Zaključujući priču o malo poznatim tenkovima Drugog svjetskog rata, vrijedi govoriti o talijanskom tenku P26 / 40, koji je trebao zauzeti istu nišu u talijanskim oružanim snagama kao i T-34 u Crvenoj armiji. Povijest ovog tenka je zanimljiva barem zato što su radovi na njemu počeli davne 1940. godine, ali je tenk ušao u masovnu proizvodnju tek 1943. godine, kada je nova talijanska vlada već odlučila da se povuče iz Drugog svjetskog rata. Kao rezultat toga, borbeno vozilo pušteno je u maloj seriji (ne više od 100 tenkova), ali su ga već naredile njemačke okupacione snage i sudjelovalo je u bitkama s anglo-američkim trupama u Italiji na strani Wehrmachta. Nijemci su ovaj tenk usvojili pod oznakom Panzerkampfwagen P40 737 (i).
Puni naziv tenka je Carro Armato Pesante P26 / 40 - prema talijanskoj klasifikaciji smatrao se teškim, ali po masi bio je to srednji tenk. P znači Pesante - težak, 26 - masa tenka, 40 - godina početka razvoja - 1940. Talijanski dizajneri počeli su stvarati tenk P26 / 40 krajem 1940. godine, kada je zapovijedala talijanska oklopna snaga formulirao tehničke zahtjeve za novi tip tenka, koji je trebao dobiti snažniji oklop i oklop. Iako su radovi započeli 1940., napredovali su s različitim stupnjem uspjeha, što je odgodilo primenu tenka u upotrebu.
Pokrenut 1940. u Italiji, program za stvaranje novog tenka srednjeg tipa podrazumijevao je razvoj naprednijeg borbenog vozila, koje je po svojim karakteristikama trebalo nadmašiti nedavno usvojeni M11 / 39 "rezervni tenk". U ovom slučaju, dizajneri Ansalda odlučili su slijediti put najmanjeg otpora, koristeći postojeće podvozje za smještaj novog trupa i kupole s oružjem. Prototip M13 / 40, izgrađen 1940. godine, nije u potpunosti odgovarao predstavnicima Vrhovne komande talijanske vojske (Commando Supremo). Po njihovom mišljenju, maksimalni oklop od 42 mm i top od 47 mm nisu bili adekvatan odgovor na masovnu pojavu na ratištima britanskih tenkova Matilda II i prvih američkih tenkova M3. Talijanska vojska bila je zainteresirana za snažniji tenk.
Prototip tenka P26 / 40 u Njemačkoj, u pozadini drveni model Jagdtigera
Kao rezultat toga, započeli su radovi na projektu koji je dobio oznaku P26. Kao i u slučaju tenka M13 / 40, za ovaj je projekt odabrano standardno podvozje, međutim trup i kupola počeli su se razvijati iznova. Prema projektnom zadatku, borbena težina tenka bila je ograničena na oko 25 tona; trebalo je koristiti glavno naoružanje topom 75 mm.
U jesen 1941., kada su Talijanske ekspedicijske snage u Rusiji (CSIR) već bile u SSSR-u, Talijani su se upoznali s dizajnom i karakteristikama sovjetskog srednjeg tenka T-34, što je na njih ostavilo snažan dojam, ovaj poznanik dao je talijanskim dizajnerima novu hranu za razmišljanje. Glavnu pozornost posvetili su racionalnim kutovima nagiba oklopa sovjetskih "trideset četiri", ovo rješenje u to vrijeme nije bilo dovoljno samo za talijanske, već i za njemačke tenkove. Osim toga, njihov pravi interes izazvao je V-2 dizel motor. Kao i u slučaju Nijemaca, Talijani su u početku čak počeli proizvoditi potpuno sličan tenk T-34, ali su se onda odlučili za domaći projekt u kojem su odlučili upotrijebiti neke od dizajnerskih značajki tridesetčetvorke.
Krajem 1941. predstavnicima talijanskog Glavnog stožera prikazana je maketa budućeg tenka P26. Izvana je još uvijek jako nalikovao drugim talijanskim srednjim tenkovima, razlikujući se od njih uglavnom po pločama prednjeg trupa, koje su bile postavljene pod značajnim kutom nagiba i čučavijom kupolom. Vojska je zahtijevala da industrija dovrši projekt i, bez greške, osigura instalaciju dizel motora, sličnog sovjetskom. Teškoća situacije bila je u tome što u to vrijeme u Italiji jednostavno nije postojao ni tenkovski dizel motor, ni benzinski motor snage veće od 300 KS. Radite na novom dizel motoru sa 420 KS. tek počeo.
