Prije 80 godina, u prolaznoj bitci u Danskom tjesnacu, Nijemci su potopili britansku bojnu krstaricu Hood - najpoznatiju i najjaču u tadašnjoj Kraljevskoj mornarici. Skoro cijela posada je poginula - od 1419 ljudi, samo su tri spavale.
Njegov rival - bojni brod Bismarck - provalio je u operativni prostor Atlantskog okeana. Glavne snage britanske flote požurile su u potjeru za Bismarckom. Nemački bojni brod potopljen je 27. maja 1941. Od 2.200 ljudi u Bismarckovom timu, 1995. je umrlo.
Atlantsko pozorište
Britanska kraljevska mornarica imala je ogromnu superiornost u odnosu na Kriegsmarine (mornaricu) Trećeg Rajha. Dakle, četiri bojna broda njemačke flote - "Scharnhorst", "Gneisenau", "Bismarck" i "Tirpitz", Britanci su se mogli suprotstaviti 15 bojnih brodova i bojnih krstarica (a još pet je bilo u izgradnji). Također, Britanija je imala veliku prednost u broju nosača aviona, krstarica i razarača.
Glavna prijetnja Britancima u Atlantiku dolazila je od podmornica Reicha. Međutim, Teutonci su odlučili ponoviti nedavno iskustvo Prvog svjetskog rata - operacije krstarenja. Tada su njemački napadači, poslani preko okeana, nanijeli veliku štetu pomorskom saobraćaju Britanskog carstva i njegovih saveznika. U kolovozu 1939. teška krstarica ("džepni bojni brod") "Admiral Graf Spee" otišla je na more i krajem rujna započela operacije krstarenja Atlantikom. Krstarica je poginula nakon bitke s engleskom eskadrilom u decembru 1939. Ali prije toga Nijemci su uspjeli zarobiti i potopiti 9 brodova ukupne istisnine 50 tisuća tona. Drugi napadači su prikupili više od 100 brodova ukupne zapremine preko 600 hiljada tona.
Tako su od januara do marta 1941. njemački bojni brodovi Scharnhorst i Gneisenau djelovali u Atlantiku pod vodstvom admirala Guntera Lutyensa (operacija Berlin). Uspješno su probili britansku operativnu zonu, vratili se u Brest bez gubitaka, uništili 22 broda ukupne istisnine veće od 115 hiljada tona.
Učenja na Rajni
Njemačka komanda pozitivno je ocijenila iskustvo bojnih brodova, krstarica i pomoćnih krstarica na moru i očekivala mnogo od ove metode ratovanja. Stoga su Teutonci u proljeće 1941. odlučili pokrenuti još jedan veliki napad na britanske konvoje koji prelaze Atlantik iz Sjedinjenih Država u Englesku. Bojni brod "Bismarck" trebao je vezati britanske velike brodove koji su čuvali transporte, a tešku krstaricu "Prince Eugen" - za uništavanje trgovačkih brodova. Pretpostavljalo se da bi im se kasnije mogli pridružiti i bojni brodovi Scharnhorst i Gneisenau, koji su ostali u francuskom Brestu. Ako je potrebno, veliki površinski brodovi podržavat će podmornice. Zbog toga je podmornički oficir poslan u Bismarck.
Operacija je bila visoko klasificirana. Nijemci su izvršili dodatno zračno izviđanje britanskih pomorskih baza i sjevernog Atlantika, postavili nekoliko lažnih radio tačaka, čiji je aktivni rad bio odvraćanje neprijatelja. Operacijom je rukovodio admiral Lutjens, koji je već primijetio u naletu bojnih brodova Scharnhorst i Gneisenau. On je sada komandovao Bismarckom, tada najmoćnijim brodom svoje klase na svijetu, a po veličini je bio odmah iza britanske bojne krstarice Hood.
Dana 18. maja 1941. njemački brodovi napustili su Gotenhaven (sadašnja Gdynia) i uputili se prema Baltičkim tjesnacima. Dana 20. maja Nijemce je uočila švedska krstarica Gotland. Švedska je ostala neutralna, ali su 21. maja Britanci znali za kretanje neprijateljskih brodova.
Nijemci su stigli u Korsfjord, u blizini norveškog Bergena. Eugen je napunjen gorivom. Istog dana, Lutyensin odred je otišao na Atlantik. Dana 22. maja, engleski izviđački avion preletio je Korsfjord. Nakon što je primio izvještaj o zračnom izviđanju, britansko je admiralitet shvatio da je neprijatelj već u oceanu. Zapovjednik flote admiral Tovey naredio je krstaricama pod kontraadmiralom Wake Walkerom (Suffolk i Norfolk) da pojačaju nadzor. Britanski brodovi već su patrolirali u Danskom tjesnacu - između Grenlanda i Islanda. Lagane krstarice poslane su južno od Islanda.
