Uprkos uloženim naporima, Amerikanci nisu uspjeli preokrenuti tok u Vijetnamu. Upotreba sporih strateških bombardera B-52 bila je preskupa, ne samo u smislu rada. Krajem 60-ih, na nebu Indokine, suprotstavili su im se protivavionski topovi 85 i 100 mm, presretači MiG-21 i SAM SA-75. Prilikom bombardiranja "tepihom", izvedenog u horizontalnom letu s visine 9000-12000 m, na tlu se formirao pravokutnik "lunarnog pejzaža" dimenzija 2600 x 800 m. No radilo se samo o gađanju ciljnih područja. Često su bombe padale na područja džungle gdje nije bilo gerilaca ili na kuće civila.
Pokušali su prilagoditi supersonični bombarder B-58 Hustler tako da pogodi ciljeve od posebne važnosti. Da bi to učinili, četiri Hustlera stigla su u zračnu bazu Eglin u proljeće 1967. godine i eksperimentirali s oružjem.
B-58, dizajniran da zamijeni B-47, od samog početka bio je "naoštren" samo za isporuku nuklearnog oružja, a namjeravao je probiti protuzračnu odbranu pri velikim nadzvučnim brzinama i velikim visinama. Avion je bio opremljen sistemom za posmatranje i navigaciju AN / ASQ-42, koji je po standardima 60-ih prilično složen. Odbrambeno naoružanje sastojalo se od šestocevnog topa od 20 mm sa automatizovanim radarskim sistemom za upravljanje vatrom, aktivne stanice za ometanje i automatskih mašina za izbacivanje dipolnih reflektora. Termonuklearna bomba suspendirana je u posebnom pojednostavljenom kontejneru na dnu trupa. Maksimalno borbeno opterećenje moglo bi doseći 8800 kg.
Zrakoplov s tri sjedala maksimalne uzletne težine 80.240 kg mogao je izvesti nuklearne udare na dometu od 3.200 km. Maksimalna brzina leta 2300 km / h, krstarenje - 985 km / h. "Hustler" je uspio naglo ubrzati i napraviti brza nadzvučna bacanja pri probijanju linija protuzračne odbrane. U vrijeme pojavljivanja, B-58 je imao bolje karakteristike ubrzanja od bilo kojeg postojećeg presretača, a u pogledu trajanja kretanja supersoničnom brzinom, ostavio je daleko iza najnaprednijih lovaca tog vremena.
Bombarder B-58 imao je vrlo visoke letne performanse, ali je njegova cijena od 12 miliona dolara u cijenama kasnih 50-ih bila pretjerana. Rad aviona sa vrlo složenom avionikom bio je preskup. Osim toga, pokazalo se da je broj nesreća i katastrofa neprihvatljivo velik. Od 116 izgrađenih aviona, 26 je izgubljeno u letačkim nesrećama.
U drugoj polovici 60 -ih, oblaci su se zgusnuli nad Hustlerom. Nakon masovnog raspoređivanja sistema PVO i pojavljivanja u SSSR-u nadzvučnih presretača s navođenim projektilima, B-58 je prestao biti "apsolutno oružje". Kako bi proširili borbenu službu "Hustlera", pokušali su je prilagoditi uništavanju posebno važnih ciljeva konvencionalnom avijacijskom municijom. Pred kraj karijere, nekoliko B-58 je naknadno opremljeno za vješanje četiri bombe Mk.64 težine 908 kg. Uprkos generalno pozitivnim rezultatima ispitivanja, Hasler nije uspio učestvovati u Vijetnamskom ratu. Zrakoplov nabijen bombom bio je prilično stabilan kada je letio velikom brzinom na velikim visinama. No 1967. velika brzina leta i nadmorska visina više nisu jamčili neranjivost. Brzi letovi na maloj nadmorskoj visini pokazali su se vrlo zamornim za posadu i potpuno opasnim. Osim toga, karakteristike uzlijetanja i slijetanja aviona za poljske aerodrome u jugoistočnoj Aziji bile su neprihvatljivo niske, a troškovi održavanja bili su previsoko visoki.
