Dana 10. decembra 1698. godine, prije 320 godina, Petar Veliki ustanovio je Red svetog apostola Andreja Prvozvanog, koji je postao najveća državna nagrada Ruskog carstva za mnogo stoljeća - do 1917. godine.
Zašto je orden u čast Svetog apostola Andreja Prvozvanog izabran za najveću nagradu? Da bismo razumjeli ovaj izbor Petra Velikog, potrebno je malo zaroniti u povijest početka naše ere, zadržati se na ličnosti samog apostola Andrije. Kao što znamo, apostol Andrija bio je jedan od dvanaest učenika Isusa Krista. Bio je brat apostola Petra, koji se smatra "starijim" među Hristovim učenicima.
Poput Petra, Andrija je po zanimanju bio ribar, rodom iz Betsaide na sjevernoj obali Galilejskog jezera. Život apostola Andreja Prvozvanog govori da se, zajedno sa svojim bratom Petrom (Šimun po rođenju), apostol Andrija preselio iz Betsaide u Kafarnaum, gdje su braća dobila svoju kuću, te su nastavili loviti ribu. Tada je Andrija postao učenik Ivana Krstitelja, a od njega je došao Isus.
Nakon raspeća Isusa Krista, njegovih dvanaest učenika podijelilo je među sobom zemlje u kojima su trebali propovijedati kršćanstvo. Andrija je dobio crnomorske zemlje - Bitiniju i Propontisu s gradovima Vizantijom i Halkidonom, Trakijom i Makedonijom, Tesalijom, Heladom i Ahajom, Skitijom. Tako je apostol Andrija propovijedao na obali Crnog mora, na teritoriju moderne Turske, Grčke, Gruzije i Rusije. Još uvijek nema jasnoće o tome je li Andrej Prvozvani bio u Skitiji. Već je Euzebije Cezarejski u prvoj polovini 4. stoljeća govorio o Andrejevoj službi u Skitiji. Ovu su verziju potvrdili brojni crkveni povjesničari, ali bilo je i sumnjičavih. Nakon toga N. M. Karamzin je u svojoj "Povijesti ruske države" također izrazio sumnju u istinitost putovanja svetog Andreja Prvozvanog preko Skitije.
No, u svakom slučaju, ime Andrije Prvozvanog povezalo se s pokroviteljstvom, prvo, zanimanjem mornara (uostalom, i sam Andrej bio je ribar po svom izvornom zanimanju), i drugo, s pokroviteljstvom Rusa država. Po naređenju Vladimira Monomaha, opat Vydubitskog manastira Silvester uveo je u "Priču o prošlim godinama" priču o putovanju Andreja Prvozvanog od Krima do Rima kroz Ladogu. Tako se povijest pojavljivanja prvih kršćana u Rusiji počela povezivati s imenom Andrije Prvozvanog.
Međutim, službenu verziju kritizirali su i doveli u pitanje čak i crkveni povjesničari, da ne spominjemo sekularne. Čak je i monah Josip Volokolamski (1440-1515) u svom "Prosvetitelju" napisao da Andrej Prvozvani nije propovedao u ruskim zemljama. Ipak, ako se službena tradicija pripisuje Andriji Prvozvanom odlasku u ruske zemlje, počeo se smatrati zaštitnikom ruske državnosti.
Zašto se Petar Prvi pobrinuo za dodjelu nagrade u čast apostola? Uostalom, poznata zastava sv. Andrije u čast apostola Andrije također je razvijena pod Petrom Velikim, i uz njegovo direktno osobno učešće. Najvjerojatnije je Petar Veliki skrenuo pozornost na simboliku povezanu s Andrejem Prvozvanim, proučavajući zapadnjačko iskustvo - zastava s kosim križem apostola Andreja do tada je već bila u upotrebi u Škotskoj. No stvaranje reda i uvođenje zastave nije bilo slijepo zaduživanje - na kraju krajeva, Andrija Prvozvani je bio poštovan kao svetac zaštitnik Rusije mnogo prije Petra.
Kakav je bio red svetog apostola Andreja Prvozvanog? Prvo, uključivao je znak (krst), čija je ključna slika bio Sveti apostol Andrej Prvozvani, razapet na kosom križu, i srebrna osmokraka zvijezda s motom "Za vjeru i vjernost". Značka reda nosila se na širokoj plavoj vrpci preko desnog ramena, a zvijezda na lijevoj strani grudi. U posebnim slučajevima, značka reda mogla se nositi na prsima, na zlatnom kovrčavom lancu.
