Staljingradska bitka, koja je postala prekretnica u Velikom domovinskom ratu, jasno je pokazala koliko je teško voditi neprijateljstva u gradu uz pomoć oružja i opreme namijenjene za rad na velikim otvorenim prostorima. Osim toga, još jednom je potvrđen značaj utvrđenih položaja, bunkera i dugoročnih vatrenih mjesta - dovoljno je prisjetiti se legendarne kuće Pavlov, čiji se "garnizon" dva mjeseca uspješno branio od neprijateljskih napada. Za suzbijanje takvih utvrđenja, a još više za uništavanje ozbiljnijih obrambenih uporišta, bilo je potrebno odgovarajuće oružje sposobno za gađanje ciljeva sa zatvorenih položaja, a istovremeno ih prikriti snažnim granatama velikog kalibra. Ubrzo po završetku bitke za Staljingrad, general G. Guderian, nedavno imenovan na mjesto inspektora tenkovskih snaga, dao je prijedlog za stvaranje samohodnog topa velikog kalibra.
Prikazan je prototip zasnovan na PzKpfw. VI Ausf. H fireru, Albertu Speeru i Guderianu
Sturmtiger tokom ispitivanja na poligonu Kummersdof, 1944
Prijedlog je odobren na najvišem nivou, nakon čega je počeo rad na izgledu novog oklopnog vozila. U početku je samohodna puška, kodnog naziva Sturmtiger, trebala izgledati poput teškog tenka PzKpfw VI sa kormilarnicom i haubicom od 210 mm. Idejno rješenje ovog samohodnog pištolja u kompaniji "Henschel" trajalo je dugo i naporno - kako kažu, podizvođači su nas iznevjerili. Razvoj haubice trajao je duže nego što je prvobitno planirano. Stoga su se sredinom proljeća 1943. sjetili zanimljivog projekta koji je flota odbila. Bomba Raketenwerfer 61, poznata i kao Gerat 562, imala je kalibar 380 milimetara i obećavala je obećavajućoj samohodnoj pištolju veliku budućnost. Nakon što je stavljen u upotrebu kao dio samohodnog pištolja Sturmtiger, bacač bombe dobio je indeks StuM RM 61 L / 5.
Cev bombe Rheinmetall Borsig Raketenwerfer 61 imala je dužinu od samo 5,4 kalibra, što je kompenzirano velikom težinom i snagom projektila. Osim toga, pretpostavljalo se da će se vatra izvoditi duž zglobnih putanja, za koje nije potrebna velika dužina cijevi. Zatvarač bombe sastojao se od kućišta, zupčastog zupčanog mehanizma i ploče za zaključavanje debljine 65 milimetara. Utovar pištolja imao je jednu originalnu karakteristiku: nakon što je projektil poslan u cijev, a ovaj je zaključan između ploče i stražnje strane projektila, ostao je mali razmak od 12-15 milimetara. Bio je potreban za sledeću svrhu. U granatama bombe nalazilo se punjenje sa čvrstim gorivom, kao i motor sa čvrstim pogonom. Očigledno je da će bacanje municije od 350 kilograma dati ogroman povrat. Zbog toga je napravljen razmak između projektila i brave, povezan sa kanalima kućišta cijevi. Između cijevi Gerata 562 i njegovog kućišta nalazio se prostor kroz koji su praškasti plinovi izlazili prema van, prema njušci. Zahvaljujući ovom sistemu, "Sturmtiger" nije morao instalirati uređaje za trzanje.
