Trenutno su američka vojska i korpus marinaca naoružani taktičkim raketnim sistemom ATACMS, zasnovan na serijskoj MLRS. Prije dosta vremena prepoznato je kao neperspektivno, zbog čega je započeo razvoj novog OTRK -a za zamjenu. Po uspješnom završetku radova, ponovno naoružavanje započet će sredinom desetljeća.
Zastarjeli uzorci
Trenutno klasu OTRK u američkoj vojsci predstavljaju samo projektili porodice ATACMS (Army Tactical Missile System - "Army Tactical Missile System") porodice nekoliko osnovnih modifikacija. Proizvodi MGM-140, MGM-164 i MGM-168 su jednostepene balističke rakete na čvrsti pogon dometa do 300 km i nekoliko vrsta borbenog opterećenja. Rakete lansiraju lanseri MLRS M270 MLRS i M142 HIMARS.
OTRK ATACMS razvijen je u drugoj polovici osamdesetih godina, a 1991. prva raketa MGM-140A je ušla u upotrebu. U budućnosti se pojavilo još nekoliko streljiva s određenim karakteristikama. Proizvodnja se nastavila do 2007. Do tada je kupac dobio cca. 3, 7 hiljada projektila četiri modifikacije. Značajan dio njih korišten je tijekom vježbi i stvarnih operacija.
Nabavka je prekinuta zbog neprihvatljive ravnoteže cijene i efikasnosti oružja. Do 2007. godine projektili ATACMS smatrani su zastarjelim i nije ih vrijedno kupovati. Međutim, operacija se nastavila - Pentagon je planirao potrošiti akumulirane rezerve bez njihovog dopunjavanja. U budućnosti je dostupnost zaliha dovela do potrebe za modernizacijom projektila iz skladišta.
Planovi za blisku budućnost u potpunosti su povezani sa projektom ATACMS SLEP (Program produženja životnog vijeka). Predviđa zamjenu brojnih ključnih komponenti rakete kako bi se produžio vijek trajanja i donekle povećale borbene performanse. Glavni cilj programa SLEP je osigurati rad raspoloživih projektila do sredine dvadesetih godina.
U 2023-25. očekuje se da će novi OTRK ući u trupe, osmišljen da zamijeni postojeći ATACMS. Neko vrijeme rakete MGM-140/164/168 ostat će u službi, ali će se po dolasku novih rakete deaktivirati. Cijeli proces može potrajati nekoliko godina i biti završen do 2028.-2030.
Obećavajući razvoj
Američka vojska je 2016. godine izdala zahtjeve za obećavajući program preciznih požara dugog dometa, čiji je cilj bio stvoriti novi OTRK koji će zamijeniti ATACMS. Lockheed Martin i Raytheon uskoro su se pridružili programu. U junu 2017. kompanije su dobile narudžbe za razvojne radove u vrijednosti od 116 miliona dolara, au budućnosti je planirano upoređivanje dva projekta i odabir uspješnijeg.
U fazi projektiranja, program LRPF promijenio je naziv u PrSM (Precision Strike Missile). Osim toga, taktički i tehnički zahtjevi su se vremenom promijenili. Dakle, u početku je maksimalni domet novog OTRK-a bio ograničen na 499 km-u skladu sa zahtjevima postojećeg Ugovora o projektilima srednjeg i kratkog dometa. Nakon sloma sporazuma postalo je poznato da bi stvarni domet mogao premašiti 550 km; prema nekim procjenama dosegnut će 700-750 km. Zbog ovih karakteristika PrSM može preći iz kategorije operativno-taktičkih u klasu projektila kratkog dometa.
Kao i kod ATACMS -a, novu raketu treba koristiti sa standardnim bacačima M270 i M142. U isto vrijeme, za dimenzije se postavljaju stroži zahtjevi. U jedan standardni transportni i lansirni kontejner trebaju stati dvije rakete. Tako bi MLRS trebao nositi četiri projektila PrMS umjesto dva ATACMS, HIMARS - dva nova.
U početku je planirano da letni testovi počnu sredinom 2019. godine, ali su se ti datumi pomjerili. Prvo lansiranje eksperimentalne rakete koju je razvio Lockheed Martin dogodilo se 10. decembra. Dana 10. ožujka 2020. izvedeno je drugo lansiranje; treći je zakazan za maj. Lansiranje Lockheed Martina PrSM izvodi se iz pogona M142. Dobijen je domet leta od 240 km.
Raytheonov projekt, uslovno nazvan DeepStrike, naišao je na ozbiljne tehničke probleme. Prvo lansiranje nekoliko je puta odgađano. Prema posljednjim podacima, to se trebalo dogoditi u prvom tromjesečju 2020. godine, ali se to nije dogodilo.
