"Yamato" na suđenjima
Ujutro 7. aprila 1945. godine, oko 10 sati, piloti dva patrolna patrolna čamca PBM Mariner primijetili su japansku eskadrilu koja se kretala prema ostrvu Okinawa. U središtu je bio ogroman bojni brod, sličan onom dva s kojima su se Amerikanci već susreli tokom bitke u zaljevu Leyte. Od drugih značajnih ciljeva, krstarica je bila vidljiva, nosač aviona nije bio vidljiv - samo razarači u pratnji. To znači da se pokazalo da su obavještajni podaci točni. U početku su otkrivanje neprijateljske eskadrile u večernjim satima 6. aprila izvijestile podmornice Tredfin i Hacklback koje su patrolirale u tom području, ujutro su brodove vizuelno identifikovali Corsairs zračne patrole s nosača aviona Essex, koji je izvijestio njihov kurs. Sada oba "Mornara" trebaju samo razjasniti tko se točno pokušava miješati u operaciju "Iceberg" - iskrcavanje na otok Okinawa. Posmatranje je prekinuto pahuljicama eksplozija protivavionskih granata, kojih je bilo sve više. Japanska eskadrila je promijenila kurs prema patrolnim posjetiocima. Oba izviđača su se tiho sklonila iza oblaka. Nakon nekog vremena, viceadmiral Seiichi Ito, koji se nalazio u kuli za skretanje ogromnog bojnog broda Yamato, primio je izvještaj da je američki nosač aviona uočen istočno od Okinawe, odnosno 250 milja od njegove eskadrile. Služba radijskog presretanja zabilježila je mnogo aktivnosti u eteru - izviđači su uporno prenosili podatke. 58. formacija nosača aviona pripremala je vrući sastanak za svog neprijatelja.
Otočko carstvo Super odgovor
Bojni brodovi klase Yamato kasnili su sa dolaskom. Do trenutka kada su se pridružili carskoj mornarici, uloga aduta u okeanskim bitkama polako se, ali stalno, prebacivala na nosače aviona koji su nedavno izazvali ironičan smijeh. Stvoreni kolosalnim naporima, usporedivim samo s programom stvaranja nuklearnog oružja ili ljudskog svemirskog leta, male i ne baš bogate države, nisu opravdali nade koje su im polagane i nisu pomogli u ispunjenju najhrabrijih ambicija. Put do stvaranja super-bojnih brodova bio je dug i trnovit: koliko je projekata, vrlo pažljivo nacrtanih na daskama za crtanje, postalo samo još jedna rola papira u vojnom arhivu!
Početkom 20 -ih. Japan, koji je vjerovao da je stari članovi kluba velikih sila drže samo za slugu za stolom, za kojim je svjetska pita s užitkom jela, odlučio je promijeniti imidž. U tu svrhu nije bilo dovoljno promijeniti tradicionalni kimono u respektabilan frak - to se već dogodilo krajem 19. stoljeća nakon nezaboravne Meiji revolucije. Bila je potrebna demonstracija snage i snage mora - na kraju krajeva, Zemlju izlazećeg sunca nije uzalud smatrana Pacifičkom Engleskom. Godine 1920. japanski parlament usvojio je impresivan program izgradnje brodova "8 + 8", prema kojem se carska flota trebala nadopuniti s osam novih bojnih brodova i istim brojem krstarica. Starinci pomorskog Olimpa, Britanci i Amerikanci koji su se nedavno tamo drsko doselili, imali su razloga za brigu. Izvođenje, čak i djelomično, ovih planova uvelike bi poremetilo ravnotežu i ravnotežu snaga u Pacifičkom bazenu. Drugo je pitanje bi li ne previše "mišićava" japanska ekonomija povukla takav teret. Naravno, takva razmjera i razvijenije stanje natjerali bi vas da dobro razmislite o podudarnosti želja i mogućnosti. Ali ne smijemo zaboraviti da su japanski ljudi, za razliku od zapadnih u to vrijeme u povijesti, bili vrlo strpljivi, radišni i imali su vrlo ograničene potrebe. Tko zna, ovdje su mogli otići na krajnje mjere, pa sve do sistema racioniranja, ali bi brodovi (većina njih) ipak bili dovršeni. Gospoda hladnih očiju profesionalnih igrača također su to shvatili i uzeli u obzir, pa su stoga dali puni zamah takvoj pojavi kao što je Međunarodna Washington konferencija. Ljubazni, niski ljudi u besprijekornim frakovima ljubazno su shvaćeni da bi se problemi s kojima se ekonomija njihove ostrvske države počela suočavati mogli donekle pogoršati. Sve to, naravno, u partnerstvu, iza kulisa, uz melodično zvonjenje kockica leda u čašama.
