Pucao je jednom, ispalio dva, a metak je zviždao u grmlju …
"Pucaš kao vojnik", rekao je Kamal, "pokaži mi kako voziš."
R. Kipling. Balada o Zapadu i Istoku
Vojna pitanja na prelasku epoha. Možda rat nije tako često poticao razvoj društva tako brzo kao što je bio, na primjer, za vrijeme građanskog rata u SAD-u 1861-1865. Započelo je jednim oružjem, a završilo, zapravo, drugim, i to u vrijeme kada je inercija mišljenja bila izuzetno moćna, potpuno opresivno neprobojna. Ali trebalo je prisiliti, a vrijeme je jurilo napred bez presedana. To se prije svega ticalo malokalibarskog oružja, najmasovnijeg ratnog oružja.
U jednom od prošlih članaka Hallova puška, prva puška sa zatvaračem u Sjedinjenim Državama, izazvala je veliko zanimanje čitalaca VO-a. Danas ćemo govoriti i o još jednom primjeru malokalibarskog naoružanja koji se tamo pojavio na prijelazu stoljeća: prvi Burnsideov karabin s nabojem s nabojem.
Pa, morat ćemo za početak spomenuti da je Hall karabin, koji je dugo vremena vjerno služio američkoj konjici, zastario i moralno i fizički, pa je odlučeno zamijeniti ga nečim novim. I za ovo "nešto" američka vlada je bila spremna platiti 90 hiljada dolara, novac je u to vrijeme bio vrlo značajan. I, naravno, mnogi su ih htjeli nabaviti.
Što se tiče Ambrosa Burnsidea, nakon što je diplomirao na West Pointu 1847. godine, već se uspio boriti i u Meksiku i s Indijancima, dobro je znao kakve probleme konjanici imaju s oružjem. Znajući, pokušao je stvoriti konjički karabin, lišen nedostataka koji su mu poznati. Štaviše, službu je napustio već 1853. godine. Očigledno, njene muke su se mladom oficiru učinile previše "opterećujuće".
Još jednom, sjetite se da je to bilo vrijeme kapsuliranog oružja napunjenog njuškom. Standardno oružje američke pješadije tih godina bila je upravo mušketa modela 1855. godine (modernizirana 1861.), koja, naravno, ni na koji način nije bila pogodna za jahača, čak i nakon pretvaranja u karabin.
Je li Burnside imao prethodnike na čije je dizajne mogao pogledati i uzeti im nešto? Da, posebno je postojao Christian Sharps, koji je svoju pušku patentirao još 1848. godine; štaviše, od 1850. godine počele su ga proizvoditi razne američke tvornice. Također je bio napunjen sa zatvarača tradicionalnim uloškom od papira s metrom Minier, imao je paljenje premazom, ali u njegovom je dizajnu postojao jedan zanimljiv detalj: samo oštar rub na okomito kliznom vijku sa strane uz zatvarač cijevi. Međutim, upravo je ovo otkriće učinilo njegovo oružje zaista popularnim. Nakon što je ručno umetnuo uložak u komoru cijevi, strijelac je morao samo vratiti polugu za upravljanje zatvaračem, uspješno u kombinaciji sa štitnikom okidača, na prvobitno mjesto. Vijak se podigao, oštrim rubom odrezao dno papirnate čaure, pa je sada preostalo samo staviti kapsulu na crijevo i … pucati. Više nije bilo potrebno „gnječiti uložak“, „gristi uložak“, „gurnuti uložak u cijev“!
Istina, papirnati rukavci nisu uvijek bili dobro uklonjeni, a osim toga bili su natopljeni vodom, što se Burnsideu nije svidjelo. Stoga je istodobno izumio i uložak i karabin, pa je kao rezultat toga njegov uzorak postao prvi model malog oružja u povijesti Sjedinjenih Država za metalni uložak.
Ovaj uložak bio je Burnsideova najznačajnija inovacija. Imao je konusni oblik, bio je napravljen od mesinga i bio je umetnut u komoru s vijcima sa strane okrenute cijevi, kada je zasun djelovanjem poluge koja se nalazi ispod prijemnika podigla komora patrone. Za razliku od modernih patrona, u njemu nije bilo izvora paljenja, a to je bio njegov glavni nedostatak. Svaki uložak imao je malu rupu na dnu, prekrivenu voskom. Stoga je za ispaljivanje s vanjske strane vijka predviđena standardna cijev marke na koju je stavljena standardna udarna kapsula. Ovaj uložak bio je inovativan i učinkovit, ali je do kraja rata već zastario, pa nisu učinjeni ozbiljni napori da se nastavi proizvodnja karabina Burnside nakon završetka neprijateljstava.
