Ko je bio Harald Hardrada?
Njegovo originalno ime bilo je Harald Sigurdsson ili Sigurdarson na staronordijskom. Tokom dugih godina svog života dobio je nadimak Hardrad, odnosno "Teško" (dodatnim dodirom portreta Vikinga može se smatrati činjenica da se niko nije usudio tako ga nazvati).
Bio je pravi heroj fantazije koji je putovao i borio se po srednjovjekovnom svijetu, od Skandinavije do Rusije, Vizantije i Svetih zemalja, prije nego što je postao kralj Norveške i napravio posljednju veliku invaziju Vikinga na Englesku.
Zašto ga moderni naučnici zovu "posljednji Viking"?
Povjesničari općenito smatraju da je Haraldova smrt 1066. godine završila doba Vikinga. U to su vrijeme Skandinavci, koji su stoljećima bili tako veliki istraživači i osvajači, bili uključeni u građanske sukobe. Carstvo Sjevernog mora Knuta Velikog raspalo se. Engleska i Skandinavija otišle su svojim putem. Kao kralj Norveške, Harald je vodio krvavi 15-godišnji rat protiv Danske, koju je smatrao pobunjeničkom provincijom, prije nego što je napao Englesku.
Kako je postao kralj Norveške?
Kada je Harald imao 15 godina, njegov stariji polubrat, kralj Olaf, poginuo je u bitci kod Sticklestada 1030. Harald je bio teško ranjen, ali je pobjegao i otišao u Kijev, u službi kneza Yaroslava Mudrog. Sanjao je čak i da se oženi Jaroslavovom kćerkom Elisavetom. Međutim, njegov krajnji cilj bio je vratiti se u Norvešku i tamo postati kralj. Za to su mu bili potrebni novac i vojna snaga. Shvativši da u Kijevu nikada neće primiti ni prvi ni drugi, ubrzo je napustio zemlje kneževine.
Postao je plaćenik, prodajući svoje vojne vještine onima koji su ponudili najviše. Nakon godina rata, osvajanja i pljačke, vratio se kao najbogatiji čovjek Sjeverne Evrope, sa prilično velikom vojskom iza sebe. Do tada je na norveško prijestolje sjedio njegov rođak, Olafov sin Magnus. Harald se u osnovi ponudio da kupi pola kraljevstva, inače bi objavio rat, pobijedio i uzeo sve. Magnus je mudro odlučio podijeliti. Tek kad je Magnus umro, nekoliko godina kasnije, Harald se počeo boriti za obnovu Knutovog carstva u Sjevernom moru, protiv Danaca, a zatim protiv vlastitog naroda i Britanaca.
Njegov život kao plaćenika
Kao mladić, Harald je putovao iz Kijeva u Carigrad, glavni grad Vizantijskog carstva. U to vrijeme to je bio veliki grad (iako oronuo) prilično moćne feudalne države.
Vizantija je stalno ratovala sa Saracenima na Siciliji i na Bliskom istoku, istovremeno se boreći protiv uzurpatora i pobunjenika. Bilo je puno posla za plaćenika. Harald se upisao u Varjašku gardu, elitnu vojnu jedinicu koju čine Vikinzi. Služio je kao carska pratnja u jednoj od prvih vizantijskih diplomatskih misija u Jerusalimu. Tamo se borio protiv arapskih bandita, pa se čak i okupao u rijeci Jordan, iako je bio religiozan samo u onoj mjeri u kojoj je to služilo njegovim ličnim ciljevima.
Harald je zapravo postao zapovjednik Vikinga, tjelohranitelj carice Zoje. Čak je postao njen ljubavnik. Bilo je čak i glasina da bi mogla učiniti Haralda sljedećim vizantijskim carem. Zoe je već bila osumnjičena da je ubila dva muža kako bi postavila svoje favorite na tron. Međutim, bila je mnogo starija od Haralda i kada je pronašao novu, mlađu djevojku, Zoe se prilično naljutila na njega.
Koje su bile neke od Haraldovih najupečatljivijih pobjeda i bitaka?
Cijeli svoj život proveo je boreći se protiv muslimana, kršćana, pogana i drugih Vikinga.
Bitka kod Sticklestada 1030. bila je značajna po tome što se dijelom vodila u mraku, s potpunim pomračenjem Sunca. Možete li zamisliti kako bi ljudi tog vremena to shvatili? Paganski ratnici, vidjevši vatreni prsten na nebu, prirodno su pomislili na jednookog Odina koji ih gleda dolje. Kršćani bi se, budući da se bitka dogodila gotovo tačno 1000 godina nakon Hristovog raspeća, sjećali kako se tog dana nebo zamračilo. Svi koji su u ovome sudjelovali vjerovali bi da sudjeluju u bitci apsolutnog dobra protiv zla, u posljednjoj bitci na kraju vremena: za kršćane, Harmagedon i za pagane, Ragnarok.
Harald je također sudjelovao u nekoliko morskih bitaka. Jedan od njih dogodio se dok je bio u bizantskoj službi, boreći se protiv Saracena u takozvanoj bici kod Kiklada u južnom Egeju. O ovoj bitci ne zna se mnogo, iako je bila važna i odlučujuća. U bizantskim pričama to se samo kratko spominje, a u skandinavskim sagama samo se kaže da se Harald borio s gusarima (tako su Vizantinci mislili na saracenske napadače).
Gotovo na samom kraju svog života, Harald je poveo Norvežane protiv Danaca i borio se protiv njih u bici kod Nise, nedaleko od današnje švedske obale. Pomorske bitke Vikinga potpuno su se razlikovale od rimskih ili bizantskih. Taktika pomorskog ratovanja Vikinga nije bila potopiti ili spaliti izuzetno vrijedne brodove, već se jednostavno ukrcati na brodove i ubiti njihove posade.
Za razliku od bitki Vikinga na kopnu, koje se mogu opisati kao brzi iznenadni napadi, pomorske bitke Vikinga bile su duge, dugotrajne, krvave. Bitka kod Nize, na primjer, nastavila se cijelu noć.
Pod kojim je okolnostima Harald Hardrada umro?
Pošto nije mogao osvojiti Dansku, Haralda je nagovorio Tosig Godwinson, brat kralja Harolda II, posljednjeg anglosaksonskog kralja Engleske da napadne Englesku.
Ovo je bila posljednja velika invazija Vikinga i praktički je najveća. Norvežani su opustošili veći dio obale istočne Engleske, porazili Nortumbrijce u borbi i natjerali York da se preda. Da bi odgovorio nordijskom kralju Haraldu, engleski kralj Harold bio je prisiljen putovati skroz s juga, gdje je ljeto proveo braneći se od invazije vojvode Williama od Normandije.
U blizini prelaza Stamford Bridge, u blizini Yorka, Anglosaksonci su iznenadili Norvežane i porazili ih. U ovoj bitci poginuli su mnogi Vikinzi, i sam Harold. I u ovoj bitci poginulo je mnogo Anglosaksonaca. Ova je bitka, s jedne strane, natjerala preostale Vikinge da pobjegnu iz Engleske, s druge, oslabila je Haroldovu vojsku, lišila mu je vremena.
Prema mnogim povjesničarima, ova bitka je jedan od razloga zašto su Anglosaksonci poraženi kod Hastingsa u oktobru 1066. Da nije bilo Haralda Hardrade, engleska istorija bi možda ispala sasvim drugačije.
Ovdje možete pročitati i o Vikinzima protiv Indijanaca.
