"Ušinski je naš narodni učitelj, baš kao što je Puškin naš narodni pjesnik, Lomonosov je prvi narodni naučnik, Glinka je narodni kompozitor, a Suvorov je narodni komandant."
Lev Nikolajevič Modzalevski
Teško je imenovati drugog učitelja predrevolucionarne Rusije koji je uživao isti autoritet, istu ljubav prema učiteljima, djeci i njihovim roditeljima, kao Konstantin Dmitrijevič Ušinski. Taj je čovjek napravio pravu revoluciju u domaćoj pedagoškoj praksi, postavši utemeljitelj nove znanosti koja ranije nije postojala u Rusiji. Za narodne škole u nastajanju, Ušinski je razvio genijalne udžbenike po svojoj jednostavnosti i pristupačnosti, a za njihove učitelje - niz divnih priručnika. Više od pedeset godina, sve do same revolucije, čitave generacije ruske djece i učitelja odgajane su na knjigama koje je napisao Ušinski.
Konstantin Dmitrijevič rođen je u plemićkoj porodici 2. marta 1824. godine. Njegov otac, Dmitrij Grigorievič, završio je moskovski plemićki internat i bio je vrlo obrazovan čovjek. Dugo je bio na odsluženju vojnog roka, učestvovao u ratu 1812. Nakon odlaska, nastanio se u Tuli, počeo mirnim životom i oženio se kćerkom lokalnog zemljoposjednika. Neko vrijeme nakon rođenja Konstantina, njihova se obitelj morala preseliti - njegov je otac imenovan na mjesto suca u malom, starom gradu Novgorod -Seversky koji se nalazi u Černigovskoj oblasti. Cijelo djetinjstvo i adolescencija budućeg učitelja proveli su na imanju na obali rijeke Desne, okruženi prekrasnim mjestima punim legendi o dubokoj antici. Prvih jedanaest godina života Konstantina Dmitrijeviča bilo je bez oblaka. Nije znao da treba, nema domaćih svađa, nema strogih disciplina. Majka, Lyubov Stepanovna, sama je nadgledala sinove studije, uspijevajući u njemu probuditi radoznali um, znatiželju i veliku ljubav prema čitanju. 1835. godine, kada je Konstantinu bilo dvanaest godina, umrla mu je majka. Ušinski je do kraja života čuvao najnježnija sjećanja na nju.
Ubrzo se njegov otac oženio po drugi put, a njegov izbor pao je na sestru generala Gerbela, upravnika šoštenske tvornice baruta. Bez obzira na to koliko se velika promjena dogodila u porodici malog Konstantina, ona ga, na sreću, ni na koji način nije pogodila sa štetnim posljedicama. Nešto nakon smrti njegove majke, Ushinsky je ušao u lokalnu gimnaziju, zahvaljujući pripremi za dom, odmah je upisan u treći razred. Časom su dominirali stariji učenici iz neplemenitog miljea. Međutim, to nije spriječilo Ushinskog da im se približi. Često je posjećivao domove siromašnih drugova iz razreda, posmatrao stanje u njihovim porodicama, način života, stavove i navike. Ove "lekcije" su mu bile jako korisne u budućnosti.
U nastavi se mladi Ušinski nije odlikovao posebnom marljivošću. Sa svojim ogromnim sposobnostima, rijetko je dovršio domaći zadatak, zadovoljan da preispita ono što je naučio neposredno prije časa. Dječak je radije posvetio svo slobodno vrijeme šetnji i čitanju. Inače, gimnazija i očevo imanje nalazili su se na suprotnim krajevima grada, udaljenost između njih bila je oko četiri kilometra. Od trenutka prijema do samog kraja studija u njemu, Ušinski, fasciniran ljepotom ovih mjesta, a posebno obala Desne, više je volio pješačiti ovaj put, prešavši ukupno najmanje osam kilometara dnevno. Želeći proširiti područje pristupačnog čitanja, Konstantin Dmitrijevič je, bez vanjske pomoći, savršeno naučio njemački jezik i mogao je tečno čitati Schillera. Međutim, neovisni rad odveo ga je predaleko - unatoč izvanrednim talentima, nije mogao položiti završni ispit te je kao rezultat toga ostao bez certifikata.
