Koristeći helikoptere UH-1 "Iroquois" u jugoistočnoj Aziji, Amerikanci su došli do zaključka da sa svim svojim brojnim prednostima ova mašina nema koristi za upotrebu kao helikopter za potporu vatre. Pokazalo se da su Irokezi bili previše ranjivi na vatru iz malokalibarskog oružja, a posebno mitraljeze velikog kalibra, koji čine osnovu sistema protuzračne odbrane Vijetnama. Situaciju je pogoršala činjenica da su posade, boreći se za povećanje nosivosti gramofona, od njih demontirale sve ono što se moglo izbjeći u letu, uključujući ionako slabu oklopnu zaštitu.
Bio je potreban specijalizirani, mnogo zaštićeniji i naoružaniji brzi napadni helikopter koji se može manevrirati. U ožujku 1965. u Sjedinjenim Državama započeo je razvoj stvaranja višenamjenskog helikoptera koji bi mogao u potpunosti izvesti mnoge dodijeljene mu borbene misije.
Pobjednik takmičenja bila je AH-1 Huey Cobra, nastala na osnovu komponenti i sklopova istog provjerenog UH-1. Prvi let AN-1G "Hugh Cobra" izvršen je u septembru 1965. godine. Ova je mašina imala neke prednosti: bolji aerodinamični oblik, za trećinu veća brzina, snažnije naoružanje, manja ranjivost.
Hugh Cobra je nastao u vezi s operacijama u jugoistočnoj Aziji. Oružane snage država ovog regiona imale su prilično malu količinu oklopnih vozila, pa tvorci helikoptera nisu postali previše pametni s ovješenim oružjem, a vrijeme je isteklo: nova mašina s nestrpljenjem se čekala u Vijetnamu. Na eksperimentalnom helikopteru postojala su samo dva sklopa ovjesa na krilu, a četiri na serijskim vozilima. Ovješeno naoružanje uključivalo je dvije vrste NAR blokova, kontejnere XM-18 sa mitraljezima 7,62 mm i automatske bacače granata 40 mm XM-13, patrone s minama XM-3, avijacijske dimne uređaje E39P1 i spremnike goriva od 264 litara. Za upotrebu u Vijetnamu predložene su tri tipične varijante borbenog opterećenja na vanjskom remenu. Lagani-2 bloka NAR XM-157 sa 7 projektila 70 mm svaki na vanjskim tvrdim tačkama i 2 kontejnera XM-18 sa jednim mitraljezom 7,62 mm na unutrašnjim. Srednji - 4 bloka NAR XM -159 sa po 19 projektila 70 mm u svakom. Teški-2 bloka NAR XM-159 na vanjskim tvrdim tačkama i 2 kontejnera XM-18 s jednim mitraljezom kalibra 7,62 mm na unutrašnjim.
Pucač s prednjeg sjedišta kontrolirao je vatru mobilnog oružja postavljenog na kupoli, a pilot je upotrijebio oružje ovješeno o krilne stubove. Sustav upravljanja oružjem omogućio je postavljanje broja istovremeno ispaljenih parova projektila iz lijevog i desnog bloka u salvi i razmaka između salva. NAR -ovi su izdani samo simetrično iz blokova ovješenih ispod lijevog i desnog krila, jer je asimetrično lansiranje projektila dovelo do pojave uznemirujućeg trenutka i otežavalo upravljanje helikopterom. Ako je potrebno, pilot je mogao kontrolirati vatru oružja postavljenog na kupoli, koje je u ovom slučaju bilo čvrsto fiksirano u odnosu na uzdužnu os helikoptera, a strijelac je mogao ispaliti NAR -ove.
Pravo priznanje stiglo je do Kobri tokom novogodišnje ofanzive jedinica Viet Cong na američke vazdušne baze 1968. godine.
Za helikoptere su bile dovoljne male površine za polijetanje. "Kobre" su obavljale nekoliko letova dnevno, ulazeći u napad preko glava branitelja Ji-Aija. Tada je rođen termin "zračna artiljerija", u Vijetnamu se u odnosu na helikoptere AH-1G koristio mnogo češće od tradicionalne zračne konjice. Vazdušno-motornim jedinicama dodijeljene su helikopterske kompanije koje se sastoje od dva plutona od osam helikoptera UH-1D i jednog (takođe osam helikoptera) AH-1G.
