Ubrzo nakon pojave radara postavilo se pitanje povećanja dometa otkrivanja zračnih ciljeva. Ovaj problem je riješen na nekoliko načina. Koliko je bilo moguće, pokušali su postaviti radarske stanice na dominantne visine, što je omogućilo ne samo povećanje vidljivosti, već i izbjegavanje zasjenjivanja od objekata na tlu. U istu svrhu, prijemne i odašiljačke antene radara ugrađene su na tornjeve, pa čak i pokušane da se podignu na balone. S povećanjem nadmorske visine antena, domet detekcije mogao bi se povećati za 30-40%, u isto vrijeme prvi radari u pravilu nisu bili u stanju popraviti zračne ciljeve na pozadini zemljine površine.
Ideja o instaliranju radara na avion prvi put se pojavila u Velikoj Britaniji krajem 1930 -ih. Nakon početka masovnih noćnih napada njemačkih bombardera u Engleskoj, započela je proizvodnja dvomotornih noćnih lovaca Blenheim IF s radarom AI Mk III. Teški lovci Blenheim opremljeni radarima pokazali su se vrlo dobro tokom noćnih presretanja, a kasnije su ih zamijenili napredniji Beaufighter i Mosquito s radarima AI Mk. IV. Međutim, noćni lovci nisu bili radarski patrolni avioni u modernom smislu, radar na brodu se obično koristio za pojedinačno traženje zračnog cilja, a razmjena informacija s drugim presretačima i kopnenim kontrolnim tačkama nije vršena.
Prvi prototip aviona AWACS bio je eksperimentalni IC Vickers Wellington IC, na kojem je rotirajuća radarska antena postavljena iznad trupa, a oprema je bila na mjestu bombe.
Eksperimentalni avion radarske patrole Vickers Wellington IC
Izgradnja ove mašine na bazi dvomotornog bombardera Wellington započela je nakon što su njemački pojedinačni bombarderi napali Englesku, zaobilazeći zemaljske radare postavljene na istočnoj obali Britanskog ostrva. Međutim, nakon velikih isporuka SCR-584 i GL Mk. III, napuštena je ideja o avionu za radarsko upravljanje sa rotirajućom radarskom antenom. U isto vrijeme masovno su se proizvodili Wellingtoni opremljeni radarima s fiksnim antenama. Ovi bombarderi uspješno su korišteni protiv njemačkih podmornica koje su se pojavile noću kako bi napunile baterije. Krajem 1944. bilo je slučajeva da su posebno pretvoreni Wellingtonovi sa fiksnim antenama korišteni za gađanje komaraca protiv njemačkih bombardera Heinkel-111-nosača V-1 "letećih bombi". To je bila prva borbena upotreba veze "zračni radarski piket - presretač" u istoriji.
SAD
Sredinom 40-ih godina prošlog stoljeća nivo minijaturizacije i performansi radara dosegao je takav nivo da je postalo moguće postaviti nadzorne radare s dometom detekcije većim od 100 km, ne samo na velikim dvomotornim i četveromotornim avionima, ali i na relativno malim jednomotornim mašinama.
Amerikanci su prvi započeli serijsku izgradnju aviona AWACS. Nakon izbijanja neprijateljstava na Pacifiku, američka mornarica morala je pomaknuti zonu za kontrolu radara dalje od svojih baza i brodova kako bi dobila rezervu vremena potrebnu za podizanje dovoljnog broja lovaca sa zaklona u zrak. Osim toga, zrakoplovi radarske patrole mogli su kontrolirati djelovanje vlastite avijacije na udaljenosti od nosača aviona.
U kolovozu 1944., u borbama za Okinawu, američka flota pretrpjela je intenzivne napade kamikaza, a američki admirali hitno su naručili palubne avione AWACS TVM-3W. Ovo vozilo nastalo je na bazi torpednog bombardera TBM-3 Avenger. Ne čekajući kraj testova, flota je naručila 40 aviona s početkom isporuke u ožujku 1945. godine.
