Prijetnja iz svemira
Dana 16. maja američka raketa-nosač Atlas V (ona koja u prvoj fazi koristi ruski "motor razdora" RD-180) lansirat će eksperimentalnu svemirsku letjelicu X-37B sa kosmodroma Cape Canaveral. Ovo će biti šesto lansiranje svemirske letjelice i jedno od najvažnijih u njegovoj kratkoj povijesti. "Na brodu će biti više eksperimenata nego na prethodnim letovima X-37B", rekla je ranije američka sekretarica zračnih snaga Barbara Barrett na video konferenciji čiji je domaćin bila Svemirska fondacija.
Činjenica je da će se u okviru nove misije uređaj prvi put lansirati sa servisnim modulom, bez kojeg se X-37B ne može smatrati "punopravnim". Općenito, X-37B se može, bez ikakvog pretjerivanja, nazvati najmisterioznijom svemirskom letjelicom naših dana, stvarajući gotovo teorije zavjere. Podsjetimo da je prije nekoliko godina, na prijedlog sadašnjeg šefa Roscosmosa Dmitrija Rogozina, X-37B postao potencijalno "oružje za masovno uništenje".
"U skladu s tim, izbjeći ćemo bilo kakve javne izjave, ali istovremeno savršeno razumijemo da to može biti, a vjerovatno je da oružje za masovno uništenje, ako se, ne daj Bože, postavi u svemir, može planirati odozgo,"
- rekao je tada načelnik svemirskog odjela Ruske Federacije.
Za nastanak takve slike djelomično su krivi sami Amerikanci: dugo su skrivali namjenu X-37B i sada, vjerojatno, također ne govore cijelu istinu.
Šta je općenito poznato o ovoj orbitalnoj ravni? Ranije aparat nije bio (barem formalno) dio nekih velikih vojnih projekata. Krajem 90 -ih Boeing i NASA počeli su raditi na tome. Tada su se dali na znanje finansijski problemi, pa je projekt prebačen u agenciju za odbrambena istraživanja DARPA. Napravljen kao dio ažuriranog programa, X-37A nikada nije letio u svemir, a 2006. godine su američke zračne snage objavile da će sada voditi projekt: od sada je dobio naziv X-37B Orbital Test Vehicle. Službeni cilj programa je razvoj tehnologija za višekratnu upotrebu.
Pokušaj broj šest
Bez obzira na misiju, X-37B ima sve razloge za ponos. Mala svemirska letjelica od devet metara već je pet puta uspješno lansirala i uspješno se vratila: četiri puta je lansirana s Atlasom V, jedno s Falcon-9. U sklopu četvrtog lansiranja, postavio je trenutni rekord za sebe, provevši 718 dana u orbiti. U sklopu prve misije, svemirska letelica je ostala u orbiti "samo" 224 dana.
Kao što jasno vidite, govorimo o zaista dugim misijama, tokom kojih možete učiniti mnogo. Šta će X-37B sada učiniti?
Mora se reći da su američke vlasti opisale ciljeve i zadatke misije, ne zaboravljajući spomenuti veliku ulogu eksperimenata koji se provode.
"Svako lansiranje predstavlja značajnu prekretnicu i korak naprijed u tome kako brzo gradimo, testiramo i primjenjujemo svemirske sisteme,"
- rekao je komandant svemirskih snaga SAD, general Vazdušnih snaga John Raymond.
Navodi se da će u sklopu nove misije NASA proučavati učinke zračenja i drugih pojava na uzorke sjemena i biljaka koje se mogu jesti. Pentagon je također rekao da će avion u orbiti nositi u svemir mali satelit FalconSat-8, koji je razvila Američka vazduhoplovna akademija. Očekuje se da će omogućiti pet eksperimenata. Zapravo, govorimo o obrazovnoj platformi.