Tako je 1856. Burnside dizajnirao svoj karabin, a 1857. već je pobijedio na takmičenju u West Pointu, budući najbolji među 17 drugih modela karabina koji su mu predstavljeni. Vlada je odmah naručila 200 karabina, ali to je bilo premalo, a Burnside, koji se više nije nadao uspjehu, prodao je svoj dio patenata i kompanije izvjesnom Charlesu Jacksonu 1858. godine. Situacija se promijenila s izbijanjem građanskog rata, tijekom kojeg je naručeno više od 55 000 karabina za konjanike Unije u pet verzija koje su se postupno poboljšavale.
Karabini na burnsideu u početku su bili prilično skupi za proizvodnju. Tako je 1861. cijena jednog karabina bila 35,75 američkih dolara. No postupno, kako se tehnologija razvijala, smanjivala se. Tako je 1864. godine jedan karabin koštao samo 19 dolara.
Budući da se Burnside puška proizvodila u tisućama, to ju je učinilo trećom najpopularnijom puškom u građanskom ratu; samo su Sharps i Spencer karabini bili nešto poznatiji. Recimo samo da se o ovim karabinima govorilo kao o modernijim i uspješnijim. No, s druge strane, "Burnside" se borio duže, a osim toga, korišteni su u svim ratnim pozorištima. A bilo ih je toliko da su Konfederacije mnoge karabine uhvatile kao trofeje. U isto vrijeme, glavna stvar na koju su se strijelci koji su koristili ove karabine požalili je to što mu se rukav ponekad zaglavio u zadnjici nakon hica.
Na osnovu podataka o prijavama municije izračunato je da je u periodu 1863-1864. Karabini Burnside bili su u službi sa 43 konjička puka Unije. Osim toga, u istom vremenskom periodu bili su naoružani konjanicima 7 konjičkih pukova Konfederacijske vojske, ako ne u cijelosti, ali barem djelomično … ukupno je proizvedeno oko 100.000 ovih karabina!
Postoji pet poznatih primjera ovog karabina. No do kraja građanskog rata njihova je proizvodnja prestala, a Burnside Rifle Company prešla je na proizvodnju karabina Spencer.
Njegova karakteristika je to što je imao časopis koji je držao sedam metalnih metaka sa vatrom, koji su oprugom u spremniku ubačeni u zatvarač zasuna. Prodavnica je napunjena kundakom puške. Prilikom spuštanja štitnika okidača spušten je i zatvarač, a istrošena čaura je bačena. Kad se štitnik okidača vratio u prvobitni položaj, vijak se pomaknuo prema gore, uhvatio novi uložak i umetnuo ga u zatvarač. Kako bi se ubrzao proces utovara, razvijena je Blakeslee kutija koja je sadržavala nekoliko napunjenih časopisa koji su se mogli brzo umetnuti u zalihu. Sveukupno, savezna vlada je tokom rata kupila više od 95.000 karabina Spencer.
Još jedan savremenik karabina Burnside i njegovog neprijateljskog rivala bio je karabin.52 kalibra koji je dizajnirao Jerome H. Tarpley iz Greensbora, Sjeverna Karolina, kojem je vlada Konfederacije odobrila patent u februaru 1863. Proizvodila ga je kompanija J. I. F. Garretta u Greensborou od 1863. do 1864. godine. Ali Tarpleyevi karabini bili su rijetki. Napravljeno ih je samo nekoliko stotina.
Karabin je imao jedinstven dizajn koji je diktirala vojna potreba. Prijemnik je napravljen od neobrađenog mesinga. Cijev je bila plava, a čekić otvrdnut. Roletna je vraćena nazad ulevo. Glavni nedostatak karabina bio je taj što nije imao brtvu koja bi spriječila curenje plina između vijka i cijevi prilikom ispaljivanja. Plinovi nastali izgaranjem crnog praha vrlo su erozivni. Stoga se sa svakim hicem povećavao jaz između zasuna i cijevi, što, naravno, nije povećalo njegovu pouzdanost. Ali koristila je konvencionalnu municiju od papira. Iako je karabin proizveden prvenstveno za vojsku, prodavan je i u komercijalne svrhe. To je jedino vatreno oružje Konfederacije prodano široj javnosti tokom rata. Tarpley je imao atraktivan izgled, ali trebali bi ga koristiti samo ljudi jakih živaca!