Iz glavne baze britanske flote u Scapa Flowu (luka u Škotskoj na Orkneyjskim otocima) otišao je odred viceadmirala Lancelota Hollanda. Nosio je zastavu na bojnoj krstarici Hood, a nakon nje novi bojni brod Prince of Wales i šest razarača. Odred je dobio zadatak da s juga blokira izlaz iz Danskog tjesnaca. Glavne snage Britanaca - bojni brod King George V, nosač aviona Victories, 4 krstarice i 7 razarača, preselili su se na jugozapadnu obalu. Kasnije im se pridružio još jedan bojni brod. Općenito, lov na Bismarcka je počeo. Njemačka radio obavještajna služba presrela je naredbu britanskog Admiraliteta da započne potragu za dva bojna broda koji plove od Bergena do sjevernog Atlantskog okeana.
Smrt "Hooda"
23. maja 1941. u 19 sati. 22 minuta Britanska teška krstarica Suffolk uočila je neprijatelja udaljenog 7 milja. Britanci su oprezno ušli u maglu i počeli radarima pratiti Nijemce. Admirali Tovey i Holland dobili su podatke o smjeru, brzini i lokaciji. Zatim su se Norfolci približili Nijemcima, ali ih je potjerala Bismarckova vatra. Britanska komanda dobila je svježe informacije. Britanski krstaši sada su hodali desno i lijevo od neprijatelja na respektabilnoj udaljenosti. U međuvremenu je holandski odred punom brzinom marširao prema zapadu.
Nijemci su znali da su Britanci "na repu". Uveče je Eugenov zapovjednik Brinkman obaviješten o presretnutim radio -porukama Suffolka. Nije bilo moguće odvojiti se. Nijemci su pretpostavili da neprijatelj ima instrumente u koje neće utjecati ni magla ni dim. Međutim, Lutyens nije prekinuo operaciju i nije se vratio. Očigledno je da je njemački admiral bio željan izvršiti naredbu po svaku cijenu.
U ponoć 24. maja Britanci su izgubili radarski kontakt sa neprijateljem. Saznavši za to, Holland je odlučio da su se Nijemci odvojili od grupe krstarica i vratili se. Bilo je logično. Za njima je britanski admiral skrenuo na sjever. Holandija je izradila plan bitke: "Hood" i "Prince of Wales" fokusirat će se na Bismarck, a krstarica - na "Prince Eugen", ali nije obavijestio kontraadmirala Wake Walkera. U 2 sata 47 minuta. Suffolk je ponovo pronašao neprijatelja. Nijemci su i dalje išli prema jugozapadu. "Holland" se ponovo okrenula, razvila skoro maksimalnu brzinu od 28 čvorova i izgubila svoje razarače. Ostali su na sjeveru i, poput krstarica Wake Walker, nisu sudjelovali u bitci.
24. maja u 5 sati 35 minuta Britanci su otkrili Bismarcka. Holland je odlučio napasti, a ne čekati Toveyjeve bojne brodove. U 5 sati. 52 minuta Hauba je otvorila vatru s pramčanih tornjeva s udaljenosti od približno 12 milja, nastavljajući se približavati neprijatelju. Ova se udaljenost smatrala opasnom za "Hood": neprijateljske granate, padajući uz strmu putanju, mogle su pogoditi relativno slabo zaštićene palube stare krstarice. A ispod njih - podrumi sa municijom. Oba njemačka broda su zajedno pucala na Hood. Prva salva britanske borbene krstarice ležala je daleko od princa Eugena. Princ od Walesa pogodio je Bismarck samo petom ili šestom salvom. No, nakon drugog napada njemačkih brodova na "Hud", počeo je snažan požar u podrumima municije. Oko 6 sati, kada je protivnike razdvojilo 7-8 milja, Holland je skrenuo ulijevo kako bi doveo krmene kule u akciju. Ovdje je Bismarck pogodio granate 380 mm glavnog kalibra na palubu Haube između druge cijevi i jarbola. Gotovo odmah je došlo do snažne eksplozije, "kapuljača" se rasporila na pola i brzo potonula. Od 1.419 mornara, samo su tri spašena. Admiral Holland je takođe ubijen.
