U januaru 1969. avijacija Ratne mornarice SSSR-a usvojila je najnoviji protivpodmornički avion Il-38 sa sistemom za pretraživanje i nišanjenje Berkut. Zbog pravovremenih popravaka i različitih modernizacija, takva se oprema još uvijek može održavati u upotrebi. Trenutno se provodi opsežni program duboke modernizacije aviona, koji će im produžiti vijek trajanja. Međutim, u dalekoj budućnosti modernizirani Il-38N ustupit će mjesto novoj tehnologiji.
Pola veka u službi
Razvoj obećavajućeg protupodmorničkog obrambenog aviona (ASW) počeo je početkom šezdesetih godina. Sredinom decenije testiran je avion Il-38 sa kompletnom opremom i preporučen je za usvajanje. 1967. pokrenuta je masovna proizvodnja, a uskoro je oprema počela ulaziti u trupe. Prvih sedmica 1969. zrakoplov je službeno usvojila mornarica.
Proizvodnja IL-38 povjerena je Moskovskom mašinskom pogonu Znamya Truda (danas dio RAC MiG-a). Na početku razvoja planirano je izgraditi do 250 aviona koji će u potpunosti pokriti potrebe mornarice. Međutim, u budućnosti su planovi prilagođeni, a broj potrebnih Il-38 smanjen je na 65 jedinica. Istovremeno su naredili razvoj obećavajućeg Tu-142 sa boljim letačkim performansama.
Jedan od prvih operatora aviona Il-38 bio je 33. centar za borbenu upotrebu i prekvalifikaciju letačkog osoblja u Nikolaevu. Prva borbena jedinica na takvim mašinama 1968. godine bila je 24. zasebni protivpodmornički avijacijski puk dugog dometa u sastavu Sjeverne flote. Godinu dana kasnije, počeo je službu 77. zasebni protupodmornički puk Tihookeanske flote. Godine 1972. formirana je 145. posebna eskadrila protiv podmornica u sastavu Baltičke flote.
Takvo stanje opstalo je dugo vremena. Potpuna usluga i pravovremeni popravci omogućili su potpuno korištenje resursa opreme, iako su neke mašine morale biti otpisane u budućnosti. Prema Vojnoj bilanci 1991-1992, do ranih devedesetih godina, sovjetsko-ruska mornarica je imala 53 Il-38 i isto toliko Tu-142.
Nakon toga je uslijedio vrlo težak period povezan s kroničnim nedostatkom sredstava i stalnim smanjenjem. Ovim faktorima dodana je moralna i fizička zastarjelost opreme za bušenje. Kao rezultat toga, do danas se flota Il-38 značajno smanjila u odnosu na original.
Vojni bilans 2021 izvještava da u mornarici postoje samo tri eskadrile Il -38 - u sjevernoj i pacifičkoj floti. Osim toga, 859. PPI i PLC pomorske avijacije (Yeysk) imaju takve avione. U upotrebi je 22 aviona, oba modernizirana posljednjih godina i zadržavajući stariju konfiguraciju. U isto vrijeme, poznato je da se određeni broj aviona skladišti.
Sovjetski PLO avioni u malim količinama isporučeni su indijskim mornaričkim snagama. Vojni bilans 1991-1992 ukazivao je na prisustvo dvije patrolne eskadrile u njihovom sastavu, koje su imale 5 Il-38 i 8 Tu-142M.
Pitanja modernizacije
Razvoj projekata modernizacije originalnog Il-38 počeo je ubrzo nakon što je pušten u promet. Predložena je sveobuhvatna modernizacija posuđivanjem komponenti iz naprednijeg Tu-142M. Međutim, takav se projekt pokazao previše kompliciranim i zahtijevao je neprihvatljivu količinu poboljšanja. Kao rezultat toga, modernizacija Il-38 u to vrijeme bila je ograničena samo na zamjenu pojedinačnih uređaja.
Osamdesetih godina razvijen je novi projekt modernizacije sa kodom "Emerald". Predviđeno je očuvanje glavnih elemenata kompleksa Berkut uz istovremenu integraciju modernih postrojenja za obradu podataka, hidroakustičnih bova i eksplozivnih izvora zvuka. Nove i stare komponente komunicirale su kroz posebne blokove sučelja. Prema projektu Emerald, finalizirano je samo 12 aviona. Nisu dobili zasebnu oznaku i nastavili su službu pod oznakom Il-38.