Nakon što je prvi put kliknuo na prag ulaska u život, Ushinsky uopće nije bio na gubitku. Naprotiv, sa žarom se počeo pripremati za prijemni ispit na prestonički univerzitet. Godine 1840. uspješno je položio sve testove i završio u redovima studenata prava. Tokom ovog perioda, Moskovski univerzitet doživio je neviđen uspon. Većina profesora bili su mladi ljudi koji su se nedavno vratili iz inostranstva sa ogromnom količinom znanja, žarkom predanošću nauci i čvrstom vjerom u nju. Zvijezde prve veličine u sjajnom sastavu nastavnika bili su profesor državnog prava i pravosuđa Petar Redkin i profesor historije Timofej Granovski. Studenti sa svih fakulteta, uključujući matematički i medicinski, okupljali su se na predavanjima ovih svjetiljki. Redkin i Granovsky izvanredno su se nadopunjavali. Prvi se nije odlikovao posebnim predavačkim talentom, međutim, očarao je svoje slušatelje neumoljivom logikom, dubinom i širinom erudicije. Njegovi govori uvijek su izazivali intenzivan misaoni rad. Druga je, naprotiv, posjedovala zadivljujuću vještinu čitanja, djelujući uglavnom na osjećaje slušatelja, izazivajući međutim zanimanje za povijest, bez buđenja pojačanog intelektualnog rada.
Ušinski je slobodno, bez poteškoća izučavao predmete svog fakulteta. Posjedujući izvrsno pamćenje, zapamtio je ne samo glavnu ideju prezentiranog materijala, već i sve pojedinosti. Na predavanjima je rijetko ostajao u ulozi pasivnog slušatelja, ubacio dobre primjedbe, postavljao pitanja. Često se, nakon predavanja o nekoj temi, prijateljima objašnjavao misli koje nisu mogli razumjeti u predavanju profesora. Međutim, Ušinski je uživao u ljubavi svojih kolega ne samo zbog svog direktnog i otvorenog karaktera, inteligencije i oštrine izjava. Znao je biti zaista dobar prijatelj, voljno je podijelio svoju posljednju rublju, svoju posljednju lulu duhana sa svojim prijateljima. Vrijedi napomenuti da je Ušinskom tokom studentskih godina bilo jako teško. Stanje njegove porodice se svake godine smanjivalo, novac je rijetko dolazio od kuće, nisu bili dovoljni ni za najskromniji život. Za sve vrijeme studija na univerzitetu, Konstantin Dmitrijevič morao je držati privatne časove.
Briljantno učeći, Ušinski nije napustio svoje poznavanje fikcije. Na ruskom je radije čitao Puškina, Gogolja i Lermontova, na francuskom - Rousseau, Descartes, Holbach i Diderot, na engleskom - Mill i Bacon, na njemačkom - Kant i Hegel. Uz to, budući učitelj strastveno je volio kazalište, posjete koje je smatrao obaveznim za sebe. On je svakog mjeseca izdvajao određenu sumu iz svog skromnog budžeta, za koji je kupovao najbolja, najjeftinija mjesta.
Godine 1844. Konstantin Ušinski je diplomirao na Pravnom fakultetu kao prava "drugog kandidata". Još dvije godine nastavio je praksu na univerzitetu, nakon čega ga je grof Stroganov, koji je bio povjerenik moskovskog obrazovnog okruga, pozvao u Pravni licej Demidov u Jaroslavlju. Uprkos mladosti, Konstantin Dmitrijevič imenovan je za vršioca dužnosti profesora kamernih nauka na Katedri za državno pravo, pravo i finansije. Upoznavši se sa studentima ustanove, Ušinski je napisao: „U svakom od njih, u većoj ili manjoj mjeri, osjeća se specijalista, ali vrlo mala„ osoba “. U međuvremenu, sve bi trebalo biti obrnuto: odgoj bi trebao formirati "osobu" - i tek tada će se od njega, iz razvijene ličnosti, neizbježno razviti odgovarajući stručnjak, koji voli svoj posao, proučava ga, posvećen mu je, u mogućnosti koristiti u svom odabranom području djelatnosti u skladu s veličinom njihovih prirodnih darova”.