Palubni avion AWACS TVM-3W
Prvi put je "leteći radar" TVM-3W poletio u avgustu 1944. godine, što se poklopilo sa zvaničnim zaključkom naredbe za njega. Na zrakoplovu ispod srednjeg dijela trupa ugrađen je radom s radarskom antenom AN / APS-20, koji je nastao u sklopu projekta Cadillac. Gledajući unaprijed, reći ću da su modernizirane verzije ove stanice, koje su radile u rasponu od 1-3 metra, korištene u SAD-u i NATO-u do kraja 70-ih, odnosno više od 30 godina. Prva modifikacija AN / APS-20 imala je vrlo dobre karakteristike za svoje vrijeme, stanica je, bez smetnji, mogla vidjeti cilj tipa bombardera na udaljenosti od 120 km.
Izvana se TVM-3W jako razlikovao od torpednog bombardera. Osim oplate u obliku kapljice, kako bi se održala stabilnost smjera, na stabilizatore je trebalo ugraditi dodatne okomite površine-repna jedinica postala je trokraka. Slijetanje TVM-3W zahtijevalo je posebnu pažnju, budući da je razmak od tla bio mali zbog visećeg "trbuha".
Posadu su činile dvije osobe - pilot i radar. U najvećem dijelu vozila prvog reda nisu izgrađena nanovo, već su pretvorena iz torpednih bombardera. U ulozi platforme za avion, AWACS "Avenger" nije bio idealan. Mali unutrašnji volumen trupa omogućio je smještaj samo jednog operatora radara, u vrlo skučenim uvjetima.
Iako je sve prošlo vrlo dobro za prvi američki avion AWACS na bazi nosača, njegovo fino podešavanje je odgođeno. Nakon što su riješeni problemi s nepouzdanim radom avionike, trebalo je vremena za razvoj serijskih mašina od strane letačkog i tehničkog osoblja. Kao rezultat toga, TVM-3W nije imao vremena za rat i počeo je ulaziti u eskadrile borbenih radara početkom 1946. Nakon prve opcije uslijedila je modifikacija TBM-3W2 s poboljšanim radarom, koja je također mogla raditi na površinskim ciljevima, pa čak i otkrivati podmorske periskope.
Prilikom projektiranja TBM-3W2 pretpostavljalo se da će zrakoplov biti trosjed, posadi je dodan dodatni radar, koji je također bio zadužen za komunikacijsku opremu i prenosio podatke o otkrivenim zračnim ciljevima. No, zbog nedostatka slobodnog prostora na brodu, u pravilu treći član posade nije odveden na let.
1953. američka mornarica imala je 156 aviona TBM-3W / W2, do tada su se koristili ne samo za praćenje zračne situacije, već i za traženje podmornica zajedno s protupodmorničkim zrakoplovima TBM-3S. No, nakon nekoliko godina, u vezi s dolaskom naprednijih strojeva, počelo je gašenje radara "Osvetnici". Osim u Sjedinjenim Državama, avioni TBM-3W2 bili su u službi u Kanadi, Holandiji i Japanskim pomorskim snagama samoodbrane. Štoviše, svugdje su korištena isključivo kao patrolna vozila za kontrolu morskog područja.
Do kraja 40-ih, Avenger, koji se proizvodio od 1941., postao je prilično zastario, a mornarici je bila potrebna nova platforma za radarske patrolne avione na bazi nosača. 1949. godine u testiranje je ušao avion izgrađen na bazi napadačkog aviona AD-1 Skyraider koji je zasnovan na nosaču.
Prva radarska verzija "Skyradera" sa rotirajućim antenskim radarom AN / APS-20 u glomaznom oplatu ispod trupa dobila je oznaku AD-3W. Ova je mašina napravljena u maloj seriji od 30 primjeraka i uglavnom se koristila za testiranje i fino podešavanje opreme. Zbog karakterističnih obrisa, mornari oštrog jezika brzo su zalijepili razigrani nadimak "Guppy" na avion. Kao i na TBM-3, dodatne podloške su instalirane na repnoj jedinici radi poboljšanja stabilnosti kolosijeka.
AD-3W
U tročlanoj posadi postojala je jasna podjela odgovornosti. Osim pilota i radara, postojalo je još jedno radno mjesto za radio -operatora, koji je održavao stalni radio -kontakt s nosačem aviona ili vođenim lovcima u zraku. Na osnovu iskustva u rukovanju avionima TBM-3W2, druga svrha AD-3W bila je potraga za podmornicama za koje je na avion utisnut magnetometar. Takođe, radar AN / APS-31 testiran je na Skyraderima, ali nije se ukorijenio.