Otočani nisu bili budale - oni su bili poznavaoci istorije, filozofije i poezije, čuvari tradicija i porodičnih mačeva. Potpisali su ugovor: Japan se zapravo odrekao svojih pomorskih zahtjeva, zapravo priznajući vrhovnu vlast Engleske i Sjedinjenih Država. Ali ljubazni osmjesi i nakloni skrivali su ideje i dizajne koji su bili čak i hladniji od leda. "8 + 8" je postao istorija, samo dva broda iz ovog programa, "Nagato" i "Mutsu", su dovršena i ušla u službu. Akagi i Kaga nastavili su svoj život kao nosači aviona. "Pa šta", raspravljalo se u pomorskom štabu. "Nemamo sposobnost kvantitativno nadmašiti bijele varvare - pronaći ćemo snagu i sposobnost da ih kvalitativno nadmašimo." Valja napomenuti da su, u svijesti tadašnjih Japanaca, mjesta stanovanja raznih varvara započela negdje izvan vlastitih teritorijalnih voda.
Glavni kalibar
Počela su duga konstruktivna i dizajnerska istraživanja. Prvi projekt budućeg broda formirao je kontraadmiral Yuzuru Hiraga. Obećavajući bojni brod pomalo je podsjećao na prvi plod Washingtonskog sporazuma - britanski "Nelson" - ali mnogo napredniji i naoružan topovima 410 mm. U kasnijim Hiragijevim projektima, istiskivanje njegove zamisli lagano je raslo prema gore, ostavljajući za sobom granicu od 35 tisuća tona. Ideju je dalje razvio drugi autor, kapetan 1. reda Kikuo Fujimoto, koji je zamijenio Hiragu kao glavnog graditelja flote. Bio je to Fujimoto koji je zvučao impresivnih 460 mm o kalibru glavne artiljerije. Naknadni projekti ovog dizajnera bili su upečatljivi u koncentraciji oružja i broju cijevi glavnog kalibra. Jedna od opcija čak je predviđala postavljanje 12 aviona na brod. Na kraju, zbog prevrtanja razarača koji je dizajnirao Fujimoto, sjena je pala na karijeru glavnog graditelja i honorarnog ideologa budućih superlinkera. Pošto nije preživio neuspjehe, 10. januara 1934. iznenada je umro.
Njegov rad se nastavio i na kraju ga je u metalu utjelovio kontraadmiral Tehničke službe Keiji Fukuda. On je imao čast voditi cijeli opsežni kompleks istraživačkih radova na budućim brodovima, čije će dimenzije impresionirati čak i na daskama za crtanje. U proljeće 1934. projekt je shvaćen ozbiljno - to više nije bila potraga za konceptom ili idejom, već njegovo rezanje i poliranje. Umirovljen, ali ne gubeći težinu i autoritet u vojno-tehničkim krugovima, Hiraga je utjecao na relativno mladog Fukudu i cijeli tok stvari. Postepeno je bojni brod izgubio svu egzotiku svojstvenu Fujimotu i počeo više ličiti na klasični. Do 1937. godine, dizajnerska misao, koja je prošla kroz 24 mogućnosti dizajna, testirana na 50 modela, konačno je bila blizu dizajna. Stvaranje broda bilo je puno ideja, dobrih i loših. Tako je u određenoj fazi pala odluka o opremanju bojnog broda dizel motorima zbog njihove izvrsne učinkovitosti. Međutim, s tehničkog gledišta to se pokazalo neizvodljivim - japanski motori takvog sistema bili su još siroviji i nerazvijeniji od njemačkih. I nakon što smo procijenili situaciju, razborito smo se vratili na turbine. Ipak, dizajn je uključivao, na primjer, tada novonastali gomoljasti nos. Na kraju, nakon brojnih poboljšanja i ispravki, 20. srpnja 1936. mornaričko ministarstvo odobrilo je nacrt inačice indeksirane "A-140-F5".