Petar Veliki je novi poredak shvatio vrlo ozbiljno. Prvi nosilac ordena bio je Fjodor Golovin. Jedan od najistaknutijih državnika iz doba Petra, Fjodor Golovin bio je odličan diplomata, šef ambasadorskog Prikaza, ali je također bio odgovoran za izgradnju ruskih brodova, obuku pomorskog osoblja i aktivnosti Škole plovidbe. Orden Svetog apostola Andrije Prvozvanog dodijeljen mu je 1699. godine, odmah nakon stvaranja reda i gotovo istovremeno s dodjelom čina general-admirala.
Drugi vitez reda Svetog apostola Andrije Prvozvanog nije imao sreće. 1700. red je Petar Veliki uručio hetmanu Zaporoške Seče Ivanu Mazepi. Naravno, ova se brojka ne može usporediti s Fjodorom Golovinom, ali Petar se, predstavljajući red hetmanu, vodio političkim razmatranjima i pokušao konačno pridobiti hetmana na stranu Rusije. Ali ovaj plan nije uspio Petru - Mazepa je ipak izdao cara i 1706. lišen je reda. 1701. red je pronašao trećeg kavalira - to je bio pruski ambasador u Rusiji Ludwig von Prinzen. Ovom nagradom Peter je također slijedio političke ciljeve, nastojeći pridobiti podršku Pruske kao jedne od najmoćnijih srednjoeuropskih zemalja.
Tako je od prva tri nosioca naloga za stvarne usluge zemlji primljen samo general admiral Fjodor Golovin. 30. decembra 1701. (10. januara 1702.) orden je dodijeljen feldmaršalu Borisu Petroviču Šeremetevu za pobjedu kod Erestfera nad švedskom vojskom. On je zapovijedao ruskim trupama koje su napale švedsku Livoniju.
Peti nosilac ordena ponovo je bio čovjek koji nije dao pravi doprinos jačanju naše države - 1703. godine Petar je orden uručio kancelaru Saske, grofu Beichlingu.
Sam Petar Veliki postao je tek šesti nositelj ordena, primivši ga 1703. godine za konkretan i pravi vojni podvig - zauzimanje dva švedska ratna broda na ušću Neve. Za isti događaj, njegov sedmi kavalir, Aleksandar Menšikov, takođe je odlikovan ordenom. Ukupno je za vrijeme vladavine Petra Prvog odlikovano 38 ljudi. Nadalje, nagrade su bile sljedeće: za vrijeme Katarine I odlikovano je 18 ljudi, za Petra II - pet ljudi, za Anu Ioannovnu - 24 osobe, za Elizabetu Petrovnu - 83 osobe, za Petra III - 15 ljudi, pod Katarinom II - 100 ljudi. Odnosno, kao što vidimo, broj nagrađenih je rastao. Ali to ne čudi - doba Katarine II, na primjer, zaista je našoj zemlji dalo mnoga izuzetna imena, bilo je povezano s brojnim pobjedama Ruskog Carstva, učvršćujući njezin položaj na svjetskoj političkoj areni.
Među nosiocima Reda Svetog Andrije Prvozvanog bili su gotovo svi poznati ruski generali i pomorski zapovjednici 18. i 19. stoljeća - Petar Rumyantsev, Alexander Suvorov, Grigory Potemkin, Fedor Apraksin, Mikhail Kutuzov, Mikhail Barclay de Tolly, Peter Wittgenstein, Mikhail Miloradovich, Peter Bagration, Matvey Platov, Fabian Osten-Sacken, Alexander Tormasov.
Zanimljivo je da je 1807. godine, u čast zaključenja Tilsitskog mira, Napoleon Bonaparte odlikovan najvišim ordenom Ruskog Carstva, kao i nekoliko francuskih vojnika i državnika odjednom - brat cara Jeronima Bonaparte, maršala Joachim Murat i Louis Berthier, princ Charles Talleyrand. Pet godina kasnije, nosioci najvišeg ruskog priznanja vodit će invazijsku kampanju francuskih trupa na Rusko carstvo.
1815. godine, poznati engleski komandant, vojvoda Arthur Wellington, odlikovan je Ordenom za učešće u ratovima protiv Napoleona. Važno je napomenuti da je za Domovinski rat 1812. godine, jedini jedini ruski zapovjednik, general Tormasov, dobio orden, ali bilo je mnogo nagrada za prekomorsku kampanju ruske vojske 1813-1814. (Platov, Miloradovič, Barclay de Tolly, Wittgenstein, Osten-Saken).