Uhvaćen Shturmtiger tokom testiranja na poligonu NIBT, stanica Kubinka, 1945
Za razliku od drugih artiljerijskih sustava s cijevima, Raketenwerfer 61 je dizajniran za ispaljivanje raketnih projektila na čvrsto gorivo. Eksplozivno streljivo mase 351 kilogram bilo je opremljeno pogonskim punjenjem i provjeravačem motora na čvrsto gorivo. Ispred granata je stavljeno do 135 kg eksploziva. Dno streljiva imalo je 32 nagnute rupe smještene po obodu. Zahvaljujući konfiguraciji ovih "mlaznica", projektil se rotirao u letu. Laganu rotaciju dalo mu je i narezivanje cijevi, koje je uključivalo posebne igle projektila. Aktivno-reaktivni sistem doveo je do zanimljive karakteristike ispaljivanja: brzina cijevi projektila nije prelazila 40 metara u sekundi. Trenutak nakon ispuštanja raketnog projektila iz cijevi, provjerili su se motori. Potonji je ubrzao projektil na brzinu od 250 m / s. Punjenje projektila 380 mm pokrenuto je iz osigurača, koji se mogao podesiti na odgodu od 0,5 do 12 sekundi. Prema uputama koje su stigle sa samohodnim oružjem Sturmtiger, na maksimalnoj nadmorskoj visini cijevi domet gađanja bio je 4400 metara.
Zbog originalnog pištolja sa specijalnom municijom bilo je potrebno značajno revidirati stare stavove o postupku punjenja pištolja. Raketni projektili su ručno stavljani u cijev kroz zatvarač. Za to je borbeni odjeljak imao posebnu ladicu s valjcima i malu dizalicu s ručnim pogonom. Prije utovara bilo je potrebno spustiti cijev u vodoravan položaj, nakon čega je dizajn vijka omogućio otključavanje. Zatim je projektil ručno poslan u cijev. U slučaju da streljivo iglama nije palo u nabore cijevi, posada je imala poseban ključ koji ga je mogao okrenuti do željenog kuta. Municija "Sturmtiger" sastojala se od 12-14 granata. Šest ih je postavljeno u držače na bočnim zidovima borbenog prostora. Trinaesti projektil stavljen je u cijev, a 14. na pladanj. Zbog velike mase i dimenzija granata, punjenje bombe trajalo je dosta vremena. Dobro obučena posada nije mogla napraviti više od jednog hica u deset minuta. Istovremeno, četiri od pet članova posade učestvovalo je u postupku utovara. Oprema za municiju nije bila ništa manje naporna. Na krov kormilarnice ugrađena je posebna dizalica, pomoću koje su se granate prebacivale iz opskrbnog vozila u borbeni odjeljak. U tu je svrhu postojao poseban otvor iznad ladice za oružje. Spušteni projektil prebačen je na svoje mjesto uz pomoć unutrašnjeg telfera, nakon čega je postupak ponovljen.
Odsustvo bilo kakvih posebnih uređaja za trzanje omogućilo je da se Raketenwerfer 61 instalira na relativno jednostavan nosač sa kuglom. Navođenje u vodoravnoj ravnini izvedeno je unutar deset stupnjeva od osi, u okomitoj - od 0 ° do 85 °. Pištoljem se upravljalo pomoću teleskopskog nišana Pak ZF3x8 s trostrukim povećanjem. Ostala optika "Sturmtiger" sastojala se od komandirova periskopa na krovu i osmatračkog nišana na vozača. Dodatno naoružanje samohodnog pištolja bilo je prilično raznoliko. Nosač za lopticu s mitraljezom MG34 ili MG42 sa 600 metaka municije postavljen je na čeonu ploču. Umjesto poklopca poklopca za ukrcavanje projektila, mogao bi se ugraditi modul s 90-milimetarskim minobacačem. U ekstremnim slučajevima posada je imala automatske puške MP38 / 40.
Šasija svih proizvedenih "Sturmtigera" bila je potpuno slična šasiji uobičajenih "Tigrova". Činjenica je da samohodna minobacačka bomba nije sastavljena od nule, već je izmijenjena iz gotovih tenkova. Stoga su 12-cilindrični benzinski motori HL210P30 ili HL230P45, kao i prijenos, ostali nepromijenjeni. U isto vrijeme, oklopljeni trup tenka je značajno redizajniran. Uklonjeni su dio krova i dvije čeone ploče. Umjesto njih ugrađena je zavarena paluba od valjanih oklopnih ploča koje su podvrgnute cementaciji. Prednji dio kabine imao je debljinu od 150 milimetara, bočne i krmena strana - po 82. Krov borbenog prostora bio je izrađen od ploče od 40 mm. Ostatak elemenata oklopnog korpusa nije se promijenio.