Dana 20. marta postalo je poznato da Pentagon odbija podržati projekt PrSM iz Raytheona. Finansiranje radova se prekida, što zapravo znači zatvaranje projekta. Razlog za ovu odluku bio je nepoštivanje rokova za rad i početak testiranja. Sva pažnja kupaca sada će biti usmjerena na projekt kompanije Lockheed Martin.
Budućnost PrSM -a
Prema ranijim planovima, 2019-2020. trebalo je da se održe letačka ispitivanja dvije nove rakete, prema rezultatima kojih je Pentagon mogao izabrati pobjednika programa. To bi se dogodilo krajem 2020. godine, a uskoro se očekivao ugovor za fino podešavanje, a zatim i za serijsku proizvodnju novih projektila.
Raytheon i njegov projekat DeepStrike su efikasno odustali od programa PrSM, čineći njihove rezultate više nego predvidljivim. Ako se vojska iz ovog ili onog razloga ne usudi zatvoriti program, pobijedit će kompanija Lockheed Martin sa svojim projektilom, koja je već lansirana na testiranje.
Projekat će biti završen u narednih nekoliko godina. Prema trenutnim planovima, serijska proizvodnja PrSM -a počet će 2023. Prva raketna baterija početnu operativnu spremnost dostići će 2025. godine. Ovo će biti prvi korak u prilično dugom procesu prebacivanja raketne artiljerije u novo raketno naoružanje. Vrijeme će pokazati hoće li se svi ti planovi ispuniti. Sveukupna situacija do sada nije pogodna za pesimizam.
Mogući neprijatelj
Projekt OTRK PrSM iz Lockheed Martina predviđa stvaranje balističke rakete na čvrsto gorivo, kompatibilne sa postojećom MLRS. U skladu sa zahtjevima kupca, osigurano je dvostruko povećanje streljiva u odnosu na ATACMS.
Proglašena je mogućnost pucanja na udaljenosti od 60 do 499 km. Raketa je opremljena kontrolama koje osiguravaju visoku preciznost pogađanja cilja. Modularna arhitektura sistema trebala bi pojednostaviti stvaranje novih izmjena i budućih nadogradnji. Predviđena je mogućnost nošenja različitih vrsta bojevih glava.
Obećavajući američki OTRK povoljno se poredi sa svojim prethodnikom. Osim toga, ima smisla usporediti ga sa stranim uzorcima - prije svega, ruskim. S gledišta taktičke uloge i zadataka, PrSM se može smatrati analogom ruskog OTRK -a linije Iskander, pa ga treba usporediti s njima.
PrSM ima neke prednosti u odnosu na svoje strane partnere. Prvi od njih je kompatibilnost s postojećim lanserima MLRS -a, zbog čega nije potrebno stvarati nova borbena vozila. Prijenos dijelova na novu municiju bit će brz i neće biti previše težak.
U predloženom obliku, PrSM proizvod i razne rakete porodice Iskander imaju domet do 500 km. U nedostatku ograničenja INF -a, američko oružje može se nadograditi uz primjetno povećanje dometa, što će im dati prednosti u odnosu na rusko. Međutim, potrebno je podsjetiti na optužbe Sjedinjenih Država u vezi s ruskom raketom 9M729. Navodno ima domet veći od 500 km (prema različitim procjenama do 2-2,5 tisuća km). Shodno tome, s američkog stajališta, čak i nakon modernizacije, PrSM može biti inferioran u odnosu na raketu Iskander.
Prema poznatim podacima, kompanija Lockheed Martin nudi "čistu" balističku raketu. U sklopu OTRK "Iskander" koristi se tzv. kvazibalistička raketa sposobna promijeniti putanju i otežati presretanje. Osim toga, ruska porodica uključuje krstareće rakete. Ova širina i fleksibilnost municije je bezuslovni plus koji nema u američkom projektu.
Borbene kvalitete dva kompleksa u cjelini još uvijek je izuzetno teško procijeniti. PrSM sistem je sada u fazi testiranja i još nije imao vremena da pokaže sve svoje mogućnosti. Konkretno, do sada je postignuta samo polovica deklariranog maksimalnog dometa. Međutim, u planu su nova testiranja, a u bliskoj budućnosti razvoj "Lockheed Martina" moći će pokazati svoju najbolju stranu.
Bolje, ali ne i najbolje?
Na osnovu rezultata dosadašnjeg rada, oružane snage SAD-a dobit će novu operativno-taktičku raketu sposobnu zamijeniti brojne zastarjele modele. Pogađat će dalje i preciznije, a standardni lanseri moći će nositi dvostruko više streljiva. Stoga će sadašnji rad imati očigledne pozitivne posljedice na borbene sposobnosti vojske.
Međutim, na pozadini naprednih stranih sistema svoje klase, OTRK PrSM izgleda dvosmisleno. S godinama je napredak u ovoj oblasti napredovao, zbog čega je novi američki kompleks u nepovoljnom položaju. Hoćemo li se moći nositi s postojećim nedostatkom i nadmašiti konkurente - saznat ćemo kasnije.