Rođenje divova
Izgradnja brodova nije odgođena na neodređeno vrijeme. 4. novembra 1937. godine prvi brod ove serije, budući Yamato, službeno je položen na suho pristanište Kure. Gradilište se moralo modernizirati doslovno u hodu: pristanište je produbljeno za metar, a nosivost dizalice podignuta na 100 tona. Drugi brod ove serije, Musashi, položen je u brodogradilištu korporacije Mitsubishi u Nagasakiju 28. marta 1938. Izgradnja bojnih brodova tako velikih dimenzija zahtijevala je čitav niz tehničkih mjera. Budući da serija nije bila ograničena na dvije jedinice (drugi par je trebao biti postavljen 1940.), potrebna je dovoljno razvijena infrastruktura za održavanje i popravak brodova ove izmjene. Osim postojeća tri suha pristaništa (Kure, Nagasaki i Yokosuka), planirano je izgraditi još tri, sposobna primiti 65 -hiljadne divove. Sagrađen je specijalni transportni brod "Kasino" za transport tornjeva, barbeta i topova glavnog kalibra, a izgrađen je i snažni tegljač "Sukufu-Maru" za vuču ogromnih trupova.
Nepotrebno je reći da su tijekom izgradnje brodova poduzete neviđene mjere tajnosti. Fotografije svih radnika u brodogradilištima stavljene su u posebne albume i pažljivo su sastavljene pri ulasku i izlasku. Trupovi samih Yamato i Musashija bili su zaklonjeni od znatiželjnih očiju prostirkama od sisala (grubo vlakno iz agavinog lišća koje se koristilo za izradu užadi) u velikim količinama, što je uzrokovalo nedostatak ovog materijala u cijelom Japanu, prvenstveno među ribarima koji pletu iz njegovih mreža.
8. augusta 1940. godine, u svečanoj, ali bez nepotrebne pompezne atmosfere, Yamato je izvađen iz suhog pristaništa. Fotografiranje i snimanje zgrade nije izvršeno. Nakon zahvata, brod je prekriven maskirnim mrežama, a njegov završetak nastavljen je na površini. Takve sigurnosne mjere urodile su plodom: iako su prve glasine o novim brodovima postale poznate u inozemstvu već krajem 1942., a ideja o pojavljivanju pojavila se nakon bitke kod Leytea, Amerikanci su uspjeli dobiti točne karakteristike super- bojni brodovi u potpunosti tek nakon završetka rata, kada su Yamato, Musashi i preuređeni nosač aviona Shinano davno potopljeni. Komisija je 16. decembra 1941. potpisala akt o prijemu Yamato -a u flotu, ali su se na njoj više od pet mjeseci izvodili različiti završni radovi, koji je konačno bio spreman za borbu tek 27. maja 1942. godine.
Zajedno sa svojim sestrinskim brodom Musashi, postao je prvi u nekoliko nominacija odjednom: najveći bojni brod, najveći ratni brod i najveći brod ikada izgrađen. Ukupna istisnina ovog giganta dosegla je 72 hiljade tona. Maksimalna dužina iznosila je 266 m, širina - 38, 9, gaz - 10, 4 m. Ukupni kapacitet četiri turbo prenosnika sa 12 kotlova iznosio je 150 hiljada KS. i dozvoljeno mu je imati maksimalnu brzinu od 27 čvorova. Naoružanje Yamata sastojalo se od devet topova kalibra 460 mm u tri kupole glavnog kalibra, dvanaest topova sekundarnog kalibra 155 mm u četiri kupole i dvanaest protivavionskih topničkih cijevi kalibra 127 mm. Brod je bio zaštićen glavnim oklopnim pojasom najveće debljine 410 mm, čelo tornjeva bilo je prekriveno pločama od 650 mm, a kula za spajanje 500 mm. Posadu bojnog broda činilo je 2.400 ljudi.
Yamato je imao mnoge zanimljive karakteristike dizajna. Gornja paluba nije bila zatrpana izlazima za ventilacijsko okno, velikim brojem čamaca i ostalom opremom. Sve ovo moralo se svesti na najmanju moguću mjeru zbog monstruoznog pritiska mlaznih plinova koji se stvaraju pri pucanju iz topova od 18 inča. Na primjer, svi su ventilatori samo malo virili iznad površine palube i bili su usmjereni dalje od tornjeva. Umjesto uvezene tikovine koja se obično koristi kao decking, korišten je lokalni resurs, japanski hinoki bor. Poslijeratna ispitivanja Amerikanaca uzoraka oklopnog čelika korištenih na Yamatu otkrila su njegovu veću krhkost u odnosu na Amerikance i Britance. Postupno pogoršanje odnosa između bivših "najboljih saveznika", Japana i Engleske, nakon Prvog svjetskog rata, negativno je utjecalo na japanske tehnologije za proizvodnju brodskog oklopa. Tijekom cijelog rata protuzračno naoružanje bojnih brodova postupno se povećavalo ugradnjom 25-milimetarskih protuzračnih topova tipa 96, koji su u stvari bili poboljšana verzija francuskog sistema Hotchkiss, koji su Japanci nabavili početkom 1930 -ih. Na brodu su se ove mašine nalazile u jedno-i trocevnim verzijama. 1941. pružali su prilično dobru zaštitu od zračnih ciljeva, ali su do sredine rata bili zastarjeli. U ljeto 1943. Yamato je opremljen radarom.