Mladi profesor brzo je stekao naklonost učenika liceja. Briljantno je savladao predmet, bio je u stanju jasno i zanimljivo objasniti najteže trenutke iz teorije znanja i povijesti filozofije, a njegova nevjerojatna erudicija, lakoća komunikacije, ravnodušnost prema problemima drugih i human odnos prema studentima univerzalni favorit. Popularnost je promovirao i poznati govor koji je održao Konstantin Dmitrijevič na svečanom sastanku 18. septembra 1848. godine. U doba slijepog oponašanja ruske nauke stranoj nauci, uglavnom njemačkoj, Ušinski je oštro kritizirao njemačke metode kameralnog obrazovanja. U svom govoru uspio je dokazati da su strani kameralisti vrlo neuspješno kombinirali umjetnost i nauku, a njihovi udžbenici na tu temu samo su zbirke savjeta i uputstava iz različitih oblasti industrije. Međutim, Ušinski se nije ograničio samo na kritiku, odbacujući njemački sistem, već je predložio svoj. Na njegov prijedlog kameralno obrazovanje trebalo je biti zasnovano na detaljnom proučavanju života i potreba ljudi naše zemlje u bliskoj vezi s lokalnim uvjetima. Naravno, ti stavovi nisu naišli na podršku čelnika obrazovne ustanove, koji su ih smatrali štetnim za studente, potičući na protest protiv postojećeg poretka. Povjerenik liceja napisao je nekoliko prijava protiv mladog učitelja, a nad Konstantinom Dmitrijevičem bio je organiziran tajni nadzor.
1850. godine, na vijeću učitelja liceja, objavljen je novi zahtjev - da se svim nastavnicima dostave potpuni i detaljni programi njihovih kurseva, raspoređeni po danima i satima. Čak je naređeno da se navede iz kog eseja i šta nastavnici namjeravaju citirati. To je izazvalo nove sukobe između Ušinskog i vodstva. On je vatreno tvrdio da svaki nastavnik, prije svega, mora računati sa svojim slušateljima i da će podjela kursa po satu "ubiti živi posao poučavanja". Međutim, od njega se tražilo da ne urazumi, već da ga neupitno pogubi. U skladu sa svojim načelima, uz riječi "nijedan ugledan učitelj se ne bi usudio to učiniti", Ušinski je podnio ostavku. Neki nastavnici su takođe sledili njihov primer.
Izgubivši posao, Konstantina Dmitrijeviča je neko vrijeme prekidao književni nadničar - pisao je prijevode, kritike i kritike u malim pokrajinskim časopisima. Pokušaj da se zaposli u bilo kojoj područnoj školi odmah je izazvao sumnju, jer nije bilo jasno zašto je mladi profesor odlučio promijeniti prestižnu, visoko plaćenu poziciju u Demidovskom liceju za prosjačko mjesto u šumi. Nakon što je godinu i po dana patio u provincijama, preselio se u Sankt Peterburg. Nije imao nikakvih veza i poznanstava, jer je zaobišao mnoge škole, fakultete i gimnazije, bivši profesor je s velikim poteškoćama uspio dobiti posao službenika Odsjeka za strane vjere.