Kao rezultat toga, nakon svih eksperimenata, odlučili su napustiti protupodmorničke funkcije, a AD-4W s radarom AN / APS-20A postao je standardna verzija palube "leteći radarski piket". U usporedbi s originalnom verzijom, karakteristike dometa detekcije i pouzdanost stanice značajno su poboljšane.
Ova modifikacija, ugrađena u broj od 158 aviona, zamijenila je dotrajali TBM-3W2 na palubama nosača aviona. U odnosu na Avenger, radni uslovi na Skyraderu bili su mnogo ugodniji, a novi avion imao je skoro dvostruko veći radijus ophodnje - 650 km. Međutim, AD-4W je naslijedio mnoge nedostatke TBM-3W-avion je bio jednomotorni, koji je, u slučaju kvara elektrane dok je letio iznad oceana, ostavio male šanse posadi da preživi. Značajne vibracije klipnog motora smještenog pored radara i komunikacijske opreme negativno su utjecale na njegovu pouzdanost. A zbog lokacije radarske antene ispod trupa, otkrivanje ciljeva na velikoj visini bilo je teško.
Međutim, mornarica je radar Skyraders cijenila, a oni su odigrali istaknutu ulogu tijekom Korejskog rata. Avioni AD-3W i AD-4W neprestano su lebdjeli iznad američkih nosača aviona, upozoravajući na približavanje mlaznih aviona MiG-ova.
Britanski AEW.1.
Nakon što je nekoliko britanskih aviona sa klipnim nosačima Sea Fury FB. Mk 11 sa nosača aviona HMS Ocean (R68) podvrgnuto iznenadnim napadima MiG-15, Britanci su izrazili želju da kupe 50 aviona AWACS na bazi nosača. U Kraljevskoj mornarici dobili su oznaku AEW.1 i služili su do 1962. godine.
AD-5W
Daljnja verzija razvoja radara "Skyrader" bio je AD-5W (od 1962.-EA-1E). Ukupno je američka flota primila 239 vozila ove modifikacije. U usporedbi s AD-3W i AD-4W, baza elemenata napredne avionike već je imala značajan udio poluvodičkih elemenata, što je značajno smanjilo veličinu i potrošnju energije. Rad EA-1E u američkoj mornarici nastavljen je do sredine 60-ih.
Već u ranim 50-im, jednomotorni radarski patrolni avioni prestali su odgovarati američkim admiralima. Nakon pojavljivanja obavještajnih podataka o razvoju krstarećih projektila na moru i zraku u SSSR-u, američkoj floti je bio potreban "zračni radarski piket" s većim radijusom i dometom od "Skyradera".
E-1B Tracer
Novi avion, nazvan E-1B Tracer, opremljen kompletnim kompletom ugrađene opreme, prvi put je poletio 1. marta 1957. godine. Serijska izgradnja "Tresera" nastavljena je do početka 1958. godine, floti je predato ukupno 88 vozila. Osnova za novi "radarski piket" palube bio je protupodmornički S-2F Tracker. Posada aviona sastojala se od četiri osobe: dva pilota i dva operatora radara.
Za razliku od prvih poslijeratnih američkih aviona AWACS, gdje je korištena stanica AN / APS-20, na Tracer je instaliran novi radar AN / APS-82, koji je radio u rasponu valnih duljina 30-100 cm. oko metar uzdignut iznad trupa kapaljki trupa dimenzija 9, 76x6, 0x1, 25 m. Ovo rješenje je omogućilo smanjenje "mrtve zone", zbog zasjenjenja metalnih dijelova konstrukcije aviona. U usporedbi s AD-5W, domet detekcije je povećan, a posebno mogućnost odabira ciljeva na pozadini vodene površine. U nedostatku smetnji, domet detekcije visinske mete tipa B-29 bio je 180 km, brzina ažuriranja radarskih informacija bila je 10 sekundi.
Međutim, ubrzo je postalo jasno da novi avion također nije lišen značajnih nedostataka. Uprkos povećanom internom volumenu, na brodu nije bilo mjesta za oficira borbene kontrole, a njegove funkcije morao je obavljati kopilot. Osim toga, zrakoplov nije imao opremu za automatizirani prijenos radarskih podataka, a informacije su se prvo putem radija prenosile na nosač aviona, odakle su lovci već bili pod kontrolom. Ograničena nosivost osnovne šasije spriječila je uvođenje operatora obrade i prijenosa podataka u posadu, ugradnju modernije opreme i proširenje njenog sastava. Osim toga, do početka 60 -ih, klipni avioni su već izgledali arhaično. Sve je to značajno ograničilo vijek trajanja E-1B u američkoj mornarici, posljednji avion ovog tipa poslan je u skladište u novembru 1977. godine.