Cisterne P26 / 40 unutar pogona Ansaldo
Prvi prototip novog tenka bio je spreman početkom 1942. U ljeto je već predat na testiranje. Do kašnjenja od gotovo dvije godine došlo je zbog nedostatka odgovarajućeg dizel motora i promjene oružja. Tako je prvi prototip bio naoružan kratkocevnim topom od 75 mm sa cijevi dužine samo 18 kalibara, drugi je dobio top 75/32, a četvrti je dobio modificirani trup i kupolu i novu pušku, ovaj put Top 75 mm sa cijevi dužine 34 kalibra.
Novi tenk zadržao je šasiju projekta M13 / 40. Sa svake strane sastojalo se od 8 dvostrukih gusjeničnih valjaka s gumicom, koji su bili međusobno povezani u 4 postolja. Svaki par takvih postolja sastavljen je u jednu cjelinu s općom amortizacijom na lisnatim oprugama. Ovaj sustav ovjesa za borbeno vozilo od 26 tona bio je već prilično arhaičan, ali su ga istovremeno Talijani prepoznali kao prihvatljivo rješenje. Ostatak elemenata podvozja također uključuje 4 valjka za nošenje sa svake strane, prednje pogonske i stražnje točkove.
Trup novog talijanskog tenka svojim je dizajnom nejasno podsjećao na sovjetske "trideset četiri", posebno je sličnost bila uočljiva u prednjem dijelu. Gornji čeoni dio postavljen je pod velikim kutom nagiba, u njemu je bio pravokutni otvor za vozača, ali su stranice trupa postavljene pod malim kutovima. Što se tiče debljine oklopa, tenk P26 / 40 je gotovo u potpunosti ponovio T -34, oklop čela trupa - 50 mm, bočne i krmene strane - 40 m, oklop čela kupole - 60 mm, bočne i krmene strane - 45 mm. Dno i krov trupa imali su najslabiji oklop - 14 mm. Ako su pri oblikovanju izgleda Talijani zaista pokušali uzeti u obzir utjecaj sovjetskog tenka, jasno su posudili raspored od Nijemaca, stavljajući odjeljak za prijenos i upravljanje u pramac. Općenito, raspored je bio klasičan, s borbenim odjelom u sredini tenka i motornim odjelom na krmi. Zbog činjenice da dizelski motor s 420 konjskih snaga nije bio spreman do cilja, na spremnik je morao biti instaliran 12-cilindrični dizel motor SPA 342, koji je razvijao maksimalnu snagu od 330 KS. pri 2100 o / min. Posada tenka sastojala se od četiri osobe: zapovjednika borbenog vozila (koji je služio i kao topnik), utovarivača, vozača i radija. Tenk je bio opremljen radio stanicom RF 1 CA.
Vrlo brzo, talijanski dizajneri napustili su kratkocijev 75-milimetarski pištolj, zamijenivši ga naprednijim topom s cijevi duljine 34 kalibra. Potpuno isti artiljerijski sustav postavljen je na samohodnu pušku Semovente da 75/34, ova se instalacija pokazala izvrsnom u bitkama u pustinjama sjeverne Afrike. Istodobno, brzina paljbe novog pištolja dosegla je 6-8 metaka u minuti, a oklopni projektil ispaljen iz pištolja razvio je brzinu od 620 m / s. Prodor ovog pištolja bio je sličan proboj sovjetskog tenkovskog pištolja F-34 ili američkog tenkovskog pištolja Sherman iz 1942. godine. Dodatno naoružanje osigurala su dva mitraljeza Breda 38 od 8 mm, od kojih se jedan mogao postaviti na kupolu i koristiti kao protivavionski top.
Prototip tenka, predstavljen u srpnju 1942. na testiranju, poznat pod imenom Carro Pesante P.40 ili P26 / 40, već se malo razlikovao od serijskih vozila, unatoč razlici u detaljima, izgled tenka se više nije mijenjao. Za talijansku zgradu tenkova ovo borbeno vozilo bilo je značajan korak naprijed: tenk je dobio protutopijski oklop s racionalnim nagibima oklopnih ploča, dobro naoružanje po talijanskim standardima i dobre, moderne uređaje za osmatranje. Međutim, novi tenk više nije mogao pomoći talijanskoj vojsci. Serijska proizvodnja tenka pokrenuta je tek u proljeće 1943. i odvijala se vrlo sporo. Do tada je Italija već izgubila sve svoje kolonije u sjevernoj Africi, gdje je američki tenk M4 Sherman postao glavni neprijatelj na ratištima, koji je po debljini oklopa nadmašio sve talijanske, ne samo serijske, već i iskusne tenkove. Međutim, Ansaldo u to vrijeme jednostavno nije imao posebne mogućnosti, P26 / 40 je i dalje pušten u masovnu proizvodnju, jer je u protivnom italijanske oružane snage riskirale da ostanu potpuno bez nove vojne opreme.