Bizmark je pomerio vatru na princa od Velsa. Ubrzo su tri granate 380 mm i četiri granate 203 mm s njemačke krstarice pogodile britanski bojni brod. Bojni brod nije pretrpio ozbiljna oštećenja, međutim, zbog tehničkog kvara, otkazala je pramčana kupola glavnog kalibra (356 mm), a zatim i krmena. Kao rezultat toga, princu od Walesa ostala je jedna kupola glavnog kalibra. Kako se ne bi dijelila sudbina perjanice, u 6 sati. 13 minuta Zapovjednik Leach naredio je postavljanje dimne zavjese i povukao se iz bitke. Nemački bojni brod pogođen je sa tri granate Princa od Velsa. Nije bilo ozbiljnijih oštećenja. Međutim, jedna je granata pogodila pramac, ispod oklopnog pojasa nastala je obloga, a puna brzina pala je na 26 čvorova. Druga runda probila je rezervoar za gorivo. Nije opasno, ali došlo je do gubitka goriva. Takođe, jasan trag nafte omogućio je Britancima da uoče neprijateljski bojni brod.
Nakon potonuća Hooda, Lutyens je imao izbor: ili se vratiti u Norvešku (1150-1400 milja), ili se uputiti u francuske luke Brest ili St. Nazaire (1700 milja). Ali put do norveških luka koje su okupirali Nijemci prošao je preblizu britanskih baza. Osim toga, u blizini je bio i engleski bojni brod Prince of Wales. Nijemci nisu znali da je ozbiljno povrijeđen i ispao je iz igre. I u Francuskoj se moglo računati na podršku još dva njemačka bojna broda. Mogli su izaći u susret i pomoći u proboju do francuske luke. Njemački admiral Lutyens kontaktirao je sjedište, izvijestio o situaciji i dobio dozvolu da pusti krstaricu u neovisnu raciju, te sam ode na francusku obalu.
Potraga i otkriće "Bismarcka"
Dobivši vijest o smrti Hooda, britanska mornarička komanda poslala je u pomoć bojni brod Rodney, nosač aviona Ark Royal i krstaricu Sheffield. Još jedan bojni brod i 4 razarača uklonjeni su iz konvoja, treći je poslan iz Halifaxa. "Bismarck" u 18 sati. neočekivano uključio kruzere Wake Walker koji su slijedili neprijatelja i natjerao ih na povlačenje. Ovaj manevar pomogao je krstarici Brinkman da se izgubi u oceanu. Da, nije bio posebno tražen, glavna meta je bio "Bismarck". Nakon 10 dana "Prince Eugen" je došao u "Brest".
Oko 23 sata 9 britanskih torpednih bombardera sa nosača aviona "Victories" otišlo je na bojni brod i postiglo jedan pogodak sa desne strane. Torpedo je eksplodirao u blizini moćnog oklopnog pojasa i nije nanio mnogo štete. Oko 3 sata. Britanski krstaši su 25. maja izgubili neprijatelja. Počeli su s pretraživanjem na zapadu i jugozapadu od mjesta zadnjeg radijskog kontakta. Tobijeva jedinica je također jurila neprijatelja. Njegovi su brodovi išli sjeveroistočno prema Islandu. Bismarck je tiho hodao 100 milja iza njega i krenuo prema jugoistoku. Britanci su presreli radio poruke od Bismarcka. Tovey je primio ove podatke od Admiraliteta, ali ne tačne koordinate, već ležajeve, nadajući se da na njegovim brodovima ima radijskih daljinomera. Ali oni nisu postojali!
Istog dana dogodila se još jedna greška koja je neočekivano dovela Britance do uspjeha. U 13 sati. 20 minuta. Britanci su pronašli radiogram poslan sa Atlantika. Predala ga je njemačka podmornica koja je otkrila britanski nosač aviona. Nije bilo moguće pročitati tekst, ali je odlučeno da je prijenos obavljen s Bismarcka, koji ide prema zapadnoj obali Francuske. Tada su Britanci otkrili aktivnu radio razmjenu njemačke grupe "West", što je Britance potvrdilo u prethodnom zaključku. Svim eskadrilama je naređeno da marširaju prema jugoistoku. Njemački bojni brod se u ovom trenutku odvojio od neprijatelja za 160 milja.
U 10 sati. 20 minuta. Njemački bojni brod otkriven je 26. maja 690 milja od Francuske sa britanskog letećeg broda Catalina. Britanci su shvatili da je teško sustići neprijateljski bojni brod. Bilo je potrebno prekinuti ga na bilo koji način. To je mogla učiniti mornarička avijacija. Formacija "H" pod komandom admirala Sommervillea išla je s Gibraltara, u svom sastavu ima nosač aviona "Arc Royal". U 14 sati. 50 minuta torpedni bombarderi "Suordfish" odleteli su sa nosača aviona do mesta detekcije neprijatelja. Do tada je britanska laka krstarica Sheffield bila na području gdje je pronađen Bismarck. Britanski avioni napali su njihov brod, na njihovu sreću, nijedno od 11 torpeda nije pogodilo njihov cilj.