U redovima
Zvanično pušten u rad u decembru 1941. godine, superlinker nije otišao u bitku, već u Unutrašnje more, provodeći vrijeme na sidrištu, naknadnoj opremi i artiljerijskim vježbama. Carska flota prenijela je smrtonosni uragan po prostranstvima Tihog okeana, gvozdenom metlom pomevši male snage saveznika iz njegovih najudaljenijih uglova. 27. maja 1942. naredna komisija je, nakon detaljnog pregleda, smatrala da je bojni brod potpuno spreman za borbu. U to vrijeme japanska mornarica bila je u punom jeku i pripremala se za izvođenje tako nesretno okončanog napada na atol Midway. Zapovjednik Ujedinjene flote, Isoroku Yamamoto, bio je smješten na brodu Yamato. Bojni brodovi, u čijoj je grupi bio i ovaj najnoviji brod, igrali su ulogu osiguranja energije u slučaju da Amerikanci riskiraju svojih tadašnjih nekoliko brodova. Glavne snage 1. flote, u kojoj se nalazio Yamato, kretale su se na udaljenosti od gotovo 300 milja od formacije udarnog nosača aviona Admiral Nagumo i desanta. S jedne strane, bojni brodovi su bili relativno sigurni, s druge strane, komandant je zapravo bio udaljen dva dana od svojih prednjih snaga.
Čak i prije vremena, moćne radio stanice Yamato presrele su poruku neprijateljske podmornice Sipa, u kojoj je objavljeno o povećanoj aktivnosti Japanaca. Nešto kasnije, sjedište 6. flote (japanske) sa atola Kwajalein prenijelo je podatke o presretanju radija, prema kojima su dvije američke formacije djelovale 170 milja sjeverno od Midwaya. Yamamoto je planirao prenijeti ove uznemirujuće informacije nosaču aviona "Akagi", Nagumovom vodećem brodu, ali jedan od njegovih oficira je odvratio admirala, tvrdeći da bi to moglo prekinuti radio tišinu. Činjenica da Amerikanci već duže vrijeme čitaju japanske šifre i da nikakva radio šutnja neće utjecati na situaciju, u toranju Yamato, i nigdje drugdje u Carskoj mornarici. Bitka za Midway rezultirala je uništenjem četiri nosača aviona i odustajanjem od operacije slijetanja. U ponoć, 5. juna 1942., japanski bojni brodovi položili su obrnuti kurs, a da nisu ispalili nijedan metak u neprijatelja.
Nakon što je neko vrijeme proveo u Japanu, 12. kolovoza 1942. Yamato je, kao dio eskadrile brodova i pod zastavom zapovjednika, otputovao u najveću bazu japanske flote u središtu Tihog oceana - atol Truk. Bitka za Guadalcanal je počela, a Yamamoto je želio biti blizu linije fronta. Oko vulkanskog ostrva arhipelaga Solomonskih Otoka vodene su morske i zračne borbe koje su se vodile s različitim uspjehom. Obje strane izbacile su nove brodove, avione i trupe na vagu rata. Japanci su "spasili" koristeći se samo starim borbenim krstaricama "Hiei" i "Kirishima" pred penzijske dobi. Nakon što su se sastali u noćnoj borbi s najnovijim američkim "Washingtonom" i "Južnom Dakotom", veterani su teško oštećeni, a zatim su potonuli.
"Yamato" i "Musashi" na parkingu atola Truk
Najnoviji Yamato i Musashi, koji su mu se pridružili početkom 1943., ostali su mirno usidreni unutar ogromne lagune Truk, daleko od strasti i brlje krvi koja je izbila na jugu. U maju je Yamato otputovao u Japan radi modernizacije i popravki. Nakon što je dva puta uzastopno posjetio suhi dok Yokosuki, u maju i julu, bojni brod je dobio radar tipa 21. Na njemu je povećan broj 25-milimetarskih topova, a elektrana je spriječena. Izlazeći s pristaništa, bojni brod je skoro mjesec dana proveo planiranu borbenu obuku, nakon čega je otputovao u svoju bivšu bazu - atol Truk. Koristeći priliku, japanska komanda uputila je novi brod da transportira zalihe i popuni osoblje baze "Japanski Singapur". Posada je bila jako nezadovoljna što se ogromni bojni brod stalno koristio ne za posao: bilo kao plutajući štab, bilo kao redovni vojni transport. Dolaskom u Truk, "Yamato" je ponovo zauzeo mjesto na sidrištu. Nekoliko je puta odlazio na more kao dio eskadrile u vezi s mogućim napadima na otoke Enewetak i Wake, ali oba puta bez uspjeha.