Nakon pobjede Izraela u ratu 1967. godine, Izraelci su imali na raspolaganju značajnu količinu opreme i naoružanja sovjetske proizvodnje. Izrael je, sasvim predvidljivo, podijelio trofeje sa Sjedinjenim Državama. Amerikance je posebno zanimala sposobnost sovjetskih radara. Zračna stanica za navođenje protivavionskih projektila SNR-75, kao i radari P-12 i P-35, isporučeni su na poligon Floride, gdje su testirani u odnosu na američku svestranu stanicu AN / TPS-43A.. Američki stručnjaci došli su do zaključka da su unatoč određenom zaostatku u razvoju baze elektroničkih elemenata, velikim dimenzijama i težini, sovjetski radari pokazali sasvim prihvatljive karakteristike dometa detekcije i imunosti na buku. Detaljna studija načina rada raketne i radarske stanice za navođenje pomogla je u stvaranju visećih kontejnera za elektronsko suzbijanje individualne i grupne zaštite. U prvoj fazi ispitivanja avioni za elektroničko ratovanje EB-57 Canberra i EA-6 Prowler testirani su protiv sovjetskih radio sistema.
U zračnoj bazi je 1968. izgrađena najveća klimatska komora u Sjedinjenim Državama. Prototip vojnog transportnog aviona C-5A Galaxy testiran je u njemu po jakom mrazu. Površina hangara za smrzavanje je 5100 m².
15. avgusta 1970. godine grupa novih spasilačkih helikoptera Sikorsky MH-53 Pave Low krenula je samostalno iz vazdušne baze Eglin na južnovijetnamsko aerodrom Da Nang. Stigli su na odredište 24. augusta, obavivši sedam srednjih slijetanja i preletjevši 14.064 km. Na ruti MH-53 ispraćeni su tankeri HC-130P.
1971. godine na poligonu su započela testiranja mini topovnjača AC-23A Peacemaker i AU-24A Stallion. Zrakoplovi su bili naoružani trocevnim 20-milimetarskim topom XM-197 i mogli su nositi noseći teret do 900 kg na krilnim stupovima. Maksimalna brzina iznosila je 280-340 km / h.
Vanjski slični zrakoplovi najveće uzletne mase od oko 3 tone stvoreni su na temelju komercijalnih jednomotornih turbopropelerskih strojeva. Cilj programa za novčiće Pave bio je stvaranje razumno efikasnih jeftinih borbenih aviona sposobnih za rad sa loše pripremljenih lokacija. Tijekom vojnih ispitivanja u borbenoj situaciji, zrakoplovi su bili uključeni u pratnju helikoptera, podupiranje kopnenih snaga, prijevoz robe koristeći mogućnost skraćenog polijetanja i slijetanja, oružano izviđanje, prednje zračno navođenje i odbijanje napada partizanskih grupa na isturene položaje.
USAF je naručio 15 AC-23A i 20 AC-24A. Međutim, sami Amerikanci radije su se borili u zaštićenijim i bržim vozilima. A "mini topovnjače" prebačene su na saveznike - zračne snage Kambodže i Tajlanda.
Zračna baza je 1972. započela s provedbom programa za pretvaranje lovaca F-84F, F-102A i F-104D u radio-upravljane ciljeve, kao i krstarećih projektila zračnih lansiranja AGM-28 Hound Dog. To je bilo zbog činjenice da su zračne snage počele masovno otpisivanje opreme i naoružanja proizvedenih 50-ih godina. Oprema je dolazila sa "groblja kostiju" u Davis Montanu, a u nekim slučajevima i direktno iz borbenih eskadrila. Kao kopneni ciljevi na konvencionalnim neprijateljskim aerodromima instalirani su: A-5 Vigilante, F-84F Thunderstreak, F-89J Scorpion, F-100 Super Sabres, TF-102A Delta Bodež, HH-43A Huskie i T-33A Shooting Star. Za testiranje protuoklopnog naoružanja na poligon je stigao vrlo značajan broj tenkova: M26, M41, M47 i M48, samohodne topove M53 / T97 i oklopne transportere M113. Neka oklopna vozila proizvedena 50 -ih i 60 -ih godina još uvijek služe kao ciljevi za obuku.