Projekat samohodnih topova Sturmtiger bio je spreman do početka avgusta 1943. Nemačko rukovodstvo je to odmah odobrilo i počelo da pravi planove za masovnu proizvodnju. Na primjer, početna količina montaže bila je deset automobila mjesečno. Međutim, proizvodnja "Sturmtigera" prijetila je da će pogoditi proizvodnju teških tenkova. Stoga je donesena jednostavna i originalna odluka: izmijeniti spremnike koji dolaze na remont. Upravo je iz ovog PzKpfw VI sastavljen prvi prototip. Alkett je uspio u jesen 1943. godine, nakon čega je počelo testiranje. Zbog niza okolnosti, kormilarnica prvog prototipa sastavljena je od običnog neoklopljenog čelika. Probna paljba pokazala je veliku vatrenu moć vozila. Ne bez tvrdnji: dugo i naporno punjenje ograničavalo je mogućnosti samohodnih topova. Također, brojne pritužbe izazvale su granate koje nisu imale na umu. Kao rezultat toga, ispostavlja se da će do samog kraja Drugog svjetskog rata posade "Sturmtigera" morati ispaljivati isključivo eksplozivne granate. Obećana kumulativna municija za uništavanje posebno jakih građevina nikada nije napravljena.
Potpuno testiranje prototipa trajalo je deset mjeseci. Zbog ove okolnosti, "Sturmtiger" je krenuo u bitku direktno sa poligona. Dana 12. avgusta 1944, prototip bez rezerve i sa samo 12 metaka poslan je u Varšavu, gdje je trebao biti korišten za suzbijanje ustanka. Rezultati gađanja po ciljevima pobunjenika potvrdili su sve zaključke ispitivača: projektil je nepouzdan, ali preciznost još uvijek ostavlja mnogo želja. Osim toga, starim problemima dodat je novi. Prilikom gađanja na poligonu detonacija ciljeva za obuku dogodila se normalno. Međutim, teško aktivno reaktivno streljivo namijenjeno je prvenstveno granatiranju dobro zaštićenih betonskih ciljeva. U slučaju kuća od opeke, prodorni učinak granata bio je pretjeran - kuća se doslovno probila, granata se zakopala u zemlju, a eksploziju je djelomično apsorbiralo tlo. Pet do sedam dana nakon dolaska prvog prototipa u blizini Varšave, pridružila mu se i novokomponirana prva proizvodna kopija. Granate koje su stigle s njim imale su osjetljivije osigurače, zahvaljujući kojima je vatrena moć bombardera u potpunosti vraćena na indikatore dometa.
Serijska proizvodnja samohodnih topova nije dugo trajala. Prvi od 17 automobila sastavljen je 13. avgusta 44., a posljednji 21. septembra. Serijski automobili praktički se nisu razlikovali od prototipa. Najuočljivija razlika su različiti rezovi cijevi, s 36 rezova umjesto devet. U praksi je to značilo da se projektil s pogrešnim uvlačenjem morao rotirati pod manjim kutom. Tek po završetku montaže serije, Sturmtiger je pušten u upotrebu pod imenom 38 cm RW61 auf Sturmmörser Tiger. Do kraja jeseni 1944. u Wehrmachtu su formirane tri čete, naoružane novim "Sturmtigerima". Osim serijskih uzoraka, trupama je poslan i prototip koji je doveden u stanje serijskih mašina. Nije dugo služio - već krajem 1944. otpisan je zbog velikog trošenja.