U prosincu 1943. bojni brod nije našao bolju upotrebu za pratnju konvoja do Japana, iako je u dubinama japanskog odbrambenog opsega glavna prijetnja do sada dolazila od sve većeg broja podmornica. 12. decembra "Yamato" je u konvoju napustio Truk. Nakon što je sigurno stigao u Yokosuku, nakon nekog vremena uzeo je pješadijski puk i vratio se. Prema planu, ruta bojnog broda, koji se zapravo koristio kao brzi oklopni vojni transport, pod pratnjom dva razarača trebala je prolaziti kroz Truk do Admiralitetskih otoka s usputnim zaustavljanjem u Kaviengi (Nova Irska). Međutim, dogodilo se da je 25. decembra 1943. sjeveroistočno od Truka eskadrila došla na radarski ekran podmornice Skate koja patrolira u tom području. Radio presretanje omogućilo je Amerikancima da unaprijed obavijeste komandanta podmornice o približavanju neprijateljskih brodova. Hodajući radi reosiguranja sa cik-cakom protiv podmornica i napravivši još jedan zaokret, Yamato se našao u pogodnom položaju za Amerikance. Skate je ispalio četiri torpeda iz krmenih cijevi. Jedan od njih pogodio je bojni brod sa desne strane u blizini krmene kule glavnog kalibra. Eksplozija je bila toliko jaka da su Japanci mislili da je brod dobio dva, a ne jedan pogodak. Skoro 3 hiljade tona vode se nakupilo unutar zgrade, podrum kule je poplavljen. Oštećenja nisu bila fatalna, ali su bila vrlo bolna. Klizaljka je napadnuta dubinskim nabojima, ali bez uspjeha. Yamato se vratio u Truk, gdje je na brzinu popravljen, i otišao u Japan na popravke.
Nakon ulaska na suho pristanište, bojni brod je prošao ne samo popravke, već i drugu modernizaciju: dvije bočne kupole kalibra 155 mm zamijenjene su sa šest topova kalibra 127 mm. Ponovno je povećan broj protivavionskih topova kalibra 25 mm, ugrađeni su novi radari i oprema koja bilježe radijsku emisiju, koja je kopija njemačkog uređaja Metox. Čitav kompleks radova završen je do 18. marta 1944. Nakon završenih planiranih vježbi i preuzimanja trupa i zaliha, Yamato je 22. aprila 1944. otplovio na Filipine. Nakon istovara u Manili, bojni brod se ubrzo pridružio drugim japanskim brodovima koji su bili smješteni u neupadljivom zaljevu Tavi-Tavi u moru Sulu blizu Singapura. Nakon niza napada na njega, Truk više nije bio sigurna baza, a japanska flota je raštrkana prema zadnjim bazama u relativnoj blizini naftnih polja, što je olakšavalo opskrbu brodova gorivom. Ubrzo je u Tavi-Tavi stigao i "Musashi", koji je takođe plodonosno radio na polju vojnog transporta.
Oba su broda konačno uspjela posjetiti punopravnu borbenu operaciju tokom bitke na Filipinskom moru 20. juna 1944. Kao dio udarnih snaga (pored dva super-borbena broda, uključivali su stari Kongo i Haruna, sedam teške krstarice i tri laka nosača aviona s nepotpunim zračnim grupama) "Yamato" i "Musashi" "plovili su 100 milja ispred nosača aviona Admiral Ozawa, zapravo igrajući ulogu ukusnog mamca za neprijateljske avione. Ali Amerikanci nisu naseli na ovaj jednostavan trik - njihov prvi prioritet bio je potopiti nosače aviona. U ovoj bitci 19. juna 1944. godine Yamato je prvi put u borbenoj situaciji upotrijebio svoju artiljeriju ispaljujući gelere po povratku japanskih lovaca. Četiri nule su oštećene. Ovo učešće u operaciji bilo je ograničeno. Uništena flota otišla je na Okinavu, a zatim u Japan.
