Američka mornarica počinje potragu za obećavajućim helikopterom koji će moći zamijeniti postojeću opremu u dalekoj budućnosti. Novi prototip morat će preuzeti dužnosti helikoptera MH-60 i bespilotnih letjelica MQ-8. Kako bi ispunili takve planove, flota obraća pažnju na program Future Vertical Lift.
Procesi zastarjelosti
Trenutno je američka mornarica naoružana s više od 500 helikoptera SH-60 / MH-60 Seahawk nekoliko modifikacija. Prvi uzorci ove porodice ušli su u službu sredinom osamdesetih; u budućnosti je flota dobila modernizirana i poboljšana vozila. Helikopteri ove linije mogu transportirati ljude i teret, boriti se s površinskim ciljevima, rješavati protupodmorničke obrambene misije, vršiti potragu i spašavanje itd.
Od sredine 2000-ih, američka flota upravlja helikopterskim bespilotnim letjelicom MQ-8 Fire Scout. U redovima je cca. 50 sličnih kompleksa u nekoliko modifikacija. Uz pomoć MQ-8, brodovi mogu vršiti nadzor i izviđanje, kao i udare po površinskim i obalnim ciljevima koristeći vođeno oružje.
Do sada su helikopteri SH / MH-60 i bespilotne letelice MQ-8 zadovoljili zahtjeve mornarice, a sustavna modernizacija i redovni popravci omogućavaju njihovo održavanje u službi. Međutim, u dalekoj budućnosti morat će se zamijeniti. Predlaže se da se ovaj proces započne i djelomično dovrši tridesetih godina.
Zahtev za predloge
Prije nekoliko godina objavljeno je da američka mornarica proučava izglede zrakoplovne tehnologije i traži načine za daljnji razvoj helikopterske flote. Na razini glasina i nepotvrđenih podataka spominjala se mogućnost suradnje sa kopnenim snagama i zračnim snagama koje već razvijaju svoje nove projekte.
Sada se situacija raščistila. Krajem januara, mornarica je izdala zahtjev za prijedloge za obećavajući avion s vertikalnim polijetanjem. Do sredine aprila flota želi primati informacije od proizvođača aviona, proučavati dostupne mogućnosti i donositi zaključke. U slučaju pozitivnog zaključka, pojavit će se ugovori o razvoju i izgradnji nove opreme.
Prema zahtjevu, novi model opreme za mornaricu trebao bi pokazivati karakteristike ne lošije od postojećih SH / MH-60 i MQ-8 i rješavati iste probleme. Mora nositi ljude i robu, nositi različitu opremu i oružje itd. Osim toga, potreban je potencijal za uvođenje novih funkcija - to je povezano s razvojem potencijalnog protivnika i pratećim rizicima.
Iz postojećeg programa
Prema izvještajima stranih medija, u potrazi za novim helikopterom, mornarica se može pridružiti vojnom programu Future Vertical Lift i učestvovati u daljem radu na jednom od svojih projekata. Tako zračne snage i vojna avijacija također planiraju zamijeniti svoje helikoptere UH-60 u budućnosti. Za to je pokrenuto natjecanje Budućih jurišnih aviona dugog dometa (FLRAA), u okviru kojeg je već stvoreno nekoliko zanimljivih strojeva.
Trenutno na FLRAA takmičenju učestvuju dva projekta. Bell nudi V-280 Valor tiltrotor, dok su Sikorsky i Boeing nedavno predstavili projekt brzih helikoptera Defiant X. Pentagon poziva nove organizacije sa svojim projektima da učestvuju u programu, ali će broj takmičara vjerojatno ostati isti.
Ako se mornarica zaista pridruži programima FVL i FLRAA, mogući su vrlo zanimljivi pomaci. Za očekivati je da će Bell, Sikorsky i Boeing pokazati interes za zahtjev flote i ponuditi im svoje projekte. Zbog posebnih uslova rada na moru, projekti moraju proći određene revizije. Međutim, tačni podaci o ovoj ocjeni još nisu dostupni.