U ljeto 1972. godine, naizgled neupadljiv laki klipni avion s niskim krilom Windecker YE-5A sletio je na pistu Eglin, koja je bila civilni Windexer Eagle posebno modificiran za testiranje.
Karakteristika zrakoplova s najvećom poletnom težinom od oko 1500 kg bila je ta da je, s izuzetkom motora i brojnih manjih dijelova, u potpunosti napravljen od stakloplastike i da ga je bilo teško razlikovati na radarskim ekranima. U okviru projekta CADDO YE-5A testiran je oko godinu dana. Testirao je zemaljske stanice različitih frekvencijskih opsega i zračne radare.
Tokom rata na Yom Kippuru, Izrael se približio vojnom porazu kao nikada prije, a njegove zračne snage pretrpjele su velike gubitke. Kako bi nadoknadile izraelske gubitke i spasile svog saveznika, Sjedinjene Države izvele su hitan zračni prijevoz zrakoplova. Borbeni zrakoplovi nakon minimalne obuke povučeni su iz borbenih zrakoplovnih jedinica američkih zračnih snaga. Zračna baza Edwards nije bila izuzetak u tom pogledu. Počevši od 19. oktobra 1973., piloti 33. krila taktičke avijacije leteli su s najmanje petnaest lovačkih bombardera F-4E Phantom II na izraelska aerodroma.
U prvoj polovici 1973. godine u laboratoriji za zračno naoružanje testirani su prototipovi sedmocijevnog topa 30 mm mm General Electric GAU-8 / A Avenger.
Kasnije je ovaj pištolj, sposoban ispaljivati oklopne projektile sa jezgrom osiromašenog uranijuma, instaliran na jurišni avion A-10 Thunderbolt II. Tokom ispitivanja ispaljeno je nekoliko desetina hiljada granata, a do 7 tona Uranijuma-238 razbacano je po zemlji. Kasnije su uspjeli prikupiti nešto više od polovice radioaktivnog materijala.
U januaru 1975. prvi predprodukcijski A-10 Thunderbolt II stigao je u zračnu bazu radi testiranja naoružanja. Tu su nam dobro došli brojni napušteni tenkovi postavljeni na deponije. Oklopni projektili 30-milimetarskog projektila PGU-14 / B sa jezgrom osiromašenog urana stabilno su probili bočne i gornje oklope tenkova, a aluminijski oklopni transporteri M113 probijeni kao da su od papira. Kad se oklop probije, materijal jezgri je izložen najvećoj temperaturi i mehaničkom naprezanju, uranijumska prašina raspršena u zraku se pali, pružajući dobar zapaljivi učinak.
Avionski top GAU-8 / A 30 mm prvobitno je dizajniran za borbu protiv oklopnih vozila. Masa cijele instalacije sa sistemom isporuke municije i projektila je 1830 kg. Brzina paljbe pištolja može doseći 4200 o / min. Kako bi se izbjeglo pregrijavanje cijevi, paljba se izvodi rafalno, u trajanju od 1-2 sekunde, preporučena duljina rafala nije veća od 150 hitaca.
Opterećenje streljivom uključuje visokoeksplozivne zapaljive i oklopne granate. Oklopni projektil težine 360 g koji napušta cijev pri brzini od 980 m / s, na udaljenosti od 500 metara, može probiti homogeni oklop od 70 mm. Tačnost snimanja je prilično visoka. Otprilike 80% granata ispaljenih s udaljenosti od 1200 metara pada u krug promjera 12 m.