"Yamato" je ponovo povećao protivavionsko naoružanje i, natovarivši pješadijski puk na njega, ponovo poslao na Okinavu. Nakon što su izvršili još jedno transportno putovanje, Yamato i Musashi krenuli su na stražnje sidrište u zaljevu Linga blizu Singapura. Tamo su oba broda provodila vrijeme u intenzivnoj borbenoj obuci i zajedničkoj vatri. Bližila se bitka kod zaljeva Leyte, najveća pomorska bitka Pacifičke čete. Prijetnja gubitkom Filipina natjerala je japansku komandu da izvede gotovo sve borbeno sposobne brodove na more.
Bitka za Filipine
Plan operacije Syo predviđao je prikriveni pristup tri eskadrile, a jedna od njih (nosači aviona Ozawa, bojni brodovi Hyuga i Ise itd.) Igrala je ulogu varalice i trebala je skrenuti pažnju američki avion sa nosačem aviona. U to vrijeme, prva i druga diverzantska formacija admirala Kurite i Nishimure potajno će forsirati tjesnace San Bernardino i Surigao, napadajući transportnu flotu koja se nakupila u zaljevu Leyte. Jedinica Kurita, koja je uključivala Yamato i Musashi, bila je najjača: samo 5 bojnih brodova, 10 teških, 2 lake krstarice i 15 razarača. Palube bojnih brodova prefarbane su u crno kako bi se smanjila vidljivost tokom noćnih proboja.
18. oktobra 1944. eskadrila je napustila mirno parkiralište i uputila se u Brunej, gdje je napunila gorivo do posljednjeg mjesta. Jedinica se 22. oktobra uputila prema Filipinima, odakle se Yamatov brat, Musashi, neće vratiti. Neuspjesi su počeli proganjati sabotažu od samog početka. Dana 23. oktobra jedna američka podmornica potopila je Kuritin vodeći brod, tešku krstaricu Atago, nakon čega je potonji morao prenijeti zastavu na Yamato. Ubrzo se teška krstarica Maya izgubila iz torpeda s drugog broda.
Posljednji udarac Musashija. Bojni brod tone
24. oktobra avioni sa nosačem aviona ozbiljno su shvatili Japance. Talas za talasom američkih torpednih bombardera i ronilačkih bombardera prevrtali su se preko Kuritine baze. Dočekala ih je lavina vatre koja je izbila iz stotina bačvi, što međutim nije spriječilo postizanje brojnih pogodaka. Najviše je otišlo "Musashiju", koji je u svom ogromnom korpusu primio nekoliko torpeda i bombi. Zbog toga je Kurita naredio da se ukupna brzina smanji na 22 čvora. Do početka drugog sata, bojni brod je već bio teško oštećen, poplave su se širile na njega, trag curenja loživog ulja protegao se iza broda, a brzina je pala na 8 čvorova. Pod njim je Kurita ostavio dva razarača, koji se nisu mogli odvratiti od glavne borbene misije. Uhvaćen od neprijateljske letjelice, Musashi je polako, ali sigurno umirao. U 15:30 Kurita se ipak vratio i prišao umirućem brodu. Tačan broj pogodaka torpeda i bombi i dalje je kontroverzan, ali se može sa sigurnošću reći da su oba bojna broda primila više od desetine. Trim na pramcu već je dostigao kritičnih osam metara, kotrljanje na lijevu stranu bilo je 12 stepeni. Voda je preplavila strojarnicu, a ubrzo je brod izgubio brzinu. U 19 sati i 15 minuta. primljena je naredba da se pripreme za napuštanje broda, zastava je spuštena, portret cara evakuiran. U 19.36, osakaćen, ali borba do posljednjeg "Musashi" je krenuo na svoje posljednje putovanje na dno okeana. Razarači su od posade pokupili 1380 ljudi. U bitci koja se dogodila, Yamato je također oštećen: pogodilo ga je najmanje pet bombi, trebalo mu je oko 3 tisuće tona vode, ali je općenito zadržalo svoju borbenu učinkovitost, jer je pažnja američke avijacije bila usmjerena na Musashija.
Sljedećeg jutra, pištolji Yamato od 460 mm napokon su otvorili vatru na američke nosače aviona i razarače koji su iznenađeni zatečeni kod ostrva Samar. Činjenica je da je u ovoj fazi japanski plan počeo djelovati - neprijatelj je dio snaga bacio na Ozawine nosače aviona s polupraznim hangarima, a stari bojni brodovi koji su prekrivali iskrcavanje na ostrvo Leyte sigurno su uništili drugu diverzantsku eskadrilu Nishimure tokom noćna bitka. U blizini transporta ostali su samo nosači aviona i razarači u pratnji. Američki piloti izvijestili su svoje nadređene da su japanski brodovi potopljeni ili oštećeni i da su se vratili. Zapravo, procjenjujući situaciju i dobivši prijedlog od komande, Kurita se vratio svom prethodnom kursu i ujutro je naišao na grupu nosača aviona u pratnji (šest jedinica) zajedno s tri razarača i četiri razarača.