Borbena formacija "Cobras", poput borbenih aviona, izgrađena je na osnovu para: vođa - rob. Par je pružio dobru komunikaciju i nije ograničio manevar. U Vijetnamu, helikopteri su većinu svog leta provodili na terenu koji nije bio pod kontrolom američke vojske ili njihovih saveznika iz Južnog Vijetnama. Upotreba helikoptera u paru povećala je šanse posade da preživi hitno slijetanje na stranu teritoriju. Drugi helikopter u ovom slučaju je vatru oborio oborenog druga do dolaska helikoptera za traganje i spašavanje.
U ranim fazama rata, helikopterski topovnjači bili su zaduženi za uništavanje pješadije i lakih vozila poput sampana i bicikala. Da bi se pobijedili takvi ciljevi, vatrena moć Kobri bila je sasvim dovoljna. Situacija se promijenila kada se tok sovjetske teške opreme ulijevao u Južni Vijetnam duž staze Ho Chi Minh. Odmah je otkrivena nedovoljna efikasnost NAR-a za poraz tenkova PT-76, T-34 i T-54.
Blizu "Hugh Cobras" sudario se s tenkovima u Laosu 1971. godine. Druga eskadrila 17. vazdušno-konjičkog puka uništila je pet tenkova, četiri PT-76 i jedan T-34 sa NAR-ovima sa teškom bojevom glavom. Pokušaji uništavanja tenkova vatrom iz topova kalibra 20 mm iz visećih kontejnera bili su neuspješni. Tenkove je bilo teško pogoditi više od projektila. Izvrsna kamuflaža i maskirna boja učinile su ih vrlo teškim za otkrivanje. Prvi tenkovski napadi bili su neuspješni. Piloti su predložili da ih napadnu s najmanje dva helikoptera: jedan ulazi sprijeda, odvraćajući pažnju tankera, a drugi napada s boka ili sa stražnje strane. U praksi su piloti, pronašavši tenk, u uzbuđenju odmah pojurili u napad, ne gnjaveći se ometajućim manevrima. Možda je uništeno još tenkova. Tako su u jednom od naleta pronađene dvije kolone tenkova. Kao rezultat udarca koji je uslijedio, konvoj je zaustavljen, ali se nije zapalio nijedan tenk. Nije bilo moguće iz zraka ustanoviti da je tenk van pogona. ATGM "Toy" postao je radikalno oruđe za borbu protiv tenkova. Prva vozila opremljena vođenim projektilima bila su UH-1D. Uspješna upotreba ovih helikoptera u borbi protiv oklopnih ciljeva u Vijetnamu pojačala je rad na integraciji ATGM -a u sistem naoružanja Hugh Cobra. U eksperimentalnom redoslijedu, dva AH-1 bila su opremljena UR-mi, od maja 1972. do januara 1973. testirana su u borbenim uslovima. 81. ATGM uništio je 27 tenkova (uključujući T-54, PT-76 i zarobljeni M-41), 13 kamiona i nekoliko utvrđenih streljačkih mjesta.
Uništen PT-76
Istovremeno, helikopteri nisu primili niti jedan pogodak. Rakete su obično lansirane s udaljenosti od 2200 m, umjesto 1000 m kada je lansiran NAR. 1972. Amerikanci su priredili iznenađenje upotrebom helikopterskih ATGM -ova protiv tenkova, ali su Vijetnamci iznenadili i Jenkije. Iste godine koristili su sovjetske MANPADE Strela-2M za borbu protiv niskoletećih ciljeva.
MANPADI Strela-2M
Bellovi dizajneri, prilikom projektiranja Hugh Cobre, predviđali su protumjere protiv projektila vođenih toplinom hlađenjem ispušnih plinova, ali to nije bilo dovoljno. "Strelice" su samouvjereno zarobile helikoptere, a prvi oboreni bio je "Hugh", zatim dvije "Kobre".
U prvom slučaju, AN-1G je letio sam na nadmorskoj visini od oko 1000 m. Nakon što ga je strijela pogodila, automobil se srušio u zrak. U drugom slučaju, raketa je pogodila repnu strelu. Uprkos značajnoj šteti, pilot je potonuo do vrhova drveća, ali automobil je udario u krunu i prevrnuo se. Amerikanci su ocijenili prijetnju. Svi Bell helikopteri koji lete u Vijetnamu bili su opremljeni savijenom cijevi koja je vruće plinove vodila prema gore u ravninu rotacije glavnog rotora, gdje ih je snažan turbulentni tok trenutno pomiješao s okolnim zrakom. Kao što je praksa pokazala, osjetljivost tražitelja Strele nije bila dovoljna da uhvati ovako modificirane helikoptere. Tokom ratnih godina u jugoistočnoj Aziji, "kobre" su pokazale dobru preživljavanje. Od 88 kobri koje su učestvovale u operaciji u Laosu, oboreno je 13. Do kraja Vijetnamskog rata američka vojska je imala 729 helikoptera AN-1G od 1133 izgrađena. Lavovski dio nestalih 404 automobila zauvijek je ostao u Vijetnamu.