Druga strana visokog proboja oklopa školjki sa jezgrom urana je to što je uran još uvijek radioaktivan i izuzetno otrovan. Kada se neprijateljska oklopna vozila unište tokom neprijateljstava, to je dodatni štetni faktor za posade. No, kada se testira na vlastitim poligonima, oprema koja se ispaljuje granatama od urana ne može se kasnije odložiti na uobičajen način i mora se skladištiti na posebnim mjestima.
Od samog početka oklopni i relativno niski brzi jurišni avioni A-10 trebali su se suprotstaviti sovjetskim tenkovskim armijama u Evropi. Stoga su vozila nosila tamnozelenu kamuflažu koja ih je trebala učiniti manje vidljivom na pozadini zemlje.
Na poligonu u Floridi, napadački piloti, osim što su vježbali vještinu gađanja iz 30-milimetarskih zračnih topova, bacali su bombe sa kočnim padobranima s niskog leta i koristili nevođene rakete 70-mm. Jurišni avion A-10A uključivao je i projektile zrak-zemlja AGM-65 Maverick. Borbeni debi "Mavericka" sa televizijskim sistemom navođenja odigran je u posljednjoj fazi Vijetnamskog rata. No za upotrebu iz jednosjednog jurišnog zrakoplova bile su potrebne rakete koje su lansirane po principu "zaboravi i zaboravi" ili koje se mogu voditi iz vanjskog izvora označavanja cilja.
Tim zahtevima su ispunjene rakete sa termalnim i laserskim sistemima navođenja. U jednoj fazi, AGM-65D UR sa IR tražilicom smatrao se protutenkovskim oružjem. Zaista, Maverickova sposobnost da pouzdano gađa tenkove simulatorima koji odgovaraju toplinskom potpisu motora u pogonu potvrđena je na poligonu.
Međutim, korištenje raketa težine 210-290 kg i cijene veće od 100 tisuća dolara protiv tenkova T-55 i T-62 sovjetske proizvodnje bilo bi izuzetno rasipničko. Nakon raspada SSSR-a, ova borbena vozila ponuđena su na tržištu naoružanja po cijeni od 50-60 tisuća dolara. Bilo je opravdanije koristiti Mavericks za uništavanje utvrđenih bunkera, armiranobetonskih avionskih hangara, mostova, nadvožnjaka itd. Osim toga, projektili AGM-65 imali su određeni protubrodski potencijal. Počevši od ožujka 1975., redovito su lansirani projektili na dekomponirani amfibijski jurišni brod USS Ozark MCS-2 koji je plutao u Meksičkom zaljevu.
U početku su na brodu korištene rakete s inertnom bojevom glavom. Ali čak su i "praznine" bez eksploziva proizvele previše uništenja, pa je svaki put bilo sve teže vraćati ciljni brod u službu.
Kao rezultat toga, 1981. godine, kao rezultat pogotka "Mavericka" pravom bojevom glavom, brod ukupne istisnine 9000 tona i dužine 138 m dobio je "oštećenja nespojiva sa životom" i potonuo je 12 sati nakon napad.
Nakon uspješne adaptacije projektila AGM-65 Maverick na jurišni avion A-10, komanda Marinskog korpusa izrazila je želju za povećanjem udarnih sposobnosti Douglasa A-4M Skyhawk. Iako je zrakoplovstvo USMC -a imalo vlastite poligone i centre za testiranje, prisutnost dobre eksperimentalne baze i baze za testiranje u Eglinu te visoke kvalifikacije stručnjaka Laboratorije za oružje zračnih snaga postali su glavni odlučujući faktori pri odabiru mjesta za Skyhawk. modifikovano za rakete Maverick.