Služba odsjeka nije mogla osigurati učitelja, koji je u to vrijeme već bio oženjen Nadeždom Semjonovnom Dorošenko, koja je potjecala iz drevne kozačke porodice. Ali lagani rad nije ometao potragu za drugim zanimanjima. Još zauzet proučavanjem stranih jezika i filozofije, Ušinski je dobio pristup časopisima u različitim oblicima - kao prevodilac, sastavljač, kritičar. Ubrzo je iza njega učvršćen ugled obrazovanog i talentovanog pisca. Međutim, takve aktivnosti bile su vrlo slabo plaćene, oduzimajući puno vremena i truda. Njegovo zdravlje, koje nikada nije bilo posebno jako, slabilo je. Savršeno shvaćajući opasnost nastavka takvih aktivnosti, Ušinski je počeo aktivno tražiti izlaz.
Sve se promijenilo slučajnim sastankom krajem 1853. s bivšim kolegom iz Demidovskog liceja P. V. Golokhvastov. Ovaj čovjek je poznavao i cijenio Konstantinove talente i pomogao mu je pronaći novo mjesto za njega. Već 1. januara 1854. godine Ušinski je dao ostavku na Odsjeku za strane ispovijesti i otišao u Institut za sirotište u Gatchini kao nastavnik ruske književnosti. U zidovima ove ustanove odgajano je više od šest stotina dječaka siročadi. Institut je bio poznat po oštrim praksama, redovnim vježbama i najstrožoj disciplini. Za najmanji prekršaj siročadi je oduzeta hrana i stavljeni su u kaznenu ćeliju. U teoriji, takva naređenja su trebala od njih učiniti ljude lojalne "caru i otadžbini". Ušinski je, s druge strane, opisao novo mjesto rada: "Iznad ekonomije i kancelarije, u sredini administracije, predavanje pod nogama, a izvan vrata - obrazovanje."
Proveo je pet godina u Gatchini i za to vrijeme uspio mnogo promijeniti. Ušinski je postavio temelje za novi obrazovni sistem na razvoju osjećaja iskrenog drugarstva. Uspio je iskorijeniti fiskalizam, svi koji su po nepisanom zakonu počinili štetno djelo morali su smoći hrabrosti to priznati. Također, učiteljica se uspjela potpuno riješiti krađe. Institut se počeo smatrati hrabrošću za zaštitu i podršku slabima. Neke tradicije koje je postavio Konstantin Dmitrijevič bile su čvrsto ukorijenjene u siročad i prenosile su se s generacije na generaciju do 1917.
Godinu dana kasnije, Ushinsky je unapređen na mjesto razrednog inspektora. Prilikom jedne provjere primijetio je dva zapečaćena ormara. Rušeći brave, otkrio je u njima ono što mu je dalo posljednji poticaj u potrazi za sobom i svojim mjestom u svijetu. Oni su sadržavali papire bivšeg inspektora Jegora Osipoviča Gugela. Jedino čega su se sjetili kod njega bilo je to da je on bio "ekscentrični sanjar, čovjek van sebe", koji je završio u ludnici. Ušinski je o njemu napisao: „Ovo je bila izuzetna ličnost. Vjerovatno prvi učitelj koji je ozbiljno pogledao pitanje odgoja i zaneo se njime. Gorko je platio ovaj hobi … ". Više od dvadeset godina jedinstveni, najbolji za ta vremena i beskorisni radovi o Gugelovoj pedagogiji, koji nisu uništeni samo zbog lijenosti, pali su u ruke Ušinskog. Nakon što je pregledao papire preminulog inspektora, Konstantin Dmitrijevič je konačno jasno shvatio njegov put.
