aviona i helikoptera na bazi nosača, i onih zasnovanih na obalnim aerodromima. Danas je to najveći zrakoplovni centar za obuku američke mornarice, marinskog korpusa, obalne straže i pomorske avijacije zemalja NATO -a.
Sredinom 50-ih, zbog povećanja polijetanja i kilometraže mlaznih aviona, u zračnoj bazi izgrađene su tri nove asfaltno-betonske trake duljine 2175-2439 m. Ovaj aerodrom, poznat kao Forrest Sherman Field, nosi ime nakon Forresta Shermana, američkog admirala, istaknuo se tokom Drugog svjetskog rata i imao je niz vodećih funkcija u poslijeratnom periodu.
Trenutno se u zračnoj bazi nalaze 4., 10. i 86. eskadrila za obuku mornaričke avijacije. U prošlosti su ove eskadrile bile naoružane avionima za obuku: T-1A Sea Star, TF-9J Cougar, T-2 Buckeye, T-34C Turbo Mentor, TA-4J Skyhawk II, T-39D SaberLiner, T-47A Citation, TS-2A Tracker, EC-121K Warning Star.
Trenutno se obuka kadeta izvodi na TCB T-45C Goshawk i T-6 Tex II. T-45C Goshawk je britanski mlazni borbeni avion za obuku BAE Hawk, modifikovan da ispuni zahtjeve američke mornarice i prilagođen za primenu na palubi.
Osim mornaričkih eskadrila, u Pentsakolu se nalaze i avioni 479. trening grupe iz 12. krila za letačku obuku. Kadeti 479. grupe polijeću na turbopropelerima T-6 Tex II i T-1A Jayhawk.
Avion početne letačke obuke T-6 Tex II stvorio je Beechcraft na bazi švicarskog Pilatusa PC-9. Trenutno se ovo vozilo aktivno nudi i stranim kupcima kao laki jurišni avion. T-1A Jayhawk je turbo-mlazni poslovni mlaznjak Hawker 400A prilagođen za obuku kadeta.
Na brodu T-1A Jayhawk nalaze se radna mjesta za dva instruktora i dva kadeta. Ova mašina je namijenjena za obuku pilota i navigatora aviona cisterni, protupodmorničkih, izviđačkih i specijalnih vozila. U odnosu na komercijalni Hawker 400A, T-1A Jayhawk je poboljšao stabilnost pri sudaru ptica i dodatni rezervoar za gorivo.
Osim Amerikanaca, letačka škola je u prošlosti obučavala pilote, navigatore i tehničko osoblje iz savezničkih zemalja Sjedinjenih Država. Piloti iz Njemačke, Italije i Singapura trenutno prolaze obuku ovdje.
Zračna baza Pentsakola dom je akrobatskog tima Blue Angels Navy. Plavi anđeli trenutno lete na posebno modificiranim lovcima F / A-18C / D Hornet.
Prema američkim podacima, grupa sada ima sedam "stršljena" u letnom stanju. Tokom obilaska, borce prati avion za tehničku podršku C-130T Hercules.
Tokom demonstracijskih nastupa, ovaj avion ponekad napravi kratko poletanje pomoću pojačivača na čvrsto gorivo. Vojni transport "Hercules", koji ima svoj naziv "Fat Albert" - "Debeli Albert", postao je svojevrsna posjetnica "Plavih anđela".
U istočnom dijelu zračne baze nalazi se Nacionalni muzej mornaričkog zrakoplovstva; ispred njegovog ulaza na postolje je postavljen prototip teškog palubnog presretača YF-1A Tomcat.
To je najveći izložbeni centar ove vrste na svijetu. Muzej ima ogromnu zbirku aviona, koja odražava istoriju razvoja pomorskog vazduhoplovstva od trenutka kada su se pojavili prvi hidroavioni do danas. Oko 150 aviona i helikoptera sastavljeno je u zatvorenom prostoru i izloženo na otvorenom.
Posjet muzeju je besplatan, ali budući da se nalazi na teritoriji vojne baze, svi turisti stariji od 16 godina moraju podnijeti prethodnu prijavu. Više informacija o radnom vremenu muzeja, njegovom izlaganju i planu događaja koji se u njemu održavaju možete pronaći ovdje: Nacionalni muzej mornaričkog zrakoplovstva.
Nakon posjeta muzeju postaje jasno šta odgoj patriotizma nije samo riječima i kako sačuvati materijalne dokaze o istoriji vaše zemlje. Dvije trećine troškova održavanja Nacionalnog muzeja pomorskog zrakoplovstva financira država, ostatak pokrivaju sponzori, a prihod od prodaje suvenira.