U svibnju 1966., Bell je započeo razvoj dvomotornog helikoptera AN-1J "Sea Cobra", poboljšane verzije AN-1, za američku marinu, koja je prvobitno naručila 49 helikoptera. Korištenje elektrane s dva gasnoturbinska motora veće snage u kombinaciji s novim rotorom povećanog promjera (do 14,63 m) i žicom lopatica osiguralo je poboljšane letne karakteristike i povećanu operativnu sigurnost nosača aviona, kao i povećanje borbenog opterećenja na 900 kg, što je omogućilo upotrebu kupole XM -1-87 sa trocevnim topom od 20 mm i raznim mogućnostima naoružanja ovješenim ispod krila.
Prvi serijski helikopter AN-1J sa dva gasna turbinska motora Pratt & Whitney RT6T-3 "Twin Pac" snage poletne snage 1340 kW, prvi put je poletio 14. oktobra 1970. godine, a od februara 1971. borbeni helikopter AN-1J počeo se koristiti u Vijetnamu u borbenim operacijama korpusa Marine Corps, koji je bio opskrbljen sa 63 helikoptera. Prvih 140 helikoptera bilo je isto kao i za američki marinski korpus, sljedećih 69 je bilo naoružano ATGM -om "Tou".
Sljedeće izmjene bile su AN -1T "Sea Cobra" - poboljšana verzija američkog marinca sa ATGM "Tow" i sistemom upravljanja s većom preciznošću navođenja. Prvi let je obavljen u maju 1976. godine, isporuka prvih naručenih 57 helikoptera počela je u oktobru 1977. godine. AN-1W "Super Cobra"-razvoj helikoptera AN-1T sa dva General Electric GTE-a. T700-GE-401 sa snagom polijetanja od 1212 kW svaki; prvi let je obavio 16. novembra 1983.
Prvi serijski helikopter AN-1W isporučen je u martu 1986. za Korpus marine, koji je prvobitno naručio 44 helikoptera, naručeno je još 30 helikoptera. Osim toga, 42 helikoptera AN-1T nadograđena su na AN-1W.
Oružanim snagama isporučeni su borbeni helikopteri AN-1 različitih modifikacija: Bahrein, Izrael, Jordan, Iran, Španija, Katar, Pakistan, Tajland, Turska, Južna Koreja i Japan.
Borbeni helikopteri ovog tipa korišteni su u sljedećim oružanim sukobima:
Vijetnamski rat (1965-1973, SAD)
Iransko-irački rat (1980-1988, Iran)
Operacija Mir za Galileju (1982, Izrael)
Američka invazija na Grenadu (1983, SAD)
Tursko-kurdski sukob (od 1984., Turska)
Operacija "Bogomoljka" u Panami (1988., SAD)
Zaljevski rat (1991, SAD)
Mirovna operacija u Somaliji (UNOSOM I, 1992-1993, SAD)
Rat u Afganistanu (od 2001, SAD)
Irački rat (od 2003., SAD)
Rat u Waziristanu (od 2004, Pakistan)
Drugi libanonski rat (2006, Izrael)
U nekim sukobima helikopteri ovog tipa pretrpjeli su značajne gubitke. Iran je izgubio više od polovine onoga što je imao u ratu s Irakom.
Iranski AN-1J
Izrael je bio primoran da koristi Cobre u dolini Bek, sa velikim oprezom, suočen sa moćnom sirijskom protivvazdušnom odbranom sovjetske proizvodnje.
Očekivanje nekažnjenih napada na malim visinama uz pomoć ATGM Tou nije bilo opravdano.
Borbeni helikopter detektovan je radarom protivavionskih raketnih sistema Krug (SA-4) i Kvadrat (SA-6) na udaljenosti od 30 km ako je letio iznad 15 m iznad zemlje, te ZSU-23- 4 Radar Shilka u U ovom slučaju, detektovan je na udaljenosti od 18 km. Standardni rafal od 96 spavanja od četiri cijevi Shilka pogodio je Cobru sa 100% -tnom vjerovatnoćom na dometu od 1000 m, a na dometu od 3000 m vjerovatnoća udara je već bila 15%.