1857-1858, prve štampane publikacije za učitelje pojavile su se u Rusiji. Čuveni ruski učitelj Aleksandar Čumikov pozvao je Konstantina Dmitrijeviča da radi u "Časopisu za obrazovanje" koji je osnovao. Jedno od prvih djela Ušinskog bio je članak "O prednostima pedagoške književnosti", u kojem je jasnim formulacijama iznio misli i ideje o kojima je razmišljao dugi niz godina. Članak je postigao ogroman uspjeh. Nakon toga, Konstantin Dmitrijevič postao je stalni saradnik časopisa Chumikov. Svaki njegov rad razvio je nove poglede na metode obrazovanja u zemlji, osudio zvaničnike iz obrazovanja, koji su u svakom inovativnom pothvatu vidjeli manifestaciju slobodoumlja. Njegovi su članci bili pročitani do kostiju, u trenu se učitelj proslavio, a njegovo mišljenje bilo je mjerodavno. Savremenici su o njemu govorili: „Čitav izgled Ušinskog doprinio je da njegove riječi duboko zađu u dušu. Izuzetno nervozan, mršav, iznad prosječne visine. Tamno smeđe oči grozničavo svjetlucaju ispod debelih, crnih obrva. Izražajno lice tankih crta lica, visoko, dobro izraženo čelo, koje svjedoči o izuzetnoj inteligenciji, crnoj kosi i crnim brkovima oko obraza i brade, podsjećajući na gustu, kratku bradu. Beskrvne i tanke usne, prodoran pogled, gledajući, činilo se, osobu naizmjence …. Sve je rječito govorilo o postojanju tvrdoglave volje i snažnog karaktera … Svako ko je vidio Ushinskog barem se jednom sjetio ovog čovjeka koji se po izgledu izrazito izdvojio iz gomile."
Ušinski je 1859. pozvan na mjesto inspektora u Smolny Institutu. Prelaskom u "Institut plemenitih djevojaka", prije svega je pomogao da se tamo pozovu novi talentirani učitelji - Semevsky, Modzolevsky, Vodovozov. Nastavni proces, koji je ranije bio formalan, ubrzo je postao sistematičan i ozbiljan. Zatim je, na osnovu načela demokratizacije javnog obrazovanja, Konstantin Dmitrijevič uništio postojeću podjelu u institutu na plemenite i neznatne (građanske) djevojke, uvodeći zajedničko obrazovanje za sve. Osim toga, učenicima je bilo dozvoljeno da provode praznike i raspust sa roditeljima. Razvijeni su pravci prirodnih nauka, geografije, ruske istorije i retorike. Učenici su se upoznali sa djelima Lermontova, Gogolja i mnogih drugih autora, o kojima nikada nisu ništa čuli. Užasno učenje matematike, tradicionalno priznato kao predmet neshvatljiv ženskim umovima, prvi put je predstavljeno kao jedno od najboljih sredstava za razvoj logičkog mišljenja. Pojavio se poseban pedagoški čas u kojem su studentice prošle posebnu obuku za rad kao vaspitačice. Ušinski se takođe zalagao za obuku samih nastavnika, uvodeći novi oblik za to - seminare.
Nakon dvogodišnjeg rada, "institut plemenitih djevojaka", koji prije nije bio od interesa za gradsko društvo zbog svoje rutine i izolacije, odjednom je postao predmet pažnje cijelog Sankt Peterburga. Štampa je govorila o reformama koje se tamo odvijaju, predstavnici različitih odjeljenja, roditelji učenika i obični nastavnici pokušali su doći tamo i slušati predavanja. Ono što su vidjeli i čuli na institutu zadivilo ih je. Učenici svih razreda u oba odjeljenja nisu više bili opterećeni učenjem, naprotiv, jasno su bili zarobljeni razredima, a pokazali su velike sposobnosti. Od lutkica i muslinastih dama, pretvorile su se u inteligentne, razvijene djevojke sa zdravim konceptima i prosudbama. Učitelji i učenici Ushinskog imali su jednostavan i prirodan odnos zasnovan na međusobnom povjerenju, poštovanju i dobroj volji. Istovremeno, autoritet nastavnika u očima učenika bio je veoma veliki.
Nažalost, na Smolnom institutu ponovila se ista priča kao u Jaroslavlju. Nije se svima svideo svež vazduh koji je uleteo u ustajalu atmosferu otmenih dama. Ustrajan i energičan u postizanju ciljeva, nikada ne ugrožavajući svoja načela, nesposoban da se slaže sa samoljubcima i licemjerima, Ušinski je do 1862. godine stvorio cijelu masu neprijatelja. Glavni sukob izbio je između njega i čelnice instituta Leontyeve koja je učiteljicu optužila za ateizam, slobodoumlje, nemoral i nepoštovanje prema vlastima. Međutim, već je bilo nemoguće otpustiti Ušinskog tek tako. Njegovo ime postalo je previše popularno u Rusiji. A onda je upotrijebljen "uvjerljiv" izgovor - zdravstveno stanje Konstantina Dmitrijeviča. Na liječenje i istovremeno proučavanje školskih poslova, talentovani učitelj poslan je u inostranstvo. U stvari, to je bilo petogodišnje izgnanstvo.