Gilbert Smith, koji je živio u Buttermilk Falls -u, New York, bio je ljekar. Ali, kao i mnogi entuzijasti tog vremena, pokazao je veliko interesovanje za malokalibarsko oružje. Pedesetih godina XIX stoljeća podnio je brojne zahtjeve za malokalibarsko malokalibarsko oružje i, poput Burnsidea, započeo je izmišljajući novi uložak s gumenim omotom.
Pa, njegovo istraživanje završilo je činjenicom da je 1857. godine dizajnirao karabin vrlo elegantnog, ako mogu tako reći, dizajna. Težio je 3,4 kg, imao ukupnu dužinu od 1000 mm i dužinu cijevi od 550 mm. Kalibar.50 Smith. Karabin je pripadao tipu "loma", odnosno pištolja sa cijevima naslonjenim za utovar. Ali brava cijevi, dizajnirana u obliku čelične opružne ploče s rupom na stražnjoj strani, bila je točno iznad cijevi! Ispred okidača bio je "potiskivač", pritiskom na koji je podignuta ploča, cijev je spuštena, a komora za punjenje otvorena. Jednostavno i tehnološki. Međutim, u početku je karabin koštao i 35 USD (1859), zbog čega nije prihvaćen za servis. Ali rat je promijenio sve. 1861. cijena mu je pala na 32,5 dolara, a vlada je počela kupovati Smithove karabine. Naoružani su sa 11 konjičkih pukova sjevernjaka, a oslobođeno je ukupno 30.062 jedinice! Najvažniji problem bio je uložak. Da, nije se smočio, ali nije uvijek bilo prikladno izvaditi ga iz komore, a osim toga uzrokovao je i paljenje karabina.
James Greene patentirao je neobičan dizajn svog karabina sa zatvaranjem još 1854. godine i predložio da ga izgradi kompanija Massachusetts Arms Company iz vodopada Chicopee. Uspio je prodati 300 karabina američkoj vojsci. Međutim, terenska ispitivanja 1857. godine pokazala su da su bila previše nezgodna da bi ih jahači mogli koristiti. Ipak, britanska vojska dala im je veće naređenje, očito namjeravajući njima opremiti montirane strijelce iz Cape Towna.
Britanski karabini imali su cijevi od 18 inča (američke-22 inča), ali su inače bile identične američkim sačmaricama. Green je koristio sistem zaključavanja u kojem se cijev okreće za 90 stepeni i pričvršćena je s dva velika držača u utorima za zaključavanje na okviru oružja. U tom slučaju, cijev je bila opružna i rotirana na šipki za vođenje koja se nalazi ispod nje. Pa, kako bi bilo prikladno rotirati, ima fasetirani dio smješten iza nišana. Uložak je od papira ili lana, a u sredini vijka bila je postavljena konusna igla sa unutrašnjim kanalom, koja je probila bazu patrone kada je zatvoren. Ova igla usmjerava protok plinova direktno u prah u patroni, što je, naravno, bila racionalna odluka. Dva okidača ne bi trebala biti iznenađena. Prvi okidač je zapravo otpustio čep cijevi.
Britanci su proveli nekoliko godina testirajući municiju za Green -ove karabine, ali nisu mogli pronaći materijal koji je dovoljno udoban da ga probije iglom za zavrtnje, ali istovremeno izdržljiv za upotrebu na terenu. Na kraju su uništeni ili prodani i nikada nisu korišteni u borbama.
Što se tiče samog Ambrosea Burnsidea, on se uzdigao i postao general, najvjerojatnije upravo zato što je njegov karabin bio vrlo poznat. Predsjednik Lincoln je u nekoliko navrata zahtijevao da preuzme komandu nad sindikalnom vojskom Potomaka. A Burnside ga je stalno odbijao i iskreno izjavljivao da ne može zapovijedati tako velikom vojskom. Kad su ga na kraju na to uvjerili, njegova je zapovijed dovela do poraza u bitci kod Fredericksburga. Oficiri Burnsidea tada su se počeli žaliti na njegovu nesposobnost Bijeloj kući i Ratnom ministarstvu. A sve je završilo činjenicom da mu je suđeno, što ga je optužilo za brojne propuste, ali je potom oslobođen, iako je izgubio generalski čin. Ali on je ušao u istoriju sa svojim karabinom i zaliscima!