Ponovo su američke kobre ušle u bitku u zimu 1990.-1991. Borbeni helikopteri 1. konjičke i 1. oklopne divizije zračno su prevoženi iz Europe i Sjedinjenih Država u Saudijsku Arabiju, gdje su aktivno učestvovali u operaciji Pustinjska oluja. Prvog dana ofenzive, Kobre su zajedno s Kiowima izvršile izviđanje u interesu tankera 1. oklopne divizije i pokrile borbena vozila iz zraka. Tog dana "kobre" su bile napunjene gorivom i municijom do očnih jabučica. Četiri ATGM "Toy" suspendirana su ispod krila. Jedan dan je bio dovoljan da se uvjeri da ove rakete ne ispunjavaju zahtjeve modernog ratovanja. Iračka protuzračna obrana nije bila potpuno potisnuta, na prvoj crti bojišnice nalazio se značajan broj samohodnih sustava protuzračne obrane s autonomnim radarskim navođenjem i ZSU-23-4.
Ravna površina pustinje omogućila je otkrivanje helikoptera izdaleka, koji su, štoviše, kada je igračka lansirana, imali izuzetno ograničene manevarske sposobnosti. Raketa lansirana na maksimalnom dometu leti 21 sekundu, a vrijeme reakcije "Shilke" nakon otkrivanja cilja je 6-7 sekundi. Stoga su već sljedećeg dana, umjesto četiri ATGM, iz helikoptera suspendirane dvije jedinice NAR -a sa 14 projektila Hydra 70 s kasetnim bojevim glavama i dvije igračke.
Laserski daljinomjer ATGM nišanskog sistema omogućio je precizno navođenje pri lansiranju NAR -a. Nakon lansiranja, piloti su se uspjeli povući iz napada oštrim manevrom, ne razmišljajući o usmjeravanju rakete na cilj. Glavni nedostatak i Kobri i Kiowa bio je nedostatak sistema za noćno osmatranje, slično sistemu TADS / PNVS instaliranom na Apačima. Situaciju je pogoršala činjenica da su dim iz požara naftnih polja i najmanja pješčana prašina ozbiljno ograničili vidljivost danju. Sve posade imale su naočare za noćno osmatranje, ali su ih koristile samo za letove na ruti.
Posade Kobre marinaca bile su opremljene boljim naočarima i imale su manje problema pri napadu na kopnene ciljeve u uvjetima slabe vidljivosti. Donekle se situacija poboljšala ugradnjom laserskih sistema na nerotirajući dio topa od 20 mm, koji je projicirao ciljnu točku pištolja na teren i reproducirao je na naočarima za noćno osmatranje. Domet sistema je bio 3-4 km. Do početka rata samo su kobre prve oklopne divizije imale vremena za opremanje ovih sistema. Pješčane oluje nisu samo pogoršale vidljivost, već je i pijesak oprao lopatice kompresora motora.
Za rad u pustinjskim uvjetima bilo je planirano ugraditi posebne filtere na usisnike zraka motora, ali do početka rata nisu imali vremena za to. U prosjeku su se motori mijenjali nakon 35 sati rada. Na svim vojnim "kobrama" motori su promijenjeni barem jednom tokom neprijateljstava. Ukupno, u operaciji Pustinjska oluja, vojne kobre letele su 8000 sati i ispalile više od 1000 ATGM -ova sa igračkama. Strašniji neprijatelj, kao u Zaljevu (filtri nikada nisu ugrađeni), pokazao se kao sitni crveni pijesak koji je izjedao lopatice kompresora motora i lopatice rotora. Naporima letačke posade borbena spremnost Kobri održana je na 80%. Osim praćenja konvoja, helikopteri su često bili uključeni u izviđanje.
Nakon toga, još su postojale borbene misije u Somaliji i "Rat 2003.", koji se nastavlja do danas. U narednoj deceniji ovi helikopteri će imati 50 godina. Nakon prvog leta 1967. godine, helikopter za vatrenu podršku AH-1 i dalje je u upotrebi.
Satelitski snimak Google Eartha: borbeni helikopteri Sovjetske proizvodnje Mi-24 (petokraka) i AN-1 "Cobra" (dvokrilna) na aerodromu Fort Blis, primjetna je razlika u geometrijskim dimenzijama obje mašine.
Kopnene snage SAD -a već su ga napustile u korist "naprednijeg" AH -64 Apache -a, ali američki marinci, koji su se zaljubili u ovu mašinu, stavljaju u upotrebu novu njenu modifikaciju - ("Viper"), koji je takođe dobio nadimak Zulu Cobra (za slovo koje označava izmjenu).
