U prvim danima Drugog svjetskog rata sovjetski srednji tenkovi T-34 bili su neprijatno iznenađenje za neprijatelja. Glavni tenkovski i protutenkovski topovi njemačke vojske nisu mogli efikasno pogoditi takvu opremu sa stvarnih dometa, a takvo stanje je trajalo prilično dugo. Bilo je moguće osigurati tako visok stupanj zaštite tenka T-34 zahvaljujući kompetentnoj i uspješnoj kombinaciji poznatih i novih ideja, materijala i tehnologija.
Pod uglom u odnosu na vertikalu
U nizu projekata tridesetih godina sovjetski su tenkograditelji razradili ideju tzv. racionalni kutovi rezervacije. Ugradnja dijelova trupa pod uglovima i upotreba zakrivljenih elemenata kupole omogućili su povećanje nivoa zaštite uz ograničeno povećanje debljine i mase oklopa. Sve varijante obećavajućeg tenka, koji je razvio Kharkov KB-24 prije budućeg T-34, dobile su upravo takvu rezervaciju.
Projekt T-34 mod. 1940., prema kojoj se uspostavljala serijska proizvodnja, predviđena je upotreba dovoljno debelog oklopa postavljenog pod značajnim uglovima. Čelo trupa izrađeno je od dva valjana lima debljine 45 mm; gornji je postavljen pod nagibom od 60 ° prema vertikali, donji - 53 °. Gornji dio stranica bio je komad debljine 40 mm, nagnut za 40 °. Donji dio perle bio je okomit i imao je debljinu od 45 mm. Krov trupa bio je debeo 16 mm; dno - 13 i 16 mm u različitim područjima.
Lako je izračunati da je horizontalno smanjena debljina gornjeg čeonog dijela dosegla 90 mm, a donjeg - 75 mm. Sličan parametar nagnute strane stranice premašio je 52 mm.
Prva verzija kupole za T-34 bila je zavarena i sastojala se od nekoliko valjanih dijelova. Dobio je frontalnu jedinicu složenog oblika debljine 45 mm. Bočne i krmene stranice imale su istu debljinu, postavljene s nagibom do 30 °. Predviđeno za oruđa za oruđe od 40 mm. Kasnije je napravljena livena kula. Zbog razlika između valjanog i lijevanog oklopa, debljina zida povećala se na 52 mm. Odozgo, sve mogućnosti kape bile su prekrivene krovom od 15 mm.
Tako je T-34 u vrijeme svog pojavljivanja imao prilično debeo oklop i u tom pogledu bio je drugi samo nakon teških tenkova domaćeg dizajna. U isto vrijeme bilo je moguće dobiti minimalnu masu konstrukcije. Dakle, trup iskusnog A-34 težio je cca. 10, 4 tone, od čega 7, 92 tone otpada na oklop. Odbrana kule imala je masu manju od 1,7 tona sa ukupnom masom tornja preko 3,15 tona.
Nova legura
Godine 1939. tvornica u Mariupolju nazvana po V. I. Ilyich, koji je trebao proizvoditi dijelove oklopa. U to vrijeme, preduzeće je proizvodilo neprobojne oklope, dok legure protiv topova nisu postojale u asortimanu. Za zajednički razvoj novog materijala, grupa stručnjaka iz Lenjingradskog istraživačkog oklopnog instituta broj 48 stigla je u tvornicu.
Dva kompleta oklopa za izgradnju eksperimentalnih tenkova bila su spremna u novembru 1939., ali su nastavljeni radovi na novom tipu za serijska vozila. U siječnju sljedeće godine završeni su preliminarni radovi na oklopu, koji je dobio oznaku MZ-2 ("Mariupoljska tvornica, druga"). Zatim su izveli šest eksperimentalnih grijanja, tijekom kojih su pripremili 49 oklopnih dijelova različitih sastava za naknadna ispitivanja. Ovi proizvodi imali su debljinu od 25 do 50 mm u koracima od 5 mm.
U Mariupolju su provedena ispitivanja uz granatiranje iz topova 37 i 45 mm. Oklop svih debljina pokazao je prihvatljive karakteristike otpornosti na različite projektile. Zatim su neke oklopne ploče poslane u tvornicu u Ižori na testiranje ispaljivanjem topa od 76 mm. Svih šest uzoraka se podijelilo prilikom pogotka projektila, a došlo je i do lomljenja fragmenata sa stražnje strane.
Na temelju rezultata ispitivanja, programeri su dobili preporuku za povećanje viskoznosti oklopa. Osim toga, kupac je izmijenio zahtjeve, a za proizvodnju je preporučena poboljšana verzija MZ-2. Bruto oklop su počeli topiti već u travnju 1940., a do kraja mjeseca prva serija od 10 kompleta dijelova oklopa za T-34 poslana je u Harkov. U to vrijeme oklop je nosio novo ime I-8S. Kasnije je "eksperimentalno" slovo "I" uklonjeno.