Početkom devedesetih postala je očita potreba za radikalnom revizijom sistema pretraživanja i ciljanja. Lenjingradskom CSNPO -u "Leninets" naređeno je da razvije potpuno novi kompleks sa kodom "Novella". Složenost projekta i poznati problemi devedesetih doveli su do ozbiljnog kašnjenja u radu.
Prvi let modificiranog Il-38 s maketom nove opreme izveden je tek u proljeće 2001. Međutim, već 2002. godine modernizirani Il-38N s punopravnom "Novellom" izašao je na testiranje. Planirano je da se radovi završe sredinom decenije, a zatim pokrene modernizacija borbenih aviona. Oni su namjeravali dovesti većinu postojećih aviona u stanje Il-38N.
Serijska modernizacija
Sposobnosti ruske mornarice u to vrijeme nisu odgovarale svim planovima i željama, zbog čega su dovedeni u pitanje stvarni izgledi Il-38N i "Novele". Međutim, projekt je privukao pažnju indijske mornarice koja je još uvijek koristila stare Il-38. Po njihovom nalogu, na temelju Novelle, razvijen je kompleks Sea Dragon sa širim nizom zadataka za rješavanje. Avion sa takvom opremom dobio je oznaku Il-38SD.
"Indijski" projekt predviđao je očuvanje svih funkcija pretraživanja, otkrivanja i uništavanja podmornica. Istodobno su proširene ili dodane funkcije patroliranja, pretraživanja, izviđanja itd. Sada je moguće koristiti protubrodske projektile. Prvi Il-38SD nadograđen je 2005. U narednih nekoliko godina indijska mornarička avijacija dobila je pet poboljšanih aviona.
Krajem 2000 -ih, ruska mornarica je pronašla sredstva za modernizaciju svojih aviona PLO. Prvi ažurirani Il-38N predat je kupcu 2012. Do sada je pomorska avijacija primila osam aviona sa Novellom, a očekuje se da će novi biti isporučeni u budućnosti. Neki od poboljšanih aviona dobili su imena po istaknutim vojnim ličnostima.
Budućnost aviona
Prema otvorenim podacima, sada su u upotrebi samo 22 aviona Il-38, a 8 ih je obnovljeno prema trenutnom projektu. Prije nekoliko godina, zapovjedništvo flote otkrilo je planove za modernizaciju 30 zrakoplova do 2025. To znači da će sva aktivna vozila i neka od rezervnih dobiti nove instrumente.
Očekuje se da će predloženi i tekući program modernizacije značajno povećati potencijal zrakoplova ASW i osigurati njegovu usklađenost sa savremenim zahtjevima. Osim toga, produžava se vijek trajanja opreme, a Il-38N će i dalje ostati u upotrebi.
Međutim, istorija aviona Il-38 postupno se bliži kraju. Prije nekoliko godina postalo je poznato o planovima Ministarstva obrane o stvaranju novog patrolnog / protivpodmorničkog zrakoplova koji će zamijeniti postojeće Il-38 i Tu-142. U 2019. godini ministarstvo je zatražilo prijedloge od potencijalnih nosilaca novog projekta. Ako se ovaj program nastavi, tada će se serijska proizvodnja nove opreme moći pokrenuti do 2030.
Treba napomenuti da će do ovog trenutka Il-38 imati vremena za proslavu 60. godišnjice početka službe. Najnovije mašine ovog tipa imat će 55 godina. Unatoč svim popravcima i modernizaciji, oprema će se približiti potpunom iscrpljivanju resursa.
Daleka perspektiva
Općenito, budućnost aviona Il-38 (N) i cijelog patrolnog aviona je sasvim jasna. U narednim godinama nastaviće se modernizacija postojeće opreme, vjerovatno čak i postizanjem postavljene prekretnice od 30 vozila. Ažurirani Il-38N morat će služiti barem do kraja ove decenije. U tom se razdoblju očekuju prvi serijski zrakoplovi obećavajućeg modela.
Potpuno napuštanje Il-38N bit će moguće tek nakon puštanja dovoljnog broja novih zrakoplova, za što će trebati najmanje nekoliko godina. To znači da će do početka ili sredine tridesetih godina Il-38N zadržati status jednog od glavnih patrolnih i protupodmorničkih aviona. Zbog izvršene modernizacije, takve će mašine u budućnosti moći učinkovito rješavati postavljene zadatke.
