Malo poznati tenkovi Drugog svjetskog rata uključuju njemački laki izviđački tenk "Lynx" (pun naziv Panzerkampfwagen II Ausf. L "Luchs"). Masovno se proizvodio u Njemačkoj 1942-1943. Unatoč početnoj narudžbi za 800 tenkova, 140 ili 142 tenka napustilo je tvorničke radionice MAN -a i Henschela (prema različitim izvorima). Uprkos malom broju, ova borbena vozila uspjela su ući u službu s nekoliko divizija koje su se borile na istočnom i zapadnom frontu.
Ovo borbeno vozilo pozicionirano je kao daljnji razvoj lakog tenka PzKpfw II koji se gradio u velikoj seriji. Zapravo, Luchs je bio potpuno novi tenk. Kao i njegovi veći i strašniji rođaci u porodici mačjih "Tigrova" i "Pantera", laki izviđački tenk "Lynx" dobio je šasiju s razmaknutim rasporedom cestovnih kotača. 6-cilindrični motor sa 180 konjskih snaga instaliran na tenku ubrzao ga je duž autoputa do brzine od 60 km / h, a na tenk su ugrađeni i novi uređaji za osmatranje. No, shema rezervacije i glavno naoružanje - automatski 20 -milimetarski top KwK 38 otišao je do Lynxa iz originalnog PzKpfw II, što je automatski postalo glavni nedostatak novog borbenog vozila, što nije pridonijelo njegovoj popularnosti među trupama.
Više je okolnosti doprinijelo pojavljivanju zahtjeva Wehrmachta za lakim izviđačkim tenkom. U početnoj fazi Drugog svjetskog rata brojna oklopna vozila nosila su se sa zadacima provođenja izviđanja u interesu motoriziranih i tenkovskih jedinica njemačke vojske. Njihova upotreba u ovoj ulozi uvelike je olakšana razvojem razgranate cestovne mreže Zapadne Europe (postojao je veliki broj asfaltiranih cesta) i neprijateljskim nedostatkom masivne protutenkovske obrane. Nije teško pogoditi da se nakon napada na SSSR situacija dramatično promijenila, umjesto puteva, pojavili su se pravci, posebno se situacija pogoršala u jesen i proljeće, kada je njemačka tehnologija doslovno zapela u ruskom blatu. Drugo neugodno iznenađenje za Wehrmacht bila je činjenica da su streljačke divizije Crvene armije bile naoružane dovoljnom količinom protutenkovske artiljerije, osim toga, sovjetski vojnici počeli su koristiti protuoklopne topove u sve većim razmjerima. Oklopni metak 14,5 mm ispaljen iz protutenkovske puške lako je prodro u oklop svih njemačkih lakih i teških oklopnih vozila.
Kako bi se popravilo stanje, polutučni oklopni transporteri Sd. Kfz.250 i Sd. Kfz.251 počeli su se masovno prenositi u izviđačke bataljone, laki tenkovi Pz.38 (t) i Pz. II također su korišteni za izviđanje potreba za specijaliziranim izviđačkim tenkom postala je još očiglednija. Međutim, zaposlenici Uprave oružja Wehrmachta predvidjeli su sličan razvoj događaja, započevši rad na stvaranju lakog izviđačkog tenka još prije izbijanja Drugog svjetskog rata. Međutim, ti radovi, zapravo, nisu završili ništa, a prvi istinski izviđački tenk stvoren je tek 1942. godine, a u masovnu proizvodnju krenuo je krajem kolovoza iste godine. Bio je to tenk MAN VK 1303, koji je u junu 1942. godine testiran na čuvenom poligonu u Kummersdorfu. Tokom testova, vozilo je prešlo 2.484 kilometra i pušteno je u upotrebu pod oznakom Pz. II Ausf. L "Luchs". Prema preliminarnom nalogu, pušteno je 800 tenkova ove vrste.
