Općenito, ova je borba prethodila onoj o kojoj je pisano u prethodnom materijalu serije.
Morske priče. Borba u Biskajskom zaljevu: Vrijeme protiv cijevi i torpeda
I može poslužiti, možda, kao izgovor za njemačke mornare koji su u decembru 1943. pretrpjeli tako zaglušujući poraz od svojih britanskih kolega, pogotovo jer su učesnici s njemačke strane bili gotovo isti.
Ovaj put, prije svega, bio je izuzetan po tome što su se Njemačka i Velika Britanija ozbiljno okupile po pitanjima međusobne pomorske blokade.
Njemačka je doživjela ogroman nedostatak određenih vrsta strateških materijala koje su u Rajh dopremili takozvani brodovi za razbijanje blokada, koji su prevozili teret poput volframa, kositra, kroma i gume iz zemalja jugoistočne Azije i Japana. Posade ovih brodova činile su čuda snalažljivosti kako bi zaobišle savezničke patrole u Indijskom oceanu, promijenile imena i zastave poput rukavica, ali su zapravo dopremile tako važne materijale u Rajh.
9. oktobra 1943. u Francuski Brest iz Japana je došao blokator blokada "Munsterland", koji je nosio teret kroma, kositra i gume. Teško je reći čime se njemačka komanda rukovodila, ali je dato naređenje da se ide u njemačke luke. Očigledno, 1943. Nijemci se nisu usudili prevesti tako vrijedan teret željeznicom, budući da je saveznička avijacija već počela činiti zlodjela.
Međutim, odluka je više nego čudna, jer je doslovno dva mjeseca kasnije mornarička avijacija potopila blokadu "Alsterufer", od koje je započela naša prethodna istorija.
Dakle, "Munsterland" je napustio Brest preko La Manchea u smjeru Njemačke. Pristojno su pokrili brod. Bliski pokrov sastojao se od 6 minolovaca i dva patrolna čamca, a udaljeni pokrov se sastojao od pet razarača tipa 1939, ili kako su ih još nazivali brodogradilištem, Elbing.
Minolovci i patrolni čamci nisu predstavljali posebnu prijetnju neprijatelju, ali pet "Elbinga" - ovo je moralo dublje kopati u veće brodove. Za svaki razarač tipa 1939 imao je istisninu od 1.750 tona, mogao je ploviti brzinom od 33 čvora i bio je naoružan s četiri topa kalibra 105 mm i dvije trocijevne torpedne cijevi. Posada svakog razarača sastojala se od 206 ljudi.
Ukupno 20 cijevi kalibra 105 mm i 30 torpeda u salvi. Ne mnogo da budem iskren. Ovim odredom komandovao je kapetan korvete Franz Kolauf.
Odred je uključivao razarače T-22 (vodeći), T-23, T-25, T-26 i T-27.
Do tada su Britanci, koji su uspješno razbili šifre Enigme, bili svjesni svega što se događa. I čim su imali jasnu sliku o tome gdje se nalazi prekidač blokade sa brodovima za pratnju, poslali su operativno formirani odred svojih brodova da presretne konvoj.
Općenito, iskrenije je reći - na brzinu formirano. Britaniji je još nedostajalo brodova.
Stoga je odred brodova hitno okupljen u Plymouthu i poslan na presretanje. Nazvan je "Compound 28" i sastojao se od krstarice, dva razarača i četiri razarača.
Krstarica - laka krstarica protivvazdušne odbrane "Charybdis" (HMS "Charybdis"), nadograđena klasa Dido, porinuta je 1940. Deplasman 6.975 tona. Brzina 32 čvora. Posada broji 570 ljudi. Naoružanje: osam topova 114 mm, jedan top 102 mm, dvije trocijevne torpedne cijevi.
Razarači Rocket i Grenville pripadali su različitim tipovima ovih brodova.
Raketna raketa, R klasa. Deplasman 2.425 tona. Brzina 36 čvorova. Posada 200 ljudi. Naoružanje: četiri topa kalibra 120 mm, dvije torpedne cijevi sa četiri cijevi
Razarač "Grenville" općenito je bivši vođa razarača tipa G, deklasiranih u razarače na početku rata. Zapremina 2003 tona. Brzina 35,5 čvorova. Posada 175 Naoružanje: pet topova kalibra 120 mm, dvije torpedne cijevi sa četiri cijevi.
Razarači pratnje klase Hunt (Limburn, Talibont, Stevenstone i Wensleydale). To su bili brodovi veći od čuvenih crnih labudova, ali manji od razarača. Savršeni patrolni brodovi. Deplasman 1340 tona, brzina 27,5 čvorova, posada od 147 ljudi. Naoružanje četiri topa kalibra 102 mm.
Ukupno, protiv 20 njemačkih topova kalibra 105 mm i 30 torpeda u salvi, Britanci su imali 8 topova kalibra 114 mm, 26 topova 102 mm, 22 torpeda u salvi.
