Početkom prošle decenije postalo je poznato da kineski proizvođači aviona Shenyang Aircraft Corporation razvijaju obećavajući projekt lovca pete generacije FC-31. Od tada je prošlo dosta vremena, a projekt je dovoljno napredovao, ali stvarne perspektive ostaju upitne. Novi lovac još nije pronašao svog kupca i nije stigao do serije.
Faze projekta
Prvi put je postojanje novog projekta iz "Shenyanga" postalo poznato 2011. Tada su fotografije modela aviona s oznakom F-60 ušle u slobodan pristup. U jesen 2012. sličan avion primijećen je na jednom od kineskih aerodroma. Posljednjih dana oktobra obavio je prvi let. U to vrijeme nije bilo službenih komentara.
Samo nekoliko tjedana kasnije, tokom izložbe Airshow China 2012, SAC Corporation je pokazala maketu aviona, sličnu prethodno viđenom prototipu. Ponovno nisu objavljeni detalji. Prvi put je o novom projektu rečeno tek na aeromitingu 2014. Zrakoplov je zvanično predstavljen kao FC-31 i nazvao ga je razvojnim inicijativom "Shenyang".
Iduće godine razvojna organizacija predstavila je materijale o FC-31 na IDEX-ovoj prekomorskoj izložbi. U to vrijeme tražila je potencijalne kupce, kako unutar Kine, tako i među stranim vojskama. Najavljene su glavne karakteristike i mogućnosti mašine. Osim toga, otkriveni su planovi za budućnost. Serijska proizvodnja nove opreme u interesu kupaca trebala je započeti već 2019.
Prema izvještajima strane štampe, krajem 2016. godine počela su letačka ispitivanja prototipa aviona u poboljšanoj konfiguraciji. Prototip je dobio nekoliko novih uređaja za različite namjene, što bi trebalo pozitivno utjecati na njegove borbene sposobnosti.
Krajem 2018. godine strani mediji izvijestili su da je projekt FC-31, nakon nekoliko godina čekanja, dobio podršku od PLA. Zračne i pomorske snage su zainteresirane za ovog lovca, što mu obećava veliku budućnost. Do tada se više puta izvještavalo o interesu strane vojske, ali još nije potvrđeno stvarnim sporazumima.
Od sredine prošle godine u specijaliziranim publikacijama kružile su vijesti o stvaranju još jedne verzije lovca FC-31. Ovog puta nisu usavršeni samo instrumenti, već i konstrukcija aviona, elektrana i općenito avionski sistemi. Iako zadržava neke vanjske i konstruktivne sličnosti s prethodnim verzijama, nova ima primjetne razlike. Prema nekim procjenama, ne radi se o reviziji starog projekta, već o stvaranju potpuno novog aviona.
Nedavno su se u kineskim i stranim izvorima pojavile informacije o mogućem stvaranju palubne verzije FC-31. Osim toga, pojavile su se slike nosača aviona sa sličnim avionom na palubi - zasad samo u umjetničkom pogledu. Detalji takvog projekta ostaju nepoznati, ali već je jasno kako će se morati promijeniti tehnički izgled baznog lovca.
Trenutni uspesi
Od 2012. do danas, SAC je izgradio najmanje dva do tri prototipna aviona FC-31 i nastavlja njihova sveobuhvatna ispitivanja. Uz njihovu pomoć provodi se razvoj struktura, različitih tehnologija i konfiguracija ugrađene opreme. U tom pogledu najzanimljiviji je posljednji avion, izgrađen prema značajno izmijenjenom dizajnu.
Kako je objavljeno prije nekoliko godina, projekt FC-31 zainteresirao je kinesku komandu i dobio određenu podršku. To znači da bi u dogledno vrijeme takva oprema mogla ući u upotrebu. Štaviše, potencijalni kupci su dvije vrste trupa odjednom, teoretski zainteresovane za nabavku jednog aviona.
Izvozni izgledi projekta i dalje su pod znakom pitanja. Prototipovi, makete i različiti materijali o projektu privukli su pažnju stranog vojnog osoblja, ali pravi ugovori se još nisu pojavili - uprkos postojanju nekoliko varijanti aviona za različite zahtjeve.
Stoga, unatoč velikoj starosti, projekt FC-31 još uvijek ne može napredovati osim testiranja i reklamne kampanje. Planirano je da serijska proizvodnja počne 2019. godine, ali to se nije dogodilo. Pokušava se poboljšati ovaj avion, čija je stvarna perspektiva još uvijek nejasna. U takvim će okolnostima korporacija Shenyang morati nastaviti s radom i nadati se primanju narudžbi.
