Najnovija tajna svemirska letjelica, nedavno testirana u Sjedinjenim Državama, očigledno ne vuče jedinstveni orbitalni bombarder niti svemirsku borbenu platformu.
Prije mjesec dana, kada je Pentagon testirao novu svemirsku letjelicu bez posade, pojavile su se najmračnije pretpostavke o njenoj namjeni - te smo događaje obradili u članku "Tajni šatl". Od tada mišljenja stručnjaka nikako nisu postala uravnoteženija, do te mjere da se došlo do hipoteza da je brod X-37V prototip "orbitalnog bombardera" ili ratnog broda za uništavanje neprijateljske grupe satelita, vjerovatno pomoću laserske instalacije.
Naravno, rukovodstvo naše vojske pokazalo je posebnu zabrinutost. Od tada je nekoliko generala već dalo izjavu da Rusiji hitno treba vlastito svemirsko oružje. Ali stvarnost je, očigledno, mnogo prozaičnija. Stručnjaci Fondacije Secure World, koji se bave mirnim korištenjem prostora, predstavili su vlastitu analizu oskudnih informacija o šatlu i njegovom letu, koje su postale dostupne javnosti. Po njihovom mišljenju, X-37B je samo još jedno orbitalno izviđačko vozilo.
Poznato je da su se šatlovi više puta koristili za isporuku izviđačkih satelita u orbitu. No, ti se brodovi za višekratnu uporabu raspadaju - i sada je vrijeme za njihovu moderniju verziju, bez posade, ne tako masivnu i skupu, ali i za višekratnu upotrebu. Prema riječima stručnjaka za Secure World, takva platforma, opremljena potrebnim senzorima i opremom, može ostati u orbiti tjednima ili čak mjesecima. Raznovrsnost utovarnog prostora omogućava da se X-37B koristi kao osnova za širok spektar izviđačkih vozila, bez potrebe da se svaki put redizajnira platforma. Njegova sposobnost manevriranja pomoći će da brzo promijeni područje osmatranja, ako je potrebno.
Jedan od stručnjaka Fondacije, bivši oficir svemirske komande vazdušnih snaga Brian Weeden, objašnjava: „Zamislite da rat izbije negdje u svijetu. Zapovjedništvo koje u njemu djeluje zahtijeva posebno gustu pokrivenost satelita za traženje i izviđanje. Tada je dovoljno napuniti X-37V potrebnom opremom i lansirati ga u potrebnu orbitu."
Druge upotrebe X-37B Weeden smatra "mnogo manje vjerovatnim". Na primjer, verzija da je uređaj namijenjen za popravak satelita (ili bilo kakvu direktnu manipulaciju s njima, uključujući neprijateljska vozila), vjerojatno neće biti istinita, makar samo zato što se teretni prostor X-37B, prema Wydenu, neće uklopiti većina komponenti koje se danas koriste u vojnim satelitima.
Još nevjerojatnijim smatra verziju "orbitalnog bombardera". Weeden piše: "Oružje izbačeno iz skladišta tereta mora biti opremljeno snažnim pojačivačkim modulima (za deorbitiranje i kretanje do cilja), koje bi bilo vrlo teško smjestiti u ovu malu zapreminu." Štaviše, u trenutku iskrcavanja, X-37B neće biti vrlo brzo leteći i nikako upravljiv cilj, lak plijen za mnoge moderne sisteme PVO.
Međutim, sam izgled X-37B izuzetna je činjenica i nije previše radostan. On jasno navodi da se nastavlja militarizacija svemira. Bez obzira na to kakvu misiju aparat poduzima, udio "vojske" u orbiti raste, i ostale svemirske sile su sve više zainteresirane za takve borbene instrumente - i možemo se samo nadati da će udio mirnih vozila će rasti brže.