Neka pitanja ostavlja želja mornarice da zamijeni bespilotne letjelice tipa helikopter. Očigledno, njihovi zadaci će biti prebačeni na avione sa posadom. Možda flota uzima u obzir trendove u razvoju tehnologije i planira koristiti hipotetičke mogućnosti za pretvaranje helikoptera s posadom u vozilo s daljinskim ili autonomnim upravljanjem. Slično se događa i u projektima FVL i FLRAA.
Izazivači za pobedu
Mornarica će primati prijave do sredine aprila, kada će postati jasno koje se kompanije natječu za buduće ugovore. Najvjerojatnije će sve zaista biti ograničeno na preispitivanje trenutnog programa FLRAA, uzimajući u obzir interese i zahtjeve pomorskih snaga.
V-280 i Defiant X izgrađeni su prema različitim shemama i međusobno se značajno razlikuju. Arhitektura i dimenzije vozila mogu utjecati na njihov rad na brodovima. Tako helikopter velike brzine može biti opremljen sistemom preklapanja oštrica za skladištenje u brodskom hangaru. Promjer nagiba određen je rasponom krila, zbog čega prilagodba projekta V-280 zahtjevima mornarice može biti teža i dugotrajnija.
Projekt Sikorsky / Boeing koristi dvocijepni sistem nosača bora i propeler za potiskivanje, dok je Bell koristio rotacijske gondole s glavnim / vučnim propelerima. Američka mornarica ima iskustva u upravljanju konvertiplanovima, ali nikada nije koristila originalnu kombinaciju s tri elise. Ovaj faktor također može utjecati na izbor tehnike.
Prema svojim letnim performansama, nosivosti, kapacitetu itd. dvije FLRAA mašine izgledaju slično. Treba imati na umu da V-280 Valor uspješno prolazi testove i postupno se približava maksimalnim parametrima dizajna. Rival Defiant X do sada je predstavljen samo u promotivnom materijalu, a prototip vjerovatno još nije ni izgrađen. Međutim, prethodni eksperimentalni strojevi pokazali su dobre rezultate - iako nisu dosegli razinu V -280 iz Bella.
Mornarica želi dodijeliti širok spektar zadataka novom avionu. Transportne, borbene i druge sposobnosti opreme određene su opremom i nosivošću. Koji će biti specifični zahtjevi ove vrste još nije prijavljeno.
Na izbor mornarice može utjecati i ishod vojnog programa FLRAA. Pentagon bi ove godine trebao objaviti konačnu ponudu, koja će započeti posljednju fazu programa. Nakon toga će kompanije sudionici predstaviti konačne verzije svojih projekata, a vojska će moći izabrati najuspješniju. Pobjednik FLRAA takmičenja ima sve šanse da dobije ugovor sa flotom. Osim toga, mornarica se može pridružiti programu zajedno s vojskom i sudjelovati u izboru jednog pobjednika.
Zaostaci u budućnosti
Američka vojska planira veliku nadogradnju svoje helikopterske flote. Zastarjela vozila porodice UH / HH / SH / MH-60 trebala bi se ukloniti iz upotrebe i zamijeniti obećavajućim modelom s poboljšanim performansama leta. Vojska i zračne snage ovom pitanju posvećuju posebnu pažnju, a sada se flota planira uključiti u opće poslove.
Tako će u dalekoj budućnosti sve američke oružane snage napustiti porodice Black Hawk i Seahawk u korist potpuno novih modela. Međutim, uz sav zapaženi napredak, procesi ponovnog opremanja trupa počet će tek tridesetih godina. Mornarica ima dovoljno vremena za procjenu i odabir, ili za razvoj potpuno novog projekta. U ovom trenutku govorimo samo o prihvaćanju prijava i prikupljanju informacija - od kojih počinju svi novi projekti.