AH-1Z
Razvoj Vipera, koji je tada imao nadimak King Cobra, započeo je 1996. godine kada je Marine Corps usvojio program modernizacije helikopterske flote. Predviđalo je zamjenu 180 AH-1W Super Cobra rotorcraft-a sa AH-1Z (kupovina novih mašina ili izmjena postojećih), te stotinjak višenamjenskih UH-1N helikoptera-za UH-1Y Venom. Prvi let Viper je izveo u prosincu 2000., a zatim je tijekom deset godina postupno dolazio do sjećanja, sve dok, konačno, u prosincu 2010. vodstvo marine nije odlučilo konačno primiti helikopter u upotrebu.
Masa rotorcraft-a značajno se povećala (8390 kilograma maksimalne težine pri polijetanju naspram 6690 kilograma "Superkobre"). U mnogim aspektima, to je razlog zašto je glavna razlika u dizajnu Vipera novi kompozitni glavni rotor sa četiri lopatice, koji je zamijenio prethodnika s dvije lopatice, koji je tradicionalan za porodicu strojeva Hugh,-iscrpio je svoje mogućnosti održavanja sve teže Kobre u zraku. Repni rotor je takođe postao četvorokraki. Avionika je u potpunosti prenesena na modernu bazu elemenata: analogni letački instrumenti Supercobr ustupili su mjesto integriranom upravljačkom kompleksu s dva multifunkcionalna ekrana s tekućim kristalima u svakoj kabini.
S gledišta taktičkih sposobnosti, "Viperi" se razlikuju od "Superkobra" gotovo tri puta povećanim radijusom borbe (200 kilometara naspram 100) i povećanom brzinom. Sastav stvarnog naoružanja na brodu praktički se nije promijenio: iste „paklene vatre“, „hidre“, „bočne ruke“i „bočni vjetrovi“. Međutim, novi sistem za nišanjenje omogućuje vam praćenje ciljeva na udaljenostima koje prelaze raspon upotrebe zračnog naoružanja. U isto vrijeme, upotreba vođenih projektila je radikalno pojednostavljena - piloti Supercobr -a stalno su se žalili na potrebu prebacivanja mnogih prekidača u željenom redoslijedu za lansiranje paklene vatre.
Osim toga, helikopter je bio opremljen infracrvenim FLIR sistemom za gledanje na prednjoj hemisferi, sličnom onom opremljenom AH-64 Apache. Nekada je jedna od glavnih zamjerki "superkobrama" bio nedostatak takve opreme.
Dodan je i sistem označavanja ciljeva korporacije Top Owl korporacije Top Owl koji vam omogućava izvođenje borbenih zadataka u teškim vremenskim uslovima, kao i noću.
U ovom trenutku, marinci su već primili 15 ovih helikoptera. Ukupno, do 2021. godine, komanda marinskog korpusa planira imati 189 "Vipera": 58 novih rotorcraft-a plus 131 prepravljenu i preopremljenu mašinu AH-1W Super Cobra od broja postojećih u zrakoplovstvu KMP.
Cijena cijelog programa modernizacije gotovo tristo "superkobra" i "hugha", kao i nabavka novih helikoptera od strane marinaca i američke mornarice premašit će 12 milijardi dolara. Očigledno je da nije zaboravljen ni princip proizvodne ekonomije. Sistemi trupa, avionika i pogonski sistem Viper 84 posto su kompatibilni sa spomenutim helikopterima za borbenu podršku UH-1Y, što će uvelike pojednostaviti održavanje.
Pitanje direktne zračne podrške od strane ILC -a prilično je akutno. Prvobitno je bilo planirano zamijeniti neke od penzionisanih jurišnih aviona AV-8B Harrier II do 2010. godine višenamjenskim lovcima F-35B Lightning II s kratkim polijetanjem i slijetanjem u razvoju. Međutim, kašnjenje u isporuci "munje pete generacije" i značajan porast troškova njenog razvoja zapravo su lišili američke marince pomoći u zračnim napadima. Sporost zamjene "Harrier -a" novim mašinama nameće povećano opterećenje helikopterima ILC -a.
Tendencija ispiranja starih uzoraka zrakoplovne opreme iz asortimana, dobro uočljiva 90-ih i 2000-ih, paradoksalno se ne odnosi na neke mašine. Ne postoji alternativa, na primjer, bombarder B-52. Jednostavne, poznate i pouzdane kobre također su postale takvo oružje. Dobivši nove "oči" i "uši", ovi rotorcraft će biti sasvim spremni za prelazak u šestu deceniju besprekorne službe.