Pun planova, pod prilivom novih ideja naučne prirode, Ušinski je posjetio Švicarsku, Italiju, Belgiju, Francusku, Njemačku. Besposlena zabava i odmor bili su mu strani, svugdje je pohađao obrazovne ustanove - vrtiće, prihvatilišta, škole. U Nici je slavni učitelj više puta razgovarao sa caricom Marijom Aleksandrovnom o problemima obrazovanja. Poznato je da je čak uputila Ušinskog da razvije sistem za obrazovanje nasljednika ruskog prijestolja.
U inostranstvu je Konstantin Dmitrijevič uspio napisati jedinstvena djela - obrazovne knjige "Dječji svijet" i "Zavičajna riječ". Njihov uspjeh nakon objavljivanja u Rusiji bio je golem. I to nije iznenađujuće, već prirodno. Prvo, knjige Ušinskog su bile prvi udžbenici u zemlji za osnovno obrazovanje. Drugo, distribuirani su po javnoj cijeni. Treće, udžbenici su razumljivi dječjem umu. Prije toga nije bilo knjiga za djecu na raspolaganju djeci. Po prvi put djeci iz udaljene provincije ponuđeno je da ne gomilaju nerazumljive riječi, već razumljive i zanimljive priče o svijetu koji im je dobro poznat - o prirodi i o životinjama. Ovaj svijet je bio dom običnim ljudima i ljudi su o njemu znali sve - njegove običaje, navike i jezik. Još u mladosti Ušinski je napisao: "Nazovite me varvarom u pedagogiji, ali duboko sam uvjeren da prekrasan krajolik ima ogroman obrazovni utjecaj na razvoj mlade duše … Dan proveden usred gajeva i polja vrijedi sedmica provedenih na klupi … ". Međutim, Ušinski nije tu stao. Nakon dvije knjige, objavio je „Knjigu za učitelje“- poseban vodič za roditelje i nastavnike do njegove „Zavičajne riječi“. Do 1917. godine ovaj udžbenik o poučavanju maternjeg jezika doživio je više od 140 izdanja.
Zanimljiva je činjenica da kada je A. V. Golovnin, "Dječji svijet" Ushinskog, zaslužio je pohvale zbog svog pragmatizma, raznolikosti i bogatstva članaka o prirodnim naukama, pomažući djeci da djecu vizuelno upoznaju s prirodnim predmetima. 1866. godine, nakon samo pet godina, Konstantina Dmitrijeviča pogodila je vijest da odbor Ministarstva prosvjete na čelu s grofom D. A. nije prihvatio njegovu knjigu. Tolstoj. Isti akademski odbor koji je ovoga puta dao prvi osvrt na Detsky Mir, tumačio je članke kao razvoj materijalizma i nihilizma kod djece. Tek početkom osamdesetih godina devetnaestog stoljeća, "Dječji svijet" ponovo je preporučen u svim obrazovnim ustanovama, iako, naravno, nije bilo promjena u knjizi.