Moramo odati priznanje posadama ovih brodova - oni se nisu zbunili pod neprijateljskom vatrom, ali su, razvijajući maksimalnu brzinu, počeli dizati avion, na koji je bilo okačeno sve što im je došlo pod ruku. Razarači su postavili dimnu zavesu. Iz nekog razloga, početak bitke, koja nije imala potpune informacije o neprijatelju, Japanci su protumačili kao borbu s punopravnom formacijom nosača aviona, koja, kao što znate, ne prolazi bez pokrića linija. To je bio jedan od razloga Kuritine opreznosti. Nakon kratke bitke, potopivši nosač aviona u pratnji i dva razarača, admiral je naredio povlačenje. Nije imao pojma da je grupa malih brodova jedina prepreka između njegove eskadrile i gomile bespomoćnih transportera. Na ovaj ili onaj način, prva diverzantska grupa otišla je, kako je i stigla, kroz tjesnac San Bernardino. Bitka je potpuno izgubljena, a japanska mornarica prestala je postojati kao organizirana borbena snaga. Ozlijeđena, Yamato je otišla u Japan kako bi zaliječila rane. U studenom 1944. prošao je posljednju modernizaciju. Situacija na frontu se sve više pogoršavala - japanska ostrva bila su direktno izložena zračnim napadima.
Shema "Yamato" početkom 1945
Osuđen
Tokom cijele zime 1944-1945. Yamato mijenja lokacije i izvodi vježbe. Koja je upotreba za pronalaženje ogromnog broda, komanda je imala neodređene ideje. Amerikanci su donijeli odluku pokretanjem operacije Iceberg - iskrcavanje na ostrvo Okinawa. Krajem marta bojni brod je dobio punu municiju i napunjen je gorivom. Postojao je njegov potpuni deficit, pa je bilo potrebno strugati po dnu cijevi. 3. aprila objavljeno je naređenje admirala Toyede: u sklopu specijalnog udarnog odreda (laka krstarica Yakagi i osam razarača) velikom brzinom krenuti prema Okinawi, gdje će udariti po transportima i drugim neprijateljskim brodovima. Nije precizirano kako će to biti učinjeno u uslovima potpune neprijateljske dominacije na moru i u vazduhu. U stvari, eskadrila je bila bombaš samoubica. Zapovjednik Specijalnih udarnih snaga, viceadmiral Ito usprotivio se takvom pothvatu, smatrajući da se radi o rasipanju brodova i resursa. Ali naredba je odobrena na samom vrhu.
Bojni brod je dobio 3.400 tona goriva - sve što su mogli pronaći, stari mornari i bolesni ljudi iskrcali su se s njega, cijelo drvo je demontirano - čak i stolice i stolovi. Uveče 5. aprila, komandant Yamato -a, kapetan 1. reda Kosaku Ariga, okupio je cijelu posadu na palubi i pročitao naredbu za marš. Odgovor je bio zaglušujući "Banzai!" 6. aprila u 15.20. Posebne udarne snage napustile su Unutrašnje more u pratnji tri broda za pratnju, koji su se ubrzo vratili. Zračno pokrivanje obavljala su dva hidroaviona - to je sve što je nekada moćna pomorska avijacija mogla podnijeti. Amerikanci su već imali informacije da se neprijatelj sprema za izlazak na Okinavu. Do tog vremena (uveče 6. februara), japanske brodove otkrile su podmornice. Prema svjedočenjima preživjelih, raspoloženje na bojnom brodu bilo je i svečano i osuđeno na propast: mornari su se molili u šintoističkom hramu broda, pisali oproštajna pisma.
Ujutro 7. aprila, brodove je prvo snimila paluba "Helkets", a zatim i leteći brodovi "Mariner". Postalo je jasno da posljednja bitka predstoji. U 11 sati i 7 minuta. ugrađeni radar otkrio je veliku grupu aviona 60 milja od broda. Borbena uzbuna odavno je proglašena - posada je bila na borbenim položajima. U 11.15 prva grupa "Helketa" pojavila se iznad eskadrile i počela kružiti nad njom. Hod je povećan na 25 čvorova. Ubrzo nakon izviđanja pojavile su se glavne snage napadača - ukupno je 227 američkih aviona (od kojih su većina ronilački bombarderi i torpedni bombarderi) učestvovalo u napadu na japanske specijalne snage.