Bez sumnje, prednost u vatrenoj moći bila je na strani britanskih brodova. Osim toga, u smislu svijesti, Britanci su bili korak ispred Nijemaca.
Istina, Britanci su imali nedostatak što brodovi u kompleksu ranije nisu radili zajedno. A zapovjednik formacije, žurno imenovan na mjesto zapovjednika krstarice, kapetan Volker prvog ranga, općenito je bio podmorničar i nije imao iskustva u zapovijedanju formacije nadzemnih brodova.
Općenito - "zaslijepila sam ga od onoga što je bilo."
Ali britanski plan, koji se oslanjao na naprednije radare, bio je sasvim logičan. Najprije pronađite njemačke brodove, Haribde i razarači ometaju razarače u pratnji, a Hanti pokušavaju doći do transporta sa svojim neposrednim osiguranjem.
Krstarica i dva razarača zaista su mogli povezati Elbings u akciji, dok su Khanty imali sve šanse da se obračunaju sa minolovacima. Minolovci tipa M bili su naoružani s dva topa kalibra 105 mm i teško bi pružili pristojan otpor razaračima.
22. oktobra "Munsterland" i bliska pratnja napustili su Brest. U 21.45 4. flota razarača dočekala je konvoj i zauzela položaj sjeverozapadno od njega.
Otprilike u isto vrijeme, britanski brodovi napustili su Plymouth kako bi presreli njemački konvoj.
Na osnovu zaključaka donesenih u prethodnom članku, odmah se fokusiramo na vremenske prilike. Bilo je oblačno, vidljivost sasvim u redu, uzbuđenje oko 2 boda.
U 23.15 Britanci su presreli pregovore njemačkih brodova i gotovo istovremeno Nijemci su primili informaciju s obalne radarske postaje u Cherbourgu da im dolaze Britanci. Kolauf je naredio pojačan nadzor, a u 0,25 njemačka akustika otkrila je buku propelera britanskog odreda. Kolauf je objavio vojnu uzbunu i počeo je manevrirati, pokušavajući se približiti Britancima, a da pritom ne oda koliko je to moguće.
Vrlo je teško reći zašto se dogodilo da su Nijemci prvi uspostavili kontakt s neprijateljem. Postoje podaci da su Britanci tražili njemačke brodove uz pomoć radara dometa centimetara, koji nisu bili baš usavršeni. Ostali lokatori su isključeni, jer su Nijemci već imali senzore sposobne detektirati zračenje s decimetarskih radara, U 0.37, ispred ostrva Le Sete Ile, radar T-23 otkrio je britansku formaciju koja se kretala brzinom od 13 čvorova u sklopu stuba za buđenje.
Razarač T-23
Colauf je okrenuo svoje brodove prema jugoistoku i zauzeo odličnu poziciju između britanskih brodova i obale. Britanski brodovi bili su protiv svjetlijeg horizonta, a njemački razarači protiv tamne obale. Osim toga, Nijemce je dodatno maskirala mala kiša koja je već proletjela do tada.
Britanci su pronašli Nijemce tek u 1.25. "Limburn" je presreo njemačke razgovore i podigao uzbunu, a u 1.30 radar "Charybdis" pokazao je neprijatelja udaljenog 13 kilometara, ali nije došlo do vizuelnog kontakta.
Međutim, dvije grupe brodova brzo su se približile.
U 1.35 sati "Charybdis" je ispalio svjetleću granatu prema Nijemcima, koji su, prema očitavanjima radara, već bili udaljeni 8 kilometara. Međutim, eksplodirao je nešto ranije, iznad oblaka, i ako ga je itko istaknuo, to su bili britanski brodovi.
Kolauf je izdao odgovarajuća naređenja koja su izvršena njemačkom preciznošću. U 1.43 njemački brodovi su napravili "iznenadni zaokret" za 180 stepeni i počeli se kretati prema jugu najvećom brzinom.
U vrijeme skretanja, T-23 i T-26, prema naredbi, ispustili su svoje torpedne cijevi prema britanskim brodovima.
U 1.46 ispražnjeni su T-22 i T-27, a u 1.50 su to učinili (s malim zakašnjenjem) na T-25.
I svih 30 njemačkih torpeda bilo je na moru.
Za Britance je situacija bila ovakva: oko 1.46 na "Haribdi" su ponovo ispalili iluminirajuću granatu, jer neprijatelj nikada nije bio vizualno otkriven. Nijemce nije bilo moguće pronaći jer su već bježali najvećom brzinom prema jugu, ali su pronađena dva torpeda koja su se brzo kretala prema Haribdi.
Kormilo na krstarici je pomaknuto, dali su punu brzinu, ali sve je bilo prekasno: u 1.47 torpedo je pogodilo bočnu stranu krstarice u području torpednih cijevi. Jedna od kotlarnica i dinamo odjeljak su poplavljeni. Brod je bio djelomično isključen, dobio je kotrljanje od 20 stupnjeva prema strani luke i stao.