U početku se oklop 8C proizvodio samo u Mariupolju. Kasnije, paralelno s razvojem proizvodnje T-34 na novim lokacijama, otapanje je počelo u drugim poduzećima, u Magnitogorsku, Kuznjecku i drugim gradovima. 1941., nakon gubitka Mariupolja i Harkova, to je omogućilo održavanje proizvodnje tenkova i njeno dodatno povećanje.
Razvoj odbrane
Kako se proizvodnja nastavljala, dizajn tenka T-34 i pojedinih jedinica mijenjao se nekoliko puta. Neke od ovih inovacija imale su za cilj poboljšanje taktičkih i tehničkih karakteristika, dok su druge uvedene radi pojednostavljenja, ubrzanja i smanjenja troškova masovne proizvodnje. Osim toga, pogođena je specifičnost serijske proizvodnje u različitim preduzećima. To je posebno dovelo do manjih odstupanja u debljini oklopa različitih serija.
Snaga zaštite trupa u cjelini se nije promijenila niti je revidirana. Tek 1943. poduzete su mjere za jačanje prednjeg dijela dna (od 16 do 20 mm) i pojavio se novi gornji stražnji dio - 45 mm umjesto 40 mm. Ostali dijelovi tijela nisu pretrpjeli značajne izmjene. Istodobno, spremnici iz različitih tvornica mogli su se razlikovati po načinu povezivanja. Na primjer, većina tijela je zavarena stražnjicom, ali poznati su proizvodi sa čepnim spojem.
Do kraja 1941. kupole tenkova su se sastavljale samo od valjanih dijelova. Tada je NII-48 razvio tehnologiju lijevanja za tornjeve ažuriranog dizajna sa potrebnim zaštitnim karakteristikama. Čelo, stranice i krma izrađeni su u obliku jednog komada, u koji je zatim zavaren krov. Prve partije tenkova s takvim jedinicama poslane su u Crvenu armiju početkom 1942.
1942. pojavila se tehnologija utiskivanja tornja s oklopne ploče od 45 mm. Savladala ga je samo Uralska tvornica teškog inženjeringa, i to nije bio prioritet. Ukupno su pustili cca. 2 hiljade kula sa žigom.
Tijekom stvaranja nove modifikacije tenka T-34-85 stvorena je nova kupola povećane veličine sposobna za smještaj topa većeg kalibra i tri tankera. Napravljen je od nekoliko lijevanih dijelova, spojenih zavarivanjem. Prednja debljina povećana na 90 mm; stranice - do 75 mm, krma - 52 mm. Korištena je i maska od 40 mm.
Pravi rezultati
U vrijeme svog pojavljivanja, T-34 je bio jedan od najzaštićenijih tenkova na svijetu i u tom je pogledu nadmašio sve postojeće srednje tenkove. U kombinaciji s drugim karakteristikama i karakteristikama, oklop debljine do 40-45 mm sa značajnim uglovima nagiba učinio je T-34 jednim od najboljih borbenih vozila svog vremena. Visoke borbene kvalitete potvrđene su već u ljeto 1941. godine, kada su se sovjetski tenkovi prvi put susreli s pravim neprijateljem.
Tijekom borbi utvrđeno je da se glavno protuoklopno oružje u Njemačkoj nije moglo nositi s oklopom T-34. Topovi PaK 35/36 kalibra 37 mm mogli su prodrijeti samo u najtanje dijelove, a s dometa ne više od nekoliko stotina metara. Kratkocijevni tenkovski topovi pokazali su slične rezultate. Izvjesnu prijetnju našim tenkovima predstavljali su sistemi od 50 mm u vučenoj i tenkovskoj verziji, a najopasniji neprijatelj bili su protivavionski topovi 88 mm.
Može se reći da je rezervacija sovjetskog T-34 bila jedan od glavnih faktora koji je utjecao na razvoj njemačkog topništva i oklopnog naoružanja nakon 1941. Zamjetni rezultati toga su se pojavili 1943. godine, kada je nova generacija topova, tenkova i -topovi na pogon pojavili su se na njemačkim položajima. Za razliku od svojih prethodnika, mogli su pogoditi T-34 sa stvarnih udaljenosti.
Međutim, nakon toga sovjetski tenkovi nisu izgubili svoj potencijal. Kompetentna upotreba tehnologije osigurala je ostvarivanje svih njenih prednosti i smanjenje nedostataka. Zatim je izvršena velika modernizacija, zbog čega su se borbene kvalitete opreme značajno povećale. To je omogućilo održavanje T-34 u službi i proizvodnji do kraja rata i postizanje željenih rezultata.
Tako su krajem tridesetih i četrdesetih godina graditelji tenkova i metalurzi uspjeli stvoriti uspješan dizajn oklopne zaštite za obećavajući srednji tenk. Pokazala je potrebne karakteristike i nadmašila trenutne prijetnje, a osim toga bila je pogodna za masovnu proizvodnju u nekoliko tvornica i za rad u tenkovskim jedinicama. Vremenom se potencijal takvog oklopa smanjio i više nije bio zaštićen od svih očekivanih prijetnji. Ali čak i nakon toga, tenkovi T-34, nakon nove modernizacije, zadržali su svoje visoke borbene sposobnosti i dali značajan doprinos budućoj pobjedi.
