Dok su Sjedinjene Države bombardirale Hirošimu i Nagasaki u kolovozu 1945., milijun i šest stotina tisuća sovjetskih vojnika iznenada je napalo japansku vojsku na istoku azijskog kontinenta.
Za nekoliko dana milionska vojska cara Hirohita je poražena.
Bio je to ključni trenutak Drugog svjetskog rata na Pacifiku koji istorijski pisci rijetko spominju ističući dvije atomske bombe bačene u roku od jedne sedmice prije 65 godina.
Nedavno su, međutim, neki povjesničari počeli dokazivati da su akcije sovjetskih trupa utjecale na ishod rata istim, ako ne i većim, od atomskog bombardiranja.
U nedavno objavljenoj knjizi profesora istorije sa Kalifornijskog univerziteta, ova tačka je dodatno razvijena. Njegova suština leži u činjenici da je strah od invazije sovjetskih trupa natjerao Japance da se predaju Amerikancima, jer su bili uvjereni da će se prema njima odnositi bolje od Rusa.
U sjeveroistočnoj Aziji, Japanci su se 1939. borili protiv sovjetskih snaga kada su pokušali ući u Mongoliju. Japanske trupe poražene su u bitkama kod rijeke Khalkhin Gol, što je primoralo Tokio da potpiše ugovor o neutralnosti, zahvaljujući kojem Sovjetski Savez nije bio uključen u neprijateljstva u Tihom okeanu.
Tako je Japan uspio usmjeriti svoje napore na rat sa Sjedinjenim Državama, Velikom Britanijom i Nizozemskom, kao i na napad na Pearl Harbor 7. decembra 1941.
Nakon što je Njemačka 8. maja 1945. potpisala Akt o bezuvjetnoj predaji, kao i niz poraza na Filipinima, Okinawi i Iwo Jimi, Japan je zatražio od SSSR -a posredničke napore za okončanje rata.
Međutim, vođa Sovjetskog Saveza Josip Staljin već je dao povjerljivo obećanje Washingtonu da će započeti rat protiv Japana tri mjeseca nakon poraza Njemačke. Ne obazirući se na zahtjeve Japana, rasporedio je preko milion vojnika duž granice s Mandžurijom.
Operacija pod kodnim imenom "Augustovska oluja" započela je 9. avgusta 1945. godine, gotovo istovremeno sa bombardovanjem Nagasakija. Za dvije sedmice borbi, Japan je izgubio 84 000 vojnika poginulih, a SSSR - 12 000. Sovjetski vojnici nisu stigli samo 50 kilometara do sjevernog japanskog ostrva Hokkaido.
“Ulazak Sovjetskog Saveza u rat utjecao je na odluku japanskog vodstva da se preda u mnogo većoj mjeri od atomskog bombardiranja. To je umanjilo nade Japana u povlačenju Sovjeta iz rata iz rata , rekao je Tsuyoshi Hasegawa, autor knjige Racing the Enemy, koja istražuje kraj rata koristeći dokumente koji su nedavno deklasificirani u Rusiji., SAD-u i Japanu.
Japanci su "ubrzali kraj rata u nadi da će se SAD s poraženima nositi bolje od SSSR -a", rekao je Hasegawa, američki državljanin.
Uprkos velikom broju poginulih kao posljedica atomskog bombardovanja (140.000 ljudi u Hirošimi i 80.000 u Nagasakiju), japansko vodstvo je vjerovalo da će se moći oduprijeti invaziji trupa antihitlerovske koalicije ako zadrži kontrolu nad Mandžurijom i Koreja, koja je opskrbljivala resurse za rat, vjeruju Hasegawa i Terry. Charman, saradnik u Imperijalnom ratnom muzeju u Londonu, specijaliziran za historiju Drugog svjetskog rata.
"Sovjetski udar je promijenio sve", rekao je Charman. “Vlasti u Tokiju shvatile su da nema nade. Tako je operacija August Oluja utjecala na odluku Japana da se preda u mnogo većoj mjeri nego atomsko bombardiranje."
U Sjedinjenim Državama bombardovanje se i dalje posmatra kao svojevrsno posljednje utočište koje je trebalo upotrijebiti protiv neprijatelja koji je spreman boriti se do posljednjeg vojnika. Sa svoje strane, američki predsjednik Harry Truman i njegovi vojni savjetnici pretpostavili su da će kopnena operacija dovesti do smrti stotina hiljada američkih vojnika.
Utjecaj brze sovjetske ofenzive može se ocijeniti riječima japanskog premijera Drugog svjetskog rata Kantara Suzukija koji je pozvao svoju vladu na predaju.
Kako Hasegawa piše u svojoj knjizi, Suzuki je rekao sljedeće: „Ako propustimo ovu priliku, Sovjetski Savez neće preuzeti samo Mandžuriju, Koreju i Sahalin, već i Hokkaido. Moramo okončati rat dok još možemo pregovarati sa Sjedinjenim Državama.”
Dominic Lieven, profesor na Londonskoj ekonomskoj školi, vjeruje da je zbog antisovjetizma Zapada važnost vojnih uspjeha SSSR-a namjerno potcijenjena. Osim toga, "vrlo mali broj Britanaca i Amerikanaca svojim je očima svjedočio sovjetskom napretku na Dalekom istoku, a zapadni povjesničari nisu imali pristup sovjetskim arhivima", dodaje Lieven.
Ali ono što najviše iznenađuje je da u samoj Rusiji ovoj vojnoj operaciji nije posvećena posebna pažnja. Očigledno, poraz Japanaca nije se mogao usporediti s pobjedom nad nacističkom Njemačkom. Slično, ljudski gubici bili su neuporedivi: 12 hiljada poginulih tokom neprijateljstava s Japanom i 27 miliona u ratu s Njemačkom.
"Ova operacija bila je od velikog značaja", rekao je penzionisani general Makhmut Gareev, predsjednik Ruske akademije vojnih nauka. "Ulaskom u rat s Japanom … Sovjetski Savez približio je kraj Drugog svjetskog rata."