Pomorska zračna stanica Jacksonville nalazi se u sjeveroistočnom dijelu države, 15 kilometara južno od centra Jacksonvillea. U početku se na ovom mjestu tokom Prvog svjetskog rata nalazio mornarički mobilizacijski kamp. 15. oktobra 1940. u Jacksonvilleu je osnovan vojni aerodrom, koji je bio mjesto pojačanog stručnog usavršavanja letačkog osoblja pomorske avijacije.
Do avgusta 1945. više od 10.000 pilota, navigatora i radijskih topova prošlo je kroz centar za obuku. U ovom dijelu Floride obučene su posade "letećih čamaca", palube i aviona zasnovanih na obali. 50 -ih godina aerodrom je proširen, a njegovi obrisi poprimili su današnji oblik. Zračna baza ima dvije asfaltne piste dužine 2.439 i 1.823 metra.
Godine 1957. u zrakoplovnu bazu raspoređena je 679. radarska eskadrila ranog upozoravanja i kontrole zračnog prometa koja je upravljala svestranim radarima AN / FPS-3 i AN / FPS-8, kao i radio-visinomjerima AN / MPS-14. Godine 1962., nakon početka izgradnje automatiziranog sistema navođenja presretača SAGE na istočnoj obali Floride, raspoređen je dodatni radar AN / FPS-66 i dva AN / FPS-6 visinomjera. 70-ih godina u blizini zračne baze izgrađena je stacionarna radarska stanica, koja je 90-ih godina nadograđena na nivo ARSR-4.
Trenutno su zastarjeli radari na obali Floride zamijenjeni fiksnim radarima ARSR-4 s plastičnom radio-prozirnom kupolom. Automatske stanice povezane su kontrolom zračnog prometa i komandnim centrima NORAD brzim vezama za prijenos podataka.
Smjer jugozapada kontrolira nekoliko radarskih balona LASS sistema, dizajniranih za snimanje ilegalnih prelazaka granice čamcima i avionima na malim visinama. Baloni Lockheed Martin 420K opremljeni su radarom AN / TPS-63 s dometom detekcije do 300 km i optoelektronskim sistemima za praćenje vodene površine.
142. eskadrila lovačko-bombarderskih snaga Mornaričkog korpusa dugo je bila smještena u Jacksonvilleu, čiji su piloti leteli raznim modifikacijama jurišnih aviona A-4 Skyhawk do kraja 80-ih.
Godine 1987. 142. eskadrila započela je prelazak na vertikale AV-8B Harrier II. Međutim, služba Harriersa u ovoj jedinici bila je kratkog vijeka, već su krajem 1990. u zračnu bazu stigli prvi F / A-18 stršljeni.
Kako su stršljeni savladavani, počeli su ih privlačiti zadaci koji su im bili neobični. Kao što znate, duga obala Floride s teško dostupnim mangrovama jedno je od glavnih mjesta na kojima se kokain krijumčari u Sjedinjene Države. Stoga su američka carinska služba i obalna straža pokrenuli stalni program Double Eagle s mornaricom radi suzbijanja krijumčarenja droge.
Kao dio ovog programa, avioni AWACS na palubi E-2 Hawkeye korišteni su za otkrivanje lakih aviona krijumčara koji lete iznad površine vode. Zauzvrat, ciljali su na otkrivene ciljeve "Stršljena" 142. eskadrile. Nakon što je oboreno nekoliko zrakoplova uljeza, čiji piloti nisu htjeli pratiti signale presretača, te je zatočeno desetak i pol Cessna s tovarom droge, broj povreda američke zračne granice na ovom području značajno se smanjio. Krajem 1990 -ih, stršljeni su preseljeni u obližnje polje Cesil, ali su i dalje česti posjetitelji Jacksonvillea. Najmanje jedna dežurna jedinica F / A-18 nalazi se u zračnoj bazi u pripravnosti za polijetanje.
Za vrijeme Hladnog rata, zrakoplovna baza Jacksonville bila je glavni centar protiv podmornica na jugoistoku Sjedinjenih Država. U vodama Meksičkog zaljeva testirano je novo protupodmorničko oružje i oprema za detekciju. U proces testiranja uključeni su avioni i helikopteri na obali.
U prvoj polovici 90-ih ovdje je bilo raspoređeno nekoliko patrolnih, protupodmorničkih eskadrila i spasilačkih eskadrila koje su letjele na P-3C Orion, S-3 Viking, C-130T Hercules i helikopterima SH-60F / HH-60H.