Pored vojskovođa, po dinastičkom principu odlikovani su i članovi carske kuće Romanov. Među ruskim državnicima ima mnogo nosilaca reda - kancelar Viktor Kochubei, grof Dmitrij Guriev, grof Nikolaj Mordvinov i grof Stanislav Zamoysky. Za vrijeme Aleksandra I orden je odlikovan niz stranih državnika - ne samo Napoleona i njegovih saradnika, već i Frederika Vilijama III - kralja Pruske, Fridriha VI - kralja Danske, Vilijama IV - kralja Velike Britanije, Karla X - Francuski kralj itd.
Za vrijeme Nikole I većina nagrada dodijeljena je ruskim i stranim državnicima i vođama Pravoslavne crkve. Među nagrađenima-moskovski generalni guverner knez Dmitrij Golicin, grof Petar Tolstoj, mitropolit kijevski i galitski Jevgenij, princ Ivan Paskevič, feldmaršal Ivan Dibich-Zabalkanski, mitropolit moskovski i kolomnanski Filaret, stvarni tajni savetnik Dmitrij Tatiščev Aleksandar, general Pješadijski Aleksej Ermolov i mnogi drugi.
Za vrijeme Aleksandra II, najveće priznanje Ruskog carstva primio je, na primjer, njemački kancelar Otto von Bismarck, među mnogim drugim državnicima stranih zemalja. Čak ni osmanski sultan Abdul-Aziz, koji ju je primio 1871. (a nekoliko godina kasnije, Rusko Carstvo ponovo je ušlo u rat s Osmanskom Turskom), nije pošteđen nagrade.
Posljednji ruski car Nikola II također nije štedio na nagradama. Za vrijeme njegove vladavine orden su primili mnogi ruski državnici, monarsi i visoki zvaničnici brojnih stranih zemalja. Na primjer, August Wilhelm, princ od Pruske, u siječnju 1914. dobio je najveću nagradu Ruskog carstva, a ubrzo je počeo Prvi svjetski rat u kojem je princ aktivno sudjelovao, boreći se protiv Rusije. Inače, dvije decenije kasnije pridružio se NSDAP -u i ostao istaknuta ličnost nacističkog pokreta, zbog čega ga je nakon rata američki tribunal osudio na tri godine zatvora. U rujnu 1916. japanskom caru Hirohitu dodijeljena je nagrada. Neposredno prije Februarske revolucije, 27. januara 1917., danski kralj Fridrih IX dobio je nagradu.
Dakle, vidimo da su u historiji odlikovana samo izuzetno značajna lica - državni, politički, vojni i vjerski poglavari Rusije, kao i stranih država. Isključena je mogućnost odlikovanja običnog čovjeka, čak i ako se istaknuo, branio svoju rodnu zemlju u bitkama ili imao bilo kakve druge zasluge. To je bila glavna značajka Reda Svetog Andrije Prvozvanog.
Sovjetska vlada eliminirala je Orden Svetog apostola Andrije Prvozvanog, kao i druge nagrade Ruskog Carstva. Sovjetski Savez je uveo svoja ordena i medalje. Međutim, 1998. godine, ukazom predsjednika Ruske Federacije Borisa Jeljcina, Orden Svetog apostola Andrije Prvozvanog vraćen je kao najviše državno priznanje Ruske Federacije.
Akademik Dmitrij Likhachev postao je prvi nositelj oživljenog reda. Zatim je orden dodijeljen dizajneru Mihailu Kalašnjikovu, predsjedniku Kazahstana Nursultanu Nazarbajevu, patrijarhu Aleksiju II, piscu Aleksandru Solženjicinu, bivšem predsjedniku SSSR-a Mihailu Gorbačovu, predsjedniku Azerbejdžana Heydaru Alijevu, predsjedavajućem NR Kine Si Đinpingu itd.
Među odlikovanim modernim ordenom Svetog Andrije Prvozvanog, najviše pisaca su Solženjicin, Alieva, Gamzatov, Sergej Mihalkov i Granin. Orden je dodijeljen četvorici naučnika i dizajnera - Lihačevu, Kalašnjikovu, Šumakovu i Petrovskom, tri umjetnika - Zykini, Arkhipovoj i Grigoroviču, jednoj vjerskoj ličnosti - Aleksiju II, jednom vojskovođi - Sergeju Šojguu, jednom bivšem poglavaru sovjetske države - Mihailu Gorbačov, tri strane države - Heydar Alijev, Nazarbajev i Si Đinping.