Do 17 sati. 40 minuta Sheffield je uočio njemački bojni brod i počeo usmjeravati avione prema njemu. U 20 sati. 47 minuta Petnaest aviona, uprkos mraku, pokrenulo je novi napad na Bismarck. Dva torpeda pogodila su brod linije. Jedan je pogodio oklopni pojas, ali je drugi eksplodirao u krmi i oštetio kormila. "Bismarck" je izgubio sposobnost manevriranja i kontrole. Zanimljivo je da je Lutyens prije odlaska na more predvidio sljedeći ishod:
"Jedino čega se bojim je da jedan od engleskih torpednih bombardera svojim" jeguljom "ne bi oborio upravljačku jedinicu bojnog broda (žargon za naziv njemačkih mornara za torpedo. - Autor.).
Posljednja bitka kod "Bismarcka"
U to je vrijeme britanska komanda već razmišljala o okončanju potjere za Bismarckom.
Veliki brodovi počinju osjećati nedostatak goriva, zbog poletnog marša prema sjeveru. Područje bitke približilo se sferi djelovanja Luftwaffea. Ali uspješan pogodak torpeda promijenio je sve. Kasno u večernjim satima 26. maja, njemački bojni brod pucao je na Sheffield, povrijedivši nekoliko ljudi. U noći 27. maja ušao je u bitku s britanskim razaračima (među njima je bio i poljski "Perun"). Bismarck se zaustavio 400 milja od Francuske.
U 8 sati. 47 minuta 27. maja približili su se britanski bojni brodovi Rodney i kralj George V. Otvorili su vatru sa 12 milja udaljenosti. "Rodney" je takođe ispalio torpednu salvu. Bismarck je počeo odgovarati. Ali nije mogao nanijeti veliku štetu neprijatelju: bojni brod nije mogao manevrirati, izbjeći, bio je idealna meta, a kotrljanje je negativno utjecalo na preciznost gađanja. Također, jedan od prvih pogodaka uništen je glavni stup daljinomera.
U to vrijeme njemačka podmornica U-556 prolazila je kroz područje bitke. Veliki britanski brodovi (bojni brod i nosač aviona) prošli su bez pratnje i nisu promijenili kurs. Cilj je bio odličan. No podmornica se vraćala iz kampanje i već je upotrijebila municiju.
U bitku su ušli britanski teški kruzeri Norfolk i Dorsetshire. U 10 sati, nakon što je ispalio granate, glavni kalibar Bismarcka je prestao pucati, a zatim je srednji utihnuo. Očigledno je da je većina glavnih zapovjednika ubijena. Britanskim brodovima nedostajalo je granata i goriva. Admiral Tovey naredio je krstarici Dorsetshire da dokrajči neprijatelja. Britanci su se smireno približili umirućem, ali se nisu predali bojnom brodu.
"Izgorjelo je sa krmenog mosta", prisjetio se učesnik bitke. - Topovi tornja A, ispred mosta, odbačeni su unatrag, poput rogova, vidljivo je ozbiljno oštećenje na prednjoj strani. Dobro se sjećam da je lijeva bočna oplata bila usijana, a kad su je preplavili valovi, podigli su se oblaci pare."
Britanci su mirno, kao u vježbi, ubacili torpeda u desnu stranu, zaobišli bojni brod i odvezli još jedno ulijevo. U to su vrijeme njemački mornari, umirući, ali se ne predajući, otvorili kraljevsko kamenje i stavili eksploziv u turbine.
"Bismarck" je u ovoj bitci pokazao najveću opstanak. A postoji mogućnost da je smrt broda uzrokovana djelovanjem samih Nijemaca. U 10 sati. 36 minuta plamteći Bismarck se nagnuo, prevrnuo i potonuo. Britanci su spasili 110 ljudi, još tri - nakon nekog vremena njemačke podmornice. Na bojnom brodu bilo je 2.200 ljudi (prema drugim izvorima - 2.403). Admiral Lutyens i kapetan broda, kapetan Lindemann, poginuli su zajedno s bojnim brodom.
Nijemci su proveli istragu o smrti "Bismarcka" i došli do zaključka da se radi o kršenju režima tajnosti. Njemačka pomorska komanda odbija napade velikih površinskih brodova i oslanja se na akcije podmorničke flote.
Britanci su, nakon gotovo trenutne smrti Hooda i kasnije tvrdoglavog otpora Bismarcka, precijenili svoje poglede na borbene sposobnosti njemačkih brodova. Počeli su držati u floti matične zemlje dovoljan broj bojnih brodova i nosača aviona za odbranu od novog neprijateljskog napada. To je pogoršalo sposobnosti britanske mornarice u drugim pomorskim kazalištima. Također, ova operacija pokazala je rastuću ulogu pomorske avijacije i nosača aviona u pomorskim bitkama.