Iznenađujuće, tenk je zastario do početka proizvodnje: rezervacija je bila očito nedovoljna, iako je premašila rezervaciju oklopnih vozila, a 20-milimetarski automatski top bio je preslabo oružje. Oklop trupa tenka u rasponu od 10 mm (krov i dno) do 30 mm (čelo trupa) bio je očigledno nedovoljan, posebno za ulazak na ratišta 1943-1944. Zavareni trup lakog izviđačkog tenka u obliku kutije bio je podijeljen u tri odjeljka: upravljački (zvani prijenosni odjeljak), borbeni i motorni. Ispred trupa nalazila su se radna mjesta vozača (lijevo) i radija (desno). Obojica su imali na raspolaganju osmatračke uređaje smještene u čeonom dijelu trupa, mogli su se zatvoriti blindiranim kapcima. U dvosjednoj kupoli tenka bio je smješten zapovjednik tenka, koji je također služio kao topnik i utovarivač.
Kupola tenka je bila zavarena, ali je iz nekog razloga nedostajala zapovjednička kupola. Istodobno su na krovu tornja ugrađena dva periskopska uređaja za osmatranje - u poklopce otvora komandira i utovarivača. Potonji je takođe imao uređaj za posmatranje na desnoj strani tornja. Za razliku od svih modifikacija linearnih tenkova Pz. II, na Lynxu je kupola postavljena simetrično u odnosu na uzdužnu os borbenog vozila; kupola je rotirana ručno. Svi tenkovi su bili opremljeni sa dvije radio stanice: kratkotalasna radio stanica Fspr "f" i VHF radio stanica FuG 12.
Glavno naoružanje tenka bio je 20-milimetarski top Rheinmetall-Borsig KwK 38, zajedno sa mitraljezom MG 34 (MG 42) kalibra 7,92 mm. Brzina paljbe pištolja dosegla je 220 metaka u minuti, brzina brnjice oklopnog projektila bila je 830 m / s. Mogao je prodrijeti u oklopnu ploču od 25 mm postavljenu pod uglom od 30 stepeni na udaljenosti od 350 metara. Za početak rata takav je pištolj bio dovoljan za pouzdanu borbu protiv sovjetskih lakih tenkova BT i T-26, ali protiv srednjih i teških tenkova pištolj je bio gotovo potpuno beskoristan, iako je postojala šansa za odbijanje lakih tenkova T-60 i T-70 čak i sa takvim pištoljem. … Efikasnost fragmentacione municije je takođe bila niska. Tenkovska municija sastojala se od 330 metaka za top i 2250 metaka za mitraljez.
Čak i tijekom procesa projektiranja, njemački dizajneri shvatili su da će 1942. top od 20 mm biti vrlo slab, što bi značajno ograničilo taktičke mogućnosti novog tenka. Iz tog razloga, od aprila 1943. godine, predloženo je da se pređe na proizvodnju tenka naoružanog dugocevnim topom 50 mm KwK 39 sa cijevi dužine 60 kalibara. Isti pištolj instaliran je na njemačkim tenkovima Pz. IIl modifikacija J, L i M, bilo je dovoljno za borbu protiv T-34. Istovremeno je bilo planirano postavljanje pištolja u novu kupolu, jer je stara bila premala za nju. Još jedna značajka bila je ta što je nova proširena kupola bila otvorena na vrhu, što je posadi omogućilo i bolju preglednost i mogućnost osmatranja bojnog polja (na kraju krajeva, tenk je prvobitno stvoren kao izviđačko vozilo). Prototip tenka s takvom kupolom bio je poznat kao VK 1303b, ali je njegova proizvodnja na kraju bila ograničena na nekoliko jedinica.
Srce tenka bio je 6-cilindrični tekući hlađeni Maybach HL 66r karburatorski linijski motor, razvijao je maksimalnu snagu od 180 KS. pri 3200 o / min. S ovim motorom tenk je ubrzavao do 60 km / h pri vožnji autoputem, što je bilo više nego dovoljno. Olovni benzin oktanskog broja 76 koristio se kao gorivo, kapacitet dva dostupna rezervoara za gorivo bio je 235 litara. Domet krstarenja na autoputu bio je približno 290 km, dok se vozio po neravnom terenu - ne više od 150 km.