Eksplozija bojnog broda "Yamato"
Prvi val od 150 aviona uočen je golim okom u 12.32, a u 12.34 cijevi protivavionskih topova izbacile su prvu porciju čelika i vatru. Ubrzo su se dogodili prvi hitovi oklopnih bombi-oštećene su nadgradnje palube i uništeno je nekoliko topova kalibra 127 mm. U 12.43 "Osvetnici" sa nosača aviona "Hornet" uspjeli su postaviti jedno torpedo sa strane luke. Čim se prvi val, nakon što je proradio, povukao, u 13 sati slijedilo je još 50 aviona, uglavnom ronilačkih bombardera. Japancima nije dat predah. Ovog puta napadi su izvedeni iz različitih pravaca. Letelica je obrađivala palubu i nadgradnje iz mitraljeza, ometajući ciljanje protivavionskih topova. Novi pogoci praćeni bombama - proračun je trebao oslabiti odbranu broda. Treći val nije dugo čekao - pojavio se u 13 sati 33 minute. Prva tri, a u 13 sati 44 minuta. još dva torpeda pogodila su Yamato s bočne strane. Poplavljene su dvije kotlovnice, pomoćno kormilo (brodovi tipa Yamato imali su dva kormila) je zaglavljeno u položaju desnog ukrcaja. Nekoliko hiljada tona vode je ušlo unutra, stvarajući kotrljanje do 7 stepeni. Protivpoplave su to do sada uspjele ispraviti. Brzina bojnog broda pala je na 18 čvorova i više nije postojao centralizirani sistem za upravljanje vatrom.
U 13 sati 45 minuta. započeo je posljednji napad, tijekom kojeg su najmanje četiri torpeda i nekoliko bombi pogodili brod. Protuavionska vatra Yamato počela je jenjavati. U 14 h. 5 min. od udara torpeda potonula je laka krstarica "Yahagi". Brzina Yamata pala je na 12 čvorova, na 14:17. sljedeće torpedo izazvalo je poplavu svih preostalih kotlarnica. Služba za preživljavanje, koja je umirala, ali nije napustila svoja mjesta, izvijestila je plameni most da više ne može kontrolirati potonuće broda. "Yamato" je izgubio brzinu - kotrljanje je doseglo 16-17 stepeni. Položaj broda bio je beznadan. Jedan za drugim, čvorovi opreme su otkazivali, komunikacije nisu funkcionirale, središnji dio broda zahvatio je požar.
U tornju za čuvanje samuraja, mirno je sjedio admiral Ito, koji od početka bitke nije progovorio nijednu riječ, ostavljajući zapovjednika broda Arigu da vodi bitku. Nakon što je saslušao izvještaj višeg oficira, Ariga je obavijestio zapovjednika da smatra da je potrebno napustiti brod. Ito nije imao ništa protiv. Posada se počela koncentrirati na palubu i bacati se u more. Yamato je počeo polako padati na brod. Kada je rola dosegla 80 stepeni, dogodila se ogromna eksplozija - njen odraz je viđen čak i na američkim brodovima u blizini Okinawe. Plamen se podigao 2 km. Podrumi glavnog kalibra su detonirani.
U 14 sati 23 minuta. najveći svjetski bojni brod završio je svoju borbenu karijeru. Ubio je 3.061 osobu, uključujući viceadmirala Itoa i zapovjednika bojnog broda. 269 ljudi podignuto je iz vode. Potopljena je laka krstarica i četiri razarača. Amerikanci su izgubili 10 aviona, u kojima je poginulo 12 ljudi - takva je bila cijena potonuća cijele eskadrile brodova. Yamato i Musashi zvanično su izbačeni iz flote 12. avgusta 1945.
Spot iz filma "Yamato". Naredba se čita posadi za nastavak do Okinawe.
1. avgusta 1985. godine, dubokomorsko vozilo Paizis-3 međunarodne istraživačke ekspedicije otkrilo je ostatke bojnog broda u Istočnokineskom moru na dubini od 450 metara. Početkom 2000 -ih. Japanci su snimili živopisan i realan, koji nije stran naturalizmu, igrani film "Yamato" za koji je posebno napravljen model pramca bojnog broda u prirodnoj veličini od 190 metara. Nakon završetka snimanja, prije demontaže, neko je vrijeme bio otvoren za posjetitelje. Yamato je i dalje najveći brod te linije ikada izgrađen.
