Program kineskih nosača aviona postepeno uzima maha. Iako je još daleko od puštanja u rad novog kineskog nosača aviona, već se prima sve više novih poruka u vezi s relevantnim projektima. Ne tako davno kineski su brodograditelji najavili početak istraživačko -razvojnih radova u području pomorskih nuklearnih reaktora. Ova je vijest nedvosmisleno prihvaćena: Kina se priprema za izgradnju nuklearne površinske flote i, prije svega, nosača aviona s nuklearnom elektranom. Vrijeme početka gradnje takvih brodova, iz očiglednih razloga, još nije imenovano i, vjerojatno, još nije ni utvrđeno, ali su odgovarajući radovi već započeli.
Nedavno je kineski novinski portal Mil.news.sina.com.cn otvorio veo tajne nad nekim detaljima rada. Autori publikacije naveli su u otvorenom tekstu da bi Kina mogla koristiti ne samo svoj razvoj, već i strana iskustva. Kao strani projekt nuklearnog nosača aviona koji bi mogao pomoći kineskim dizajnerima i naučnicima, publikacija je nazvala sovjetski projekat 1143,7. Prema ovom projektu, krstarica-nosač aviona Uljanovsk izgrađena je krajem osamdesetih i početkom devedesetih. Novinari su izravno izjavili da su, unatoč tužnom završetku sovjetskog projekta, razvoj na njemu od interesa za Kinu i da bi se mogao koristiti u razvoju i izgradnji novih brodova slične namjene.
Zvanični planovi kineskog Ministarstva odbrane u vezi sa izgradnjom novih nosača aviona još nisu objavljeni. Do danas se sve dostupne informacije o ovoj temi svode na nekoliko izjava raznih visokih zvaničnika, a sve ove izjave su izuzetno opće prirode. Do sada nisu objavljeni točni brojevi ili detaljne tehničke informacije. Iz tog razloga postoji nekoliko pretpostavki o daljnjem razvoju flote kineskih nosača aviona. Jedna od najpopularnijih verzija (vrijedi napomenuti da se spominje i u publikaciji Mil.news.sina.com.cn) je ona prema kojoj će Kina u narednim godinama izgraditi brojne ne-nuklearne nosače aviona i tek nakon toga će se početi graditi brodovi s nuklearnom elektranom.
Prema različitim procjenama, serija nuklearnih nosača aviona sastojat će se od najviše četiri ili pet brodova. Taj će broj osigurati nosače aviona za sve tri flote kineske mornarice i time povećati njihovu borbenu efikasnost. Kineskim brodograditeljima je zagarantovano da će potrošiti nekoliko godina na provedbu nenuklearnog dijela programa nosača aviona. Moguće je da posljednji od četiri ili pet brodova s elektranom na parnu turbinu ne bude položen do 2018. godine ili čak kasnije. Otprilike u isto vrijeme treba pripisati početak izgradnje, a ako sve prođe u redu, onda lansiranje ili čak puštanje u rad prvog kineskog nosača aviona s nuklearnom elektranom. Upitan je i broj takvih brodova, ali se može pretpostaviti da neće premašiti ukupan broj ne-nuklearnih brodova sa zrakoplovnom grupom.
Stvaranje nuklearnog nosača aviona, prvenstveno zbog najsloženije elektrane, prilično je težak zadatak čak i za industrijski razvijenu zemlju. Uzimajući u obzir ovu činjenicu, kao i neke karakteristične karakteristike kineskog pristupa projektiranju vojne opreme, interes za sovjetski projekt 1143,7 izgleda više nego razumljiv. Također se u ovom kontekstu može prisjetiti priča o porijeklu prvog kineskog nosača aviona Shenyang J-15, koji u zanimljivom svjetlu može otkriti situaciju s novim kineskim nosačima aviona i sovjetskim razvojem. Podsjetimo, unatoč brojnim izjavama zvaničnika da je J-15 Kina samostalno razvila na temelju ranijeg lovca J-11 (nelicencirana kopija sovjetskog / ruskog Su-27SK), većina stručnjaka i ljubitelja zrakoplovstva povezuje njegov izgled s kupovina Kineza od Ukrajine, jednog od prototipova sovjetskih aviona T-10K. Dakle, postoje svi razlozi za sumnju u Kinu u potpuno ili gotovo potpuno odsustvo bilo kakvog vlastitog razvoja na temu nuklearnih nosača aviona, kao i u želji da iskoristi tuđe iskustvo i prenese ga kao svoje.