Kao što je već spomenuto, nedostaci prvog radarskog patrolnog aviona zasnovanog na nosaču uključuju male slobodne količine na brodu i relativno kratak dolet leta i trajanje patrole. S čim se, međutim, trebalo pomiriti kada se koristi s palube nosača aviona. Međutim, u slučaju baziranja na obali, ništa nije spriječilo upotrebu većih strojeva s dužim trajanjem leta kao platforme.
PB-1W
Istovremeno s palubom TBM-3W, flota je naručila 24 četveromotorna PB-1W s istim radarom AN/ APS-20. Radarska antena nalazila se ispod velikog oplate u obliku kapljice na mjestu zaljeva za bombu. Osim radara, PB-1W je bio opremljen i radarskim sistemom za identifikaciju "prijatelja ili neprijatelja" za avione i brodove. Osim aviona sa nižim radarom, izgrađen je i najmanje jedan avion sa leđnom oprugom.
Obalski avioni AWACS PB-1W izgrađeni su na bazi bombardera B-17G. U poređenju sa "palubnicima", teški četvoromotorni avion imao je nekoliko puta veći dolet leta i trajanje patrole. A uslovi života na brodu TBM-3W bili su mnogo ugodniji, za razliku od palubnih aviona, radar nije morao sjediti pogrbljen zbog nedostatka slobodnog prostora. Sada je moguće imati 2-3 operatora smjene i službenika za komandu i kontrolu na brodu.
Poput palube TBM-3W, kopneni AWACS PB-1W nije stigao do rata. Primopredaja prvih pet aviona američkoj mornarici dogodila se u aprilu 1946. Budući da su neprijateljstva već završila, s njih je demontirano sve obrambeno oružje, a broj članova posade smanjen je sa 10 na 8 osoba.
Avioni PB-1W služili su na istočnoj i zapadnoj obali kontinentalnog dijela Sjedinjenih Država. Godine 1952. četiri PB-1W su poslana na Havaje. Osim kontrole vazdušnog prostora i kontrole djelovanja borbenih aviona, tokom letova operaterima su dodijeljeni zadaci traženja podmornica i vremenskog izviđanja. Karakteristike radara AN / APS-20 omogućile su otkrivanje nadolazećih uragana na udaljenosti većoj od 120 km i pravovremeno obavještavanje o prijetnji. U isto vrijeme, intenzitet letova PB-1W bio je visok. Kako se resurs razvijao, avioni su trebali biti isključeni, flota se rastala sa posljednjim PB-1W 1956.
Američko ratno zrakoplovstvo počelo se baviti avionima AWACS mnogo kasnije od mornarice i isprva im nije pridavalo posebnu pažnju. Godine 1951. tri bombardera B-29 pretvorena su u avione AWACS. Avioni sa radarima AN / APS-20C i stanicom ometanja označeni su kao P2B-1S. Uglavnom se ove mašine nisu koristile za patrolne letove ili koordinaciju lovaca, već za izviđanje vremena i učestvovale su u raznim vrstama programa testiranja, eksperimenata i vježbi.
Zračne snage do tada još nisu odlučile o ulozi i mjestu radarskih patrolnih aviona dugog dometa. Za razliku od admirala, koji su se još sjećali posljedica razornog napada na Pearl Harbor i napada kamikaza, generali zračnih snaga oslanjali su se na brojne zemaljske radare i presretače mlaznih aviona. Međutim, ubrzo nakon stvaranja nuklearnog oružja u SSSR-u i usvajanja bombardera dugog dometa koji su mogli doseći kontinentalnu teritoriju Sjedinjenih Država i vratiti se nazad, američki stratezi bili su prisiljeni potrošiti značajna sredstva na poboljšanje sustava protuzračne obrane, uključujući na zrakoplovima, pa čak i na zračnim brodovima koji nose snažne radare za otkrivanje zračnih ciljeva. No o tome će biti riječi u drugom dijelu pregleda.