U pogledu svoje klase, novi talijanski tenk P26 / 40 bio je sličan sovjetskom tridesetčetvorici i njemačkom tenku Pz. IV. No, u isto vrijeme bio je znatno inferiorniji od oba tenka, prvenstveno ovjesa, koji je u to vrijeme bio izgrađen na arhaičnom ovjesu, kao i oklopljenim oklopima. No, unatoč tim nedostacima, u usporedbi s drugim modelima serijskih tenkova talijanske proizvodnje, ovo je bio značajan korak naprijed. U pogledu svojih glavnih karakteristika - sigurnosti, vatrene moći, mobilnosti, mogao bi se uporediti sa stranim kolegama, ali prilagođen za korištenje zastarjelih rješenja. Osim toga, talijanski dizajneri napravili su kupolu tenka dvosjedom, u takvoj situaciji zapovjednik borbenog vozila obavljao je i funkcije topnika, što je smanjilo borbene sposobnosti cijelog tenka, nedostatak zapovjednikovog kupola je takođe predstavljala problem. Pouzdanost izabranog dizel motora također je bila upitna.
Ukupno je od 1943. do 1945. u Italiji proizvedeno nešto više od 100 tenkova ove vrste, vjeruje se da je do 103 jedinice. Istodobno, neki od njih, i to prilično značajni, nisu ni dobili motore, ali su takva borbena vozila također našla primjenu. Serijska proizvodnja tenkova započela je u proljeće 1943. godine, ali do trenutka kad se Italija predala u rujnu 1943. godine, nijedan tenk nije izašao iz zidova tvornice. Kao rezultat toga, Nijemci su u tvornici zarobili 5 pretproizvodnih vozila, kao i oko 200 kompleta za proizvodnju serijskih tenkova. Na sastanku s Hitlerom održanom 23. rujna 1943. na kojem se raspravljalo o sudbini zarobljene talijanske opreme, napomenuto je da tenk P26 / 40 ima najbolji oklop, ali njegovo oružje neće biti dovoljno učinkovito za borbu protiv modernih savezničkih snaga. cisterne. Uprkos tome, odlučeno je da se tenk uzme u službu, a njegovo žurno puštanje nastavljeno je do marta 1945.
Najveći eksploatator italijanskih pseudoteških tenkova bila je 24. SS brdsko-jaeger brigada Karstjager, koja je u oktobru 1944. primila 20 ili 22 tenka P26 / 40. Od njih je bilo moguće oformiti punopravnu tenkovsku četu, ova borbena vozila Nijemci su koristili protiv jugoslavenske vojske na Balkanu, kao i protiv talijanskih partizana u sjevernoj Italiji. Početkom maja 1945. ova četa se borila na prijevoju Tarvisio, gdje je izgubila dva tenka. Nakon predaje njemačke vojske, svi preostali tenkovi u redovima jednostavno su izbačeni na cestu u blizini sela Villach u Austriji.
Sredinom novembra 1944. u sastav 15. tenkovske čete policije dodano je 13 tenkova ovog tipa. Ove tenkove su koristili Nijemci na sjeverozapadu Italije. Na kraju rata četa se predala italijanskim partizanima, tenkovi su ostali u Novari. U decembru 1944, 10. tenkovska četa policije, koja je bila stacionirana u Veroni, primila je 15 tenkova P26 / 40. Krajem aprila 1945. ova kompanija predala se Amerikancima u blizini Bolzana.
Italijanski partizani na oklopu tenka P26 / 40
Oko 40 tenkova, koji nikada nisu dobili motore, Nijemci su koristili kao fiksna streljačka mjesta. Takvi improvizirani bunkeri nalazili su se na rijeci Anzio, kao i na gotičkoj liniji odbrane u sjevernoj Italiji. Kako su primijetili talijanski istraživači, njemačke trupe koristile su talijanske tenkove P26 / 40 uglavnom u sekundarnim vojnim formacijama koje su djelovale protiv partizana. To je uvelike bilo posljedica dizelskog motora tenka i poteškoća u opskrbi (svi njemački tenkovi su imali benzinske motore), tehničkih nedostataka, poteškoća s održavanjem, skromnog oklopa i naoružanja te odsustva komandne kupole. Uprkos svemu navedenom, Carro Armato Pesante P26 / 40 bio je najmoćniji tenk koji je italijanska odbrambena industrija dizajnirala i utjelovila u metalu tokom Drugog svjetskog rata.
Karakteristike performansi Carro Armato Pesante P26 / 40:
Ukupne dimenzije: dužina karoserije - 5800 mm, širina - 2800 mm, visina - 2500 mm.
Borbena težina - 26 tona.
Pogonska jedinica je 12-cilindrični dizel motor SPA 342 snage 330 KS.
Maksimalna brzina je do 40 km / h (na autoputu), do 25 km / h na neravnom terenu.
Domet krstarenja - 280 km (na autoputu).
Naoružanje - 75 mm top Ansaldo L / 34 i mitraljez 2x8 mm Breda 38.
Municija - 74 projektila.
Posada - 4 osobe.