Pokazujući razloge zbog kojih je sovjetski projekt 1143,7 od interesa za Kinu, portal Mil.news.sina.com.cn dao je glavne karakteristike vodećeg broda po imenu Uljanovsk. Brod duljine preko 320 metara s pilotskom palubom širine oko 80 metara trebao je imati deplasman od preko 62 tisuće tona, a također je opremljen uzletnim skokom od 33 metra i dva katapulta na paru. "Uljanovsk" je mogao nositi do 70 aviona nekoliko klasa: lovaca, helikoptera i aviona ranog upozorenja. Osim toga, predviđalo je protivavionsko i protivavionsko raketno naoružanje. Rad velikog broda trebao se osigurati uz pomoć četiri nuklearna reaktora KN-3 i četiri jedinice za proizvodnju pare OK-900. Ukupni kapacitet elektrane je 280 hiljada konjskih snaga.
Izgradnja Uljanovske avionske krstarice započela je u jesen 1988. u crnomorskom brodogradilištu (Nikolaev). Da bi se sastavile strukture tako velikog broda, potrebno je modernizirati opremu tvornice. "Uljanovsk" se trebao pridružiti mornarici do 1995. godine, ali je teška ekonomska situacija u Sovjetskom Savezu, a zatim i njegov raspad stavila tačku na sve planove. Brod je bio spreman za oko 20% (brodograditelji su uspjeli izgraditi većinu trupnih konstrukcija), ali je vodstvo nezavisne Ukrajine naredilo da se prekine rad i da se nedovršeni brod izreže u metal.
Treba napomenuti da je izgradnja "Uljanovska" zaustavljena ne iz tehničkih razloga, već zbog ekonomskih i političkih problema. Stoga se ovaj projekt, unatoč tužnom završetku, može smatrati uspješnim, barem u tehničkom smislu. Vjerojatno je to činjenica koja privlači pažnju kineskih brodograditelja. Tehnička rješenja korištena u projektu 1143,7 od velikog su interesa za svaku državu koja želi započeti stvaranje vlastite flote nosača aviona na nuklearni pogon. Kina pokušava surađivati s Rusijom u vojno-tehničkoj industriji i stoga se ne može isključiti da će službeno predložiti početak zajedničkog projekta razvoja nuklearnog nosača aviona u cjelini ili samo nuklearne elektrane za njega.
Treba li Rusija pristati na takvu saradnju? Najvjerojatnije ne. Izgradnja nuklearnih nosača aviona može se pripisati kategoriji projekata odbrambene industrije koje treba stvarati samo nezavisno. Nosači aviona s nuklearnim elektranama, zbog svojih sposobnosti i karakteristika, velika su snaga i stoga se srodne tehnologije ne bi trebale prenositi u treće zemlje. Osim vojno-tehničkog aspekta, potrebno je obratiti pažnju i na vojno-politički. Ruska mornarica neće primati brodove ove klase u narednih nekoliko godina, pa se stoga saradnja na ovom području sa velikim susjedom s velikim planovima ne može smatrati razumnim korakom. U isto vrijeme, Rusija bi mogla pristati na prodaju nekih tehnologija koje nisu izravno povezane s nuklearnim reaktorima za brodove, ali su istovremeno neophodne za provedbu kineskih planova. Međutim, za suradnju ili njeno odbijanje potreban je službeni zahtjev iz Kine. Do sada Peking nije slao takve dokumente Moskvi, a ne zna se ni hoće li ih uopće poslati.
Teški nosač aviona "Uljanovsk" u izgradnji, 6. decembra 1990
TAKR "Uljanovsk" u crnomorskom brodogradilištu u Nikolaevu, ranih 1990 -ih