Grenville, Wensleydale i Limbourne također su počeli ispaljivati rakete, a pokazalo se da je more puno torpeda. Britanci su bili u nemiru, jer nisu bili spremni za takav zaokret. Počeo je manevrirati s ciljem izbjegavanja i, štoviše, prilično kaotičan.
Britanski razarač "Limburn"
U 1.51 torpedo iz drugog vala ponovo pogađa Haribdu. Kruzer nije dugo ostao na vodi i u 1.55 je potonula na dno, povevši sa sobom 464 člana posade zajedno sa zapovjednikom.
U 1.52 torpedo je pronašao Limburn, koji je manevrirao u blizini Haribde, i otkinuo mu pramac. 42 osobe su poginule, brod se počeo kotrljati prema desnoj strani. "Limburn" je bio bez napona, jer njegov komandant, zapovjednik Phelps, zamjenik Volckera, koji je otišao na dno zajedno sa "Charybdis", nije mogao dalje prenositi komandu. I potpuni normalni pomorski nered počeo je u uslovima panike.
Ono što su Britanci poslije učinili ne može se nazvati lijepim činom. Brodovi su se jednostavno počeli povlačiti prema sjeveru, potpuno pljujući svoje drugove u vodu. Panika…
Najmirniji oficir bio je komandant Grenvillea, poručnik komandant Hill, koji je preuzeo dužnost. Hill je prikupio preživjele brodove, izvršio izviđanje područja i, pazeći da nema kontakta s radarom, poveo brodove natrag.
Tek u 3.30 britanski su brodovi započeli operacije spašavanja. "Haribda", naravno, više nije bila na površini vode, ali "Limburn" se i dalje držao.
Ukupno je 210 ljudi spašeno iz vode, 107 iz kruzera i 103 iz razarača.
Pokušali su uzeti Limburn za vuču i odnijeti ga u svoje baze, čak je gotovo i uspjelo, ali zora koja se bližila, a s njom i Luftwaffe, natjerali su Hill da izda naredbu da potopi brod. "Raketa" je zabila torpedo u "Limburn" i to je bio kraj razaračke usluge.
A Nemci? I Nijemci su se tako mirno pridružili konvoju i mirno doveli Munsterland u Saint-Malo. Apsolutno bez gubitaka, pa čak i potraživanja nagrada. Usput, to je sasvim pošteno, jer je krstarica, razarač i 506 ljudi prilično briljantno vođena bitka.
Analiza bitke, koju je organizirao zapovjednik bataljona Kolauf, dovela je do sljedećih rezultata: prvo torpedo koje je pogodilo Haribde bilo je iz T-23, drugo iz T-27. Torpedo koje je pogodilo Limburn moglo je pripadati i T-22 i T-26, pa su obje posade brojile pogodak. Za održavanje morala i svega ostalog.
I naravno, niko nije zaobiđen u smislu nagrada. Ovdje zapovjedništvo Kriegsmarina nikada nije postalo pohlepno. Zapovjednik 4. korvete kormilara flote Franz Kolauf odlikovan je Viteškim križem. Zapovjednik razarača T-23 poručnik-zapovjednik Friedrich-Karl Paul odlikovan je njemačkim krstom u zlatu. I ostali su to shvatili.
Općenito, vrijedi napomenuti da unatoč činjenici da je prednost u radarima očito bila na strani Britanaca (krstarica je i dalje viša od razarača), oni je nisu mogli koristiti. Općenito, njemački mornari su pokazali veći stepen pripremljenosti i prednosti u implementaciji.
Naravno, zapovjednik britanske formacije, potpuno neiskusan u takvim operacijama i nedostatak timskog rada posada, dao je Nijemcima priliku. Ali Nijemcima to nije promaklo i koristili su ga 100%. Sve je bilo prekrasno: brzo otkrivanje, proračun, precizna salva torpeda i bijeg dok se neprijatelj borio s torpedima. Odnosno, postoji visok nivo obučenosti posada i posjedovanje opreme.
Britanci su, s druge strane, izgledali vrlo blijedo. Operacija je planirana više od žurbe, a britanski mornari nisu mogli shvatiti svoju prednost u cijevima topova. Do toga nije ni došlo, dva hica svjetlećih granata iz Haribdi su sve što su učinili topovi britanskog odreda.
Da, nakon otprilike dva mjeseca britanska flota će se osvetiti u Biskajskom zaljevu kada su dvije krstarice, Glasgow i Enterprise, dovele u bijeg 11 njemačkih razarača i razarača, potopivši tri od njih.
Ali ovaj poraz Britanaca prethodio je ovoj pobjedi. I, ako je u slučaju njemačkih brodova u Biskajskom zaljevu ipak bilo moguće nekako sve otpisati po lošem vremenu koje se dogodilo, tada u slučaju bitke na La Manchesu, nažalost, Britanci nisu imali ništa da se opravdaju.