Živeći u inozemstvu, Ushinsky je krenuo u pisanje javno dostupne antropološke knjige koja sadrži uređenu zbirku svih podataka o ljudskoj prirodi. Da bi to učinio, morao je ponovno pročitati masu djela poznatih prirodnih naučnika i mislilaca od Aristotela do Darwina, Kanta i Schopenhauera i iz njih napraviti odgovarajuće izvode, kako bi ih potom povezao sa zajedničkom idejom, dobivši jedinstvenu ideju onoga što je nauci već bilo poznato o ljudskoj prirodi. Bilo mu je potrebno pet godina da sam obavi pripremne radove. Sa cijelim prtljagom sirovina, Ušinski se vratio u sjevernu prijestolnicu 1867. Krajem iste godine objavio je prvi tom svog glavnog životnog djela, koji je nazvao „Čovjek kao predmet obrazovanja. Iskustvo pedagoške antropologije”. 1869. pojavio se drugi i posljednji tom. Ovo djelo je jedina antropološka enciklopedija u svjetskoj pedagoškoj literaturi. Ona pruža važne informacije svima koji se zanimaju za svojstva fizičke i duhovne prirode čovjeka. Konstantin Dmitrijevič je planirao napisati treći tom, ali ovo djelo je ostalo nedovršeno.
Bez obzira na to koliko je pedagoška aktivnost Ušinskog bila raznovrsna - časopis, ured, u ličnoj i pisanoj komunikaciji s drugim učiteljima - nije upila svu njegovu snagu. Žila naučnika još nije umrla u njemu, i jako je volio da se bavi univerzitetskim raspravama. Konstantin Dmitrijevič se živo zanimao za istoriju, filozofiju, histologiju, ljudsku anatomiju i fiziologiju, pravne nauke i političku ekonomiju. 1867. objavio je na Golosu odličan esej "O gladi u Rusiji", u kojem se pojavio kao izvanredan ekonomista koji je dobro razumio temelje ekonomskog blagostanja zemlje. Štaviše, Ušinski je bio briljantan polemičar. Snalažljiv i duhovit, logičan i tačan u stavovima i zaključcima, u potpunosti je opravdao ime "učeni borac". Prisustvujući univerzitetskim debatama, Ušinski, koji izuzetno cijeni nauku, nije oklijevao nazvati stvari pravim imenima i izravno govoriti gorku istinu. Zbog toga je često imao nasilne sporove s patentiranim naučnicima, od kojih su mnogi iskosa gledali na miješanje Ušinskog u njihovu naučnu oblast.
Položaj Konstantina Dmitrijeviča tokom ovih godina mogao bi se nazvati zavidnim. Iako nije bilo govora o bilo kakvom nastavnom poslu (ministar narodnog prosvjete nije ni prihvatio njegovu molbu), finansijski položaj slavnog učitelja bio je u najboljem stanju zbog izuzetne potražnje za svim njegovim objavljenim djelima. Bez ikakvog službenog položaja, čuli su ga u cijeloj Rusiji - naravno, za one koje zanimaju pedagoški problemi. Nezavisan u upravljanju svojim vremenom i izboru zanimanja, ne ovisi ni o kome, Ušinski se s pravom mogao smatrati sretnim, ali za to mu je, nažalost, nedostajalo najvažnije - zdravlje.
Obuzet žeđom za aktivnošću, briljantni učitelj je pogriješio, ostajući u Sankt Peterburgu do proljeća 1870. Njegove bolne grudi jedva su podnosile vlažna Peterburška proljeća i jesen. Pošto se konačno razbolio, Ušinski je bio prisiljen otići u inostranstvo, u Italiju. Međutim, u Beču mu je pozlilo i proveo je dvije sedmice u bolnici. Lokalni ljekari preporučili su mu da se vrati u Rusiju i ode na Krim. Konstantin Dmitrijevič je to učinio, naselivši se nedaleko od Bahchisaraija. Za mjesec dana postao je toliko jak da je otputovao na južnu obalu Krima i posjetio grad Simferopolj u kojem je učestvovao na kongresu narodnih učitelja. Ušinski je napustio ova mesta sredinom leta 1870. Vedar duhom i tijelom, pun najboljih nada, otišao je na svoje imanje u provinciju Černigov, nadajući se da će se ovdje vratiti sa cijelom porodicom.