U drugoj polovici 70 -ih, avionska oprema testirana je na Floridi, koja sada čini osnovu američkih zračnih snaga. Prije svega, ovo se odnosi na lovce četvrte generacije, helikoptere, nadzor nad glavom i kontejnere za ciljanje i ispravljene avionske bombe.
1975. Laboratorija za oružje američkih zračnih snaga započela je testiranje protutenkovske rakete AGM-114 Hellfire. U usporedbi s AGM-65, bila je to mnogo lakša i jeftinija raketa s laserskim ili poluaktivnim radarskim navođenjem i bila je mnogo bolje prilagođena za borbu protiv oklopnih vozila. Glavni nosač "Hellfire", težine 45-50 kg, ovisno o modifikaciji, postali su borbeni helikopteri i bespilotne letjelice.
Od septembra do novembra 1976. godine, helikopter Sikorsky UH-60 Black Hawk testiran je u Edwardsu. Glavni naglasak stavljen je na testiranje u "klimatskom hangaru". U temperaturnom rasponu od -40 do + 52 ° C.
1978. godine lovačke bombardere F-4E Phantom II u 33. krilu taktičke avijacije zamijenili su lovci McDonnell Douglas F-15A Eagle. Još uvijek stari "Fantomi" s velikim letačkim resursima, nakon ulaska u borbene jedinice lovaca nove generacije, masovno su prebačeni u zračne snage savezničkih zemalja. Preneseni krajem 70-ih i početkom 80-ih, F-4E su donedavno služili u Egiptu, Turskoj, Grčkoj i Južnoj Koreji.
Nakon neuspjeha operacije spašavanja američkih građana koji su uzeti kao taoci u Iranu, američka vojska nije prihvatila neuspjeh i 1980. godine započela je pripreme za operaciju Pouzdan sport. Za prodor u iranski zračni prostor trebalo je koristiti posebno modificirani avion MC-130 Combat Talon. Transportno vozilo opremljeno kočnim projektilima trebalo je noću da sleti na stadion u blizini zarobljene američke ambasade.
Nakon specijalne operacije, avion sa spašenim taocima i vojnicima grupe Delta izveo je kratko poletanje pomoću 30 motora za podizanje čvrstog goriva MK-56 iz raketnog sistema RIM-66. Budući da za povratno putovanje nije ostalo goriva, "Hercules" je morao sletjeti na nosač aviona. Osim upotrebe raketnih kočnica i motora za podizanje, radi smanjenja udaljenosti uzlijetanja i slijetanja, izvršena je i značajna revizija krilne mehanizacije. Avion je bio opremljen sistemom leta sa automatskim izbjegavanjem terena, poboljšanom komunikacionom i navigacionom opremom, kao i sistemima elektronskog ratovanja. Plan je, naravno, bio avanturistički, ali pripreme za operaciju bile su u punom jeku. Tri transportna aviona stigla su na testiranje na osamljeno polje Wagner blizu Edwards AFB -a. Letovi glave YMC-130N počeli su u atmosferi stroge tajnosti 24. avgusta 1981.
Prilikom sljedećeg probnog leta, prilikom prilaza slijetanju, inženjer leta je prerano pokrenuo mlazne motore, a avion se zaustavio u zraku na visini od nekoliko metara. Prilikom udara u tlo desni avion je otpao i počela je vatra. Zahvaljujući naporima spasilačkih službi, posada je hitno evakuisana, požar je brzo ugašen, a niko nije povrijeđen. Većina vrijedne elektroničke opreme je spašena, a ispitivanja su nastavljena na drugom avionu. Radi očuvanja tajnosti, olupina srušenog aviona zakopana je u blizini piste.
Nakon što je Ronald Reagan došao na vlast 1981. godine, taoci su diplomatski oslobođeni. Jedna kopija YMC-130H korišćena je kao prototip za stvaranje aviona za posebne operacije MC-130 Combat Talon II, a sada se nalazi u Muzeju vazduhoplovstva u Robinsu.