Konkurentne prednosti
Projekt FC-31 prima podršku od PLA-e, što omogućava njegovim kreatorima da se nadaju primanju narudžbi određene količine za isporuku opreme vlastitim zračnim snagama ili mornarici. Međutim, takva podrška ne može utjecati na međunarodno tržište. U potrazi za stranim kupcima, proizvođači aviona će se morati osloniti samo na snagu svojih aviona.
Novi Shenyang FC-31 pozicioniran je kao laki višenamjenski lovac 5. generacije sa svim potrebnim kvalitetima. Odlikuje ga nevidljivost i visoke letne performanse, sposoban za nošenje širokog spektra oružja itd. Predlaže se razvijeni kompleks ugrađene radio-elektronske opreme otvorene arhitekture.
Projekt je u početku uključivao stealth tehnologije, koje su omogućile smanjenje vidljivosti u svim rasponima. Prema nekim izvještajima, u ranijim verzijama projekta to je postignuto zahvaljujući posebnim oblicima okvira i kompozitnoj koži s minimalnom refleksijom radio signala. Nakon nedavnog ažuriranja, ove ploče su dopunjene premazom koji upija radar.
U svim verzijama, FC-31 je opremljen AFAR radarom. Postoji optička lokacijska stanica. Predviđen je vazdušno -desantni odbrambeni kompleks sa optičkim sredstvima za otkrivanje prijetnji. Lovac je prilagođen za rad u sustavima upravljanja usmjerenim na mrežu, što omogućava postizanje maksimalnih borbenih karakteristika.
Sastav elektronike može se odrediti u skladu sa željama kupca. Moguća je upotreba kineskih i stranih komponenti. Standardna oprema aviona može se nadopuniti visećim kontejnerima za različite namjene.
Kako i priliči borcu pete generacije, FC-31 ima unutrašnje ležišta za oružje. Ukupno borbeno opterećenje doseže 8 tona, od čega se do 2 tone nalazi unutar trupa. Proglašena je mogućnost nošenja i korištenja širokog spektra zrakoplovnog naoružanja kineske konstrukcije. Vjerojatno postoji mogućnost integriranja stranih uzoraka.
Nakon nedavne modernizacije, zrakoplov je postao teži: maksimalna poletna težina povećana je sa 25 na 28 tona. Istovremeno je opremljen s dva nova motora WS-19 s potiskom od 12 tisuća kgf, dok su ranije WS- 13 proizvoda je upotrijebljeno na 9 hiljada kgf. Zbog toga se povećanje mase kompenzira, kao i brzina leta do 1, 8 M i praktičan domet veći od 1200 km.
Dakle, prema "tabličnim" karakteristikama, najnoviji avion iz SAC -a u potpunosti ispunjava zahtjeve za lovce najnovije generacije. Po svojim karakteristikama nije inferioran u odnosu na brojne strane uzorke. Prednost mogu biti niži troškovi i mogućnost promjene konfiguracije, uzimajući u obzir želje kupca.
Na poslovne rezultate može utjecati i politika. Trenutno su SAD vodeći na tržištu lovaca najnovije generacije, ali namjeravaju prodati svoje F-35 samo "zemljama od povjerenja". Ova pozicija gura druge države koje žele nadograditi svoje borbene avione za kupovinu kineske opreme.
Maglovita budućnost
Projekt Shenyang FC -31 nastao je na inicijativnoj osnovi - i suočio se s problemima tipičnim za takav razvoj događaja. Nedostatak naredbi i podrške vojske doveo je do odlaganja rada u ranim fazama. U budućnosti se pojavila podrška i pružila prilika za aktivniji razvoj projekta, ali njegova budućnost i dalje ostaje neodređena.
Može se pretpostaviti da je najnovija modernizacija FC-31 izvedena na zahtjev PLA, a na osnovu njenih rezultata avion će biti stavljen u upotrebu. Pridruživanje kineskim zračnim snagama bila bi dobra preporuka, a slijedile bi i inozemne naredbe.
Međutim, takvi uspjesi još nisu zajamčeni, a stanje na tržištu će se promijeniti. U sljedećih nekoliko godina na međunarodnom tržištu mogu se pojaviti novi lovci najnovije generacije iz različitih zemalja. Ovo će povećati konkurenciju i predstaviti nove zahtjeve za kineski FC-31. Hoće li uspjeti izaći na kraj sa sadašnjim i očekivanim teškoćama, veliko je pitanje. U ovom trenutku nema razloga za izražen optimizam.