Vazduhoplovna baza Jacksonville je dom aviona EP-3E ARIES II i EP-3J. Ovo su prilično rijetka vozila pretvorena iz patrolnih vozila Orion. EP-3E, modificiran iz R-3C, dizajniran je za elektroničko izviđanje. U nekim slučajevima ova su vozila izvršavala prilično rizične misije. Tako se u travnju 2001. EP-3E, koji pripada američkoj mornarici, sudario s presretačem J-8II u kineskim teritorijalnim vodama, nakon čega je, pod prijetnjom upotrebe oružja, na otok sletio američki izviđački zrakoplov Hainana.
Kako bi vratile posadu izviđačkog aviona i izbjegle daljnju eskalaciju sukoba, Sjedinjene Države bile su prisiljene ispričati se i platiti veliku novčanu odštetu udovici preminulog kineskog pilota. Kineski stručnjaci detaljno su proučili tajnu ugrađenu opremu EP-3E, a sam avion se nekoliko mjeseci kasnije vratio u Sjedinjene Države u rastavljenom obliku na ruskom An-124.
Dva EP-3J, pretvorena iz P-3B, koriste se u vježbama američke mornarice za simulaciju neprijateljskih zrakoplova za elektroničko ratovanje. Zamijenili su ranije korištene: NC-121K, EC-24A, ERA-3B, EA-4F, EA-6A.
Do smanjenja protivpodmorničkih snaga došlo je 2008. godine nakon gašenja aviona S-3. Teritorij zračne baze postao je mjesto među skladišta otpisanih zrakoplova sve dok nije poslan na "koštano groblje" Davis Montana. Zajedno sa protivpodmorničkim Vikinzima, Jacksonville je držao avione za elektroničko ratovanje EA-6 Prowler i lovce ranih modifikacija na bazi nosača F / A-18 Hornet.
Trenutno se u zračnoj bazi nalazi 30. patrolna eskadrila, najveća u američkoj mornarici. Ova zrakoplovna jedinica vodeća je u razvoju nove tehnologije. Tu je 2012. godine stigao prvi protupodmornički patrolni avion P-8A Poseidon nove generacije za vojna ispitivanja i testiranje naoružanja.
Trenutno su Posejdoni koji su ušli u 30. eskadrilu zamijenili većinu zasluženih turboelisnih Oriona. Kako je P-3S ugašen, vozila s velikim preostalim resursima nakon popravke i djelomične ponovne opreme prebacuju se saveznicima.
Paralelno s razvojem nove tehnologije na bazi 30. eskadrile, obučavaju se i strane posade protupodmorničkih aviona. U Jacksonvilleu se obučavaju stručnjaci iz Velike Britanije, Australije, Norveške i Indije. Odlučeno je i da zračna baza postane mjesto stalnog raspoređivanja i obuke stručnjaka za teške bespilotne letjelice MQ-4C Triton. U tu je svrhu formirana 19. patrolna eskadrila bez posade u Jacksonvilleu. Očekuje se da će puštanje u rad morske modifikacije drona Global Hawk značajno proširiti patrolne zone i smanjiti troškove održavanja patrolnih i protupodmorničkih aviona.
Uz rutinsko patroliranje oceanom, testiranje novih protivpodmorničkih sistema i obuku letačkih posada, vazduhoplovna baza Jacksonville mjesto je i velikih vazduhoplovnih vježbi za snage PVO i pilote mornaričkih lovaca.
Tokom vježbi za simulaciju aviona agresora koriste se posebno pripremljeni lovci na bazi nosača Hornet, koji nisu tipični za američku mornaricu.
Također, zrakoplovi privatne zrakoplovne kompanije Airborne Tactical Advantage Company (ATAS) koriste se za vođenje vježbi u zračnim borbama i određivanje neprijateljskih jurišnih aviona i nosača opreme za elektroničko ratovanje. Flota ATAC-a uključuje: Hunter MK.58, F-21A Kfir, L-39 Albatros i Saab 35 Draken.
Glavna svrha korištenja zrakoplova strane proizvodnje u vježbama je uvježbavanje bliskih zračnih borbi s netipičnim zračnim neprijateljem. Piloti ATAC-a su visoko kvalificirani bivši vojni piloti koji su dobro upoznati sa karakteristikama i sposobnostima američkih borbenih lovaca. Unatoč činjenici da se "Kfirs" i "Drakens" ne mogu smatrati modernim strojevima, uspijevaju pobijediti u više od polovice vježbi u zračnim bitkama. Više o američkim privatnim vojnim vazduhoplovnim kompanijama koje pružaju usluge borbene obuke možete pročitati ovdje: Američke privatne vojne vazduhoplovne kompanije.