Mnogo je zanimljiviji još jedan eksperiment koji će biti proveden u interesu američke istraživačke laboratorije mornarice. Govorimo o pretvaranju solarne energije u radiofrekventnu mikrovalnu energiju sa naknadnim proučavanjem mogućnosti njenog prijenosa na Zemlju. Prema riječima stručnjaka, ovaj smjer obećava velike mogućnosti u budućnosti, uključujući i u vojnoj sferi. Kako je napomenuo The Drive u "Eksperimentu s mikrotalasnim snopom s svemirskim avionom X-37B svemirsko je daleko veći posao nego što se čini", takve tehnologije mogu pružiti gotovo "neograničen" životni vijek bespilotnim letjelicama i satelitima.
Napominje se da su još 2019. godine stručnjaci iz Laboratorije za istraživanje flote proveli zemaljski eksperiment, tijekom kojeg se energija kapaciteta dva kilovata uspješno prenijela na udaljenost od 300 metara. A tijekom ispitivanja provedenih u svibnju 2019. infracrveni laser uspješno je prenio 400 vata snage na udaljenost od 325 metara. Prva faza projekta završena je prije nekoliko godina: tada se energija putem kabela prenosila na podmornicu.
Prema dr. Paul Jaffeu, inženjeru u američkoj mornaričkoj istraživačkoj laboratoriji, tehnologija će otvoriti potpuno nove granice u smislu korištenja bespilotnih letjelica. "Ako imate električni dron koji može letjeti više od sat vremena, dobro vam ide", kaže Jaffe.
“Kad bismo imali način da bespilotne letjelice beskonačno letimo, to bi imalo dalekosežne posljedice. Zahvaljujući snažnom zračenju, imamo način da to učinimo."
The Drive podsjeća da je još 2016. godine američka mornarica dobila patent za sistem koji je izumio Jaffe. Međutim, ne bi bilo sasvim ispravno nazvati ga pionirom. Zračne snage Sjedinjenih Država počele su s testiranjem lasera kao izvora energije za male lake avione još 1980 -ih. Tada je vojska uspjela stvoriti mali aparat u obliku konusa, koji se pokreće samo laserskim zrakama. Međutim, poboljšana tehnologija može se koristiti i za prilično velike avione. Ostaje dodati da je, prema priopćenju za medije s web stranice Navy.mil (službene web stranice američke mornarice), odobren za upotrebu i od strane marinaca, Kopnene vojske i zračnih snaga Sjedinjenih Država.
Svemirski presretač?
Međutim, eksperiment pomorske istraživačke laboratorije ne daje potpunu sliku o svrsi svemirske letjelice. Stručnjaci su ranije primijetili da je lansiranje tereta u orbitu pomoću X -37B ekonomski neisplativo - postoje mnogo jednostavniji i provjereni načini izvođenja eksperimenata u orbiti.
Stoga, kao što smo već gore napomenuli, postoje alternativne verzije o svrsi Boeingovog zamisli. Još 2016. godine portal Space.com intervjuirao je američke stručnjake po ovom pitanju, a mnogi od njih su se složili da je svemirska letjelica prototip presretača koji može uništiti umjetne satelite. Pa, izravna svrha lansiranja navodno je pokazati da je ova metoda ekonomski isplativija od upotrebe projektila presretača.
Inače, u prošlosti je holandski astronom amater Ralph Vandenberg snimao svemirsku letjelicu tokom jedne od svojih misija.
“Lovio sam OTV-5 mjesecima i vizuelno ga uočio u maju. Kada sam sredinom juna ponovo pokušao da ga posmatram, u određeno vrijeme nije bio u predviđenoj orbiti. Ispostavilo se da je manevrirao na drugu orbitu , - napisao je stručnjak na svom Twitteru.
Nažalost, ni tada snimljena fotografija, niti najava novih eksperimenata ne daju nam odgovor o svrsi X-37B. Možda će se novi podaci pojaviti nakon povratka uređaja na Zemlju.