Sturmtiger tokom ispitivanja na poligonu Kummersdof. Utovar municije, 1944
Specifična taktička niša samohodnih topova Sturmtiger, u kombinaciji s nedostatkom velikog broja dobro utvrđenih ciljeva i stalnim povlačenjem njemačkih trupa, dovela je do činjenice da su granate 380 mm poslane na različite ciljeve. Na primjer, u izvještaju 1001. čete, koja je bila naoružana "Sturmtigerima", izgleda da su tri tenka Sherman uništena odjednom samo jednim hicem. Međutim, ovo je bila više slučajna sreća nego uobičajena praksa. Drugi značajni događaji iz borbene prakse 1000., 1001. i 1002. čete - jedine jedinice u kojima je bilo 38 cm RW61 auf Sturmmörser Tiger - ako jesu, nisu bili nadaleko poznati. Ali čak i tokom rata, samohodne puške "postale su" poznate drugima. Zbog velike borbene mase od 66 tona, "Sturmtigeri" su se često kvarili, a ponekad nije bilo načina da se izvrše popravke ili da se evakuišu straga. Vrijedi napomenuti da je do ranog proljeća 1945. to bila prilično rijetka praksa - tokom zime Nijemci su otpisali samo jedan automobil zbog kvara. "Sezona gubitaka" počela je u martu. U samo nekoliko mjeseci proljeća, većinu preostalih Sturmtigera napustile su ili uništile njihove posade. Oprema se sve više trošila i nije bilo mogućnosti za popravak. Zbog toga su borci bili prisiljeni povući se bez borbenog vozila.
Vrijedi napomenuti da nisu uništene sve samohodne puške. Najmanje tri ili četiri jedinice pale su u ruke zemalja antihitlerovske koalicije. Postoje podaci o poslijeratnim testovima dvije kopije u Sjedinjenim Državama i Velikoj Britaniji. Do našeg vremena sačuvala su se samo dva "Sturmtigera", koji su danas muzejski eksponati. Prvi se nalazi u muzeju tenkova Kubinka, drugi u Njemačkom muzeju tenkova (Münster). Postoji verzija da je samohodna puška iz Kubinke isti prototip, modificiran kako bi dovršio proizvodno vozilo, iako sto postotni dokaz za to još nije pronađen. Osim toga, u europskim muzejima postoji nekoliko aktivnih raketa za bombu StuM RM 61 L / 5 od 380 mm.
Projekt RW61 auf Sturmmörser Tiger od 38 cm pokazao se dvosmislenim. Izvrsna vatrena moć samohodnog pištolja i izvanredna rezervacija bili su više nego nadoknađeni niskim podacima i ne baš pouzdanim prijenosom. U odnosu na potonje, isto se može reći i za pogonske jedinice svih kasnijih modifikacija tenka Tiger. Motor i mjenjač nisu se uvijek nosili s povećanom borbenom težinom, što je u nekim slučajevima dovelo do gubitka vozila. U isto vrijeme, očigledno, nedostaci "Sturmtigera" nisu bili ograničeni samo na probleme prijenosa i šasije. Pokazalo se da topnička cijev velikog kalibra s aktivnom raketnom municijom nije najbolja vrsta vojne opreme. Niska preciznost, iznimno niska stopa vatre za kopnene snage i vrlo uska taktička niša doveli su do činjenice da se niti jedna država na svijetu nije počela ozbiljno baviti ovim smjerom. Sturmtiger je ostao prvi i posljednji raketni bacač masovne proizvodnje.
Sturmtiger. Zarobljene od strane jedinica 3A Prvog beloruskog fronta. Rijeka Elba, 1945
Osoblje američke 9. armije pregledalo je njemački samohodni pištolj Sturmtiger zarobljen u blizini Mindena u Njemačkoj.
U prvom planu, uništeni trup visokoeksplozivne rakete 380 mm
Njemačka teška samohodna puška "Sturmtiger" (Sturmtiger) iz 1002. odvojene čete samohodnih minobacača, koju je američka vojska zarobila u Drolshagenu (Drolshagen). Samohodne puške naoružane su lansirnim raketnim bacačem 380 mm (raketnim bacačem) dizajniranim za uništavanje barikada, kuća i utvrđenja u uličnim bitkama
Britanci se voze kroz oklopno vozilo za oporavak M4 ARV (zasnovano na tenku M4 Sherman) pored teških njemačkih samohodnih topova Sturmtiger, koje je posada napustila zbog kvara i zarobila od Amerikanaca
Muzej tenkova u Kubinki 38 cm RW61 auf Sturmmörser Tiger