Ušinskog je požurila još jedna okolnost. Njegov najstariji sin Pavel završio je vojnu gimnaziju i poslan je u jednu od viših vojnih ustanova u zemlji. Odlučio je ljetne praznike provesti sa svojom porodicom. Mladić je bio vrhunski razvijen, fizički i psihički, i pokazivao je velika obećanja. Konstantin Dmitrijevič nije u njemu vidio dušu. Međutim, učitelj se vratio na svoje imanje baš na vrijeme na sahranu svog sina, koji se slučajno smrtno ranio u lovu …
Bio je to strašan udarac koji je konačno slomio mentalnu i fizičku snagu Ušinskog. Ostajući spolja spokojan, zatvorio se, izbjegavajući razgovore čak i sa rodbinom. U jesen iste godine, Konstantin Dmitrijevič, zajedno sa cijelom porodicom, preselio se u Kijev, gdje je dogovorio da dvije kćerke pođu na fakultet. Međutim, život ovdje bio je za njega užasno težak: „Pustinja se guši, ništa mi nije pri srcu. Ali pretpostavljam da će za porodicu biti bolje nego drugdje. Ne mislim na sebe - čini se da je moja pjesma već potpuno otpjevana. " U isto vrijeme, ljekari su ga pokušali nagovoriti da se vrati na Krim radi liječenja, ali je sam učitelj bio željan odlaska u Petersburg. On je napisao: „Bez obzira da li je Sankt Peterburg loš ili dobar, ali sam se s tim u srcu snašao … tamo sam lutao bez komada hljeba, tamo sam stekao bogatstvo; tamo je bezuspešno tražio mesto okružnog učitelja i razgovarao sa carevima; tamo nije bio poznat ni jednoj duši i tamo je stekao ime."
Ušinski je na Krim otišao vrlo nevoljko. S njim su otišla dva mlađa sina. Usput se učitelj prehladio, a po dolasku u Odesu dijagnosticirana mu je upala pluća. Svjestan da mu se bliži kraj, odmah je pozvao ostatak porodice iz Kijeva. U noći sa 2. na 3. januar 1871. godine, Konstantin Dmitrijevič je umro. Imao je samo 46 godina. Nakon smrti učitelja, njegova kći Vera je o svom trošku otvorila mušku školu u Kijevu. Druga kćerka, Nadežda, osnovala je osnovnu školu u selu Bogdanka, gde je bilo imanje Ušinskih, od novca dobijenog od prodaje očevih rukopisa.
Ušinski je volio ponavljati da ljubav i strpljenje prema djeci nisu dovoljni za pravilno obrazovanje, potrebno je još proučavati i poznavati njihovu prirodu. Smatrao je proces odgoja najvećim, svetim djelom, zahtijevajući da se prema njemu odnosi s najvećom ozbiljnošću. Rekao je: „Nepravilno vaspitanje utiče na čitav život osobe, to je glavni uzrok zla u ljudima. Odgovornost za ovo pada na vaspitače … Zločinac, onaj koji se bavi obrazovanjem, a da ga ne poznaje. Uprkos zabranama, djela velikog Učitelja nastavila su se objavljivati, koristile su ih hiljade učitelja u svim dijelovima Rusije. Knjige Ušinskog su prodate u desetinama miliona primjeraka u različitim slojevima i slojevima ruskog stanovništva.
Skoro dva stoljeća nakon rođenja Konstantina Ušinskog, mnoge njegove fraze i dalje su relevantne. Rekao je: „Je li to u brzom kretanju na parobrodima i parnim lokomotivama, u trenutnom prijenosu vijesti o cijeni robe ili vremenu putem električnih telegrafa, u istrošenju što je moguće više debelih tajica i najfinijih baršuna, u istrebljenju smrdljivi sirevi i mirisne cigare, osoba će konačno otkriti svrhu vašeg zemaljskog života? Naravno da ne. Okružite nas ovim blagoslovima i vidjet ćete da ne samo da nećemo postati bolji, nego nećemo ni biti sretniji. Ili ćemo biti opterećeni samim životom ili ćemo se početi spuštati na životinjski nivo. Ovo je moralni aksiom iz kojeg se osoba ne može izvući."