Podvozje spremnika u odnosu na jednu stranu sastojalo se od pet gumiranih valjaka smještenih u dva reda (raspoređenih), vodećih kotača s mehanizmom zatezanja gusjenica i prednjeg pogonskog kotača. Teleskopski hidraulični amortizeri bili su smješteni na prvom i petom kotaču. Općenito, zbog korištenja razmaknutog rasporeda valjaka, tenk je imao dobru vožnju.
Laki izviđački tenk Lynx masovno se proizvodio u dva njemačka preduzeća: MAN-u i Henschelu. Serijska proizvodnja započela je u drugoj polovici avgusta 1942. U isto vrijeme, 118 aukcija PzKpfw II napustilo je MAN -ove radionice. L Luchs, kompanija Henschel sastavila je ukupno 18 borbenih vozila. Svi su bili naoružani automatskim topom od 20 mm KwK 38. Tačan broj sastavljenih tenkova opremljenih topom od 50 mm nije poznat, prema različitim izvorima samo je 4 do 6 ovih borbenih vozila napustilo tvorničke radionice (i ovo je prema najoptimističnijim procjenama).
Prvi proizvodni tenkovi počeli su ulaziti u borbene jedinice u jesen 1942. Prema planovima, planirano je naoružavanje jedne čete u izviđačkim bataljonima tenkovskih divizija. Ali u stvarnosti, broj oslobođenih tenkova nije bio dovoljan, samo je nekoliko dijelova dobilo nova izviđačka vozila. Na primjer, na istočnom frontu to su bile 3. i 4. tenkovska divizija. Na Zapadnom frontu - 2., 116. i Tenkovska divizija za obuku. Osim toga, nekoliko "Ryseya" bilo je u službi SS Panzer divizije "Smrtna glava". Uprkos malom broju, PzKpfw II aufs. L Luchs se aktivno koristio do kraja 1944. godine, a u 4. tenkovskoj diviziji, u kojoj je 2. četa 4. izviđačkog bataljona bila potpuno opremljena ovim tenkovima (27 tenkova u oktobru 1943.), posljednja preostala vozila korištena su 1945. godine. godine.
Borbena upotreba ovih tenkova potvrdila je slabost njihove oklopne zaštite i naoružanja, a ako bi Nijemci pokušali učiniti nešto s prvim čak i na terenu, tada se ništa nije moglo učiniti s ponovnim naoružavanjem tenkova. Pouzdano je poznato da je u 4. tenkovskoj diviziji jedinica "Ryssey" dobila dodatne oklopne ploče od 20 mm u čeonoj projekciji, čime je debljina oklopa čela lakog tenka dovedena do 50 mm.
Velika većina ovih tenkova izgubljena je tokom borbi na Istočnom i Zapadnom frontu. Samo dvije kopije PzKpfw II aufs su preživjele do danas. L Luchs. Jedan laki izviđački tenk nalazi se u Francuskoj, u muzeju tenkova u Samuru, drugi u Velikoj Britaniji, u muzeju tenkova u Bovingtonu.
Karakteristike performansi PzKpfw II aufs. L Luchs ("ris"):
Ukupne dimenzije: dužina karoserije - 4630 mm, širina - 2480 mm, visina - 2210 mm.
Borbena težina - 11,8 tona.
Pogonska jedinica je 6-cilindrični motor s rasplinjačem Maybach HL 66r snage 180 KS.
Maksimalna brzina je do 60 km / h (na autoputu), do 30 km / h na neravnom terenu.
Domet krstarenja - 290 km (autocesta), 150 km (cross country).
Naoružanje-automatski top kalibra 20 mm KwK 38 i 7, mitraljez 92-mm MG-34.
Municija - 330 granata, 2250 metaka za mitraljez.
Posada - 4 osobe.
